第34章 12十二圣徒（7）
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“嗯？”米哈伊尔从鼻腔里发出了一声不甚清醒的黏糊的哼叫，从船长那张奢侈柔软的床上爬起来，茫然地歪了歪脑袋，“怎么啦？”
阿诺德让开两步，不可思议道：“您不怕我跑了吗？”
米哈伊尔有些慵懒地挑挑眉毛，却好像不是卷着夏季薄被，而是正头戴冠冕、手持权杖坐在烈阳大教堂圣座上看着阶梯之下匍匐忏悔的异邦国王：
“您逃不了，也不敢逃。圣徒又不是冲我来的。”
“您可真是心地善良、宽容大度。”阿诺德嘲讽道，“反正被刺穿肩膀的可不是我。提醒您一下，要不是我，一只罪不可恕的爱德华兹吸血鬼，您被刺穿的就该是心脏了。”
“感谢您的搭救。”米哈伊尔从容地说着，赤脚踩上不怎么柔软的毛绒地毯，皱了皱眉。阿诺德对此倒是心里敏感、看得分明，立刻怪叫起来：
“您还嫌我娇贵呢，豌豆公主！”
米哈伊尔茫然道：“豌豆公主是谁？”
阿诺德懒得解释：“不是谁。”
米哈伊尔却不知道发什么脾气：“我想听。”
阿诺德眉毛一挑：“为什么您想听我就得说？”
米哈伊尔哼哼着说：“您说我随时可以来请教您地上天国的故事，又声称自己没有如何对我说谎。那我现在要听。”
“……不愧是首席圣徒。”阿诺德一脸见鬼，“和太阳神典有了同样的用法，我都不知道是荣幸还是不幸了。不过豌豆公主不是那儿的故事，我也没去过。那是……诺伦的童话。”
米哈伊尔哦了一声，又在床沿坐下，撑着脸颊，眨巴着清晨星空般的蓝紫色眼睛，期待地说：“我没有听过，可以给我讲讲吗？”
阿诺德咕哝了些什么，不情愿地说：“您听什么公主的故事呀？”
“不是您先起头的吗？”米哈伊尔不以为然，“我的骑枪还叫‘光辉少女’呢。”
阿诺德叫道：“那是我哄妹妹睡觉的时候念的书！”
米哈伊尔歪了歪脑袋，好奇道：“话说回来，吸血鬼真的需要睡觉吗？”
话没说完，他就僵住了。阿诺德原本还有些笑意的神情瞬间僵硬，那双碧绿的眼睛死死盯着他，里头燃烧着前所未有的愤怒和冷酷，好像下一刻就要扑上来跟他同归于尽，和金狐狸号以及这一整片黑暗冲进同一个地狱。
米哈伊尔不知道自己说错了什么，但良好的教养和善良的天性告诉他应该换个话题。于是他移开目光，弯腰穿好靴子，站起身来，问道：
“您刚进来的时候，是有什么事要告诉我，对吗？”
“是的，殿下，请跟我来。”阿诺德·爱德华兹攥着烛台转过身去，冷冷地回答道，“您不必相信我，只是倒也不必相信您的好弟兄。用您那双神的眼睛自己看看吧。”
烛火在空气中舞成一道摇曳的波浪。米哈伊尔穿上外套，戴了顶帽子，大步走了过去。阿诺德刷地转过头来，神情凶恶，仿佛在警告他不要突然靠近；少年骑士却没太在意，伸出双手，烘干了他的头发和衣服。
“雨也许还会下大，的确有圣徒在附近，我感觉不到天上的云。”米哈伊尔嗓音清亮谦和，在潮湿的夏夜里好像一个初春的黎明，“船长给我们准备了帽子和雨衣。阿诺德，香根芹也好，罂粟或大麻也罢，虽然对您的身体没什么影响，但也只能暂时镇痛。这还是您教我的，要是骨头不好，就别往湿冷的地方跑。海上潮湿，您暂且忍耐一下。”
阿诺德脸红了。米哈伊尔不知道这是害羞还是气恼，干脆不管，一言不发地跟在他后边，往越发滂沱的雨中走去。
风帆呼啦乱响，雨点敲击木头和金属的声音逐渐密集。福克斯船长的笑声也小了，醉醺醺的水手们闹哄哄地涌了出来，降下风帆，在各自的岗位上怒吼鬼叫，二副跑出来的时候还指着阿诺德的鼻子叫这位娇贵少爷不要乱跑，否则掉进水里都没人有空去管。黑夜很给面子地扬起一个几乎把船掀过四十五度的巨浪，海水从天而降。二副眼疾手快地拉下头顶的舱门，阿诺德和米哈伊尔已经一前一后闪进甲板底下，前者还有闲心拍拍衣袖上的水渍。
被门板砸了一下的二副目瞪口呆。舱门的密封性不好，海水哗啦啦从边缘流进来，打在他的圆边无檐帽上，原本就凌乱的衣服湿成了一片抹布。
米哈伊尔朝他点头致意，船舱里黑得只剩他那双星光黯淡的眼睛，好像墓地里的鬼火。二副也没注意，低低骂了句“见鬼”，等海水从甲板上退去，开门往上爬去找船长挨骂。米哈伊尔转过身去，阿诺德早就像个真正的亨特一样，鼻孔朝天地自顾自往下一层走去了。
钢铁和木板吱嘎作响，海浪拍击船身的声音好像有十个魔鬼敲门要进来。和诺伦笨重的战船不同，金狐狸号只有一层下层炮甲板，毕竟在诺伦和伊里斯等教区忙着猎杀巫师的同时，教会手里有的是各种各样的法师来代替沉重的铁炮长矛。原本客舱也该舒适不少，但在詹姆斯·福克斯手底下服役多年，闻起来跟诺伦挤满人和老鼠的舰队相比也有过之而无不及。
船底是另一个地狱。越往下空气越浑浊恶臭，晃动幅度小些，眩晕感却更强。米哈伊尔跟在后面，看着阿诺德的背影，心里的担忧不知为何消散了一些。阿诺德在查莱克的时候挑他走路习惯的毛病，其实自个儿也不差，在潮湿脏乱的地面上不急不缓地前行，平稳得像一只在缆绳上行走的猫。
忽然，嘈杂的轰鸣中掺进了一丝微不可查的窸窣响动，粗鲁的水手做不到这么轻盈，连王都最熟练的小偷大概都做不到，比阿诺德更轻更快。米哈伊尔警觉地将手按在腰间细剑上：
“什么人？”
“也许是位面粉商。”
阿诺德愉快地笑了起来，米哈伊尔皱了皱眉，没有问他面粉商是谁。阿诺德微微上扬的唇角很快又拉平了，连鼻子都皱起来，甚至摸了副手套出来戴上。米哈伊尔没说什么，因为连他自己都有点难以忍受、仿佛窒息了。
底层的面积不小，没有房间，梁柱交错之中倒是有点陆地房屋的感觉，只是有些低矮。凝固的空气中，几个船工随意地窝在垒到顶上的各种箱子盒子之间休息；福克斯船长是位智者，连黄金珠宝都敞开丢在最底下，不过也许这是给水手们瞧的，关键时刻他还能够带着私藏的金子和小船逃命。工人们几乎完美地融入进了地狱般的空气里，要不是他们偶尔会懒洋洋地抬手捉虱子，米哈伊尔还以为阿诺德是带自己来裁判船长虐待劳工致死案的。
七拐八弯的狭窄通道很快就到了头，而两人才走了底层应有长度三分之一不到的路。一堵看起来不怎么牢靠的木墙立在前方，中间的包铜双开木门显出一种滑稽的气派。
还没靠近，阿诺德先发出了一声干呕，后退一步，勉强做了个“请”的手势。米哈伊尔也闻到了空气中那股糟糕的恶臭，排泄物、汗水、尸体、呕吐物的臭味浓郁得像一桶发酵了十多天的肥料，阿诺德感觉他后脑上的金发都在努力地立起来发出拒绝的尖叫。
只犹豫了一秒钟，米哈伊尔伸手扯掉锁链，双手用力拉开了大门。
一股更加浓烈的臭味比差点淹没二副的海水更强势地涌了出来，米哈伊尔猛地闭了一下眼睛，差点以为前线喝醉的二等兵吐了自己一脸。
一眼望不到头的阴森森的仓库里，两两垒在一起的铁笼林立，里头挤满了比外头的几个船工更彻底地融入进黑暗中的人类。阿诺德点燃从船长室带出来的金质烛台，塞进米哈伊尔手里，前方顿时密密麻麻地显出了眼睛的反光，仿佛一头鲸鱼张开嘴巴，一口森然獠牙迎面而来。
米哈伊尔惊呆了。
第一眼，他甚至难以置信这些戴着镣铐、挤得连坐下的空隙都没有的囚犯是人类。他们伤痕累累，骨瘦如柴，低低的呻吟像苍蝇的嗡鸣一般此起彼伏，被淹没进海浪拍打船身的声音里。
他身后传来阿诺德·爱德华兹沙哑的声音：
“这就是这艘商船最值钱的货物。”
米哈伊尔没有说话。阿诺德继续说：
“虽然在城外就闻到了味道，但是，我的确很久没有离开这片大陆了，连新月群岛的事都是出于对教会的了解胡说的。因此，原本我只当是正常的臭味，毕竟我坐船去齐格弗里德联邦的时候也忍受了整整半年。您是教会的大祭司，贵族在您眼里也许和平民没什么两样，都是些需要向神忏悔的罪人，充其量交的税多一点，他们之间没有区别。但艾登的比安琪子爵一家，您是应当了解的。”
他停顿了一会儿，略施法术叫那几个来阻止他们进仓库的船工闭嘴，也不管米哈伊尔到底有没有在听，说：
“十二圣徒第八，‘夏夜’乔纳森，将‘厄难救赎’玛利亚送上火刑架之后取代了她的位置。在那之前，比安琪仅仅是艾登王国诸多皇室乐师中的几人，靠着广博的乐器知识在上流社会有那么一点名气。”阿诺德差点习惯性做一个夸张的呼吸来表达感叹，急忙停下，匆匆说完，“爱德华兹家族还在的时候，黛娜公主偶尔会拜访翡翠城。她很瞧不起比安琪的演奏水平，甚至派自己的船队将艾登送来的乐师遣送了回去。”
米哈伊尔甚至没有责备他这么说是出于对圣徒和教会的敌视。少年骑士浑身僵硬，牙齿咯咯作响，皮肤烫得几乎能把衣服点燃。
金狐狸号剧烈地沉浮颠簸，米哈伊尔大步向前，念了一句不知道什么，挥手叫墙壁上燃起熊熊烈火，那些火焰纯净而明亮，却丝毫没有灼伤木板。他双手一错便扯烂一只铁笼的矮门丢在地上，又扯下上面那只笼子的门，一刻不停地往前走，暴躁地一个接一个，很快变成了机械的重复。
人们从笼子里走出来，一双双辨不出感情的眼睛跟着米哈伊尔。那些铁棍在他手上扭曲成各种恐怖的角度，他的手掌也很快血迹斑斑。阿诺德下意识耸了下鼻尖，又忙不迭后退一步。
笼子堆得十分密集，也许是由于金狐狸号摇晃频繁，到了后边，米哈伊尔几乎没有下脚的地方。他瞪圆了眼睛盯着那些铁笼，低头看看自己的手掌，转身叫道：
“出去！”
少年清亮的声音里带上了哭腔。
没有人动弹。他换了官方红月语，命令道：“出去！”
许久，才有一个不知道是胆大还是死心的男人往门外走。这些人有高有矮，骨瘦如柴，也有饿得肋骨和肚子一起凸出来的，分不清年龄。阿诺德脸上更白了，一双碧绿的眼睛里却带着一丝不知道是讥讽还是同情的笑意，站在门口，手臂上挂着一长串钥匙，一个一个给人打开锁链，比烈阳城的祭司给人施浸礼还庄重肃穆，但谁都知道那实际上是个被迫举行的仪式。
仓库逐渐有了空位，米哈伊尔用力一推堆积着不少尸体的空箱，继续破坏剩下的铁笼。
很快，米哈伊尔站在仓库最深处的墙壁前，穿过熊熊燃烧的白金色火焰望向阿诺德·爱德华兹。
医生才把工作做到一半就放弃了这份洗礼的荣耀，把钥匙交给几个还算健康的，叫他们自己解锁，转过来朝米哈伊尔笑了笑。
米哈伊尔颤抖着、用力地深吸了一口气，好像要将这浑浊恶臭的气息永远牢记。
阿诺德说：“他们需要清水和食物。真不知道福克斯船长是怎么做生意的，这样到了目的地还剩多少？”
米哈伊尔说：“那就给他们清水和食物。”
阿诺德摸摸下巴，又觉得摸过铁链的手恶心，嫌弃地拧了拧鼻子：“给他们不好。我也是见过叛军的，即使是您的敌人，您也该承认他们勇气可嘉吧？医治这些人最好的方法，就是让他们亲自复仇。”
米哈伊尔毫不犹豫：“詹姆斯·福克斯，他们所有人都会下地狱的！”
阿诺德眯着眼睛盯了他好一会儿，没再继续这个话题，拍了拍手：“咱们去饱餐一顿！——殿下，我没学过他们的话，您看着翻译一下。”
米哈伊尔说：“你们自由了。请跟着我们去领取食物。等审讯结束，我送你们回家。”
阿诺德说：“殿下，不要总是许不切实际的承诺。您没那个天国时间去做这些事，更不合身份。”
“您不是没学过吗？”
“我猜都猜出来啦。”
“……为什么？很明显吗。”米哈伊尔将信将疑。
阿诺德吃吃笑了起来，声音总算有了点传说中的吸血鬼该有的尖利：“您之前跟我说这话的时候也是这个表情。我很确定，殿下，您是一位真正的圣徒，会永远停止在成年前一刻，永远年轻美丽——听起来跟我们吸血鬼好像也没什么区别。”
米哈伊尔不再说话，拉平衣角，大步走出大门，带着他们往上层的墨水般的黑暗里走去。