第15章 06六名嫌犯（3）
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米哈伊尔一巴掌打在自己额头上，咕哝了一句，低头老实干活，却没发现阿诺德时不时抬眼看自己。米哈伊尔难得穿一身黑衣，显得那头短发色泽更淡，露在外边的皮肤更白。就算和传说中那位为了躲避继母而出走异国的白雪公主相比，说不定也略胜一筹。
但那不是重点，阿诺德觉得他应该有什么更重要的话要说。他才十六岁，最嫉恶如仇的年纪，一切虚伪都没法在他身上停留太久。要是在别人身上，这种不遮不掩通常会叫自己的自私和愚蠢暴露无遗，可米哈伊尔没有那两样东西。
阿诺德决定不去想这个。无论怎样，米哈伊尔的烦恼与他无关。他倒是该烦恼烦恼怎么甩掉这个可怜的圣徒。
药膏很快就做好了，装在一个大坛子里，由米哈伊尔抱着，阿诺德自己戴上鸟嘴面具和手套，提了两个工具箱走在前面。麻风病人聚集的偏门离下区不远，但是距因斯河还有几百米。两人赶到后，阿诺德叫米哈伊尔去打水来烧，等后者走远了，就问稍微有些骚动的人群：“加夫里尔先生是什么时候睡去的？”
一个中年男人回答：“库帕拉殿下走后不久，他……”
“别告诉他。就说是我来晚了。”阿诺德打断道，“现在，每人喝一碗药汤，然后都到雨棚另一头去，不许剧烈运动，病重者先来。多丽娜女士，您第一个，艾米莉亚和弗洛丽卡也留下。”
趁病人们喝药的空，阿诺德用旧窗帘和木头在雨棚里围了一块地，铺上稻草和干净的布，又在雨棚角落点了四种不同的草药。稻草是上午拜托城防军去买的，加上水桶、各种容器以及搬运的钱，花了两个银币。爱德华兹医生赚钱锱铢必较，花钱大手大脚，用他的话说，这是保持心情愉快的秘诀。
治病过程没有什么可说的，米哈伊尔也没时间管。他忙着砍树劈柴，生火烧水，再去河边提水过来；除去洗涤用的，还有个锅子里煮着糖水，糖也是最廉价的黄褐色糖块。没人敢帮忙，除了罗林斯，只有米哈伊尔绝不会染上这病。
帘子里带黑血的污水一盆盆往外运，不能随意倾倒，得经过处理，这也是米哈伊尔的工作：教会的爱子只要把十字架往里面一放，随心情念几句祷文，再肮脏的生物也要咽气。不过，棚子附近依旧血腥味扑鼻，掺着浓重的草药味。
罗林斯送来了衣服和食物。他倒是没管米哈伊尔，帮了会儿忙，就回修道院了。阿诺德一次处理三位病人，一个用烧过的小罐子放血，一个浑身插满头发丝粗细的银针，一个敷药加上传统的放血，最后所有人都得用热水和肥皂彻底清洗一遍，涂上药水，换上干净衣服，到不远处新搭建的帐篷里去休息——帐篷是修道院的修士们建起来的。
也不是人人都那么幸运。有个女人不仅感染了大麻风，最近还得了血漏，阿诺德也没办法。她又哭又叫，最后跑向米哈伊尔插在草地上的骑枪“光辉少女”，双手紧握枪身，便有一阵白金火焰猝然升起，将她烧没了。
米哈伊尔惊呆了。
他原本觉得没人能拔动他的骑枪，更没想到“光辉少女”会烧死人。那女人就是死了伊柳沙的那个，他实在没法生出一点仇恨或不满，难道同情能这样猛烈地杀死一个女人吗？
其他病人或兴奋或质疑的嗡嗡议论停止了一瞬，接着看向老人加夫里尔的神情全然改变了。很快，还没轮到的病人们争先恐后爬向米哈伊尔，尖叫着、哭泣着、欢呼着祈求他的宽恕。米哈伊尔吓坏了，连连解释，叫他们回去休息，可没有人听他的。阿诺德冲出来大叫：“都闭嘴滚回去，不然就等死吧！”
他挥舞着双手，鸟嘴面具叫他看起来像拦在病人和天使之间面目呆板的死神。那些病人比畏惧“光辉少女”更严肃地执行他的命令，一个个缩回去围在一个角落里不敢动弹。
米哈伊尔头一回什么都不愿为别人考虑，松了口气，继续忙碌起来。
第二日傍晚，一切用过的器具连同整个雨棚、阿诺德身上的衣服和鸟嘴面具都在原地被烧掉。米哈伊尔点完火，转头发现阿诺德那皱成一团的五官还没复位，不由笑出了声。
他还是头一回在医生脸上看到如此生动的神色。
“也不是特别难闻。”米哈伊尔试图安慰他，“战场上更厉害，许多人没法洗澡，夏天肉还会烂掉。也没有草药来驱散那些味道。”
“男人的血都臭。”阿诺德不假思索，又飞快改口，“年轻人不一样。”
米哈伊尔说：“我也会长大的。”
“您长到一千六百岁都不会变成那样。”
阿诺德随口说了句，撑着伞活动了一下关节，走向属于女士们的帐篷，敲了敲门帘边的柱子。很快有人过来掀开门帘，见到是他就回头叫了一声，一群女人围在门后，听医生吩咐此后的注意事项。包括如何休息调养，用什么药，怎么制作和使用，持续多久，都细细交代了一通，剩下的半坛药膏也放在她们那儿；米哈伊尔听见他用波托西方言小声地对她们说，小心隔壁那些愚蠢的男人把药膏卖给更愚蠢的医生。她们已经休息了一会儿，精神和肉体都好了不少，连连感谢医生，发誓会严格按照他说的去做。中间有一段由于激动说得飞快，米哈伊尔没听懂。
“接下去就让这些女士们自己负责吗？”门帘放下之后，还差一刻钟到晚间礼拜时间。米哈伊尔问阿诺德：“虽说教会可以承担食物，但是我记得波托西的教育普及率不高。这是我们的责任，但是改变也需要时间，我不认为她们能够自己应付。”
“他们付不起我全程诊疗的钱，接下去的找个牧师也一样能行。走吧。”阿诺德倾斜了下雨伞，抬头说，“该去修道院了。按照惯例，我也得在那里待上一周，接受净化。”
所谓的净化，就是在一间狭窄阴暗的房间里，没吃没喝没日没夜地忏悔祷告。要是染了病，那就是不虔诚，被神厌弃，下场凄惨。
米哈伊尔戴着他的小黑帽，干净得像一轮春天早晨的太阳。很难相信，一刻钟前他还在为处理污水弄得焦头烂额。
阿诺德觉得索然无味，移正了伞，低头迈开步子。
“您又生气了？”米哈伊尔跟上去，有些委屈，“我真的不知道，我以为……”
“我不是什么慈善家，那是有钱人才玩的东西。”
“不，我是说，我忘记考虑病人的自尊心。”原本就只剩一些细丝的雨彻底停下了，米哈伊尔弯腰抓住他握伞柄的手腕，“加夫里尔先生是不是……”
“与你无关。”阿诺德说，“并非所有人的生死都应当由你负责。”
“我们是父神的牧羊人。”米哈伊尔固执地说，“理应由我负责。”
阿诺德叹了口气：“好吧。与你无关。这个病本身就是这样。您去问罗林斯阁下也只有一样的回答，除非他的权能比您更高。”
米哈伊尔没觉得被安慰到。阿诺德见他忽然之间好像灰头土脸了起来，莫名有些高兴。
“走吧。”阿诺德收起雨伞，“礼拜要开始了。”
在米哈伊尔的帮助下，他们赶上了礼拜。没有人会嫌弃刚接触过大麻风病人的米哈伊尔，而作为对波托西市民们的热切信仰的回应，米哈伊尔接手了今日的礼拜。
讲道主题是前一周就定下的，米哈伊尔无权更改，只能在开始前可怜兮兮地看了阿诺德一眼，乞求他的原谅。但是一开口，他的神情、仪态甚至声音都全然改变了。
“……鲜血是俗世生活中绝对不可触犯的禁忌。这不仅仅是因为伤害他人有罪、食用鲜血干犯初临圣子用血设立的逾越节，更多的是父神出于爱对我们发出的告诫，以免祂在这地上有罪的子女们进一步堕落成吸血鬼，就像祂的爱子该隐那样。
“三千年前，诸神纷争、父神还驾行太阳马车为我们的和平征战的时代，有一位与今日的圣徒地位等同的大祭司，名为该隐。自亚当和夏娃被放逐以来，经历千年神战与三次圣战，再没有一人像他得到那么多父神的恩宠。但是，该隐受到异端阿梅希斯特的引诱，用嘴唇沾了她的血，旋即被森林之神戴安娜的神念充盈，在悔恨与叛逆中堕落成了世上的第一只吸血鬼，甚至向太阳神密特拉挥剑，行了同他罪恶的祖先同样的恶行。
“父神杀死他的时候，天空和大地裂开，海洋和狂风静止，暴风雨般的鲜血在山林中肆虐，盛夏的草地随着神的步伐生出白霜。那时代的先知们听见父神悲呼七次‘我的孩子！’，然后用火焰剑刺穿了祂的爱子的心脏。
“由于失去了心脏，该隐的血冷却了。他与他的后代世世代代需要依赖阿梅希斯特那样的少女的鲜血得活，却又世世代代会爱上她们，在无穷无尽的痛苦中自取灭亡。
“戴安娜和阿梅希斯特的结局众所周知，今日我们却是需要从该隐身上……”
阿诺德坐在角落里翻一本很旧的《太阳神典》，看着米哈伊尔提到的“混沌纪元”部分的《诸神战记》发呆。约柜后面的米哈伊尔在宽阔高耸的礼堂中竟显得越发高大，讲道时冷漠的声调和神情让阿诺德几乎以为面前站着一位少年神祇。于是在礼拜的后半段，阿诺德都没有抬头看他。
礼拜结束又过了一小时，两人才在教会给阿诺德安排的房间里吃上了晚餐。托米哈伊尔的福，阿诺德分到的房间有个不小的窗户，还有小床和桌椅，甚至两本经书和一盏蜡烛。
在晚上，修士可以得到一杯清水和一块黑面包、一块拇指大小的饼干，修女只有清水和面包，孩童再减半。米哈伊尔和阿诺德却在小桌上享用羊羔肉和白面包，医生竟然还从新换的衣服里摸出一瓶药酒。米哈伊尔舔舔嘴唇，接过去一口气喝了小半瓶。
但最后医生还是只吃了一点面包，说是下午对着那些肉看得都恶心了，并且饿过了劲，没胃口了。米哈伊尔倒是无所谓，他只觉得调味不好，盐放太多了。
一小时后，有修女来收拾餐具，麻利地打扫干净屋子便一声不响地离开了。阿诺德站起身来，米哈伊尔也站起来，犹豫了一下，说：
“等一下。让两位姐妹先走。我……我有话说。”
“什么？”阿诺德打了个哈欠。
米哈伊尔还站在小桌前，双手十指绞在一起：“今天……今天下午……”
“什么？”
“我是来向您道歉的，阿诺德。”
阿诺德的声音本就带点沙哑，这会儿因疲惫增添了一股火气：“怎么了？”
“罗林斯带人来搜查过诊所，我们去多洛塔的那天。今天之前，我都不知道这件事。”米哈伊尔深吸一口气，“可否请您原谅我？”
阿诺德看了他一会儿，耸耸肩：“既然您不知道，那就没什么。”
这事很常见。虽说医师属于一等公民，但外乡人，且是战乱时期的联邦来的，被这样对待实在不足为奇。
“对不起。”米哈伊尔想抓一下头发，在碰到黑帽之前垂下手，眼睫毛也垂了下去，颇为沮丧，“教会的规矩就是这样。也许我本该知道会发生这种事……可是，可是我的确……”
“这不是您的错。别想太多。”阿诺德请他坐下，自己往木头椅子上一靠，“不过，今天我也没什么心情安慰您就是了。”
“不需要！”米哈伊尔脸红了，叫道，“哪有受损害的一方反过来安慰别人的道理！”
阿诺德拍拍客房那张又窄又硬的小床：“是我的错。不该叫你掺和这件事的。躺下。”
米哈伊尔躺在床上，曲起膝盖，勉强不会掉下去。他舒了口气，说：“不该是这样……为什么没有人去救他们？为什么我没法救他们？只有你……难道……”
“别想那么多。你只是被吓到了。”阿诺德随手拿起一本经书，放在腿上，米哈伊尔转过眼睛，看见那双手又瘦又长，苍白得像荒山里的石头，不知为何更难过了。
米哈伊尔小声说：“我好累啊。”
阿诺德轻声说：“那您睡一会儿吧。”
米哈伊尔闭上眼睛，像一位逝去的圣徒般睡着了。他的双手交叠在胸前，赤裸白皙的双足抵在床沿上。阿诺德坐在边上，双腿交叠，于一片越来越深重的黑暗中，面无表情地翻了一页经书。
作者有话说：
阿诺德：谢邀，恐男.jpg
本章修改后增加了部分太阳神典内容，虽说是在圣经基础上进行的魔改但看看好像已经只剩下壳了……