第22章 南市摆画摊
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却说方晴独自在天津过年,其凄凉心伤彷徨自不必说。刘大娘、钱二嫂子百般劝慰，方晴也不是不识好歹的,不管独自一人时如何，在人前总是强颜欢笑的，大过年的谁愿意抬头就看见个哭丧脸？
因要备年货，又要开解方晴,钱二嫂子就撺掇着大伙儿一块去南市逛逛。
刘大娘、方晴都纷纷表示愿去，钱二嫂的闺女更是恨不得立马儿就走,连刘大爷都没再说“龙蛇混杂之地”的话,也乐呵呵地指点大家南市哪儿好玩,哪儿有卖什么的。
一行人去到南市,先在刘大爷卦摊儿那停留片刻,相约若是走散就在这里聚齐。刘大爷嘱咐方晴和钱家闺女钱大丫“跟紧了你大娘她们，小妮儿家家的，别走散了,年下乱着呢。”
许是因为快过年了，南市热闹得紧。
绸缎庄、皮货行、茶庄、餐馆这些正经的店铺不说，就说卖杂货儿的、卖布头儿的、卖锅碗瓢盆的、卖泥人儿的各种小摊儿就多不胜数。另有算卦的、说书的、练把式卖艺的、卖野药的夹杂其间，使得整个南市热闹非凡。
逛不多时，方晴和刘大娘便与钱二嫂一家走散了。
刘大娘和方晴倒也不着慌,二人按照提前想好的买了些零碎年货，什么香烛啦、门神啦、笤帚啦，又添置些碗筷盆盘，看见卖布的又买些鞋面子布,老两口过年都做双新靴子穿。
方晴虽自己过年，也不好太过凑合，便也约略买一些。
二人逛回来时，钱二嫂子一家还没回来，只刘大爷在，正给一个胖子算卦。这时又有个大娘过来，问刘大爷能否代写书信。
算卦的摊儿，除了盲人，一般都代写书信。刘大爷过去也帮人写过，但如今上了年纪，又好酒贪杯，手写字打颤儿，便不大承接这个活儿了，再则正给那胖子推八字算流年，这是个耗工夫的活儿，便想推了，“您看我这算完还得不少时候，您要不换一家儿？”
“都说忙。”那大娘一脸焦急。
代写书信一角，算卦则是二角起，破个灾解个难画个符什么的钱更多，年下人多事多，摊主们都忙不过来，不愿承接代写书信这样的事。
“刘大爷，要不我帮着写？”方晴看那大娘挺着急，遂毛遂自荐。
“也罢，就让我这大侄女帮您写吧，您看行吗？”
那大娘虽对方晴颇有疑虑，但奈何找不到别人，也只得应允。
方晴问明因由，先让那大娘口述，再转成时下流行的半文半白的书面语，写完后一边念一边解释给大娘听，又好言抚慰，终于打发那大娘满意地走了。
刘大爷一边给人批八字，一边留神看方晴说话行事，又听了听方晴写的信，不由得心下叹息，要是自己闺女能长大，许也是这么个样子呢。
待把客人都打发走，刘大爷才得空跟方晴和刘大娘说句话。
“我上了年纪，又爱喝口酒，这手写字打颤儿了都，真还挺怵给人写信，幸好有你。”
“谁让你爱喝酒了……”刘大娘先责怪地说。
方晴笑着说，“我也就能干点这活儿了，您让我帮着起课推八字我可干不了。”
说得刘大爷刘大娘都笑了。
方晴笑道，“要不我跟您一块摆摊儿得了，专门代写书信。我记得上回在京城的时候还看见过给人画像的，我也学过几天画，就兼替人画像。”
刘大爷大惊，对方晴说，这龙蛇混杂之地，可不是闺女家混的地方。
方晴越想越觉得这事可以，拿出在家磨吴氏的劲头儿磨刘大爷。先说这南市女人摆摊儿的也不少，又哭穷说自己这样坐吃山空不是办法，末了还保证自己不惹事。
刘大爷儿女去得早，哪禁得小姑娘这样磨，刘大娘还在边儿上帮腔，刘大爷也就勉强同意了。
与刘家二老、钱二嫂一家一起过了个不算热闹倒还温馨的新年和灯节，出摊儿用的东西也准备得差不多了，过了二月二龙抬头，天不那么冷了，方晴便跟着刘大爷一起去南市摆摊。
方晴和刘大爷合用一个摊子——一个“刘氏老卦”的幌子，几个凳子，一张长桌子，桌子上订个布帘，上写着算卦二角，推八字五角、相面二角之类的价目，颇有点童叟无欺的意思。
因着方晴的加入，又加上代写书信一角，画像五角到三元不等——写信的一角是南市行情，画画儿的价格是方晴和刘大爷一起斟酌着定的，简单省工夫的就便宜些，费工夫的就贵些。
然即便最贵的也不过和照张四寸大的小像相同，南市广兴大街上便有一家照相馆，价目明明白白贴着，那可不是小百姓能花得起的，方晴瞄准的就是这些进不起照相馆的人。
方晴颇有几分小聪明，趁年间给刘大爷画了几张画像，有着色的，有不着色的，有工笔，有白描，有写意，或坐或站，或下棋或观书，虽是毛笔画，竟也有六七分相像，也兼顾到刘大爷要求的“恬淡宁静”。刘大爷满意得不得了。
方晴找一家小裱画铺子装裱了，把刘大爷最喜欢的一张送给他老人家，其他的几张统统拿来挂在摊儿后的墙上招揽生意。
南市画像的，方晴是独一份。刚挂上，就有看的，旁边摆摊儿的都是刘大爷老熟人，听说方晴是刘大爷的侄女，以后在这儿摆摊画像，便都客气地称赞，还有的说“得闲也让大姑娘画一幅”。
方晴顺着刘大爷的介绍，张大哥王大伯地跟众位“邻居”一通寒暄。
待众位散去，刘大爷带着方晴去“拜码头”。
这南市属于三不管地带，是三教九流五行八作聚集之地，各种势力都有，大大小小的帮会自是这“势力”之一。
小买卖人想长长久久安安生生地做生意，就要去帮会“拜码头”，每年虽破费些钱财，却也受到些保护。若有小流氓小混混来闹事，自会有人帮着“平事儿”。
刘大爷带方晴去见的这位“刘爷”，据说空手入白刃的功夫了得，人也义气，是蛟龙会的一个头目。
刘爷正在明星茶园喝茶听书。
刘大爷走上前拱手，笑着问，“刘爷，过年好啊。”
刘爷并不拿大，起身也拱拱手，“本家大哥，过年好，家下都好？”又让座。
刘大爷谢了坐，在靠边儿的椅子上坐下，笑着说，“承蒙刘爷关照，家里都好。这是舍侄女，”一指方晴，“家里过不下去了，会两笔丹青，跟小老儿一起在南市摆个画摊儿，以后还请刘爷多照顾。”又跟方晴说，“快给刘爷见礼。”
方晴一直微微低着头，眼观鼻鼻观心的，听得这么说，微微一愣，便冲着这位刘爷鞠了一躬，说声“刘爷好。”方晴之前没想到行礼这回事，虽会旗人的蹲礼，但这都民国了，再蹲礼似不合适，便学着洋派人鞠了个躬。
趁着行礼的空儿，看了一眼这位刘爷。这刘爷与想象的五大三粗满面横肉的“歹人”形象差距甚远，约摸五十来岁，脸面白净，五官清朗，唇上续些胡髭，穿着宝蓝绸面皮袍，竟不像豪强，倒像个斯文富贵的人。
刘爷打量一眼方晴，约莫十七八岁的模样，长相普通，打扮普通，行事倒是沉稳，不像个会惹事儿的。
“好，好，是个好孩子。会画画儿？回头也给老夫画一幅。”
“那敢情好，就怕她手拙，画不出刘爷威武清贵的神·韵呢。”刘大爷代答。
“我一个混江湖的，有什么清贵。”刘爷笑着谦虚道。
又说了两句闲话，“拜码头”也就到了尾声。
刘大爷放在桌子上一个封了五块钱的红封，“我们就不叨扰刘爷了，这点钱请代为请街上的兄弟喝茶，以后少不得麻烦兄弟们。”
刘爷笑着说，“大哥又客气，如此我就替兄弟们谢谢了。”
出了茶馆，一着风，方晴才觉得后背出了一层的汗。
刘大爷还夸方晴“镇定”，“像个见过世面的孩子”。弄得方晴很是不好意思。
拜完码头，就算正式成为南市摆摊人中的一员了。