第12章
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陈瑞身形高大，不怒自威，天生气势磅礴，陈靖嘴唇抖动，滚动喉结，半晌才嘟囔吐息：“哥······你做出这些事情，将嫂嫂置于何处。”
“我做了什么，”陈瑞哼道，“一一说与我听。”
即便陈靖心头不爽，也知道在大庭广众下说出这些，实在太驳兄嫂面子，他摇晃站立起身，气鼓鼓垂着脑袋：“那我们回房去说。”
陈瑞此番回来，浑身沾满脂粉，浓密水香浸染进来，熏得人鼻子生疼，陈靖忍不住捏住鼻子，瓮声瓮气：“这身味道又脏又臭，你快去洗涮干净。”
家臣们各个低垂脑袋，眼观鼻鼻观心，乖乖束手立着，陈瑞上前两步，拎只麻袋似的，将陈靖拎在手里，走进最近的宅院。
陈氏府邸占地宽广，闲散宅院众多，婢女们日日辛勤打扫，连院中石凳都光亮如新，里面床单被褥一应俱全，榻角立着几根长长的鸡毛掸子，陈靖扫过一眼，脊背抽搐发紧，后颈寒毛根根竖起。
婢女送来热水，弯腰躬身离去，陈靖将热水倒入桶中，拉开屏风，脱掉身上常服。
陈瑞肌肉健硕，脸颊棱角分明，背脊沉稳厚实，只是身上太多伤疤，一道接着一道，如数张小孩的嘴，齐声吟哦什么。
有的皮肉色泽暗沉，有的皮肉揪在一块，有两道极伸长的疤痕的从左腰探到右腰，几乎将脊背割成两半。
陈靖满肚子的话说不出口，僵在那立成柱子，心头五味杂陈。
他与兄长相差不止十岁，算是爹娘求菩萨得来的孩子，他懂事时梁国已四海升平，不似之前那般战乱，他在父母庇护下成长，衣来伸手饭来张口，得到万千宠爱，平日在城里招猫逗狗，闲时去林中捕猎玩乐，继承家业的担子在大哥身上，与他没有什么关系，若父亲没有亡故······他不会一夜之间长大。
他也听嫂嫂说过，大哥还未成年便披挂上阵，随父亲南征北战征战沙场，其间数次死里逃生，后背那疤便是被敌人用双刀划的，回营后大哥烧了三天三夜，若不是素来体健，且幸遇良医······恐怕也是凶多吉少。
一念及此，陈靖再没有兴师问罪的气势，他坐立不安，来回踱步，连屁股上的疼都给忘了。
屏风内哗哗水声不断，陈瑞自顾自舀水净|身，当陈靖是个不存在的，陈靖徘徊半晌，数次想凑上前来，贴近了又被水浪冲开，灰溜溜退回原地。
“过来，”陈瑞道，“为我擦背。”
陈瑞说着，递来一块布巾。他嗓音和缓，不再有剑拔弩张的味道，陈靖期期艾艾凑上前去，接过沾湿的布巾，帮兄长擦拭背脊。
水声连绵不断，隔着几道屏风，盖过交谈声音。
“陈靖。”
“弟弟在。”
大哥很少连名带姓叫他，心情好是弟弟阿靖，心情不好是小兔崽子，称呼千变万化，吊的陈靖像蒙眼渴求萝卜的驴，不知何时能侥幸甜上一口。
现下连名带姓叫他，这萝卜非但没吃进嘴里，还啪嗒一声落在地上，摔得四分五裂。
“狡兔死，走狗烹，阿靖可曾听闻，”陈瑞叹息出声，“锦衣玉食受人敬仰，却如履薄冰，不敢有半分懈怠。”
兄长平日里对他吵闹捣乱睁一只眼闭一只眼，拿他当做长不大的孩子，很少这般推心置腹交谈，但他不是嗷嗷待哺的幼子，兄长刚出此言，他便拧紧眉头：“父亲兄长为朝廷鞠躬尽瘁，朝里竟忌惮我们？”
“呵，”陈瑞笑道，“古往今来，幸为开国功臣者，有几人能得善终。”
陈靖耷拉脑袋，手中布巾上下，半晌才咬牙怒道：“那就干脆举兵反了，好好成全他们！”
“胡闹！”陈瑞从水中站起，探手揪来陈靖，将人压在桶边，蒲扇似的大掌拍下，啪啪两声脆响，皮肉揍成波浪，“父亲征战二十余载，最后以身许国，才换来天下太平，你个小兔崽子两眼一闭， 便说出这种浑话？谁教你这般口不择言，今日就把你屁股打烂！”
陈靖疼的龇牙咧嘴，吵闹不休，木桶里水声四溢，掀起潮涌般的浪花，一时里面叱责嚎叫不断，外头婢女家臣们不忍靠近，纷纷退出庭院，还有人去给周淑宁通风报信，盼望她派人来平息矛盾。
“我说的，我说的哪句不对，”陈靖手脚并用躲避，游龙摆尾似的，将腰腹卷成波涛，“那几个搔首弄姿的女子，也是朝里送来的吗？嫂嫂怀有身孕，你还去干春阁听曲！嫂嫂该多伤心哪？若嫂嫂没有孩子，你是不是还要灌溉良田，开枝散叶，让我做上千百回叔叔，陪一群小屁娃娃上树抓鸟，下水捞鱼？”
陈靖在外头还能装个翩翩公子，在家里便是牙尖嘴利原形毕露，惯会拱出火气，火上浇油的本事是一等一的，陈瑞本还念着他屁股青紫，伤势未好，不想苛责于他，只想随意打两下泻火，可这小兔崽子着实口无遮拦，无法无天，不揍明白怕要酿出大祸，陈瑞再没有兄友弟恭的心思，那蒲扇大掌抡起风声，左右开弓，直将那青面馒头拍成紫面馒头，硬邦邦坠在腰间。
陈靖鬼哭狼嚎，左右闪躲，陈瑞咬牙切齿，大掌纷飞：“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，这是多少年前老祖宗留下的规训，怎生到了你这小兔崽子这里，没有一句肯听！”
“老祖宗都入土多少年了，还能蹦出来不成？”陈靖捂住屁股，化成一尾游鱼，在房里四处窜逃，“我只知嫂嫂殚精竭虑，操持家中上下，打理的府中井井有条，你若在外勾三搭四，便是对不起嫂嫂，便是恩将仇报！”
陈瑞额角直跳，胸膛上下起伏，瞥到墙角鸡毛掸子，抓住便凌空抽来，陈靖见大事不妙，顾不得什么兄弟情义，脚底抹油便蹿出门去，活像一只猿猴，没入丛林不见踪影。
陈瑞追出门去，甩掉手中器物，两眉竖起声如洪钟：“拿板子过来，我今日便要替父亲管教孽子，不将他揍得懂了规矩，我便跟了他姓！”
他盛怒之下，已然忘了两人同出一脉，家臣们俱不敢出声，纷纷眼光四散，到处寻找救兵，远远见到一紫裙女子过来，家臣们松了口气，四散给她让路，她是周淑宁娘家陪嫁过来的婢女陆文墨，从小陪周淑宁长大，两人以姐妹相称，关系素来亲厚，来到陈家后更是忠心耿耿，帮周淑宁操持上下，在府里颇有分量，连陈瑞都要给她几分面子。
陆文墨行到近前，躬身毕恭毕敬行礼：“老爷息怒，夫人突感不适，请老爷拨冗前去。”
陈瑞盯着她看，半晌叹息一声，岂不知是有人通风报信，搬了夫人出来，给那不知天高地厚的小兔崽子解围。
陈瑞知晓自己治家严厉，夫人平日里更是谨小慎微，不敢有丝毫懈怠，家臣婢女们都是爱玩爱闹的年纪，私下里都去陈靖门口打转，等着陈靖带他们爬山上树，采集野果，在雪地里刨陷阱玩，陈靖这小儿正事不做几件，招猫逗狗拉拢人心倒是一把好手，家里这些人对自己毕恭毕敬，暗地里十有八九都护着陈靖，自己这才刚打了几巴掌下去，夫人便把陆文墨都派过来了。
话还没说上几句，陈靖已是游龙摆尾，彻底不见踪影，陈瑞无奈叹息，对陆文墨道：“你先回去，我随后就到。”
他回到房里，着人将木桶热水收拾干净，自己换上一身便服，卸下满身脂粉。
听湖小筑离这里不远，陈瑞没有乘撵，自己走进小院，几日前家臣正在狠责陈靖，夫人无声无息晕厥，裙摆淋漓见红，他慌忙大叫郎中，将夫人抬进卧房，把脉后才知怀胎已有月余，只是胎息不稳，还要好生将养。
陈瑞拨了府中心腹过去，又从外头找了几个贴心的婆子，随时在膳房熬药送汤，只是夫人周淑宁胃口不好，一碗汤怎么进去，多半怎么再端出来，她不想吃陈瑞也无法逼她，只能着人再做，看那样能入了夫人法眼，令她多吃几口。
药味卷起花香，在卧房里隐隐浮起，陈瑞进去并不避嫌，坐到周淑宁塌边，仔细盯着她看：“夫人瘦了，膳房里炖了银耳莲子红枣羹，令他们送上一盅。”
周淑宁闻言笑道：“阿瑞怎和阿靖一样，进来便说我瘦了，阿靖怕我日日躺着无趣，送来许多草编的蝈蝈，各个惟妙惟肖，瞧着甚是用心。”
“小兔崽子，”陈瑞冷哼，“亏得还有点良心。”
周淑宁挪开身体，给陈瑞让出床榻：“阿瑞可是累了，躺下来歇息歇息。”
陈瑞也不推拒，闻言脱靴上塌，将周淑宁揽入怀里：“夫人身上是什么味道，闻来甚是静心。”
“不过一些草药，有安身静心之功效，”周淑宁探出指头，描摹陈瑞眉间，“阿瑞眉头紧锁，可是有什么烦心事了。”
“若是说了，夫人又要怪我欺负弟弟，”陈瑞摇头，“爹娘在时由着阿靖胡闹，令他养成这桀骜不驯的性子，现下要掰却是掰不回了，只能管着束着，以免酿成祸事。”
“或许该给阿靖找位先生，教他礼仪道德，令他好学上进，”周淑宁道，“这两日外家的夫人们前来看我，谈起城里有位私塾先生，高鼻深目风姿俊秀，书法绘画堪称一绝，还有把脉看诊的本事，既有这般丰采，何不请入府中，叫阿靖见上一见？”
“夫人所言极是，”陈瑞道，“我即刻着人去办。”