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“万分感谢，先生！”女人拍拍手上的灰土，笑着对高岩说。
高岩摆摆手说：“不必客气，小姐。这栋房子今天上市？”
“要不要进来看一看？我叫艾米。”她递给高岩一张屋况简介，边招呼着他，边打开了大门。
高岩的鞋底还带着刚才在森林里跑步时沾的泥水，担心踩脏屋里雪白的地毯，便站在门口向里面看了看。女经纪大约看出他的难处，也就不再勉强，便滔滔不绝地向他夸赞起这栋房子的种种好处。他捺着性子听了一会儿，趁她喘气的间歇，指着斜对面的一栋房子说：“我家就住那儿，和这栋房子一模一样。”
“哦？那太好啦。”她没有一丝尴尬，“可是先生你知道吗？这栋房子有加盖许可证，允许加高一层，增建面积一千四百多平方英尺。”
高岩点点头说：“半年前，我参加了他们申请加建的听证会。”
“哦？你认识他们？霍金斯夫妇。”
“仅仅是邻居。”高岩解释道，并向她请教，房子转手以后，加盖许可证是否继续有效？
“当然。”她的语气十分肯定，“州法和市法都是这样规定的。”
“谢谢。”高岩同她握握手，向她告辞。
回到家里，高岩告诉妻子李玲，霍金斯夫妇今天卖房子，已经开门了，想不想去看看？李玲说：“有什么好看的？不是和咱们的房子一样吗？”
高岩说：“真弄不明白，好不容易拿到了加盖许可证，又要把房子卖掉。”
李玲说：“还不是因为离婚了，卖了房子好分钱。”
“你怎么知道得这么清楚？”高岩很惊讶妻子的消息灵通。
李玲说：“你忘了？霍金斯先生也是我们蓝十字的签约医生。不知是一方有外遇还是双方都有，反正是过不下去了。怎么，你想买他们的房子？”
高岩说：“若是考虑投资，真值得买。咱们这里学区好，房价涨得快。刚才我在那儿看了报价，比咱们五年前买时高了一倍。”
“那就去买吧，”李玲附和道，“投资房子总比你玩儿股票保险多了。”高岩知道，妻子对他辞了工作在家炒股一直颇有微辞。但是这几年，凭着硅谷各大公司校友给他提供的内线消息，他把股票炒得行云流水，活色生香，稳稳地赚了几笔。看来妻子心里有数，才会支持他去买房，不然，光靠着过去那点儿工资，哪能作此非分之想？
吃过早饭，高岩和妻子去霍金斯家下单。女经纪人艾米告诉他们，从开门到现在，不过两个小时，已经接了三张单子。高岩问她：“都是全价下的单吗？”艾米礼貌地笑笑：“非常抱歉，先生，我无可奉告。”
高岩觉得不可等闲视之，和妻子商量一会儿，决定也以全价一百零五万下单。为了压倒对手，他向艾米表示，他们可以付百分之五十首期，其余部分自己去找贷款，保证十天就能拿下。一般来说，美国人买房，通常只付一成头款，两成三成已不多见。高岩觉得，他这五成的大手笔，应能稳操胜券了。果然，女经纪人向他伸出一个手指组成的圆环，点点头说：“你赢了。”可是当他填单时，她又补充道：“不过，按规定，必须等到今晚关门时，才能做出最后决定。”高岩敷衍地嗯了一声，心想这纯粹是职业化的官腔，根本不必理睬。
交了单子，高岩和妻子把房子里外各处又仔细看了一遍。平心而论，老美住过的房子就是不一样。虽然这里的户型与高岩家毫无二致，但仍给他一种全新别样的感觉。尤其值得称道的是，这座处于路口的房子，拥有一片异常开阔的扇形草坪。环绕草坪的弧状路肩，可以首尾相接停放十多辆汽车。逢年过节开派对，即使宾客盈门，也有足够的车位。房子的后院有一座二十五米的游泳池，蓝白相间的瓷砖托起一池碧水，倚墙栽种的一排高大的意大利柏，为泳池筑起一面绿色的屏障。高岩想，即使在此裸泳，也不会走光吧。
李玲边走边看，频频点头，几乎难掩兴奋之情，最后竟撒娇似的对高岩说：“老公，这房子太可爱啦，买下以后，咱们搬这儿住，把那边儿租出去吧。”
高岩刮了一下她的鼻头，笑着说：“这回原形毕露了吧。总骂我们男人喜新厌旧，其实你们女人也是见异思迁啊！”
回到家里，打开电脑，高岩把自己买的几十只股票全都调了出来，一一审视。这是他在虚拟的网络世界统领的一支大军。每逢周一到周五，股市开盘的时候，他就会把它们集结起来，发号施令，指挥它们去冲锋陷阵，攻城略地。今天是周日，本应休息，但为了明晨不致仓皇应战，此时必须排兵布阵，仔细检阅一番。这是要调动五十多万美金啊，几乎是高岩全部股票市值的一半。
确定准备出售的股票后，高岩又在网上查询了美国几家大银行贷款的利率，很快确定向花旗银行申请。它的利率不是最好的，但允许提前还款，且无罚款条例。
好了，一切准备就绪，就等女经纪人报佳音了。
天刚擦黑，妻子李玲迫不及待地先把电话打了过去。一番客套之后，李玲脸上的笑容顿时褪去，旋即浮上一种惊愕的表情，嘴巴里一连串地说：“是吗？是吗？是吗？”
这是什么意思？高岩赶紧把电话接过来，想把事情弄清楚。女经纪人艾米说，本来，他们的条件稳居第一，可是就在一个小时以前，快关门的时候，来了一个客人，愿出一百零八万购买此房，而且一次付清。如果他们愿意做出同样的承诺，她仍会把他们作为首选，毕竟他们下单在先，否则，她就爱莫能助了。
放下电话，高岩苦笑道：“真是山外有山，天外有天，还有比我们更牛的。”
李玲沉吟片刻，眼睛蓦地放出光来：“要不咱们跟他拼拼看，不就多加三万吗？三个月薪水罢了。”
高岩问：“另一半儿五十万呢？”
妻子说：“把你的股票都卖了，不就够了吗？好钢用在刀刃上。”
高岩笑起来，笑声有点儿怪声怪气：“老婆，别忘了，这是美国。股票挣了钱是要上税的，税率将近百分之三十。都拿出来买房子，我拿什么去交税？到时候，不是卖房子，就是我去坐牢。”
事关丈夫的身家性命，妻子立刻没了脾气，轻描淡写地说：“那就算了吧，我看住在这里也蛮好。他们那里的花样，我们也能做，几万块钱就能搞定，何必拿一百万去买？地税还要加一倍，简直昏了头啦！”
第二天一早，股市刚刚开盘，就拉出一片长红。圣诞购物季销售额统计出炉，增幅大大高出专家预测，表明消费者信心指数持续上扬，带动股市全面走高。高岩调兵遣将，杀进杀出，左冲右突，收盘时粗略一算，斩获甚丰。
但是，当他的目光透过书房的窗户，望到路口的那栋房子时，心里仍有一种失落感。妻子的分析，固然句句都对，但毕竟是被淘汰出局的，显得很没面子。高岩很想见识一下这个未来的高邻究竟是何方神圣，竟用如此疯狂而愚蠢的方式买房。众所周知，根据美国税法，分期还贷的付款额，可以抵掉大笔税金，除非你跟钱有仇，或跟政府是哥们儿，才会一次付清房款，然后再去全额缴税。
转眼进入四月，雨季结束了。路口那家新房主始终没有露面。白天从未见到有人出入，到了夜晚，各个窗口依然漆黑一片。房前扇形草坪喝饱了一冬的雨水，这会儿迎着北加州温煦的阳光，蓬蓬勃勃地疯长起来，若不及时割剪，很快就会长荒的。
李玲对高岩说：“哪天你剪草，顺便也帮他们剪剪吧，不然邻居们会投诉的。”
“我凭什么啊！”高岩一口回绝道，“我又不是他们家的园丁。就算学雷锋做好事，也不用做到美国来。”
复活节期间，上中学的女儿放春假，高岩全家驱车去俄勒冈州红松林公园旅行。在树洞里露营，在小河边烧烤，看野鹿在草原上徜徉，望兀鹰在天上盘旋。回来的路上，玩累的娘儿俩，倒在车上呼呼大睡。高岩一路不停地灌着双倍咖啡因的“REDBULL”，独自开车回家。进入社区以后，天全黑下来了。他忽然发现，路口那家所有的窗户都亮起了灯。隔着厚实的窗帘，光影朦朦胧胧的。看来，新房主利用假期搬进来了。他瞥了一眼房前的私家车道，空空荡荡的。原以为那里一定泊着奔驰或宝马什么的，或许已经入库了吧。