第99章 竞染风流
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“将军。”
黑子伴着“啪”的一声，敲在楸木棋盘上。落子轻晃，对方动作优雅的食指中指已经自面前潇洒的收了回去。
我瞪大眼睛看了目数，老老实实，投子认输。
胜利者往躺椅后一靠，抓着蒲扇摇了摇，热风被悠悠扇过来。一会儿，他坐起单手清理盘面，棋子捋到一半，抬头骂人，“有这么魂飞天外的么？”
我笑笑，起来收拾残局。
看看时候，也已经不早。今日六月第二次旬休，这趟中书省晌午轮值一过，下午就换人休息了。“之庭，用过茶直接回去吗？”
难得别人放弃休息，好心过来陪我消遣，我还心不在焉，实在有点过了。
新任乐卿大人将头一摇，反问，“你要去哪？”
我没有直接答他。在一边水盆里洗了手，绞块帕子擦干了，又将自己衣领发簪挂饰整了整，掏出腰中的折扇，笑容可掬转过身。
“怎样，我的模样可还周正？”
张之庭疑惑的望着我，和善的罗汉眉拧成一个川字，欲言又止，反复抿唇，却什么也没问出口。
我笑而不语。温吞吞打开墙脚的橱柜，蹲下身子，自里面搬出一盒御用糕点，一对寿山芙蓉镇纸，一块百年徽墨，统统用礼盒包了，交在他的手里。
“既无事，帮忙拎点东西吧。”
张之庭木愣愣将那些东西提在手里，看了又看，脸色难看。终于是彻底忍不住了，“这到底是干什么？”
而我自打找了人力之后就两手空空，此时将折扇一扯，指指大殿的门外，玉树临风般悠闲的冲他笑，“倒提亲罢了。”
下车时，望着上下缟素的府院，张之庭的眼角直抽，偏头问我，“如果事成，我能不能不收男方谢媒的猪头？”
我想他大概不用有这样的担心。
这户人家，有着尊贵的地位和高尚的品味，素来为我覃朝文客所景仰。如果事成，他们说不定会送上家藏古琴一把，深慰你心。
“走吧。”
“小鹊！你疯了吗？”张之庭在礼物堆积之下居然能腾出一只手来拉我，“这玩笑开不得，你不知道那是什么意思吗？”
他的下巴拼命冲着大门门楣上的“丧中”二字向我，弄得院墙前边本来一丝不苟站着看守的禁卫军卫士们，都不由向我们投来冷冽不善的目光。
“嗯。”
所以你要为我捧好，要知道，如果横遭拒绝打出门来，那些内务府拿来的小礼物，可就记在我的开销账上了。
“请为在下通报周大人，就说苏鹊携乐卿大人来访。”
是，就是这样。周子贺自广陵回来不久，我应定襄王的提议，上门拜访，缔结周家和景元觉的二次同盟。
据说周子贺应周肃夫生前的遗嘱，将他葬在广陵，并没有迁回老家或是扶棺回京，而是料理完一切后自己匆匆回京闭门省罪。想来，这倒是一件好事。如果此刻周肃夫的棺椁停在门内，我倒不知道，如何在他面前说出再结亲缘的事来。
其实我也明白这是目前最好的解决办法。
拉周家一把，是景元觉释出的善意和提供的补偿，也是短期内迅速稳固人心、平衡各方的妥善之道。
而且这件事与其让别人来做，还不如由我，恶人做到底，送佛送到西。
但是明白其中的道理，和真正执行起来并不一样。即使我昨夜通宵失眠，想妥了每一句说辞，今天早晨看见自个撞进昌平殿找我的张之庭时，还是觉得拉上个垫背，心里踏实不少。
“你要做的，总不是大奸大恶之事。”
脑中思虑正兜转不定，突然手腕有人捏了捏，扭头是张之庭难得亲善的笑容，“既如此，又怕什么？”
心中一阵暖流熨过。虽然他的话明显带有我小奸小恶偶尔为之的暗示，我还是对张乐卿点了点头，接受了这份好意。
周子贺在正厅见了我们。
他形容憔悴，带着奔波操劳后留下的浓浓倦色，加上身服重孝，腰束麻辫，头裹白布，看上去就像一夜间物是人非，苍老十秋。
命人奉茶之后，周子贺哑声问起，“苏大人，皇上有什么吩咐么？”
他这一开口，我的心先沉了沉。
不为其他。只是也许来之前我还抱了幻想，假若我能够不计较之前弘文殿劫持的那件事，至少我们两人之间，还有一丝往日的情谊虚存。可是如今，他一句话就略过我提到了景元觉，怕是心中再无所挂。
这也算是活该吧。
“咳……”
我的沉思引致的冷场中，张之庭不自觉咳了一声，将手中物什，悄悄挪放到身旁案几之上。
周子贺也看见了，他皱了皱眉头。如此动作之时，额角一屡发丝垂落，飘散于脸颊之侧，一瞬间，微微露出一点往日儒雅温润的错觉。
“子贺如今戴罪之身，想不到还有苏大人、张大人两位人中龙凤登门拜访，仓促之间，招待不周，还请见谅。”
他的语气少许软了下来。大概，是将我们两人误作好事怜悯的客人，于是，给出一点主人的宽容。
屁股好似着在针垫上，我终究没法再装下去。
“周大人，苏鹊此来，是有个万分冒犯之请。”
话很难开口，可是一但开口，就像竹筒倒豆子，咕噜噜一把头倒个干净。
我开门见诚，以期得应于他。
我和张之庭出来的时候，他非常惊讶。
“这到底是怎么回事？难道这就是皇上的意思，再示恩宠？周子贺如何能够那么容易就答应了，难道，他心中一点也不激动？或是怨恨？”
我叹了口气。这么多问题，我不知从何答起。
周子贺甚至只有一晃而过的讶色，然后他低着头饮了口茶，抬首，便应允了景元觉全部的要求。
他没有问对象，没有问婚期，没有问彩礼或是聘金。
虽然这件事对周家而言当然只有好处，但是他的态度，使我觉得他好似，根本已经不把自己放在心上，随波逐流……遇滩则栖。
“总归是一件好事不是吗。”我对着张之庭高深莫测的笑了笑，“能为一个悲伤的家庭带来喜讯，多值得我们高兴。”
唉。
早知道这么轻易就能解决，也不用牵连他下水，徒增一层烦恼。
“什么呀，你倒是——”
“请问车上的是中书侍郎苏大人吗？”
外头响起唐突但不失恭谨的问候，打断了张之庭出口一半的怨忿。
我斜了他一眼示意他噤声，掀开帘子，见到道上人潮拥堵，前头正是城中鼓楼在望。马车外面，两个一身劲装短打的汉子在高大的骏马上拱手，“见过苏大人。前面我家主人，请您瑶光楼上一聚。”
“……”
我皱着眉头缩回车里。
瞥见张之庭担心的目光，冲他摇了摇头。他的眼神立刻转成交替的紧张不安和忧心忡忡，看不下去，我又冲他摆了摆手。
大可不必担忧。大白天的京城街市上，出现那种少见剽悍的北方骏马，那身江湖人的便装都挡不住的关外风霜……
我想猜不中都难。
因而推开瑶光楼三楼接待贵宾的雅间门时，我往里瞅了一眼，立即侧身避让往里的空间，好让仍旧心怀疑虑的乐卿大人，妥当放下心来。
里面一个俊秀英武的少年，一个豪放壮硕的大汉，早已左右对坐，杯箸开动，面前是见底的酒碗和丢弃的骨渣。
“王爷，这么早就出来望夜街了。”
对我这一句实为“你闲到就等在这里候消息”的揶揄，那坐在首位的锦衣大汉挑眉尴尬的一笑，随即又极为洒脱的向外招呼，“来人，加座！没见到爷有贵客到了吗？”
张之庭在这种场合远比我有教养。
他拉下一张看不出表情的长脸，弹了弹衣冠，老老实实对这两个人依次行礼，“卑职见过定襄王，见过齐小公爷。”
齐鹏此时酒后的晕红已经有点上了脸，白面微醺，热汗略现，敞着衣领扶膝盘坐，颇不似不久之前还在外带兵杀戮的一方将领。见了我们，他微点了点头，不自在的把目光往里瞥去——差点叫我发乐，不想经过了几月的沙场历练，他竟然还保留着当初那种少年人既骄傲又羞涩的性子，实在难得。
我捅了捅张之庭的胳膊，两人也不再客气，不分主次坐进桌。
开口之前，景元胜先是目光炯炯的在我面上徘徊。
他的目光如此直白，直白到张之庭频频侧目，终于惹得我不胜其烦，给了他一个肯定的点头。
王爷于是抚了抚肚子，顺眉顺眼，呵呵畅笑起来。
“来，来，都是自己人！齐鹏这次初战告捷、家里好日子将近双喜临门——说起来，你们二位还是他大大的媒人……好不容易逮上了，不喝个痛快怎么行？”
我们一直喝到月上梢头。
入夜后，京城晚市的繁华灯火就在窗下不断延伸，蜿蜒燕川中的桨声船歌就在楼边远远回荡，杯中温热的琼浆，让人的精神放松，充满愉悦。
齐鹏得胜返京，满心喜悦的齐太夫人，早已和得婿成龙的广平郡王眉开眼笑的互称亲翁，过了礼聘，将在七月的吉日成婚。
比起今天达成的那件牵扯，这一件，既真且喜。
席间，我们就由这桩百年好合、福泽绵绵的事情说开，提到了边疆的战事平息，谈起了京城的安治稳定……更展望了太宗遗业在当今天子的治下，也许三年、五年，也许十数年、数十年之后，仍旧传承在这片大地上的王朝，是怎样的面貌。
我们都知道，但凡国力和文化都达到某种程度的国家，才会展现一幅歌舞升平、又波澜壮阔的时代绘卷，在历史反复曲折的洪流之中，留下一道粲然夺目的记忆。而说不定，今日瑶光楼上在座的几位，正是恰恰能够拥有那么罕见的一份幸运，生而亲睹，并赶上成为这幅美妙的绘卷之上、风流尽显的人物之一。
说来我与定襄王或是齐鹏并不亲近，可这并不妨碍我们在这个夏日的夜晚，借着酒意，谈笑尽兴。
站起来相扶出门的时候，头都有些晕乎乎的打转。
定襄王饮酒海量，饶是此时舌头也大。出门时，抓过楼下唱曲的父女就给了个银锭，拽着人家一脸窘迫又不敢用力挣扎的老爷子，结结巴巴唱个不休，“若叫那太白在……左，二……二郎在右，那哪……哪吒金咤……显化无……边，率土普天无不……乐啊噢噢……河……河清海晏……穷……穷寥廓……噢……噢啊……”
我摇着折扇，左摇右晃看得极欢。
直到乐卿大人眉头倒竖，捂耳跺脚，在门口围观的百姓中硬是分出一条道来，将人一路横拖回府。
进了甜水巷，到府门前，对着门口一只石辟邪一只石天禄，我呵呵笑着原地蹲住，任张之庭死拉硬拽，再也不肯挪步。
“你丢不丢人？”
他指责我，用脚尖踢我。然后又回头，冲周围模糊的人影猛喊，“去去去！有什么好看！”
我抱住一只石兽，揽在怀里揉了揉，又硬，又热，却乖乖不动，比损友的臭脾气，好上许多。
张之庭把手搭在额上，仰天长叹，放下来，依旧是怒气冲天。“喝那么多干什么！酒量很好么，跟练家子比！”
我对着自家石兽叹息，不忍看他再当众咆哮下去。
“走吧……”
“好，走啊。”张之庭前胸衣襟汗湿了一大块，脸上也满是汗水，神情是狰狞又憋屈，“起来！这边！你还知道要走？”
这话说的……
真逗。
我就咯咯笑了，结果腿又软，只得冲他招手，等他把身子弯下来，头低得平着我的高度，才好心好意的告诉他，“……你走。”
“什么？”
“嘘，”这是一个秘密，需要私下里，静悄悄的说，“……你走，远远的，快快的，不回头。”
张之庭半蹲半站，傻掉了。
他张着口，瞪着两只眼睛，在门笼的灯光里圆圆的，好似一对铜铃。
周围聚集的看热闹的闲人渐渐多了。落入他们眼里，四品大员蹲在家门口耍酒疯的场面，一定很是难得。
“你喝醉了，对不对，苏鹊？”
乐卿大人问话。他问得很慢，一个字一个字出口。也不知是自个痴傻，说得不快，还是怕说快了，我听不懂。
但我使劲点头。
有自知之明，是我的长处。
“不。”
张之庭摇头，脸上带着犹疑，语气却笃定。他伸手要摸我的脸，我眯着眼睛看，在要碰到的时候，忽然灵活往旁边一让。然后嘻嘻笑着，见他落空的手抖得像患了抽风，“不……醉了的人，不会承认自己喝醉。”
石兽边猜谜与躲藏的游戏在严管家扑出大门的时候告一段落。
当时我受了惊吓，胃里一翻，哇的吐上了老管家的脚背。这个不幸的意外之后，严管家宛如凶神恶煞一般，一路以他家大人能听到的音量小声叽叽咕咕，将我拖将进去，洗刷摆弄，拎干沥净，关进卧室。
折腾到床上，我看屋顶的横梁时，它还一直一直转动。
阖上眼，昏昏沉沉，似乎在雾里散步，反复几个来回，迷途知返时，却又湿又冷，找不到归路。
心里渐渐发慌。又隐约觉得有什么野兽之类大凶的东西，一直在浓雾后面，觊觎这副皮囊，窥视这身形骸。我拔脚跑了几步，却又像是被脚下的枝蔓绊住，沉重提不起力气，慢慢要淹没在雾气里。
这当口兀然就醒了。
像是突然浮出了水面一样，睁眼，一身湿淋淋的冷汗。手脚非常僵硬，胸口像是堵了沉重的块大石，大口喘息，方缓过一点儿劲来。
夜深，所以被魇住了。
卧室里仍旧是黑暗一片，静悄悄的，只有外头偶尔传来几声呿呿的虫鸣，窗户的方向，不曾有一丝黎明前的光亮。
我醒来面对的就是这样的景象，如同月来在这间屋中度过的数个夏夜。可不知怎的，我明白，有人一直坐在对面。
很久了。
久到屋里静谧的空气中，已经弥漫着一股淡淡的，若隐若现的龙涎香味。
但是他没有点灯，也没有发出声响。
除了侧耳细听时，伴着这厢缓缓平复的呼吸、那头一点微不可察的气息流动，显示着他还是一个活物。
若不是已经渐渐适应黑暗的目力，艰难的从阴影高处分辨出一点模糊的、时隐时现的白影，我大概会以为，对方也已经睡着。
“……”
我张了口，可是又想不出什么话来问。
他静静的坐在这里，不是一时半刻，却什么也没有干。这件事的解释，除了作不愿夜深人静时惊动旁人想，唯一的可能就是，并不想和醉鬼攀谈。
大概还在生气。
我也不知道，我怎么会明白。
但是我心里有愧，又有一点沮丧，想要继续阖眼装睡，想要糊弄过去，等到天明就会过去。可惜真这样做之前，心中忽的升起一丝恐惧，恐惧在这样沉寂的夜里被噩梦缠身，却不能相碰的距离。
那一丝恐惧，本来只是些微晃一晃脑袋就能甩掉的感想，却在黑暗里无声无息的时光流逝中，一点点放大，胀满了胸怀。
噢，太糟了……
终于在魂魄惊醒之前，手先撩开了薄被，一脚踏在荫凉的石砖地上。
紧接着重物落地的声音。
在寂静的房间里，有若轰隆巨响。
极其丢脸的，因为宿醉未醒的缘故头重脚轻，以扭曲的姿势向下栽倒，脸贴在床下踏脚板之上。
我为这个意外深感羞赧。耻辱的趴在地上，好等待身体的疼痛渐渐过去，安静再次落下，将此人此事掩埋。
周围很静。
如同我的心愿。
半晌，都没有动静。
久到我以为之前黑暗中的人影确实是我的错觉，才有一只手来扶。
最初的试探，带着点谨慎观察的犹疑，可随后伸到腋下的支撑，又很用力。
那层温度透过衣襟的感觉，渗进我仍旧不清不楚的脑子里，叫人鼻子发酸。“景元觉……你笨！”
我的声音又干又哑，听起来十分凶恶。
他似乎被骂蒙了头，一时没有应声。
好一会儿，挑了个相对坐着的姿势，掰开我捂着肘的手，帮着要揉。温热的肌肤一接触，结果我“啪”一声打掉他的手——自己都没反应过来。
景元觉也愣在那里。
过了好一会儿，又伸手，摊开掌心覆在跌肿了的地方，慢慢的给揉。
“别发酒疯。”
他警告我。
本来因为揉痛想要挣扎的动作，被扼杀在威胁里。我赖在景元觉肩膀上，不配合的动一动，立刻得到了一下大力的。
我顿时怒火攻心。
“呀！”
他惨叫起来，捂着肩头创口，努力抑制着声音小下去，在我耳边吼叫，“你！又咬，白眼狼吗！”
我得逞的笑起来，嘿嘿嘿，嚯嚯嚯。意犹未尽的舔舔嘴唇，看见对方的僵硬，又掰开他的手，好心的帮他吸干。
……只有一点点血味。
“你怎么能这样。”
景元觉终于把我抱到了床上，一面整理被褥，一面反复徒劳的扒着我黏在他身上的手脚。
他扒一次，我就再黏上去一次。他只有一双手，可是我却有四肢，因而对这个必胜的游戏，乐此不疲。
一开始他动作还算轻柔，后来就有点急。
“有完没完！”
结果他吼了一声，把我推到被子堆里。
我觉得十分委屈，好似玩了一半却遭到同伴的背叛，干脆埋头倒在被子里，一动不动兀自伤心。
景元觉没一会又来拉我。
“苏鹊？……没事吧。”
我闭着眼睛装死，他使劲摇，不住的摇。问的话一句比一句焦急，“苏鹊，你吓我？苏鹊？把眼睛睁开，睁开看我！”
给摇得头昏脑胀，胃里难过，又想吐了。没想到装死是这么难过的一件事，于是我把眼睛睁开一条缝，怒瞪他。
“喂！”
景元觉骇得手一抖，却明显放松的样子。阴影里，只看得见他的眉郭舒展下来，脸庞的轮廓，似乎也从刚硬变成了柔和。
“你怎么能这样？”他的手在我的额头上摸了又摸，叹了口气，突然埋在我的颈项低喃，“怎么能这样……怎么能……这么折腾我……”
反反复复，就那么两句。似乎在埋怨，在指责，又似乎在求全。也许，还有许多说不清的东西。
我不知道为什么事情会有这样的反转，可是心里的感觉，就像掺了一层沙又掺了一层蜜，痛和甜夹杂在一起，说不出是什么滋味。
晕晕乎乎中，伸出手拍他的背。
一下，一下，觉得自己亏得不行。可是一直也没有停止，直到后来精神不支，不知道什么时候，又再睡去。
第二日，不，其实是酒后第三日的中午，才彻底清醒。进宫时巧遇一脸讪讪的定襄王，才知道那日酒醉，闹腾得太凶，着凉小病了一场，以致错过了隔天朝上景元觉宣布赐婚这件大事的热闹。
虽然只是走个形式的赐婚仪式，而真正的洞房酒席要到三年孝满之后才补办，皇家还是把嫁公主当做一件大典来办。时间就定在八月的吉日，既等周府出了七七四十九的守灵，也排在七月齐国公府的那场婚宴之后，接一场喜庆东风。
本想去见景元觉，问几句他下面的打算。可是等在弘文殿外头的时候，里面进进出出，一会儿熟人已经过去好几拨。
我心中明白，因为突然宣布这个消息，朝中霎时风云又起，稍有心会钻营的人，都会忙不迭赶来揣度圣意，鞍前马后，为天子效劳。这个时候景元觉的面前最是喧哗，而他偏又是那种喜欢坐着看人场上表演的个性……巴不得上面你来我往，淋漓尽致，下面暗地好笑。
哎……
德行呀。
我摇着头在门口站了一会，看见刘玉忽然送客出来，瞥见我眉毛一扬，便朝里面示意——反而冲他摆了摆手。我来的不是时候。宫里人前人后的，毕竟要有所避讳，反正景元觉最近时常晚上抽空过来，事情又已经定了，何必急于一时半刻。
结果这趟回去，却在家门口撞到一个人。
她是个上了年纪的老妪，头发斑白，粗衣补丁，挑一副琳琅货架。因为我不慎将一个针盘子上顶儿尖的针针线线撞到了地上，劈手叉腰，骂骂咧咧的跟了我百步。
后来吩咐严管家出来给了二钱铜板，才了了这个事。
严管家一边不忿的大骂世风日下、为老不尊，一边用鸡毛掸子使劲替我掸身上的脏污，抽的我差点跳脚，勉强用眼角的余光，目送那老妪啐了我府门一口，将钱揣在怀里，挑起货架脚底抹油。
说起来，中午起来已经不怎么痛的头，现在又开始阵阵小锤子紧锤了。
……我亲爱的芸师父，好久不见。
什么事劳得动您，亲自召唤小生。
“别掸了。”我淡淡吩咐严管家，他的鸡毛掸子终于离开我二尺，在一个微妙的距离抖动。“你快把褂子抽破了。”
“大人，那是一个疯婆子，拎不清的！”管家胖胖的身躯因为剧烈活动而颤抖，喘着气告诉我，“这掸的是晦气，掸干净才能进门！”
唉。
我叹了一声，仰天阖目，摊开手脚，任他施为。
记得那句话是怎么说来的……
该来的，总是会来。
作者有话要说：
注：“率土普天无不乐，河清海晏穷寥廓。”——唐顾况《八月五日歌》，全诗为：四月八日明星出，摩耶夫人降前佛。八月五日佳气新，昭成太后生圣人。开元九年燕公说，奉诏听置千秋节。丹青庙里贮姚宋，花萼楼中宴岐薛。清乐灵香几处闻，鸾歌凤吹动祥云。已于武库见灵鸟，仍向晋山逢老君。率土普天无不乐，河清海晏穷寥廓。梨园弟子传法曲，张果先生进仙药。玉座凄凉游帝京，悲翁回首望承明。云韶九奏杳然远，