第94章 似是而非
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奔跑的脚步就在身后。几次擦着袖尾，又在疾驰的速度中脱手。心跳砰砰如擂战鼓，只听得后面不断低喝“停步”、“停步”，已经拐过玉液池。
“大人！”
终在一个下阶处被蒙恒抓住，身体因拉力在原地划过一个圆圈，悬而未停时，却听他道，“大人莫慌！即使担心皇上，也应使蒙恒前去查看，如此仓皇奔去，皇上无事便罢，如有万一又有何助益？”
他说得对。
可是我心乱如麻，早不能思索。一路疾奔过来，冷汗涔涔雨下，恐惧满布胸膛，镇定二字，全抛到九霄云外处不知所踪。
“蒙恒……你说，”顿下来站定，反而让思虑清晰些，“他是否知有此节，所以才让你跟着我以防不测！”
中郎将方才请我出宫之辞，未免说得太过顺畅。
蒙恒脸色凝重，却是疾速摇首，“陛下担心近日内宫有人生事，命我相机行事护您周全，却并不曾未卜先知周相竟敢亲率人马逼宫犯驾！”
心底一沉。
抬头望，前方已是中垣，绕过不远即是弘文殿后进的院落。此刻日头偏西，半天红霞，能看见的琉璃红墙后仍旧一片疏影横斜、郁郁苍苍，如往常般平静，毫无二致。
说话间后面两个侍卫已经奔来，站在蒙恒身后，成排挡着去路。我堵在中垣墙下对着三条高大的汉子，也顾不得其它许多，“蒙中将，就算弘文殿已有不善，合你们三人之力护我进去出来，可有可能？”
我相信景元觉安排给我的必是万中挑一的好手，尤其他自己贴身使唤，位居侍卫军统领的铮铮铁汉。
中郎将欲言又止，终于颔首。
我不愿再多话。“那便进去！”
过中垣。弘文殿外墙檐下皆是脸生的卫士，着禁军乌衣，披黄铜甲胄。平白翻出田猎祭祀时才用到的厚重武装，黑压压填实两丈宽的外廊。
一步一岗，一岗一哨。
有位熟人头戴一顶陈铁盔帽，身着同样披挂，位列其中。见到不请自入的来客，他自正中走出三步，立定，抱拳。
此人身后，弘文殿高大的西门并未如我预期的那样紧紧关起，它仍旧大敞着，无言迎接四海朝觐。只不过，其中那一处天方却被此间密实的人墙占了大半，唯露出上端高处，一线灰白的阴空。
即使是这一线狭小的天幕，也已被长枪埕亮的尖头刺破完整。使得眼前的场面仿佛一场白日之梦，充满了荒谬和虚假，超出常人以常理进行的推断。
尤其是我面前之人。
完全无法和往常的样子联系在一起的，怪异，错乱的矫饰。“周大人当世文臣表率……未曾想今日一见，武装更胜纶巾。”
周子贺漠然视过，无意分辨我的讥讽言辞，移目身后蒙恒，轻轻举手——周遭亮出的白刃无声入鞘，拥挤的外廊，显得更加沉郁了。
“贤弟不知，愚兄早年，曾授禁苑轻骑都领，至今挂职。”
他用了一种平淡无奇的口吻，微扬起他的下颚。像坐在野外的高岗上，煮水烹茶，仰首谈论天上的云彩，为何聚得这么多。
而我，正真实的、手无寸铁的站在墨稠一片的刀兵剑阵中，像只误闯鸦群的肉鸽，突兀间，陷于困窘。
就连声音也透着股愚笨的劲儿。“我确实未曾想到，会以此情此景，见到周大人。”
头上沉重的盔帽，使得周氏大公子名满京城的温文也于此刻悄然退去，帽檐下阴影里的轮廓，亦显得些许狰狞。“……愚兄也未曾想到，倾城贵胄，满朝文武，第一个赶来勤王的人，竟是贤弟。”
我瞪着他，忽然觉得不知何时，已经陌生至斯。像彼此间隔着一道深不见底的鸿沟，既无法逾越，什么都不必再说。
抬首看了看那人墙后巍然的宫阁，一派恢宏的寂静，人影无踪。已到了点灯的时辰，雕窗内外，却没有透出一丝光亮。
昏暗暗的，瞧不真切。
我心中依然存着希望，想相信那些黑暗的角落里隐藏了那人无数的暗卫，只待一声命令或是一个摔下的碗盖，就会爆发着怒吼冲将出来将宏伟的殿阁团团围住，大声历数贼子犯上的罪状，羁押当场，人赃并获……就如那人从来难以捉摸的个性，喜欢秘不示人的习惯，随时随地，都是游刃有余。
我想这样希望。
却望来望去，隔着重重的人墙，悄然无声，涂添焦虑。
身后伸手来拉，是中郎将忧心我步步走近，终于站得离他太远。叛乱的禁卫以为他要有所动作，即刻乓乓动起手来，兵刃来回，几个恍惚，又被周子贺喝止。
那些似与我无关，一颗心，都丢在了里面。
黑暗中的沉寂，压得胸都收缩起来。
只待听到礼部尚书忽然发出的连声冷笑，回过头来，见我带来的侍卫已双双被按在地上夺了兵器。周子贺在禁卫保护之后，满不在乎的冲着包围中剑弩拔张、对他怒目而视的蒙恒双手摊出，“蒙大人！何必心急？好戏将至精彩处……岂忍入内打扰？”
心中隐藏的不安被这句话戳破大洞，骤然点着。我奋力推开挡路的兵士，一路挤到他的面前，“你是什么意思？”
周子贺却冷漠的看着我，只是摇头。心内怒火迸发，我要冲上去揪住他的领子，却在一步之遥被人从后扭住了臂膀，天旋地转，如同我的侍卫般按在地上。
身旁立时传来“噗、噗”利刃划破血肉之躯的声音，迅速挨近，直到一柄闪着寒光的青锋抵住我的脖颈。“蒙大人，请你住手。”
“周子贺！你带人私闯皇宫、扣押圣驾、挟持朝廷命官，做下桩桩都是株灭九族之祸！”
我头顶的声音朗声笑起来，“将军寡言，却为周某说上这么多。真叫人惶恐……只不过可惜我周氏一门早就罪无可恕……”
“既如此，何事不敢再为！”他的声音又沉下来，抵在我脖子上的剑危险的向上扬了又扬，“蒙恒，放下武器。”
那头当啷一声重物落地。
脖颈的锋刃撤下，背后的禁制也被除去。猛的被人拉起，眼前一阵发黑。缓过气，我终于一步揪住周子贺，“到底为什么这么做！”
他低头，盯住颔下衣领上发白的指节，又缓缓抬眸视我。曾经恳切、曾经哀戚的眸子，如今只余嘲讽，“我……做了什么？”
我松开手。
在这重重人墙包围间，突然而然，生出无尽的悔意——只恨当初那一株开败的腊梅寒枝下，为什么这只手，没有手起刀落。
“你们逃不掉。”
我威胁他。
“苏大人，”周子贺嘲弄的噙起嘴角，露出一个越发疏离的弧度，好似在讥笑我竟不敢相信，别人会有宁为玉碎不为瓦全的决心，“三两主角，台上待着正好……旁人远处静观其变，方为美德。”
我紧紧攥住拳头，忍住挥拳的冲动。这是一张毫不招人喜欢的嘴脸，更因挂在厚厚的面具之上，无端欠揍。
礼部尚书正好收妥了笑容，低头抹平自己衣领。黄铜护心圆镜在铸铁护腕不经意的碰撞下，不断发出锵锵的击声，半眼也不曾看我。
“你……”
才吐出一个字，身后嗖的一阵寒气袭来——一柄袖里剑避过我倒横在他脖上，扎破方才捋平的衣领，渐渐，晕出团小小的血红。
是束在我身后的蒙恒瞬间挣脱缰绳，一动一发迅如闪电。
漂亮干净。
“所有人放下刀剑，就地散开。”
中郎将冷冷道。
形势陡然倒转，满廊的兵士都将眼光投在此处，空出一个半丈见方的空地，等候中央的吩咐。而这处空地之中，被挟持的对象却静静望一眼蒙恒，无所谓的闭了眼。“父亲已经进去一个时辰了。半刻之内，他把话说尽，自会出来。”
就像是为了印证他的话似的，同一时间，东首传来缓步。
沓沓，沓沓。
愈来愈近，愈近愈沉。直到一声金石相击、不怒自威的命令，“住手！”
我看见蒙恒力可举鼎的手，一刹颤动。
二十三岁，中殿试魁元。二十七岁，升吏部尚书。三十三岁，任左仆射。四十三岁，擢尚书令。当朝首辅大臣，太后嫡亲长兄，皇后如假高堂。因而，我可以理解忠心耿耿的侍卫军统领一瞬间的犹疑，更敬佩中郎将犹疑之后，仍旧不为所动的坚持。
我从未有机会这样无惧的直视这位大人。
凸出的颧骨，下勾的鼻子，倔强的薄唇。到处是刚硬冷峻的线条，狭长的眼睛透着露骨阴沉的寒光，好似生怕描摹不出一只崖边独立、孤高不群的鹰。
临到老来，惟有风霜添减，却无半分凌厉妥协。
这样的一种人，仿佛命中注定，生在民间之时，定不知天高地厚，处在朝堂之中，必掀得天翻地覆。
周肃夫注意到我放肆的凝视，微微侧过头来，看了我一眼。
只有一眼。他回过头去，扫视廊下再度蠢蠢欲动的禁卫，目光收回，对着正中僵持的蒙恒重复，“住手。”
中郎将指节泛白。
寂静中，细碎的小跑步自仿若无人的殿阁中再次传出，由远至近。
边跑边不停歇，尖细带着喘息的声音随着白灰相间的拂尘上下抖动，“全……住手！圣上……圣上有令……”
刘玉跨过门槛，弯腰扶着膝盖喘息。
蒙恒瞧向来不及颁旨的大总管，持袖里刀的手再次轻晃。
所有人都在等他。
——结果，这一个意外而短暂的停顿，却在殿阁外墙尽头轰然响起脚步与呼喊中延长。
咚咚不绝的响声里，我看见刘玉惊惶的抬起头来冲着我背后的方向张口，后半句话却淹没在喉中，面庞僵硬。
原地回头，我开始觉得自己像是被迫欣赏了一场欠缺编排、无法衔接的戏，一节尚未演完，下一场要用的人马、长枪和弓箭，已经迫不及待的混乱登唱—
数不清的熊熊火把，迅速照亮了这条通往帝王书阁的走廊，火光映衬下，特有的青底黄边旗帜密密麻麻，挤满沉陷暮色的天空。
一条浑身金甲的彪壮汉子从人群中极出，手上一柄青锋宝剑豁然出鞘，白亮银光，刺得人眼睛发花。
“大胆逆贼！景元胜在此！青麟卫已接掌京师防卫，南省和周府已被包围，廊下尔等还不快快束手就擒！”
定襄王虎吼。
数月不见，苦等、苦盼、终于出现的定襄王！
我长出了一口气。
这就是那个人的后招。用赶尽杀绝的手段逼迫人家，用时不多得的速度催促人家，大概，也用自己的疏忽诱惑人家。
无奇，可是见效。
事至此，不管刚才在弘文殿里，周肃夫逼迫景元觉应承了什么交易了什么，都将不再作数。自古以来，胜者为王败者寇，唯有力量一途，是抹杀前言、按倒对方说话的道理。
“廊下诸人，放下武器！”
定襄王再吼一声，威风凛凛。
他的到来彻底扭转了局势。心跳渐渐趋于正常，我由衷的感激这一次久违的相见。尽管总有哪处暗暗觉得，他是带了掩藏不住的兴奋，在某处就等神气万分的跳出来念这一串台词。
“让开。”
尚书令大人只说了两个字。是他出场以来，说的第三回话，第二个单词。
声音不高，却盖过了人多气盛的青麟卫统领。好似一块冰块投入了油锅，虽化水忧不妥协，劈里啪啦、激起飞窜的油星。
定襄王身后的卫队略略往他聚拢。他一时无词，只任油锅火花四溅，等自己的怒气再次聚集，举高了手里的剑。
“全部住手——住手！”
尖细的嗓子厉声大叫。这才让我们再次回头，注意到站在门边的那一个。
“全部给我住手！”大内总管似乎是真的急了，不辨称谓的将话重复一遍，放大一倍的音量，又道，“定襄王听旨！蒙恒听旨！圣上有令，放他们去！”
定襄王的宝剑停在当空。人也懵了。
这个间隙周肃夫越过我，一步拽下蒙恒挟持人质的手臂。蒙恒没有反抗，袖里剑又滑回他的护腕内。
一阵难堪的沉默。所有人的听力都集中在西门下的首领公公身上，生怕漏听了一个字，哪怕并不能懂。
“速命你的人退开，定襄王！让尚书令和礼部尚书离开！他们今天带来的人，就地解除武装，左监营收押，其于各部各自回去，撤除相府包围！”
只是这样……景元胜和我和大多数人一样，理解命令的字面，无法理解命令的内涵。刘玉说话间上下挥动的拂尘，更扰乱了思绪。
遵照旨意，尚书令大人自行离开。
他并不急惶。至少在我们看来，是如此。站在原地，先来回几次，捋直并无几道皱褶的袖子，挨个掸去并不存在的灰尘，正了正金冠，紧了紧蟒带，看一眼比之稍显狼狈的儿子，示意他的跟随。
他才迈步往前。
他所到之处，无论是周子贺带来的禁卫，还是定襄王麾下的兵马，人群都自然而然避开，给他留出一小处空当，在这条挤得水泄不通的走道里，足以让他的宽袖飘摇，方步缓踱，不沾障物。
他就这样走过夹分青空的宫闱长廊，一点点，缩小在众人的注视里。
当他的身影渐渐远去，那端起的肩膀仍旧挺直，高大的身躯仍旧坚立，缀在官袍下摆的滚滚云边随步曳动，好如腾云驾雾，背后那一只绣金的火麒麟在两侧长排火光的映衬下，栩栩如生，几欲升腾。
无端的……
走出苍凉境地。
周子贺一直跟在他的父亲身后默然离去，直到走到长廊尽头的时候，回头停顿片刻。他看着我的方向。
相隔百步的距离，又在已经浓厚的暮色中，我并不能真的确定他驻足在看什么，只是一种心头隐约浮现的感觉，让我升起浓厚的不安。
再去确认时，他已经转过拐角，消失不见了。
忽然间觉得，有什么地方，不对。
很不对。
刘玉颁完旨意仍旧就站在门口，端着拂尘，原处发愣。他身后弘文殿里仍是一片压抑的黑暗，无边无际，不见半点火光。
心兀然慌起来。
可怕的思绪疾速穿过脑海、和巨大的恐惧相携而来，叫我身在原地，神魂却恍惚远离。
拔腿就跑，我越过定襄王正在收押的禁卫，跃过高高的门榄冲进无人的院落，将刘玉、蒙恒的惊呼全抛在脑后——
好黑。
越接近，就越觉得害怕。
无数的画面滑过脑海，那些被我忽视、被我自以为是的点滴和枝节，变得渐渐清晰。不，不是那样的……
不是那样的。是不是？
我不管不顾冲上殿前的台阶，踏入殿阁，蹲在门口喘息。等眼睛渐渐适应黑暗，黑暗中那个悄无声息的身影，又使我几乎无法呼吸。
那是我熟知的身影。
孤身在龙椅上正襟危坐，像一尊历久的雕像，却多过我所熟悉的活人。一条手臂斜倚着一边的扶手，撑住自己的身体，无声无息的望着门口的方向，然而，并不是在看我。
即使凭借了外间的亮光，适应了屋里的黑暗，我也看不清他脸上的表情。屏息凝目，也只看见阴影里那张坚毅的下巴，仍旧划出分明的棱角，此刻无言沉默的唇边，凸显两道冷硬的线条。
心逐渐沉到谷底。
看来，我所猜者，虽不中亦不远矣。
吸了一口气，却感觉，凝结在胸腔里。
需得镇定。
定下心来，我做的第一件事，是转身阖上殿门。
曾经在幼时师傅的故事里，听说过虎豹狐狼这类猛兽的特性。它们心高气傲，即便受了伤，面对外敌时也有一股硬气，像是一种与生俱来的戒备，便能在危急之中，仍旧保有自己的强大。
……可这样的硬气过渡到了人的身上，即使他是人中之王，仍叫亲者锥心刺痛，无从替他分忧。
再像那个高高在上的座位看去，其上的身形，似乎稍软了些。
我顿了些时候，慢慢向前走去，每一步，都有些停顿，唯恐自己一时的唐突，惊扰到这个人。
到了案前两步，他撤下按扶手的手，端正了坐姿。
我环手原地不再往前。
有这么一会儿，景元觉对着我，看着我。也任由我静静面着他，瞧着他。尔后，他自桌案后伸出一只手来。
“……过来，让我抱抱。”
声音是久未开过口的枯哑。平直的语调，表述大过请求的意味。
慢慢从右边绕过桌案，我站到他的身前一伸手就能相触的距离，然后自袖中伸了右手，将与他相握。
那只手却抽了回去，改为两只，围上我的腰际。
我顺势坐下，左腿挨着景元觉的右腿。伸手放在他腿上，感觉手下的肌肉僵硬，就像一块冰冷的铁，阴寒而冷酷的的沉默着。
“怎么了？”我尽力压平自己的声线。
景元觉在黑暗里摇首，轻轻呼气，吹在我的侧脸上，“没什么。”
记忆里，我不曾见过有谁比他更善于控制情绪。即使在我面前不用像别人那样花费力气去掩饰，我也从未听他用过这样低沉、没有半点说服力的语气，来诉说一个他想让人信以为真的答案。
我放在他腿上的手，抑制不住的颤抖。为了掩饰这种颤抖，又斗胆在滑顺的衣料上来回抚动，一遍遍，不知停歇。
直到景元觉按住我的手。
好在不管他是否察觉我内心的恐慌，手掌下的坚硬肌肉到底像是一头原本咆哮凶悍的猛兽，在被亲近的人捋过鬃毛后获得稍许的平静，因而，终于垂首放松下来。
心却沉痛，因为不论结果到底是什么，都……伤他这么重。
外间升起了朦胧的灯火，将屋里的明暗稍许改变。大概是久久等待的刘玉等人，仍旧不敢闯进面圣，只得差人点燃庭院的石笼，以些微之力，驱散门后关闭的墨沉。
“周相他……”
我终于忍不住问道。
景元觉没有立即回答。他搁在我腰上一只手松了下来，坐正抬首，看向窗外灯光的方向。在我的角度见他，仿佛眼中映上了一抹橘色，像是若隐若现的一瘴暖雾。“舅舅，他不是已经上完了最后一课，告老还乡了吗……”
进门前那一丝侥幸的期望已经沉到谷底。而我，只剩下一个疑问。
“四年前……”
我的声音控制不了的嘶哑，犹如此刻在砾石上奔涌的心绪。
景元觉笑了声。
“四年前，暄兆文祸？彼时轻率冒进，终至自尝苦果……与其别人蜂拥而上推倒我，倒不如是他自己，便宜进退。”
再也无话。
我看向桌上，那里正中孤零零摆着厚厚一沓信札，以牛皮窄条捆束，压在一个指高的小册子下，似是呈上不久。
“那是……”
“那是密信，写着这么多年，结党行贿的罪证。”
景元觉在我耳边嘲讽的轻笑。
“那个册子……记载之详，包括年月、人和钱物，任职大小，所予所求。”
那本栗色的普通小册子在面前顿时变得刺目之极，我张口，一句话也说不出来。那东西锦缎的封皮，已经磨损褪色，显示常常使用它的人，分明是保存了久远的岁月，并且常常，将它拿出来翻看，删减，添加。
“我早知道有这么个东西，苏鹊。”景元觉幽幽叹了声气，语气不辨喜悲，“机缘巧合，叫我知道。光想想，那就是多好的结党营私的证据，曾经，我想过多少办法，派过多少人，去得到它？可是没有想到……没有想到……”
我想起了那个以失败告终的盗符之夜，周子贺孤身一人等在腊梅树下，除了景元觉，他不疑有他。
他曾直视着我的眼睛，信誓旦旦的保证周家绝没有反叛之心，以全家老小性命发誓，绝不会有用到兵符的一天。
我留下了兵符，但没有相信他的话。
“那背面……”
景元觉以指指向册子，却疲倦的闭上了眼睛，“也是本名册。密密麻麻，不下万言。大概看了一眼，里面写的……谁可以用，该怎么用，谁应该杀，该何时杀。”
呼吸再度噎在喉管里。
“到头来……呵，苏鹊，”景元觉凑过来挨在我的耳廓，“你要不要看看，看看舅舅花的心血，究竟有多少——好令他不肖的外甥惭愧？”
我被他话中的苦涩激得一抖，半晌，手臂僵硬伸向那个东西，触着那个封皮，却像烫了火一样，瞬间缩了回来。
不是不知道那个东西的价值。也不是不知道，如果我看了，哪怕只是一眼，会对闻哥有多大的帮助，可是……
我做不到。
努力扭转头，外间的灯火，仍然是一片黯淡的迷朦。
“尚书令……他花了二十年替你集权，花了五年，做你磨练的对手，剩下余生，则为你清障平路……不惜身败名裂，甘愿领罪伏诛……这份心血，只是对你，对你一个人。”我关上耳朵，不去旁听自己的话。
这一次，只有这一次。
我放弃求索的捷径，放弃复仇的良机。“别再想那么多。好好收着，妥善使用……不让他的苦心白费，也就值了，啊？”
该说的话，已说出口。我实在不知道，在这个因为暴露真相的落差而太过沉重的时刻，还能以自己的绵薄之力，为他做些什么。
只有贴着他的身侧，笨拙的张开双臂，从后面抱住了他。
他转身俯首在我肩窝里，一声叹息。
就像一头长途奔袭后，终于也感到疲累的狼。
我清楚的明白，即使此刻他的灵魂能够暂时得到镇静，那些他必须独自面对的痛苦，已将伴随今后，不会因为这个简单的动作而消失。
心底有某一块地方，狠狠的塌陷下去。变成无底深渊，生出滔滔莽流……流向那一头。
而我的身体，仍然无法驱策的停留在河流彼端。能做的只有用劲收紧臂膀，缩短我们间隔的距离。
紧到不留一丝缝隙。
然后感觉，他也回抱了我。
伸来的手臂很用力。这样抱着，相互间叠加的体温，似乎生出一丝的暖意，让满室的暗沉淡去。也似乎，仅仅这样抱着，并不用对话和动作，隔动的心跳起伏，就可以给对方添加力量。
就这样抱着，似乎好象，可以到地久天长。
不知过了多久，景元觉将头抵在我的肩上，下巴的抬压，戳得那一处肌肉发痛。“苏鹊，你一点也不会安慰人……”
他喃喃但是清晰的嫌弃于我。
“嗯。”
“呵……”
得到承认，他又低声的笑。
然后松开了怀抱，自己阖目坐着，静了一静。
我没有打扰他。
许是因为时间的关系，沉默的拥抱到于后来，被安慰者的表情比之之前似乎放松许多。许也正是因为这种放松，却使得此前能用理智压抑下去，而变成深处厚重大石的那些阴郁，生出尖锐的棱角，一层层穿破阻碍，泛了上来。
等到听到外面一更的钟响，他睁开双目望向窗外那一片依然朦胧晕黄的灯光时，脸上的神情，我以为已经可以用两个字来形容了。