第20章 冰释前嫌
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托葛右军的洪福，我与当朝三品户部尚书，当今权臣周肃夫的独子一场相识。当天先是被李仲恭七荤八素的灌了好几杯，然后又和不依不饶的周子贺对饮，直喝到不省人事被尚书大人的车驾送回了家。
第二天醒来，严管家在床边极其兴奋的告诉我，尚书大人是何等的家世，何等的权贵，我初入朝就能结识如此人物，就如同抱住了一棵最最粗的大树，此后是任他朝中风雨飘摇，天塌地陷，我亦坚如磐石，巍然不动，处变不惊……等等等等，直听得我是心惊肉跳，觉得他在我这里当管家实在屈就。
虽然说机缘巧合攀上了周子贺这支高枝，不过我付出的代价也很惨重。第二天适逢单日早朝，我顶着一颗宿醉未醒的脑袋去站班，只觉得天旋地转，站在那里腿都打颤，眼睛看见李仲恭在前面述职，耳朵就是听不进他都说了些什么。
好容易熬到退朝，还要应付过来的周子贺。
“苏大人，昨日子贺得罪，不知今日酒醉可好了些？”
他从后面赶上来，笑呵呵的问。
“尚书大人海量，下官这还有些头痛呢。”我苦着脸，出了太极殿外面风一吹，更头痛的紧。
他见状言不由衷的反省，“那可怎生是好，都怪我们劝得太凶了——这样，苏大人还是早些回府休息，一会我命人送些解酒的汤水过去。”
“周大人一番好意苏鹊心领了，只是下官这就要去弘文殿伺候……”
“哦，我倒忘了，”他笑起来，“苏大人现在圣眷正浓，呵呵。”
我又是一番苦笑，反正估计以我现在的脸色，怎么笑看起来都是苦笑。
周子贺仔细看看，终于知道我不是在客气，好言说了句人话，“……皇上一向体恤下臣，苏大人要真是难过，还是趁早告假吧？”
“多谢周大人关心，苏鹊只是头痛，还撑得住。”
开玩笑，因为宿醉这种理由请假，再仁德的皇上都不会体恤。
他想了想，作揖告辞，“那好，苏大人早去早回，周某就不耽搁苏大人了。”
我还施一礼，目送周子贺下阶而去，自去弘文殿公干。
弘文殿议事。
顾文古上来就分析了一遍李仲恭的述职，听完，我才知道这位李大人北关之行，根本是毫无所获，六十万两饷银失踪，牵连甚众，却都查无实据。
“……此中蹊跷甚多，臣以为不可不察。”顾文古结束他的话。
景元觉沉吟着，郭怡先上前一步，“臣以为，李仲恭这份折子是经过尚书令大人默许的，既然此事尚书令不管，皇上也不宜管。”
“尚书令大人已十日称病未上早朝，兹事体大，也许他是心有余而力不足。”顾文古道。
景元觉摇首，“尚书令常有旬月不上朝，不过朕的舅舅，身体却不会那么糟。”
“可若是此事放任不管，难保下次饷银不再失盗啊。”
“即便如此，以皇上当前处境，也无力为此事出头……”
“户部侍郎卢度还在彻查此事，结果尚未可知，难道要圣上下旨不了了之……”
“事有轻重缓急，钱银虽贵，不如大局稳定……”
“……”
“……”
“苏爱卿……”
“苏爱卿！”
猛地抬头，见三人都看着我。
“皇上恕罪，微臣走神了。”
我这个神走得可不小。
好在皇上尚且面色平和，手指轻轻敲了敲桌子，问道：“苏爱卿，你对饷银查无头绪怎么看？”
额角渗出汗来，我绞尽脑汁的回想刚才听到的片断，还好尚记得几句。
“微臣以为，饷银失窃，虽然数额巨大，动摇军心，却无甚可能再犯。一来窃银到销赃都太过冒险，二来六十万两巨款到手，再贪婪的人都会有所满足，分赃后也必然有段蛰伏观望时间……”
头昏脑胀的，话都说得断断续续，“第三，从下次起运饷银起，重调户部兵部负责大臣，甚至一众押运官兵，则其网络断矣……网断则再行不易。”
看看顾文古是要插嘴，实在是没劲和他争辩，赶紧接着往下说，“窃银者若非谋事已久，植根已深，绝不可做至如此滴水不漏，恐怕一时半会也捉不出背后的元凶来。皇上与其明面上插手，不如先稳下此事，给予合部涉案官员适当惩戒，留存证据……无论是另行暗中调查，还是等以后腾出手来再彻查，都是可行的选项。”
“……臣附议。”
顾文古最后说。
还好他同意了，我松一口气。郭怡还要说什么，景元觉挥了挥手。
“此事朕自有计较，不必再议了。”
“是。”
我们齐声应答。
“今日就到这里，”景元觉端起描金茶杯，龙目依次瞥过我们，像在挑选物件，“苏爱卿，留下陪朕解闷吧。”
暗自叹息，偏偏今天，我是那个被挑中的物件。
看着郭怡顾文古都退下，我认命的站到天子书案旁，听候吩咐。
景元觉搁下茶杯，“刚才怎么走神了？”
我想了想，决定实话实说，“禀陛下，微臣昨日多喝了两杯，大概是……宿醉未醒。”
“宿醉未醒？有这么多应酬吗？”
“也没有那么多……”
一共也就去中书省几位大人家里吃过饭。
景元觉不屑道，“就你那点酒量，喝的时候也不注意点。”
……我也不想啊，关键我要不舍命喝上一回，周子贺怎会相信我是倾心结交。
“是微臣失态了。下回……不，没有下回了。”
“那倒不必。”他摇头，“你在朝中没什么背景，没通过恩科，连同年乡党也没有，如果能有机会多认识几个朝中人，以后也容易些。”
“是，臣明白了。”
果然看得深远。一个人力量有限，拉帮结派才能呼风唤雨。
景元觉点点头，拿起一本奏折，随口道，“去偏殿歇着吧。”
我怔住。
见我站着没动，他抬头问，“你还有话吗？”
“臣无话……皇上有事要做？”
若他有秘事，下臣自当避退，可看看，也不像。
景元觉把奏折扔下，看我一眼，按了按太阳穴，皱起两道剑眉，“朕无事，只是你这幅样子站着都要倒，难道还能陪朕说话？”
“臣——”我张口欲辨。
“能说也不用你陪。”他打断我，指指外面阴沉沉的天空，“你去偏殿歇了，雨停了再回去。”
这，这不合适吧。我犹豫半晌，转身迈步又停下，再转身回头，犹豫片刻，复又转向偏殿，没走几步，又转回来。
怎么想，当人臣子都不是这么当的。
半晌，上方人忍无可忍的叹息，喊住绕圈的我。“苏鹊。”
我忙住脚躬身道，“臣在。”
“苏鹊。”他压低声音，又喊一遍。
“皇上，臣在。”
“……苏鹊。”他站起来。
“臣在这里，皇上。”
“……”
“……”
“你看着我！”他猛喝一声。
我一激灵，抬头向上看，一双无比凌厉的眼，愠色难掩。半晌回神，才艰难的移开目光。
好一阵沉默。
我的目光锁定我的脚面，厚底的软靴，小牛皮的材质，打着水波云纹，做工精细……
头顶上灼人的目光丝毫不减，我硬着脖子不抬头。从面圣那天起，就知道这个人卸去伪装，一双眼深的是惊心动魄，当面逼视，只有惨败的份。
不能看。
继续沉默，说起来可笑，我也不知哪来的底气，每次都能造成这种僵持的场面。
不知过了多久，伴着一声抽气，景元觉倒回去坐下，龙椅突然受力，发出“吱呀”一声，在空荡的弘文殿中，带出悠长的回响。
“……你还没气够吗？”
一时没听懂，可没敢抬头。
“半个月了，”上面的人颓然道，“苏鹊，你讴个气，还真是够长的。”
我窘，终于明白他在说什么。
难怪我跑回来当官的时候……他问也不问。
心中那个哀叹啊，怄气，我哪有这么小鸡肚肠？就算当时我不明白，这么多天，我也早想明白了啊。
身为皇上，身份何等机密，自然不能外泄，换做是我，我也不会说。再说，我还不是隐瞒了我的身份？我说的话，真真假假假假真真，大家一来一回，半斤对八两，到底谁骗谁多些？别说我没资格生这个气，我这人一向该死的心软，就是要气，也是一时之气，早消了。何况了，气来气去天命照样无常，造化照样弄人，我照样不能上天遁地无所不能，讴气……有用吗？
这些都不能说。可难道要我说，我就是看这皇宫不顺眼？
无言以答，我站那，自嘲的苦笑。
“和朕讴气没关系，你……”幽幽的声音从头顶飘来，恍若幻听，“别和自己过不去。”
我愣在那里，眼看脚面，惘然入定。
忽然觉得自己傻透。
入关路上，与其相谈甚欢。涂山县后，蒙其照顾有加。廉王府里，共其把酒言欢。入朝一月……
他忍我至今不发。
四公子并不存在。存在的这个，已然仁至义尽。
所以思来想去，该愧疚的，该道歉的……
都好像是我。
唉。
我这个人，一向是有理认理，没理认情，很好说话的。
“对不起啊……”
——结果一张嘴，就口不择言。
“咳，皇上恕罪，”低头闷咳一声，改口道，“是臣任性无知，心胸狭隘，竟至枉自托大，有负圣恩……”
“行了。”景元觉打断。
立即收口，我说得自己也嫌几分恶心。
只听他低沉开口，“没脾气还不正常了，想通就好。”
我刚要点头，忽然觉得，这话意思不对啊……
这声音里，也有股子不协调的味道。
下意识的抬头——
面前那人，脸部线条刀雕斧琢般深刻分明，剑眉挑起，昂然直飞入鬓，鼻梁坚毅，脊骨高直，挺拔不屈。
一张英俊不凡的脸。只不过……
凤眼一双，流光内敛，却不自觉的眯成条细缝，菱唇两片，丰润优雅，却不自觉的扯出道扁弧。
……
骗子。
骗，子，啊。
狗改不了吃屎，狐狸，改不了骗人的奸诈本性。这一张满腹坏水的无耻嘴脸，压不住的瑟瑟得意，哪里，有半分哀怨的样子！
他眼睛弯弯，里面是精光闪烁，闪烁精光。仔细欣赏着我不及收回的一脸忿恨，勾起的嘴角上扬，再上扬，持续上扬——
然后，毫不掩饰的嗤笑出声，伸出一根指头在我眼前晃了晃，菱唇轻启，放下一句让人吐血的话。
“嗯……你腹诽的词，还够用么？”
我，后悔之前所有错误的认知。
皇帝在大殿看书，侍读在偏殿摸鱼。
这就是和皇帝冰释前嫌的后果，哦不，是好处。
立刻兑现的好处。
不过相应的后果，也是立刻兑现的。
睁眼，周围一片漆黑，还茫然不知何处。
“严管家——”我唤。
跑进来一个黑影，不过看得出来绝不是又矮又胖的严管家。
“苏大人醒了？”
来人点了灯，我呆愣着半刻，困顿的眨眼。“玉……公公？”
怎么是刘玉。
再看四周，脸呼的一下变红。
本来是伏案摸鱼，后来变成伏案小眠，再后来……
不敢相信啊，我真的在御书房呼呼大睡过去了？
“哦，这……哈，怎么这么黑？”
本来是想问这种情况要拖出去丈责几十，不过实在问不出口。
“哦，万岁爷吩咐熄灯，免得扰了您休息。”刘玉神态自然的回答。
倒好在房间里只点了一盏灯，因为我的脸红得也能照亮一片了。
“皇上呢？”我干巴巴的问。
“皇上早回后宫了。”
“那我这……”皇上都回后宫了，侍读还在弘文殿梦周公……这已经不是丈责几十的问题了。
“苏大人放心，这只得刘玉一人候着。”刘玉见我紧张的神色，笑笑。
还好没别人看见。
“皇上……有没有说我什么？”我心虚的问。
刘玉想了想，“皇上说今天和苏大人相谈甚欢，他很是开心。”
……子虚乌有。
“因为天气不好，这才特意留您下来。”
……胡编乱造。
“……还说什么了？”
刘玉一本正经道，“皇上还说您操劳过度，身子倦，没歇好……”
……是倦，饮酒无度，宿醉不醒。
纵我脸皮厚比城墙，此时也无地自容。
“皇上起驾时还说，难得看您睡得，那个，香甜，看着就舒心，就觉得不该打扰您。”
我……好吧，是我呼呼大睡，睡到不省人事。
“玉公公，那皇上走了你怎么……也不喊我一声？”我声音里都透着怨愤。
“呦，苏大人，您这可错怪奴才了——不是奴才不想提醒您，这不是是皇上说，到宫禁还有好几个时辰呢，您怎么着也能醒的，不然就让您这睡了，明天中午议事，您都不用挪窝……”
刘玉越说声音越小，头越埋越低，我毫不怀疑，他在偷笑。
“多谢玉公公，我……我这就回去了。”
我笨手笨脚的从榻上爬下来，身上缠了什么东西，仔细一看，竟然是被子。
哗的一把掀起，脸色通红的僵站榻下。
刘玉立马去接，“苏大人可不敢呦——”
他跪在地上，仔仔细细的将那明黄的一团抹平，叠好，小声的埋怨，“这可是皇上小憩用的……恩旨啊，奴才特地从紫徽殿捧过来的，就是娘娘们，那也不敢用上的……”
耳边嗡嗡作响，听不进去。
我仰天长叹，今天这脸，彻彻底底，丢尽了……