第32章
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“倒不是因为聘礼……”薛霖解释道。
“是因为何家要给大少爷招婿！”想起这事, 王力便气愤不已。
这不就是想让他大哥当上门女婿嘛？
这回可不是冯老三用胳膊肘捅人了，薛阎罗一个拳头就要朝这个嘴快的兄弟挥过去。
“就你长了嘴是吧？”
王力一个习惯性地闪躲，躲过了他家大哥的重拳，瞧了眼一旁惊得张着嘴说不出话的薛老太太, 这才意识到自个儿做了错事。
王老二赶紧躲到冯老三的身后, 企图借好兄弟的身躯躲过薛霖的追杀。
冯正阳自然不会傻得给他做挡箭牌, 连忙侧过身去避难。
眼见几人就要打作一团, 薛老太太眉头一紧, 脸上的皱纹更显深刻, 她手中的紫檀木拐杖朝地上一杵了。
“都给我停下。”
三人纷纷停手。
“霖儿，他那话是什么意思？”薛老太太一手指着王老二，面对着薛霖厉声问道。
被祖母点名问话, 薛霖的神经也随之一紧, 挺直身板道：“何老爷、何夫人疼爱大儿子，便想将人留在身边。”
闻言，薛老太太的脸色更为难看了：“他们家不是还有个小儿子嘛？为何还要一个坤泽当家撑门面？”
“这分明是何家不想将儿子嫁到我们家的说辞！”
说着, 薛家老太太又气愤地将手中的拐杖朝着地面重重砸去。
薛老太太大发雷霆，屋中却有两人见状偷着乐，秀芳姑娘同郭姨娘相互对视，两人皆发觉对方眼中的窃喜。
这何家的亲事不成, 秀芳可不就有机会了！
秀芳朝她娘悄悄使了个眼色，郭姨娘立即意会。
“老太太别生气, 这何家实在太是不知好歹！”
郭姨娘趁机挑拨道：“整个金宁城好人家的小姐、少爷也不单单止何家这一位。”
“既然, 与何家的亲事未成, 不如另外……”
“我只想要阿言一人。”
还没等郭姨娘言尽, 一个冰冷的声音就打断道。
薛老太太看着眼前神情冷峻的薛霖, 只觉一阵头痛, 这小子早先不开窍，这会儿倒是死倔着认定何温言一人了？
“你这是想上何家做上门女婿，让薛家绝后嘛？”
“如今我们老薛家就你一支独苗，你要是去做了赘婿，让我这个老婆子死后如何面对你死去的爹娘，如何面对老薛家的列祖列宗呀！”
薛老太太盯着冥顽不灵的长孙，拍打着胸口哭诉道。
薛霖赶紧拉住祖母的手臂，冯老三也趁机劝说：“老太太，何家没有将大哥的聘礼丢出去，这事还有转机。”
这门亲事可真将薛老太太折腾得筋疲力尽，她在孙子的搀扶下，重新疲软地坐靠在木椅上，朝着如今长得比她这老人家高出两个脑袋的孙子，伸出一根手指：“答应奶奶，提亲可以，可不能真做人家的上门女婿！”
薛霖叹了口气：“孙子知道。”
第二日一大早，出门寻早食的人便碰见薛老板骑在高头大马上，身后还跟着一支马队，拉着一车车大木箱子。
买包子的食客好奇地多看了几眼，偷偷指着队伍最前方的薛霖，问着身边卖包子的小贩：“薛阎罗这一大早的是准备去哪儿？”
卖早餐包子的小贩也伸长脖子打量：“看这马队的方向像是去城南，那地儿都住着些大户人家。”
薛霖的马队巡着大街，从城东绕到城南，一路上受到街边两侧行人的注视目光。
路过马祥兴菜馆时，菜馆的马掌柜从店里走了出来。他同薛老板也算是老熟人了，他爹还是掌柜时，薛老太太曾在这家菜馆做过帮厨，马家人还接济过这从北方逃荒来的一老一少。
因此，就算薛阎罗的凶名远扬，马掌柜也敢同他搭上几句话。
“薛老板，你这是到哪儿去？”
马掌柜从店里探出头，对着打头的薛霖热情地喊道：“要不来我店里坐坐，我家厨子刚做好了早膳，要不要来用点？”
薛霖一身崭新的青灰色长袍，短发被打理得干净利索，骑在高头大马上，精神十足。
薛老板勒住了缰绳，没有起身下马，朝着马掌柜拱手道：“谢过马兄好意，不过我正赶着去城南何家提亲，就不打扰了。”
听到这话，街上的众人皆是暗吸一口气，马掌柜更是一愣，扫视了眼马队后头拉着的大箱小箱，随后很快反应道：“那便祝薛老板提亲顺利了。”
“借马兄吉言。”
薛霖再朝他拱手谢道。
马队浩浩荡荡地穿过大街朝城南赶去，只留下一堆面面相觑的路人，瞧着薛阎罗的队伍走远了，人们才叽叽喳喳地议论起来。
马队停到何府大门外，车马的动静声惊扰了何家周边的邻居。
邻宅里几个下人探头探脑地打量着来人，见这群人是来找何家的，又开始琢磨着何家人到底怎么招惹了薛霖这「夺命阎罗」，让这人昨日刚来过，今日又来找何家麻烦。
薛老板亲自下马走上前扣门，门房先前便听到了马队的动静，薛霖刚刚敲几下，大门便打开了。
“薛老板。”门房点头哈腰道。
薛霖郑重地递过拜帖：“薛某今日登门拜访，来向你家大少爷提亲。”
难得见薛阎罗如此斯文，门房也是一愣，老实道：“那、那麻烦薛老板稍等，我家老爷还没起身。”
薛霖点点头，只在大门外候着，没要求先进院子。
日头从山边缓缓升起，夏日的阳光透过晨间微薄的雾霭，斜照在薛霖的脸上，照得脸侧微微发烫，他也未显现半分不耐。
倒是手下的弟兄一大早骑着马押送聘礼赶来，未吃早点，这会儿饿得胃里直打鼓。
王老二走上前对薛霖道：“大哥，我同老三去别处给兄弟们买些早点，要给你带点啥？”
薛霖却摇摇头，示意他们自己去吧。
话音刚落，何家大门便被推开了，门房请薛老板进前厅。
前厅里，何老爷正端坐主位，手中正盘着两颗表面光洁的核桃。
放眼望去，薛霖昨日送来的彩礼仍放在天井当中，未曾搬动。
薛老板经过天井，见到这满地未动的聘礼箱子也不慌，他朝往冯正阳使了个眼色。
“知道何伯父对我昨日送来的聘礼不太满意，今天又重新送了一批来。”
几个身强体壮的汉子挑着担子，又将这一件件盖着红布的黑木箱子扛进何府，见天井处摆不下了，便放在前厅里。
箱子不算太大，可各个都死沉，一件木箱便需要两个挑担的汉子扛着，从府门外抬进前厅，汉子们的额头便沁出了汗珠。
就连主位上的何老爷对箱中之物也忍不住心生好奇。
冯老三扯下其中一件木箱上的红布，大手一揭，木箱掀起，一条条大黄鱼排列整齐得躺在箱底。他顺手又掀开另一件箱子，竟又是金灿灿的黄金。
何老爷抬眼瞧了眼被黄金占满的前厅，眉头随之一皱，又转头看了眼今日打扮得格外得体的薛阎罗，面带假笑道：“薛老板这是做什么？何某虽是商人，却也不会为了这些钱财卖儿子。”
“阿言在我心中自然是无价，我待阿言之真心，也如这黄金不怕火炼。”
何老爷在心底冷哼了声：今儿个嘴皮子倒挺利索的。
“你认为这些个俗物就能配得上我儿子吗？”
“把东西拿回去吧。”
何老爷起身掸了掸身上坐皱的长袍，勾手示意何大管家送客。
薛霖道：“送出去的东西，哪有收回来的道理。东西就留下吧。”
何老爷正视眼前这位年轻小伙，笑着摇摇头。
倒还真是够舍得的，那便让他看看这小子能有多用心。
于是，薛霖几人又被何老爷赶出了大门。
王力自然是为大哥再次吃闭门羹儿愤愤不平。
在他看来这世上就没有比金子更好的物件了，他大哥拿着十来箱大黄鱼提亲，这何老爷不但不接受还不知好歹地将他们都赶出来。
薛霖嘴角的笑意却藏不住，对王、冯两人笑道：“走吧，重新找聘礼去。”
王老二见自家大哥竟还面露笑容，只觉薛霖这是被未来老泰山气疯了：“大哥，你怎么还笑得出来？”
冯老三见他依旧不长脑子，解释道：“何老爷没一口咬死「招婿」，这便是给了大哥机会。”
……
于是乎，连着几日，金宁城人日日都能在大街上遇见薛阎罗带着马队往城南何家送聘礼。
路人便寻思，这何家到底有多少位坤泽少爷，竟让薛老板一趟又一趟的送彩礼。
今日，何家门房又提前预计好了薛老板扣门的时间，将大门敞开，方便人将聘礼运进去。
“薛老板，老爷已经在前厅等着了。”
何老爷依旧坐在昨日的主位上喝着茶。
“何伯父，今日准备的聘礼是古董和古籍。”
箱盖一翻，五箱金银古董，五箱绝版古籍。
何老爷自个儿肚中的墨水也不多，看不懂那一本本封面略显沧桑的古董典籍，可对于那些金银古董他还是有几分了解。
小心地从箱底取出一只金质三足酒盏，杯身外壁錾满宝相花纹图样，又嵌上珍珠与红、蓝宝石做点缀，两旁以龙纹做杯耳，顶着两颗圆润的珍珠。
何老爷一眼便认出这东西并非凡物，他从衣兜中摸出一小面镶铜边的放大镜，凑近仔细观赏。
“北方来的，花了不少银子吧。”
“拜托人从洋人手中赎回的。”薛霖应声道，“为了阿言，花些银子也是值得的。”
这果然是御前的东西。
“费心了。”
瞧着眼前这难得一见的古董珍品，何老爷却忍不住深叹一口气，一国将倾，那些传世珍宝又如何守得住呢？
何老爷又接着摇了摇头，朝薛老板笑了笑。
“这些物件的确是稀世珍宝。尤其是那几箱子古董典籍，若是摆在言儿他外祖父跟前，他那老学政自然是欣喜若狂。可惜，这些好东西落在我和言儿手中，属实是明珠蒙尘。”
“你还是拿回去吧。”
薛霖自然没将聘礼带走，兄弟三人又被赶出了何府。
“大哥，何老爷这是什么意思？”王老二总是参不透这话中的弯弯道道。
冯老三的脑子比他机灵些，几下就转过弯来了：“何老爷的意思是，这东西虽好，却未投中何少爷所好。”
“金子太庸俗、古董不喜欢。这求个亲怎么这么困难！”王力皱眉挠头，大着嗓子嚷嚷着。
轮到他以后娶亲，要是未来老丈人也来这一出，就他这脑子，恐怕是这辈子都娶不上媳妇了。
作者有话说：
【明天上夹子，晚上11点更新哦！】
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【无奖竞猜】：薛老板第三次求亲会送什么聘礼呢？第三次求亲会成功吗？
——
屠龙少年终成恶龙。
-年轻的何老爷：学政大人，我一定会对傅小姐好的！呜呜——
-中年的何老爷：就你还想娶我儿子，看我不刁难你，哼哼！