第103章 红枣桂圆炖燕窝
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十六阿哥的病在行宫养了三日, 最终还是因为惊悸过度夭折。
这几日乾隆在处理刺客的事情和十六阿哥的病之间两头跑。
刺客的事情，魏芷卉听庆妃容嫔提过几嘴, 她都没放在心上。
她强忍着幼子夭折的悲痛, 传来了唐勉，开始准备和皇后之间的这场角逐。
小几上摆着一碗桂花糖芋苗，从十六阿哥夭折，她已经有一天没吃东西了, 初菱怕她受不住, 才端来了这碗。
魏芷卉仍旧没有动, 她想起那日在马车上和乾隆的对话来, 再也没有以后了。
“皇上下令让绵恩阿哥奉十六阿哥棺椁缓程回京, 十六阿哥的丧仪，着颖妃娘娘在宫中全权负责。”初菱低声地说道。
南巡是大事，阿哥的丧礼也没有道理在南巡途中办, 只能先送会宫中。
魏芷卉点了点头，绵恩是永璜侧福晋所出的次子, 但侧福晋前些年早逝，绵恩一直养在伊拉里氏膝下。
这件事交给绵恩，魏芷卉放心。
也许乾隆也是因为她和伊拉里氏的交情, 才把这件事交给绵恩去办吧。
初菱看她一脸愁容，又生怕她不快, 继续说道：“定亲王福晋也会入宫替娘娘照佛的, 娘娘放心。”
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皇后处，乾隆一直到十六阿哥的棺椁上路，方才有空过来。
“朕前些日子和皇后说的话, 皇后可还记得？”乾隆没有让人通报, 径直走了进去。
永璂此时正坐在书案前看书, 乾隆沉声说道：“永璂先出去，朕有话要与皇后说。”
待人离开，乾隆在皇后身旁的软榻上坐下：“皇后可想好了？”
皇后深吸了口气，从软榻上起来跪下：“情况危急，臣妾一时只顾得上永璂，自知酿下大错，还请皇上责罚。”
“皇后，需不需要朕提醒你，永璂已经十三岁了！他不是三四岁的小孩儿！南巡遇刺，十三岁的嫡子竟还要生母护着！竟还是个要跟着弟弟一起哭的人？”乾隆看着跪在自己面前的皇后，气不打一出来。
他想起永琪十三岁的时候，已经沉稳大方，遇事已有自己的主见，更能照顾好弟弟。
倒是这个永璂，贵为嫡子，行事作风竟都不如旁人。
“皇上，臣妾入宫十数年方才有孕，唯有永璂长大，臣妾所为，不过只是想护住自己的孩子罢了！”
乾隆没有隐藏什么，直言道：“皇后一心让永璂登上大位，可事实呢？他的启蒙你求着朕晚了一年，素日上书房，你上赶着替他告假！这么护着他，风不能吹，雨不能淋，当真能护出一代明君吗？”
“你素来疼爱永璂，朕都看在眼里，念你先前接连失去两个孩子，又有星象之说，朕才将十六阿哥给你抚养，本是指望着你可以将她视若己出，可你呢？在朕面前，对十六阿哥百般疼爱，可于无人之处，皇后是如何对待十六阿哥的，还要朕找人来与你对峙吗？！”乾隆也站起身，伸手捏住皇后的下巴，将其头抬起来，二人对视。
皇后许久才开了口：“臣妾抚养十六阿哥，可若来日他登临大位，那么试问皇上，皇上您真的还会记得当日说过的，十六阿哥是臣妾所出的谎话吗？”
“大清从来都是立贤，立嫡立长皆是次要，朕所求嫡子，不过更希望嫡子贤能，皇后难道真以为，若是嫡子昏庸，朕也会立他为太子？”
乾隆冷笑了一声，松开了皇后，坐回榻上，继而说道，“从前有些话，朕不说清楚是以为提点你几句你会有醒悟的那一天，可如今看来，皇后是越活越活不明白了。接连丧子，朕知道你难受，五公主与永璟也是朕的孩子，朕心中亦有悲痛，所以皇后你偶尔脾性古怪，朕都睁一只眼闭一只眼。便是你偏宠永璂朕也不多问，只会叮嘱师傅好好教育他。”
他看着底下跪着脸色无波的人，心内又涌起一股无名之火，他喝了口茶，有种一拳打在棉花上的感觉，便再不愿说。
“所以皇上是从未打算过要永璂继承大位吧？所以才会让纯惠皇贵妃另葬他处？那么裕陵里的另一个位置是谁？是愉妃还是令贵妃？”皇后仰头，嘴角勾出一个颇具嘲讽性的笑容。
乾隆深吸了口气，从前从未觉得和皇后说话如此之累。
“朕以为，谁当太子，你都是皇太后。”
“可臣妾不要与他人两宫并立！”
皇后脱口而出的一句话，道出了她为后妃多年的苦楚。
她跌坐在地，仰头看着乾隆，低声说道：“皇上以为臣妾这些年又有多好过？先有慧贤皇贵妃压着，到后来臣妾也不过是贵妃可以协理六宫，可便是如此又有纯惠皇贵妃一起，等臣妾成了皇后，好不容易有了身孕，可这期间后宫之事臣妾无暇顾及，俱由纯惠皇贵妃管着！好不容易没了她，又有了令贵妃！臣妾何时一人掌握过这六宫大权！”
皇后深吸了口气，没有等乾隆再说话：“臣妾自知这么多年大事小事都惹得皇上心中不快，十六阿哥一事臣妾自认有错，马车上护住永璂是有私心。皇上既然暗示臣妾永璂无继位之可能，那么臣妾斗胆恳请皇上允准臣妾出宫修行。”
乾隆靠在榻上，这些年找人协理六宫，不过是看在皇后那会儿有孕艰难，不宜操劳，可谁知在她这儿又是另一番解读，他一时无话。
“修行一事，朕早就和你说过，你若愿意，朕会让人在紫禁城内替你修建宫殿供你带发修行，可你偏不愿意，非要离宫剃度为尼！皇后，这一国之母的身份，朕看你并没有多么在意。”
至此，乾隆对皇后已经无话可说，他站起身，看了眼皇后：“永璂朕仍旧会放在你身边抚养，这一场南巡，皇后且好好想想。”
行宫就这么点大，帝后失和的事很快便传遍了。
魏芷卉听到的时候心里并没有什么太大的波澜，日后还有更波澜的，这算什么。
只是她没有想到，这一夜乾隆来了她这儿。
乾隆来的时候，魏芷卉刚喝完初菱刚端上来的红枣桂圆炖燕窝，刚起身准备往床上去。
他一来便从背后把人抱住了，埋在魏芷卉颈侧，低声说道：“朕后悔了。”
魏芷卉愣了愣，问道：“什么？”
“朕不该把十六阿哥给皇后，也许钦天监的话并不可信。”乾隆转过魏芷卉的身子，把人紧紧地禁锢在自己的臂弯里，“也许不这样，就不会这几日的事情。”
不会的，送去哪都留不住。
只是魏芷卉不能说出来，她抬手环住乾隆的腰，没有回应。
乾隆想起方才看到她正在喝的红枣桂圆炖燕窝，是安神的。
“这些日子，都睡不好么？”乾隆松开她，抬手抚在她的眼下，淡淡的乌青，让人有些心疼。
魏芷卉抿了抿唇，有些苦涩地笑了笑，方才说道：“每每闭上眼睛，就会听到十六阿哥的哭声，想起他这些日子因为惊悸而不断地抽搐，梦魇，发着高烧的样子。”
乾隆低头在她泛红的眼睛上吻了下去，低声说道：“这些日子总觉得愧对于你，不敢来看你，如今见了，却愈发愧疚。”
这一夜，也许是燕窝的作用，又或许是有乾隆陪伴在侧的缘故，一夜无梦。
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这场南巡，本该是一场欢欢喜喜的行程，但却因为十六阿哥的突然夭折和帝后关系的冰点而变得寡淡无味。
二月是皇后的生辰，若按往年，乾隆都会提前备下寿礼送去皇后那儿，除此以外，也会派御膳房做些美味佳肴送去。
只是，这一年，乾隆直到生辰之日快到了，都没有提起皇后的生辰。
最终还是太后提起了这事儿。
太后的膝上坐着永琰，魏芷卉在一旁搭着手，并不敢让太后受太多的力。
攸宁和攸宜坐在地上玩。
“皇后的生辰就是这两日了，皇帝可有什么打算？”
太后不是在问，而是在通知乾隆，你必须有打算。
乾隆明白其中道理，没有犹豫：“贺礼在那一日都会送去。”
太后满意的点了点头，说道：“皇后固然又错，但是皇帝，该有的体面你得给她。”
乾隆了然，没有说别的，倒是魏芷卉无声地勾了勾唇，心中有了一些想法。
等两人带了孩子离开，魏芷卉才婉声说道：“皇后娘娘的生辰恰好是去杭州府的水路，皇上不如寻一个戏班子给皇后娘娘唱几台戏？也好让各宫的姐妹们一起，打发打发这水路的无趣。”
乾隆对皇后的事不甚上心，想起太后的叮嘱，也不管魏芷卉说的是什么，一边上了轿一边说道：“你去办吧。”
“是。”魏芷卉在乾隆身后上了自己的轿辇，无声地冷笑。
没几日便是皇后的生辰。
乾隆在御船上和几个地方官员议事，加上也没怎么打算管皇后的生辰，便不曾前往。
船上搭了戏台子，魏芷卉叫上了太后一起，还有皇后和同行的嫔妃。
魏芷卉从初菱手里接过戏本，假意翻了两眼，递给了皇后，一脸笑意：“皇后娘娘今儿是寿星，自然是皇后娘娘先点。”
皇后接过戏本，翻了几页，脸色并不好。
魏芷卉余光撇了一眼脸色不怎么好的皇后，从桌上端起茶盏抿了一口，遮住了自己嘴角的笑意。
皇后在戏本上随意地指了几下，不一会儿，戏台上便热闹了起来。
面前的桌案上，摆着各色的糕点，牛乳菱粉香糕、贵妃饼、白兰酥、蜜三刀、云片糕、寿桃等等。
整个船上都是喜气洋洋的样子，太后看着戏台子上的戏，也笑道：“皇后的生日已经许久没有这般热闹了。”
魏芷卉笑了笑，站起身微福了身：“臣妾谢太后夸奖，也是皇上看重，说是难得的机会，臣妾便想着水路无趣，不如寻些好玩儿的给太后和各宫姐妹一乐，皇后娘娘的生辰便是个大好的机会。”
“你有心了。”
一番热闹过后，魏芷卉才回了自己的住处，初菱在一旁笑道：“贵妃今儿也是出了口气了。皇后的脸色可不好呢。”
魏芷卉一边卸去钗环，一边只是笑笑。
皇后从前的生辰都是极热闹的，直到永璟去世那一年南巡途中，皇后生母去世，之后，皇后的生辰除了逢十的岁数，都是过得极平淡的。
只是后宫中人都以为皇后是因为和乾隆关系渐渐僵了，又接连失去两个孩子的缘故才如此的罢了。
今日的戏本子上都是些极为喜庆的戏名，又有太后在侧，只怕皇后心里满腹不快也无处撒吧。
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众人在杭州府待了约有半月，看似和和睦睦，但其实内里，皇后自生辰过后便脾性古怪，动辄打骂宫女的事情瞒不过太多人。
“臣妾今日去给太后请安，经过皇后娘娘那儿，就见几个宫女从里头出来，眼泪汪汪的，脸上的巴掌印还明显得很呢。”庆妃小声说道。
“行宫就那么点大，哪处有些声响咱们都能听见，皇后每日的动静，你又不是听不见。”魏芷卉回道。
庆妃冷笑一声：“便是这样，皇后还日日想着要出家呢。”
“我佛不渡暴力之人。”魏芷卉笑了笑，继而说道，“皇后总这么样也不是个事儿，若是来日伤着了十二阿哥反而不好。初菱，去告诉唐勉一声，派两个人去皇后那儿看看可有什么法子调和一些皇后的脾气。”
杜茂年纪上来了，魏芷卉干脆和乾隆说了，让杜茂只在太医院清闲当差，其余的事，都交给了唐勉。
唐勉年轻，比起杜茂偶尔的畏首畏尾，唐勉干事更加大气。
至于此时的皇后，在看到唐勉的时候已经恼了。
“本宫这儿自有本宫用惯了的太医，何须你来假惺惺？”皇后坐在塌上，心中不悦。
唐勉将医药盒子放在小几上，行了一礼，说道：“贵妃娘娘挂念娘娘身子，特地遣了微臣来替娘娘诊脉。”
“是吗？贵妃的人本宫可不敢用，容觅！送客！”皇后说完，便转身去了偏殿看永璂。
闻声而来的容觅看了一眼唐勉，说道：“大人先回去吧，娘娘这几日心情不佳，不大见人。”
唐勉也不久留，却在回了太医院后去查了皇后从前的脉案。
而此时的行宫内，诚嫔正在去给太后请安的路上。
才走没几步，忽见转角处一个孩子哭着跑了出来。
“娘娘！是十二阿哥！”亭临在一旁低声说道。
诚嫔怔了怔，这孩子身边连个乳母也没有，让人实在放不下心。宜芮上前拦住了永璂的路，低声问道：“永璂，我是诚嫔娘娘，怎么了？”
才说完，正要给他擦干脸上的眼泪，就见永璂的脸上有一道划痕，似是护甲造成的伤。
宜芮心中闪过一个不太成型的想法，将永璂拉到了拐角处，说道：“若是有什么话不放心对我说，我带你去你皇祖母那儿好不好？”