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第41章 学会做人(3)

书籍名:《文学与人生》    作者:舒启全
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  5月1日,莎士比亚用230镑在旧斯特拉福德从约翰和威廉·孔姆手中购得耕地107英亩(合650亩)和牧地20英亩(合121亩)。立买契时系大弟吉尔伯特代理。同年9月28日,莎士比亚在斯特拉福德小教堂巷,“新居”斜对面又买一所茅屋。同日,在罗因顿从瓦尔特·格特利手中购得四分之一英亩土地,包括农舍和菜园。1603年3月24日,伊丽莎白一世女王逝世,终年70岁。4月10日,奉新国王詹姆斯一世命令,南安普敦被释放,并受到恩宠。5月17日,新国王指示把原来的“宫内大臣剧团”改组为“国王供奉剧团”,并给予一些特权。莎士比亚等同时被任命为宫廷内侍。自此至莎士比亚逝世的十四年间,国王供奉剧团在宫廷演出共187场。

  这一年,莎士比亚写了《奥瑟罗》,这是他唯一的以当代文艺复兴时期为背景的家庭关系剧。1604年,莎士比亚写成《一报还一报》,此剧和《奥瑟罗》的故事均出自意大利人吉拉尔地·秦齐奥的故事集。1605年7月24日,有文书上写“埃文河畔斯特拉福特绅士威廉·莎士比亚”投资440镑,购买了在旧斯特拉福特、韦尔科姆和毕肖普顿一些土地上的什一产益权。据估计每年可收益60镑。这一年,莎士比亚写作《李尔王》。其中一幕二场115行提到“最近这些日食和月食”似指这年9月27日的月偏食和10月2日的日全食。此剧大概在年底或次年初才完成。1606年,莎士比亚写了《麦克白》,其中苏格兰新王班柯是詹姆斯一世的祖先。故此剧暗含颂扬斯图尔特王朝家世的意思。这一年,诗人威廉·达文南出生。关于他和莎士比亚的关系,1709年托马斯·赫恩在其日记中有以下记载:“据牛津传统称,莎士比亚旧日从伦敦到埃文河畔斯特拉福德(他的故乡和埋葬地)时,惯于在牛津的‘王冠客栈’小住。店主达文南(约翰,1621年为牛津市长)有一位美貌的妻子;他很喜欢讲话俏皮的客人,虽然他自己性格含蓄并忧郁。他的妻子生了个儿子,后命名威廉,成长为优秀的诗人并受封为爵士。据说莎士比亚是他的教父,并给他取了同名。(很可能是莎氏养了他。)”但有人却说威廉·达文南的发色和眼睛酷似莎士比亚,是莎士比亚的儿子,甚至说威廉·达文南自己告诉过很多人他是莎士比亚的儿子。1607年,莎士比亚写了《安东尼与克莉奥佩特拉》,其结构是莎士比亚以古代罗马史为题材的三个历史剧中最松散的一个,安东尼对克莉奥佩特拉的热爱导致了他的整个帝国和自己生命的丧失。这一年,莎士比亚与乔治·威尔金斯合作写了《泰尔亲王配力克里斯》。1608年,伦敦瘟疫流行。莎士比亚似抱病在瑟热克寓中,写作《科利奥兰纳斯》和《雅典的泰门》。《科利奥兰纳斯》剧一幕一场179行提到“冰上的炭火”系指1月8日泰晤士河40多年未见的结冰时实有的景象。剧中舞台指示特别多,显示作者不能亲临导演,故用文字补救。《雅典的泰门》剧中有若干作者提醒自己的评语,表明了创作过程中的想法。1609年5月20日,莎士比亚的《十四行诗集》由书商托马斯·索普在书业公所登记,6月初出版为第一四开本。这一年,莎士比亚写了《辛白林》。材料来源之一是意大利薄伽丘《十日谈》中的第二天第九个故事,其结局莎士比亚是从意大利原文读到的,因为当时的英文译本未译全。1610年,莎士比亚写了《冬天的故事》。他把故事情节建立在另一人的作品上——此人曾出现在他早期职业生涯中,是他的竞争者,就是1592年攻击他为“暴发户式的乌雅”和“打杂工”的罗伯特·格林。1611年,莎士比亚回斯特拉福德居住,并写了《暴风雨》——莎士比亚最短、最令人难忘的戏剧之一,也是他最早的借鉴过去的作品。9月11日,斯特拉福德的头面人物71位联名拟在议会提出“改进道路修筑案”。莎士比亚的名字加在页边上,恐系他迁回故乡后加的。1612年,莎士比亚和约翰·弗莱彻合作写《卡迪纽》,其故事系来自塞万提斯的《唐·吉诃德》第24、27、28和36章。这一年,他俩还合作写了《亨利八世》。这是一个各场间关系不甚严密的历史剧,属于华丽行列剧一类。1613年2月4日,莎士比亚二弟理查德死后埋葬在斯特拉福德,终年39岁,未婚。至此,莎士比亚的三个弟弟均死去并无后。同年3月10日,莎士比亚以140镑的价格从亨利·沃克那里购得伦敦黑僧区大门楼上的宽敞大屋。这表明莎士比亚本人明显地喜欢“黑衣修士”剧院的地点并购买了距该剧院仅两百米处在伦敦的最后一处财产。这一年,莎士比亚和弗莱彻合作写了《两个高贵的亲戚》。这个关于帕拉蒙与阿尔西特的故事来源于乔叟《坎特伯雷故事集》中骑士讲的故事。至此,莎士比亚写了至少39部剧本、两部长诗、154首十四行诗和一些杂诗以及一些片断。

  In  the  summer  of  1600,  Shakespeare  was  invited  to  take  part  in  revising  the  play,  The  Book  of  SirThomas  More.  Among  the  additions  to  the  manu,  now  in  the  British  Library,  three  pages  (totaling  148lines)  and  maybe  also  a  few  other  short  passages  are  believed  to  be  in  Shakespeare’s  hand.  This  year,Shakespeare  wrote  Twelfth  Night,  in  which  the  character  Feste  was  meant  for  the  young  comedian  RobertArmin.  In  the  same  year,  Shakespeare  completed  Hamlet  as  well.  On  February  7,  1601,  Lord  Chamberlain’sMen  played  at  the  Globe  Theatre  Shakespeare’s  Richard  II,  which  had  been  laid  aside  for  many  years.  Thespecial  arrangement  was  made  by  followers  of  Earl  of  Essex  with  manager  Augustine  Phillips  and  others  ofthe  company,  bribing  them  with  an  additional  pay  of  40  shillings.  The  Essex  party  wanted  to  use  this  play  withits  story  of  deposition  to  bolster  morale  and  create  opinion,  but  this  was  unknown  to  the  companymanagement.  The  next  day,  i.  e.  February  8,  Earl  of  Essex  and  his  followers  went  on  the  streets  of  London  andtried  to  stir  up  the  citizens  to  pressurize  the  Queen  to  change  her  government,  or  else  arrest  her.  But  therebellion  failed,  and  Essex,  Southampton  and  their  party  were  imprisoned.  The  two  leaders  were  sentenced  todeath.  February  24,  Lord  Chamberlain’s  Men  gave  a  court  performance  at  Whitehall.  The  Queen  apparentlydid  not  blame  the  company  or  Shakespeare  for  the  staging  of  Richard  II.  February  25,  Essex  was  beheaded.

  Southampton  was  spared  death,  but  still  imprisoned  in  London  Tower.  This  year,  Shakespeare  wrote  Troilusand  Cressida,  a  cynical  intellectuals’  play.  It  was  probably  written  and  produced  for  the  students  of  the  innsof  court  in  London.  This  year,  Love’s  Martyre,  a  collection  of  poems  by  Robert  Chester,  was  published.

  Included  at  the  end  of  the  volume  are“diuerse  poetical  essaies  on  the...  subject...  the  Turtle  and  Phoenixdone  by  the  best  and  chiefest  of  our  modern  writers...”The  first  of  these  is  The  Phoenix  and  the  Turtleascribed  to  Shakespeare.  It  was  also  in  the  same  year  that  Shakespeare’s  father  (who  had  regained  his  seat  onthe  council)  was  buried  in  Stratford  on  September  8.  After  father  died  the  Henley  Street  houses  belonged  toShakespeare...  In  1757  when  the  roof  of  the  Henley  Street  houses  was  being  retiled,  a  booklet  was  foundbetween  the  rafters  and  the  tiling,  which  was  said  to  be  John  Shakespeare’s  spiritual  testament,  revealing  thathe  embraced  the  Catholic  faith  in  his  later  years.  In  1602  Shakespeare  wrote  All’s  Well  That  Ends  Well,whose  main  source  was  the  ninth  story  of  day  3  of  Boccaccio’s  Decameron.  May  1,  Shakespeare  bought  fromJohn  and  William  Combe  107  acres  of  arable  and  20  acres  of  pasture  in  Old  Stratford  for  £320,  brotherGilbert  acting  for  him  in  signing  the  deed.  On  September  28  of  the  same  year,  Shakespeare  bought  a  cottageand  ground  in  Chapel  Lane  near  New  Place.  The  same  day  he  bought  1\/4  acre  with  cottage  and  garden  atRowington  from  Walter  Getley.  On  March  24,  1603,  Queen  Elizabeth  I  died  at  the  age  of  70.  On  April  10,  onthe  orders  of  the  new  king  James  I,  the  Earl  of  Southampton  was  released  from  prison  and  was  grantedfavours.  On  May  17,  the  new  king  gave  directions  for  the  reorganization  of  Lord  Chamberlain’s  Men  into  theKing’s  Men  and  grant  them  certain  privileges.  Shakespeare  and  others  were  at  the  same  time  appointedGrooms  of  the  Royal  Chamber.  Hence  till  Shakespeare’s  death  in  1616,  the  King’s  Men  gave  a  total  of  187performances  at  court  in  14  years.  This  year,  Shakespeare  wrote  Othello,  which  was  his  only  domestic  tragedyset  in  his  own  age—the  Renaissance.  In  1604,  Shakespeare  wrote  Measure  for  Measure,  which  play  andOthello  both  derived  their  stories  from  the  Italian  Giraldi  Cinzio’s  Ecatommiti.  On  July  24,  1605,  in  adocument  of  this  day“William  Shakespeare,  of  Stratford-upon-Avon”gentleman  invested  £440  in  thepurchase  of  tithes  in  Old  Stratford,  Welcombe  and  Bishopton.  It  is  estimated  that  the  investment  brought  inan  annual  income  of  £60.  This  year,  Shakespeare  wrote  King  Lear.“These  late  eclipses  in  the  sun  andmoon”at  I  ii  115  seem  to  refer  to  the  partial  eclipse  of  the  moon  on  September  27  and  the  nearly  total  eclipseof  the  sun  on  October  2  this  year.  The  play  was  probably  completed  late  this  year  or  early  the  next  year.  In1606,  Shakespeare  wrote  Macbeth,  in  which  Banquo,  the  new  king  of  Scotland,  was  an  ancestor  of  James  I.

  So  the  play  was  a  veiled  eulogy  of  the  Stuart  dynasty.  This  year,  the  poet  William  D’Avenant  was  born.  Abouthis  relation  to  Shakespeare,  Thomas  Hearne  wrote  the  following  in  1709  in  his  diary:“It  was  reported  bytradition  in  Oxford  that  Shakespeare  as  he  us’d  to  pass  from  London  to  Stratford  upon  Avon,  where  he  liv’dand  now  lies  buried,  always  spent  some  time  in  ye  Crown  Tavern  in  Oxford,  which  was  kept  by  one  Davenant(John,  mayor  of  Oxford  1621)  who  had  a  handsome  wife,  and  lov’d  witty  Company,  tho’  himself  a  reserv’d  andmelancholy  Man.  His  wife  had  born  to  him  a  Son  who  was  afterwards  Christen’d  by  ye  Name  of  Wm.  whoprov’d  a  very  Eminest  Poet,  and  was  knighted  (by  ye  name  of  Sr.  William  Davenant)  and  ye  said  Mr.

  Shakespeare  as  his  Godfather  &;  gave  him  his  name.  (In  all  probability  he  got  him.)”But  some  people  saidthat  William  Davenant,  with  much  the  same  colour  hair  and  eyes  as  William  Shakespeare,  was  Shakespeare’sson,  even  said  that  William  Davenant  himself  told  a  lot  of  people  he  was  Shakespeare’s  son.  In  1607,Shakespeare  wrote  Antony  and  Cleopatra,  which  is  the  most  Loosely  constructed  of  the  three  Shakespeareandramas  based  on  ancient  Roman  history.  Antony’s  passionate  love  for  Cleopatra  eventually  leads  to  his  loss  ofa  whole  empire  and  of  his  very  life.  This  year,  Shakespeare  wrote  Pericles,  Prince  of  Tyre  in  cooperation  withGeorge  Wilkins.  In  1608,  the  plague  was  rampant  in  London.  It  seemed  that  Shakespeare  was  ill  and  stayedat  home  at  Southwark.  He  wrote  Coriolanus  and  Timon  of  Athens.“The  coal  of  fire  upon  the  ice”at  I  i  179of  Coriolanus  appeared  to  refer  to  the  scene  on  the  frozen  Thames  on  January  8,  a  scene  which  had  not  beenseen  in  40  years.  The  numerous  stage  directions  in  the  play  seem  to  be  a  remedy  measure  used  by  the  author,unable  to  direct  the  rehearsals  himself.  In  Timon  of  Athens  there  are  comments  which  seem  to  be  reminderssetting  forth  the  author’s  ideas  yet  to  be  developed.  On  May  20,  1609,  Shakespeare’s  Sonnets  was  entered  inthe  Stationers’  Register  and  soon  published  by  Thomas  Thorpe  as  Q1.  This  year,  Shakespeare  wroteCymbeline,  one  of  whose  sources  was  the  ninth  story  of  the  second  day  in  Boccaccio’s  Decameron,  whosedenouement  Shakespeare  read  in  the  Italian  original  because  it  was  missing  from  the  then  English  translation.

  In  1610,  Shakespeare  wrote  The  Winter’s  Tale.  He  based  his  plot  on  a  story  by  a  man  who  had  figured  in  hisown  early  career.  This  was  Robert  Greene,  the  rival  playwright  who  in  1592  attacked  him  as  an“UpstartCrow”and“Johannes  Factotum”.  In  1611,  Shakespeare  returned  to  live  in  Stratford  and  wrote  TheTempest—one  of  Shakespeare’s  shortest  plays  and  one  of  his  most  memorably  moving.  It’s  also  his  mostoriginal  work  of  retrospection.  On  September  11,  a  list  was  drawn  up  of  the  aldermen  and  leading  townsmenof  Stratford,  71  in  all,  who  promised  to  contribute  towards  forwarding  a  bill  in  Parliament“for  the  betterrepair  of  the  highways”.  Shakespeare’s  name  was  added  in  the  margin  of  the  list,  perhaps  after  his  returnhome.  In  1612,  Shakespeare  and  Fletcher  cooperated  in  writing  Cardenio,  the  story  of  which  was  taken  fromchapters  24,  27,  28  and  36  of  Cervantes’  Don  Quixote.  This  year,  Shakespeare  cooperated  with  Fletcher  inwriting  Henry  VIII.  This  is  a  historical  play  of  loosely  joined  scenes,  more  like  a  pageant.  On  February  4,1613,  Shakespeare’s  younger  brother  Richard  was  buried  in  Stratford,  at  the  age  of  39,  unmarried.  Thus  allthree  of  Shakespeare’s  brothers  died  without  issue.  On  March  10  of  the  same  year,  Shakespeare  purchasedfrom  Henry  Walker  the  big  house  over  the  great  gate  into  the  Blackfriars  at  the  price  of  £140.  Thisdemonstrated  that  Shakespeare  himself  clearly  liked  the  location  of  the  Blackfriars  venue  and  bought  his  lastLondon  property  just  a  couple  of  hundred  metres  away.  This  year,  Shakespeare  and  Fletcher  cooperated  inwriting  The  Two  Noble  Kinsmen.  The  story  of  Palamon  and  Arcite  came  from  the  Knight’s  Tale  in  Chaucer’sCanterbury  Tales.  Up  to  then,  Shakespeare  had  written  at  least  39  plays,  two  long  narrative  poems,  hissequence  of  154  sonnets,  some  other  kind  of  poems  and  some  episodes.

  莎士比亚的剧团继续在环球剧院为整个伦敦社会演出——为朝臣,也为商人和学徒。黑僧剧院比寰球剧院小而精致(座位700),处于室内,用烛光照明,夜晚和冬天也能演出。门票昂贵(至少6便士)。观众多属上流社会。这些条件对所演的戏提出了新的要求,提供了新的可能。新戏的方向是新奇、华丽、高雅、多音乐插曲,适宜上流社会的口味。此后这类上流室内剧院渐增,而大众化的露天剧院如寰球剧院等逐渐衰落。莎士比亚晚年写浪漫剧与小他15岁、善于写华丽行列剧的约翰·弗莱彻合作写剧本就与此有关。他后期作品有一个共同主题,那就是有一种借鉴过往的趋势。也许这是不可避免的,因为剧作家本人也正在走向生命的终点。从1614年起,莎士比亚在斯特拉福德的时间越来越多,并且很少写作了。尽管他仍然去伦敦,但只是去干其他事情。莎士比亚时代,人们常在感觉时日不多时立下遗嘱。这大概就是莎士比亚于1616年1月15日左右立过一份遗嘱的原因。但同年3月25日,莎士比亚召请弗朗西斯·柯林斯律师,修改了他的遗嘱,因为莎士比亚二女婿托马斯·奎尼由于与另一妇女私通并使该妇女怀孕,生产时母子双亡,受到了教堂法庭的惩罚。在重立的遗嘱中,莎士比亚把不检点的奎尼排除在外。同年4月23日(很可能是他52岁生日),莎士比亚死于斯特拉福德“新居”。据17世纪60年代斯特拉福德教区牧师约翰·沃德的日记称:“莎士比亚、罥雷顿和本·琼斯举行了一次欢快的聚会,看来喝酒过量,因为莎士比亚那次染上热病而死。”

  Shakespeare’s  company  continued  to  perform  for  the  whole  range  of  London  society  at  the  Globe  too—for  tradesmen  and  apprentices  as  well  as  for  courtiers.  The  Blackfriars  Theatre  was  a  smaller  and  morerefined  theatre  than  the  Globe.  Indoors,  candle-lit  and  seating  700,  it  served  well  both  in  winter  and  at  night.

  The  audience  was  socially  superior,  having  to  pay  at  least  6  pennies.  for  a  ticket.  These  conditions  providednew  possibilities  for,  and  made  new  demands  on,  the  plays,  which  tended  to  be  new  and  exotic,  gorgeous  andelegant,  with  more  songs  and  music,  catering  to  the  taste  of  high  society.  Henceforth  upper-class  indoorstheatres  of  this  type  grew  in  number,  while  public  theatres  like  the  Globe  fell  into  decline.  This  had  to  dowith  the  fact  that  Shakespeare  in  his  later  years  wrote  romances  and  cooperated  in  writing  plays  with  JohnFletcher  who  was  adept  at  writing  this  kind  of  pageants  and  fifteen  years  younger  than  him.  His  late  playshad  a  common  theme,  which  was  a  tendency  to  look  back  to  the  past.  Maybe  this  was  inevitable,  since  theplaywright  was  approaching  his  own  life’s  end.  From  1614,  Shakespeare  spent  more  and  more  of  his  time  inStratford  and  could  write  little  then.  Though  he  still  made  trips  to  London,  he  just  went  there  for  other  things.

  In  Shakespeare’s  time,  men  usually  made  wills  when  they  felt  they  did  not  have  long  to  live.  This  may  havebeen  Shakespeare’s  reason  for  making  one  around  January  15,  1615.  On  March  25,  the  same  year,  summonedby  Shakespeare,  Lawyer  Francis  Collins  revised  his  will,  because  Thomas  Quiney,  husband  of  Shakespeare’syounger  daughter,  was  punished  by  the  church  court  for  having  had  illicit  relations  with  another  womanwho  had  died  of  the  consequent  childbirth  with  the  infant.  In  his  re-written  will,  Shakespeare  excluded  thepromiscuous  Quiney.  On  April  23,  1616  (could  well  have  been  his  52nd  birthday).  Shakespeare  died  atNew  Place,  Stratford.  John  Word,  vicar  of  Stratford  in  the  1660s,  wrote  in  his  diary:“Shakespeare,  Draytonand  Ben  Johnson  had  a  merry  meeting  and,  it  seems,  drank  too  hard,  for  Shakespeare  died  of  a  fever  therecontracted.”

  莎士比亚去世后,他的朋友,也是竞争对手的本·琼森说:“他不属于一个时代,而是属于所有的时代。”对很多人来说莎士比亚是不朽的,像他的一些名作一样。但他又在很大程度上是属于他那个时代的人物。他和芸芸众生一样生活,像诸多作家一样写作。他的才华不仅在于创作出让我们至今激动不已的诗歌和戏剧,还在于为都铎和斯图亚特王朝时期的英国观众提供了一流的娱乐。

  After  Shakespeare’s  death,  his  friend  and  rival  Ben  Jonson  said,“He  was  not  of  an  age,  but  for  alltime!”To  many,  he  can  seem  as  timeless  as  some  of  the  masterpieces  he  wrote.  But  Shakespeare  belongedvery  much  to  his  own  time,  too,  living  as  a  man  among  men  and  working  as  a  writer  among  writers.  Notonly  did  his  genius  lie  in  producing  poetry  and  plays  that  still  thrill  us,  but  also  in  providing  first-classentertainment  for  the  audiences  of  Tudor  and  Stuart  England.

  罗伯特·格林,一个腐败的大学才子派戏剧家,因为生活的放荡、污秽和穷困而行将就木。他临终前躺在一张借来的床上,写了他生平最后一本小册子《千悔得一智》(1592年)。其中有致剧作家克里斯托弗·马洛,托马斯·纳什和乔治·皮尔三友人的一封信。信中说:“……有一只暴发户式的乌鸦,用我们的羽毛装扮自己,用一张演员的皮包藏起虎狼之心;他自以为写几句虚夸的无韵诗就能同你们之中最优秀的作家媲美;他是个地地道道的打杂工,却自以为举国上下只有他一人能震撼舞台……”这段话明显是攻击莎士比亚的。其中,“用一张演员的皮包藏起虎狼之心”一句是模仿莎剧《亨利六世第三部分》1幕4场137行“哦,老虎的心用女人的皮包起!”这部戏当时已经上演,并获得了相当的成功。“震撼舞台”则是影射莎士比亚的姓氏。“一只暴发户式的乌鸦”是攻击莎士比亚没上过大学却在剧作方面颇有成就,已经以演员和作家的身份在伦敦出名,对受过大学教育的剧作家构成严重的挑战;“打杂工”(样样都通,却样样稀松的人)是说他既能做演员,又能改剧、写剧,而且似乎还指他历史剧、喜剧、悲剧都会写。关于“用我们的羽毛装扮自己”,似乎指控他进行抄袭。在当时盛行改编旧作和合写剧本的情形下,戏剧界的作者意识一般来说是比较淡薄的。其实莎士比亚能采集各家之长,青出于蓝,这正是他的优点。在人们还没有弄清楚他那本小册子的确切含义前,格林就死了。格林写信的对象——马洛和纳什都感到不妥,责怪切特尔不该将信发表。莎士比亚显然还就此事特意与为出版商整理格林着作的亨利·切特尔交涉过;切特尔在自己同一年12月出版的《良心之梦》一书的前言中大方地向莎士比亚道歉:

  “我十分遗憾,格林的这个错误仿佛就是我自己的,因为我知道莎士比亚先生的行为举止彬彬有礼,就如他在戏剧事业中的表现一样出众;并且不少贵人都说他为人正直,这说明了他的诚实;而他的文笔优美,又证明了他的艺术才华。”20世纪商业剧院的戏剧大都没有照搬原着,通常都会对原着进行了改编才上演,我们没有理由认定16世纪的商业剧院就不如20世纪的商业剧院富于变化,善于改编剧本;作为一名成功的演员,莎士比亚当然很可能为了增加剧本的内容而求助那些大学才子派文人,而且自然而然地会改编他们的作品为己所用。因此,莎士比亚的才华要归结于他的时代和环境。虽然莎士比亚使他所能接触到的作品产生了一个脱胎换骨的变化,而且此种变化的伟大意义再怎么强调都不为过,但同代人的文化给他提供的丰富资源也不容忽视。

  As  Robert  Greene,  decayed  scholar-playwright,  lay  dying  of  his  own  excesses,  filthy,  verminous  anddestitute,  in  a  borrowed  bed,  he  penned  a  last  pamphlet,  Greene’s  Groatsworth  of  Wit  Bought  with  aMillion  of  Repentance  (1592),  in  which  there  is  a  letter  addressed  to  his  three  dramatist  friends,  ChristopherMarlowe,  Thomas  Nashe  and  George  Peele:“...  there  is  an  Uptart  Crow,  beautified  with  our  feathers,  thatwith  his  Tiger’s  heart  wrapped  in  a  player’s  hide,  supposes  he  is  as  well  able  to  bombast  out  a  blank  verseas  the  best  of  you;  and  being  an  absolute  Johannes  Factotum,  is  in  his  own  conceit  the  only  Shake-scene  ina  country  ...”This  passage  was  clearly  an  attack  on  Shakespeare.  The  phrase“tiger’s  heart  wrapped  in  aplayer’s  hide”is  a  parody  of  Shakespeare’s  line,“O  tiger’s  heart  wrapped  in  a  women’s  hide!”(Henry  ⅥPart  3  I  iv  137).  This  play  had  been  performed  by  then  and  had  had  a  certain  success.“Shake-scene”isa  hint  at  Shake-speare.  The  phrase“an  Upstart  Crow’  is  an  attack  on  Shakespeare  who  had  achievedsome  success  in  play-writing  though  he  had  never  attended  university,  had  become  well-known  in  Londonas  a“player”(actor)  and  writer  and  posed  a  challenge  to  the  playwrights  who  had  university  education.

  By“Johannes  factotum”(Jack-of-all-trades)  is  meant  that  Shakespeare  could  at  once  act  and  revise  andwrite  plays,  and  probably  also  that  he  could  write  tragedies  as  well  as  comedies  and  histories.  The  allegationof“beautified  with  our  feathers”seems  a  charge  of  plagiarism.  Awareness  of  the  authorship  of  plays  wasgenerally  low,  as  might  be  expected  when  constant  adaptation  and  collaboration  were  the  rule  then.  It  wasprecisely  Shakespeare’s  forte  to  cull  excellences  from  other  authors  and  forge  and  transform  them  intosomething  infinitely  better.  Greene  died  before  anyone  could  find  out  exactly  what  he  meant.  His  letter  wasnot  well  received,  even  by  his  addressees—Marlowe  and  Nashe,  and  Chettle  was  blamed  for  making  theletter  public.  Shakespeare  evidently  took  the  trouble  to  speak  to  Henry  Chettle,  who  had  prepared  the  faircopy  of  Greene’s  work  for  the  publisher,  and  Chettle  apologized  handsomely  to  him  in  the  preface  to  his  ownKind-Heart’s  Dream  in  December  of  the  same  year.“I  am  as  sorry  as  if  the  original  fault  had  been  my  fault,because  myself  have  seen  his  demeanour  no  less  civil  than  he  excellent  in  the  quality  he  professes.  Besides,divers  of  worship  have  reported  his  uprightness  of  dealing,  which  argues  his  honesty,  and  his  facetious  gracein  writing,  that  approves  his  art.”There  is  no  good  reason  for  supposing  sixteen-century  commercial  theatreto  be  any  less  protean  than  that  of  the  twentieth  century,  where  plays  are  not  so  much  written  as  rewritten  inperformance.  As  a  successful  actor,  Shakespeare  may  well  have  turned  to  the  university  wits  for  additionalmaterial  and  felt  perfectly  free  to  revise  what  they  provided  in  production.  Therefore,  Shakespeare’s  strengthis  very  much  the  strength  of  his  time  and  his  milieu;  although  he  transformed  everything  he  found  and  thegreatness  of  that  transformation  cannot  be  exaggerated,  the  culture  of  his  conte