第12章
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"不会比这更坏了.人死了,是跟上帝打交道.……现在却是跟人打交道,……可是人都是些什么玩艺呀."
"得了,行了,别哑着嗓子嚷."库瓦尔达生气地打断他的话说.
在昏暗的夜店里,空气变得庄严而肃静.
他们在死去的朋友脚旁坐了很久,时不时地看他一眼,两个人都心事重重.后来佳帕问道:"你给他下葬吗?"
"我?不.让警察去给他收尸吧."
"哦.我看,你该给他下葬.……要知道,你已经从瓦维洛夫那儿拿了他写状子的钱.……要是不够,我来给……""他的钱在我这儿……可是我不想用来下葬."
"这不好.你占死人的便宜.我马上告诉大家,说你想霸占他的钱……"佳帕威吓说.
"你真蠢,老鬼."库瓦尔达轻蔑地说.
"我才不愚蠢呢……我只是说,这样做不好,不义道."
"好了.你别纠缠我."
"瞧你说的.那是多少钱?"
"２５卢布……"库瓦尔达心不在焉地说.
"哎.……要能给我五卢布才好呢.……""你这个可恶的老坏蛋……"骑兵大尉冷冷地瞧着佳帕的脸说,"真的,给我吧.……""去你的.……我要用这笔钱给他立块碑呢."
"给他立个什么?"
"我要买一块磨石和一个锚.我把磨石放在坟上,再把锚的链子套在上面.那会很重呢……""这是干什么?你这种做法真是稀奇古怪.……""哎,……用不着你管."
"你当心,我会捅出去……"佳帕又威胁说.
阿里斯季德·福米奇呆视着他,沉默了一阵子.
"你听,……有人来了."佳帕说,站起身来,走出夜店.
没多久,区警察局长,法院侦讯官和医师出现在夜店门口.三个人依次走到教员跟前,看他一眼,走出去,而且斜起眼睛,用不信任的目光看库瓦尔达,他坐在那儿,不理睬他们,后来区警察局长朝教员那边点点头,问他说:"他是怎么死的?"
"你们问他吧.……我想,是因为不习惯……""什么?"侦讯官问.
"我是说,依我看,他死是因为不习惯他得的那种病……""嗯……是埃那么他病了很久了吧?"
"应该把他搬到这儿来才是,在那边看不清楚,"医师用不耐烦的声调建议说,"也许,有些迹象……""喂,叫人把他抬出来."区警察局长吩咐库瓦尔达说.
"您自己叫吧.……他在这儿并不妨碍我们……"骑兵大尉冷淡地答道.
"哼."警察局长大声说,做出一副凶神恶煞的样子.
"呸."库瓦尔达以牙还牙道,坐在原地一动不动.他憋了一肚子气,龇牙咧嘴.
"见鬼.……"区警察局长叫道,暴跳如雷,血涌上他的脸,"你这么干我决不会饶过的.我……""诸位诚实的先生,身体好哇."商人佩通尼科夫出现在门口,用讨好的声音说.
他用尖锐的目光向大家扫视了一下,打了个哆嗦,退了一步,脱下帽子,老老实实地在胸前画个十字.随后他脸上现出幸灾乐祸的得意笑容,眼睛瞧着骑兵大尉,毕恭毕敬地问道:"这儿出了什么事?好像打死人了?"
"对,这儿就是出了一件跟这差不离的事."侦讯官回答他说.
佩通尼科夫长叹了口气,又在胸前画个十字,用伤感的声调说:"啊,我的天.我多么害怕这种事呀.平素我上这儿来,看一下,……哎,哎,哎,后来我回到家,总觉得心神不宁,求上帝拯救每个人吧.……我已经多少次对这位先生,哎,……对这个流氓头子说过,我不想把这宅子租给他了,可是我怕……这些……您知道……这种人……我心想,还是让他三分为好,要不,说不准会闹出什么乱子来……"他伸出一只手在空中从容地挥动一下,然后用它抚摸一下他的脸,把胡子捻在手心里,唉声叹气.
"他们是危险人物.这位先生好像是他们的头儿……简直就是个强盗头子."
"哎,我们正要摸摸他的底,"区警察局长,用威胁的口气说,眼睛带着复仇的神情,瞧着骑兵大尉,"我对他也一清二楚……""是啊,老兄,我和你是老相识了……"库瓦尔达用亲热的口气肯定道,"我给过你和你的手下多下贿赂来封你们的口呀."
"诸位先生,"区警察局长叫起来,"你们听见了吗?我请你们记祝我决不放过这种行为.……埃竟然说出这种话来.好,你给我记祝我要叫你……把说出的话给吞进去,我的朋友.……""俗语说的好:临阵打仗,先别吹牛.……"阿里斯季德·福米奇平心静气地说.
医师是个戴眼镜的青年人,好奇地瞧着他.侦讯官也瞧着他,聚精会神里透着险恶,佩通尼科夫却神气十足.警察局长大嚷大叫,跑来跑去,恨不得扑到他身上去.
马尔季亚诺夫阴森的影子在夜店门口出现.他悄悄走过来,在佩通尼科夫身后站住,下巴正好凑到商人的头顶上.助祭在他身旁探头来张望,睁大他那对浮肿的小眼睛.
"不过,我们来办正事吧,诸位先生."医师建议说.
马尔季亚诺夫扮了个鬼脸,忽然冲着佩通尼科夫的头打了个喷嚏.商人大叫一声,蹲下身子,闪到一边,险些儿把警察局长撞到地上,局长一把抱住他,自己却差点倒下去.
"看见了吗?"商人指着马尔季亚诺夫,惊慌地说,"他们就是这种人.啊?"
库瓦尔达哈哈大笑.医师和侦讯官也笑了.又有些新来的人陆续出现在夜店门前,那些人睡眼惺忪,面部浮肿,蓬头散发,睁大发炎的红眼睛无礼地瞅着医师,侦讯官,区警察局长.
"你们往哪儿钻?"警察局长羞辱他们说,抓住他们的破衣服,往门外推.然而寡不敌众.他们理都不理会他,仍旧往里钻,吐出劣酒的气味,一声不响,满脸凶相,库瓦尔达瞧瞧他们,再瞧瞧长官们,那些长官看见坏人来得这么多,有点儿慌里慌张.库瓦尔达却笑着对长官们说:"诸位先生.也许你们愿意跟我的房客们和朋友们认识一下吧?愿意吗?总之都一样,你们既要办公事,早晚都得跟他们认识的,……"医师为难地笑起来.侦讯官抿着双唇.警察局长想起现在该干什么,就对着院子里嚷道:"西多罗夫.吹口哨……等他们来了,叫他们赶一辆板车到这儿来.……""好,我要走了."佩通尼科夫从墙角边走出来,说,"诸位先生,你们今天把这个住处挪空.……我要拆掉这所破房.
……你们快点搬出去……否则我就叫警察了.……"院子里警察的哨子尖声响起来.夜店门口站着一大群住客,一个劲儿打呵欠,搔痒.
"那么,你们不愿意认识?……这可不礼貌埃……"阿里斯季德·库瓦尔达笑着说.
佩通尼科夫从口袋里拿出钱包,翻了一阵,拿出两枚五戈比硬币,他在胸前画个十字,把硬币放在死人的脚上.
"求主祝福,……拿这钱葬有罪的吧.……""什么?"骑兵大尉大吼一声,"你拿钱供他下葬?把钱拿开.拿开,我跟你说,……坏蛋.你居然拿你愉来的几个子儿供正直的人下葬用……我揍你."
"大人."商人魂飞魄散地叫道,抓住警察局长的胳膊肘.
医师和侦讯官躲到一边去,局长大声叫道:"西多罗夫,到这儿来."
那些沦落的人们站在门口跟一堵墙似的,一面看一面听,十分入神,那些皱巴巴的脸活跃起来.
库瓦尔达在佩通尼科夫的头顶上挥了挥拳头,尖声叫嚷,像野兽般转动着血红的眼睛,说:"下流胚,贼.把钱拿开.贱畜生,拿回去,我说.……要不然我就把这几个钱塞到你眼里.拿走."
佩通尼科夫伸出一只发抖的手取回他的赠礼,伸出另一只手挡开库瓦尔达的拳头,嘴里说道:"请您做证,局长老爷,还有你们这些好人."
"商人,我们可不是什么好人.""剩饭"用破嗓音说.
警察局长鼓起两腮,像气泡似的,使劲打了个唿哨,把另一只手举到佩通尼科夫头的上方,一个劲儿扭动身子,仿佛商人想钻进他的肚子似的.
"你要我逼着你吻这个死人的脚吗,狡猾的坏蛋?要吗?
库瓦尔达就抓住佩通尼科夫的衣领,把他像小猫似的往门外甩.
那些沦落的人们赶紧让开,好让商人摔倒在地.他就直挺挺地倒在他们脚下,吓得发疯似地叫道:"杀人啦.救命埃……杀人啦."
马尔季亚诺夫慢悠悠地抬起脚,对着商人的头踢过去.
"剩饭"脸上带着解恨的神情,往佩通尼科夫脸上啐一口口水.
商人把身子缩成一团,手脚在地上乱爬,滚到院子里,引起了哄堂大笑.这时候有两个警察来到院子里,警察局长指着库瓦尔达对他们嚷道:"逮捕他.捆起来."
"把他捆牢,好人."佩通尼科夫恳求道.
"不准你们动手.我不跑,……我自己会走."库瓦尔达看见那两个警察跑到他跟前来,就挥手把他们赶开,说.
那些沦落的人们一个个不见了人影,一辆板车驶进院子里来.有几个郁郁寡欢的流浪汉从夜店里把教员抬出去.
"我要给你点颜色瞧瞧,朋友……你等着就是."警察局长威吓库瓦尔达说.
"怎么样,强盗头子?"佩通尼科夫看见仇人的手已被捆紧,喜不自禁,就阴险地问道,"怎么样?束手就擒了?你等着好了.好戏还在后头呢.……"可是库瓦尔达没言语.他站在两个警察当中,昂首挺胸;神情严峻得令人害怕地瞧着教员怎样被放到板车上去.有人把尸首夹在腋下,他个儿矮,等到教员的腿已经丢到车上,却没有法把他的头放上车去.一时间,从教员的姿势看,倒好像他打算头朝下,从板车上一头栽下来,钻进地里,以便躲开这些不容他停留的、愚蠢而狠毒的人似的.
"把他带走."区警察局长指着骑兵大尉,下令道.
库瓦尔达没提出抗议,只是紧皱眉头,一声不响,从院子里走出去,正要经过教员身旁却低下头,没看他.马尔季亚诺夫绷起脸,跟着他走去.商人佩通尼科夫的院子很快空荡荡的了.
"哎,走."车夫吆喝道,在马屁股上抽了一鞭.
板车走了,在院子里凹凸不平的地面上颠簸着,教员身上盖着一块破布,硬梆梆地仰面躺在车上,他的肚子不住地颤动,看起来,教员像是在满意地轻声暗笑,在为终于离开夜店,再也不回来,从此永远不回来而高兴似的.……佩通尼科夫的目光跟随着他,虔诚地在胸前画十字,然后开始小心地用帽子掸掉粘在他衣服上的灰尘和污物.等到他长外衣上的灰尘全无,他脸上就露出平静的满意神情,他从院子里可以遥望到骑兵大尉顺着街道走上坡,两只手倒捆在背后,高高的个子,灰色的衣着,头戴一顶制帽,镶着红帽箍,就像一条血带.
佩通尼科夫露出胜利者的微笑,往夜店走去,可是忽然打个哆嗦,收住脚.原来他对面,门口那儿,站着个可怕的老人,手里拄着拐杖,肩后背着个大包袱,细长的身上穿着件旧衣服,破布的碎条耷拉下来.重包袱压弯了腰,他把头低到胸上,看样子像要一头撞向商人.
"你是什么人?"