第8章
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骑兵大尉逞强地嚷道,他讨厌旁人解释他的思想.
"没什么,那挺好.人坐着车子想快点赶到什么地方去,就扬鞭打马.要叫火车头走得快,就加煤."
"嗯,是埃叫大家都滚得远远的.如果地球突然燃起来,烧个精光,或者碎成一块块的,我倒高兴……但我要先看看别人是怎么死的,我自己最后一个死.……""好厉害埃""剩饭"笑着说.
"那又怎么样?我是一个沦落人,不是吗?我是被社会遗忘的人,因而我不受拘束,什么责任也没有.……可是我能随心所欲,想怎么干就怎么干.照我过的这种生活,我应当抛弃老的一套……抛弃我对待那些不愁温饱的人的那老一套办法,他们不就是因为我在吃穿上不及他们而小看我.我应当在我心里培养一种新的东西,懂吗?你知道,我要弄得犹大·佩通尼科夫这些个生活的主人打我面前走过时,看到我威严的身材,就吓得屁滚尿流."
"你的舌头真够勇敢的.""剩饭"笑道.
"哎,你埃……"库瓦尔达蔑视地说,"你懂什么?你知道什么?你会思索吗?我就会思索.……我还读过许多书,那里面的字你一个也认不得."
"当然了.我是屁都不懂.……不过,虽说你又会读书又会思索,我两样都不会,可是我俩的光景也不相上下.
……"
"见鬼去吧."库瓦尔达嚷道.
他跟"剩饭"的谈话总是这么结束.总之,教员没在,他等于白费口舌,烟消云散,引不起重视和注意,这一点他自己也清楚,可不说不行.好比现在,他把和他谈话的人骂了一通之后,觉得虽说身边都是自家人,自己却很孤单,可是他又想说话.因此他转过脸去,对西姆佐夫说:"哎,阿列克谢·马克西莫维奇,你这个白发老头子,到哪儿去安身呢?"
老头子温和地笑了笑,用手揉一下鼻子,申明说:"我不知道.……走着瞧吧.我们容易对付:只要有酒就行."
"这个要求虽然简单,倒很可敬呢."骑兵大尉称赞他说.
西姆佐夫沉默了一会儿,补充说他会比他们都要早一些找到安身之处,因为他讨娘儿们的喜欢.这是实话:老人身边总有两三个妓女做他的情妇,她们往往靠微薄的收入供他吃喝两三天.她们常打他,可是他忍气吞声.不知什么原因,她们总也不能大打出手,也许是于心不忍吧.他是个离不开女人的人,常讲起他生活中一切不幸的根源就是女人.他跟女人关系的密切,她们对他的态度是不容怀疑的,一则他常生并二则他的衣服总是整整齐齐,而且比同伴们的要干净.
眼下,他坐在夜店门旁的地上,夹在他的伙伴当中,用得意洋洋的口吻讲起"萝卜"早就在叫他去,可是他不愿意,他不想离开这伙人.
大家都听得津津有味,而且不免有点嫉妒.大家都知道"萝卜",她住在山坡下不远的地方,近来因为第二次犯偷窃罪而蹲了几个月班房,刚被释放.她从前当过奶娘,是个人高马大的农妇,一张麻子脸,眼睛很漂亮,却永远带着醉意.
"瞧瞧你,老鬼.""剩饭"瞧见西姆佐夫得意地微笑,骂道.
"那么她们为啥喜欢我呢?因为我摸透了她们的心.
……"
"是吗?"库瓦尔达怀疑地嚷道.
"我会设法叫她们怜悯我.一个女人起了怜悯心,哪怕叫她杀人,她也会干的.你跑到她跟前痛哭一场,求她杀了你,她呢,怜悯你,真就把你杀了.……""我也要杀人."马尔季亚诺夫果断地申明说,阴沉地冷冷一笑.
"杀谁?""剩饭"问道,从他身边走开了.
"杀谁都一样.……杀佩通尼科夫……杀叶戈尔……杀你也可以."
"这是为什么?"库瓦尔达问.
"我想上西伯利亚去.……这种生活我过得不耐烦了.
……糟透了的生活.……到了那儿,人就会知道该怎么生活.
……"
"是啊,在那儿人家会一五一十地教你呢."骑兵大尉忧郁地同意道.
关于佩通尼科夫,关于他们往后迁出夜店的事,他们不再谈下去.大家都相信对他们来说,迁出已是这几天的事了,再费口舌讨论这个问题,已经是多此一举了.
这些人在草地上围成一圈坐着,无精打采地在谈天说地,一扯就没个完,随时从这个题目扯到那个题目.他们注意听别人讲话,也无非是想使谈话继续下去,不致中断罢了.沉默是乏味的,不过注意地听也乏味,这群沦落的人们倒有一个很大的优点:他们谁都不强迫自己设法装得比本来面目高明,也不惹得别人强迫自己这样做.
秋天的太阳极力晒热这些人的破烂衣服,他们的背和没梳理过的头也让阳光晒着.这儿是由植物、矿物、动物王国的杂凑而成的.院子四处杂草丛生,有高高的牛蒡,有带刺的荆棘,另外还有些谁也不需要的植物,供那些谁也不需要的人欣赏.
瓦维洛夫的小饭铺里上演了这样一场戏.
小佩通尼科夫不紧不慢地走进小饭铺,四处打量了一下,厌恶地皱了皱眉头,慢慢地脱掉头上的灰色呢帽.饭铺老板迎着他恭敬地鞠躬,笑容可掬,他就问道:"您就是叶戈尔·捷连契耶维奇·瓦维洛夫吧?"
"是."军士回答说,两只手撑住柜台,像是要从柜台上一跃而过似的.
"我有事要跟您谈谈."小佩通尼科夫申明说.
"十分荣幸.……请到房里坐吧."
他们走进房,坐下.客人坐在圆桌后边一张漆布面长沙发上,主人坐在他对面一把椅子上.房间的一角挂着一个三面的大神龛,前面点着一盏长明灯,两旁墙上挂着些圣像.圣像上的金属衣饰擦得很亮,跟新的一样闪闪发光.房间里很挤,摆着些箱子和各种式样的旧家具,弥漫着橄榄油、烟草、酸白菜的气味.小佩通尼科夫往四处看一眼,又显出一副愁眉苦脸的样子.瓦维洛夫叹口气,瞧一下圣像,然后他们注视着对方,彼此都给对方留下了好印象.小佩通尼科夫喜欢瓦维洛夫那对坦率的贼眼,瓦维洛夫也喜欢小佩通尼科夫那张直爽、冰冷、果断的脸,以及结实的宽颧骨和密密麻麻的两排洁齿.
"哎,当然,你猜出我是来谈什么事的."小佩通尼科夫开始说.
"谈官司的事……我想是这样."军士恭敬地说.
"不错.我很高兴,因为我看得出您没装模作样,一开口就谈正事,像个直来直去的人."小佩通尼科夫鼓励对方说.
"我是当兵的……"那一个谦恭地说.
"这显而易见.那么咱们就直截了当地谈妥这件事,早说早散."
"是得这样."
"好.您的诉讼完全合法,您当然会赢这场官司,这是我认为应该首先通知您的."
"感激不荆"军士说,眫着眼睛,用以掩饰他眼睛里的笑意.
"不过,请您谈谈,您跟我们,跟您将来的邻居结识,为什么要这么生硬地开始,直接从打官司开始呢?"
瓦维洛夫耸了耸肩膀,没有吱声.
"您来找我们,把这件事心平气和地解决,这不更简便些,啊?您看如何?"
"这样,当然,愉快得多.不过您要知道,……这儿有个难题……我不是照我的意思行事……而是受人指使.……事后我方明白怎么做才好,可是,已经来不及了."
"哦.我想,大概是有个律师支持您这么做的吧?"
"差不多……"
"好,那么您愿意和平了结此案子吗?"
"我十分乐意."老兵嚷道.
小佩通尼科夫沉默了一会儿,看着他,忽然冷冷地、生硬地问道:"可是您为什么愿意这样做呢?"
瓦维洛夫没料到会这么问,顿时张口结舌,依这个兵看,这话问得空洞无聊,他就摆出副不可一世的神态,小对佩通尼科夫冷笑了一下.
"尽人皆知这是为什么.……人应该努力和别人和睦相处."
"哦,"小佩通尼科夫打断他的话说,"不完全是这样.依我看,关于您为什么要跟我们和解,您并不十分了解.……我来给您讲讲这一点."
老兵吃惊不已.这个青年人身穿方格呢料衣服,样子显得滑稽可笑,讲起话来却像当初拉克兴连长一样不饶人,那个连长往往在一气之下一巴掌就把当兵的三颗牙打下来.
"您之所以要跟我们和解,是因为将来我们工厂里的工人不下一百五十名,时间一长,还会增加.如果其中有一百个工人每星期领到工资后都到您这儿来喝一大杯白酒,那么比起现在来,您每个月就卖出四百杯.这我还是保守的,再有,您经营的小饭铺,卖饭菜.您似乎是个不蠢而且还很老练的人,那您就自己想一想,有我们做邻居,您会得着多少利益."
"这倒是实在话,"瓦维洛夫点头说,"这我清楚."
"那么,怎么样?"商人大声问道.
"挺好……我们和解吧……"
"您这么快就做出决定,这叫人很愉快,嗯,我已经准备好写一份给法院呈文,讲明您撤回对我父亲提出的要求.您看一遍,签个字吧."
瓦维洛夫圆睁眼睛瞧着对方,打个哆嗦,预感到一件很不妙的事来了.
"对不起……签字?这是怎么回事?"
"很简单,喏,签上您的姓名,就完事了."小佩通尼科夫用手指点签名的地方,解释说.
"不,这是怎么回事.我说的不是这个意思.……我说的是您占去那块地,给我多少钱作为报酬?"
"可是要知道,您占着那块地一点用处也没有."小佩通尼科夫安抚道.
"不过那块地是我的."老兵叫道.
"当然了.……那么您要多少钱?"