第7章
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想问朕要带你去哪里?刚刚在朝堂上，朕听说近日皇城外来了些奇奇怪怪的外族人，想亲眼去看看。”
“摩诃人吗?”顾青彤劝说：“这些人是来东岳做生意的，圣上若是怀疑他们的来历也不必亲自去看，毕竟白龙鱼服是帝王大忌，太危险了。”
“哪有你说得那么危险。”皇甫夜笑道：“我实在不喜欢带着宫里的侍卫去外面，他们走到哪里都是一副官架子，隔着八丈远就被人认出来了。就你和朕，君臣两个人出去走。朕有时候信不过下面人的回报，他们为了保住自己的宫位，总会说些无关痛痒的事情来蒙朕。”
“那，苏贵人她们……”
“她们怎么了?那一池的金鲤就够她们看一个早上了，难道还要朕陪着她们数鱼的尾巴有多少条吗?”
顾青彤不由得笑了。她这才发现皇甫夜今天甚至没有穿龙袍，一身银蓝色的外衫，腰上随意束扎着一条银色带子，头发用竹冠绾起，卸下了帝王威严，竟有别样的潇洒。
原来，他也可以这样平易近人。
皇甫夜像是经常出宫，对宫外的道路比顾青彤还要熟悉。
“西街那边都是些乞丐，每回去都抓得我的衣服一大堆的脏污，我们今天去东市就好，听说那些摩诃人最爱去那里。你知道他们在京城里都做些什么吗？”
皇甫夜问题，她尽自己所知的回答，“听说大多数摩诃人都是从事杂耍卖艺，或者做小买卖。他们的手工艺品别具一格，价钱又便宜，很得普通百姓的喜欢，看上去实在没什么可疑之处。”
“也许是我多心，但是，我总要多长一双眼、一个心眼儿才能以全万一。”
出了宫，皇甫夜改掉他身为皇上的自称——朕，与顾青彤结伴而行，随意在街上走着，只像是两位过从甚密的朋友。
“外面有什么你喜欢的酒坊茶楼可以介绍的，就尽管说。我吃惯了御膳房的东西，有时候真想换换口味。但是每次在外面停留的时间都不多，也没有吃到多少民间美味。”
“前面有家德胜斋，据说他们的牛肉料理是一绝。”顾青彤用手一指。
“那就先去那里。为了出来吃这一顿，我连早膳都没进呢。”皇甫夜对她做了个苦脸，惹得她忍不住灿然一笑，万万没有想到他在人后还有这孩子气的一面。但笑时她发现皇甫夜看她的眼神格外的怪异，不禁又收起笑意，赶快转过脸去。
德胜斋的生意向来火热，好在他们今天来得早，店门刚刚开，客人寥寥无几。
掌柜的见来了两位形容俊雅，举止不俗的客人，亲自迎了出来，“两位公子是头一回来吧?要吃点什么?本店的卤牛肉最是着名。”
“把你们的招牌菜随便拣几样送上桌就好。”皇甫夜很豪气地摆摆手，在堂内找了张桌子坐下，打量着四周。无意间看到堂上挂着一幅字，狭长的凤目眯起，问道：“掌柜的，这幅字是谁写的?”
“这是先祖皇帝赐字。”掌柜的说到这里很是得意。“先祖皇帝路过小店，偶然吃到本店的牛肉，赞不绝口，就给本店题了个字。”
顾青彤见皇甫夜的神情忽然变得严峻，低声问道：“怎么?”
“这字是假的。”皇甫夜不悦地说：“好大胆子的店家，竟然敢在店里悬挂假的题字为自己招揽生意。朕回宫后要叫人抄了这家店。”
“不必这么严重吧?”顾青彤小声提醒，“小心叫旁人听了去，您……刚才用错字了。而且，店家招揽生意的手段各自不同，或许这德胜斋做得有些过头，但叫官家私下来警示他们一下山就好了，毕竟这是家百年老店，您若是抄了它，并不见得会为皇家挽回多少颜面，却会让百姓对您多几分记恨。”
“百姓记恨我做什么?”皇甫夜不解。
“这德胜斋建店百年能屹立不倒，当然不会只靠一幅假字就招揽到这么多年一代又一代的忠实食客，而是靠食物的味道和质量。
所以若有一天老主顾们吃不到这些美味的牛肉，当然不会赞美您处事公正、执法如山，只会恨您夺了他们心爱的口腹之欲，这不是平白无故地给自己树敌吗?”
皇甫夜一怔，转而笑道：“说的有理。果然还是百姓懂百姓的心。不过这口气我是咽不下的，总要给这个店家一个大大的警告才好。”
“其实，坏事也可以变作好事……”
顾青彤话音刚落，皇甫夜忽然拍了拍她的手背，“注意外面进来的那几个人。”
她举目看去，几个彪形大汉正从外面走入，操着一口浓重的外乡口音对掌柜趵大声说：“掌柜的，来二十斤牛肉、三十斤酒。”
顾青彤吐了吐舌头，“好大的胃口，二十斤牛肉、三十斤酒?”
“他们就是摩诃人。”皇甫夜确定无疑。
摩诃人在那头说话，叽哩咕噜的和彼此说着自己的语言，皇甫夜皱紧眉，“早知道应该带上外事通的人，也不知道他们在说些什么。”
“说今天的买卖赚了二两银子，是这几天最多的进项，照这样下去，再赚个把月，连年货钱都有了。”
顾青彤娓娓道来，惹得他颇为吃惊，“你懂摩诃语?”/>
“以前家中住着一个摩诃族的老仆人，从小照顾我，所以懂一些。”
“童倾故，你总是给朕惊喜。”
皇甫夜深深地望着她，那目光中的专注和动容让顾青彤心中一阵颤栗，说不出是什么滋味。那究竟是欣喜?还是不安？
“蒙君赞言，愧不敢当。”
“这几句赞美压不垮你的。”他悠然笑语，“不要和我客气，你知道我最不喜欢听人说假话，虚伪得一场糊涂。”
她浑身不禁打了个寒颤，因为他的这句话有意无意地戳中她的隐密心事。
“您的手下如果有人说了假话，您会怎么处置他们?”
“要看假话的程度。”皇甫夜的手指轻轻敲击着桌面，这一瞬间，他仿佛回复为君，临天下的东岳国主，眉宇间都是冷冷的厉色。“如果是我不能容忍的假话，我不会让他有好日子过。我的跟里，从来容不得一粒沙子。”
垂下眼，顾青彤握住手边的那双筷子，久久没有说话。
店伙汁将饭菜摆上桌，皇甫夜兴致勃勃地听着店伙计介绍每一道菜的名字和做法，一边试吃，发现身边的顾青彤却一语不发，便问道：“怎么?你不喜欢这里的味道吗?”
她摇摇头，低声说：“那些摩诃人说今晚有集会在东街市口，老大会去。但是，我不知道谁是他们的老大。这些话，也许并没有什么意义。”
皇甫夜眼睛一亮，“不，有意义。也许他们的确在策划着什么。
东街市口?那岂不是离你家不远?”
“嗯，应该是的。”顾青彤暗叫不妙。
“晚间我叫九城总督带上人马埋伏在附近，我就到你家去等消息。”皇甫夜立刻下了旨令。
“可是……”她还想劝阻。
“不要跟我说危险什么的说词。”他竟然看穿她的心思，马上截断了她的话。
于是顾青彤只好继续沉默着埋头吃饭。
等他们吃完吋，皇甫夜叫来店伙计结帐，与顾青彤一起走出店门。
顾青彤听到后面两个摩诃人忽然小声对话，“看前面那两个人，穿得那么光鲜，连钱袋都很讲究，一定很有钱。”
她心神一凛，忍不住回头看了一眼．两个摩诃人似乎有了警觉，另一人说：“小声点，他好像懂咱们的话。”
“不会的。怎样?要不要干一票?”
“咱们不是答应了老大，不作奸犯科吗?”那人很是为难。
顾青彤心中焦虑，立刻急急地快走了几步，脚下步伐紊乱，绊到门槛，趔起一下差点摔倒，被皇甫夜一把扶住。
“怎么了?”低头审视着她的面容，他敏锐地捕捉到她的神情变化，“又听到什么了?”
“没什么。”她不想在这里惹事，疾步快走。
皇甫夜虽然不懂摩诃活，却山猜想到是刚才那两个摩诃人的低语让她神色大变，于是他故作漫不经心地继续和她逛街，但是心中已经悄悄留意起身后的动静。
果然，那两个摩诃人紧跟着他们也结了帐，出了店，走在他们身后。
难道真的被倾故说中，白龙鱼服，会有什么难以预料的危险吗?
皇甫夜的心中并无惧意，只是觉得好奇和好笑。
走了两条街，他故意站在一处街边的小摊位前，偏过头去问商贩一块玉坠的价格。
顾青彤以为他不知道危险就在附近，急得过来劝他，“您家中比这货色好的东西不知有多少，何必在这里浪费光阴?”
她的话惹得不明就里的摊位老板很是不满，辩解道：“这位公子说话有点不中听，我在这里摆摊十几年了，谁不夸我王老板的东西货色最好，价格最公道?”