12 第十二章
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八月骄阳，似火如焰，却压制不住孩童游戏精力。四国大战，划地为王，招兵买马，竹剑木戟，适逢陶性馆例行休假的皇子及其伴读们，在御苑中玩得不亦乐乎。
凌波池滨石舫中，众嫔妃围坐饮茶食凉瓜。
“贵妃娘娘这是在看什么哪，竟入了神了。”
神游被打断，是德妃在说话。
“正看皇子们游戏呢，很是有些乐趣。”浅笑回她。
“贵妃还真有童心。”德妃也笑。
轻摇头：“哪里是什么童心，只是看孩子游戏，联想到‘三岁看到老’这句话颇有道理。”
众人一听来了兴致。贤妃问：“此话怎讲？”
“虽说小儿心智未全，人格未成，可从先天自然的性情脾气却已能看出他日后作为。”我侃侃而谈：“譬如这打仗游戏，皇子们有的好做指挥总领的将军，有的好做出谋画策的军师，有的一呼百应，被拥称霸，有的只得随从附和，为人跑腿。虽然只是幼稚戏闹，却可以从中看出些端倪。这称王称霸的孩童自是有收服人心的能力；这聪颖却甘当军师的孩童自是天生不爱出头，只喜站在幕后；这爱持枪抗剑，打打斗斗的自是崇武嗜兵；这爱充当说客，讲道说理的自是偏好文斗。虽说不是定论，但今后各位皇子的担当作为，少不得要与现时游戏中的表现有些干系。”
话一说完，那些有子的嫔妃即刻去看自己孩子正做什么，其他妇人也纷纷隔山观虎斗。
“我那孩子看来是要做武将了呢。”
“我的孩儿向来文弱，读书用功，这调皮打闹是比不上其他皇子。”
“看样子六皇子那一方的倒是有些领先呐。”
“六皇子是这里头年长的，自然沾些光罢。”
“可听说陛下也对六皇子深为期许呢。”
众说纷纭。
“哼，”德妃冷嗤：“再有大才又怎样，庶出的皇子还能登天不成。”
众人语塞，李婕妤更是面色青红交加。
确实，即使是龙子皇孙，其地位等级也是森严难逾。皇后之子，正统嫡出，将来领率茂典，登极大宝；妃嫔之子，点缀衬托，将来不过封王封爵，外敕藩地罢了，任再说什么天赋英才也是空话。
后宫诸妃，谁不明白这个道理，一时间众人都是嗟叹。
不过是黄粱美梦么。
看一眼暗自失落的李婕妤，我将目光投向远方跃动璀璨，反射金光的湖心，脸上，慢慢绽出一丝隐约的微笑。
众人看在眼里，忽然都静默起来。
石舫凉茶小聚散了以后，我信步走上花间卵石通幽小径。
花叶掩映，绿荫蔽日，曲折回环，柳暗花明，这样的处所，皇宫中太多，总似是隐涵着秘密奥妙，暗涛惊波。
“贵妃娘娘。”
头也无须回，就知道是她。停下脚步，等她下文。
她忐忑不安的绕道我面前，恭恭敬敬行了个礼。
“娘娘，臣妾这些时日思前想后，终觉得有些话须与娘娘商议一番。”
我看着她，不发一言。
“娘娘，可否借一步说话。”她再恳求。
“婕妤但说无妨。”拿出和颜悦色待她。
“这事，臣妾，”真让她开口，她倒又手足无措起来，结结巴巴道：“这事也不知从何开口，臣妾，臣妾真的一心只为娘娘着想。”
斜睨她一眼，她却低下头去，直闷了一会，才又大了胆子说开：
“娘娘如今宠冠六宫，荣耀鼎盛，风雨顺遂，心想事成，按说我等小人物没资格说什么为娘娘着想的话语。臣妾只是自作主张，觉着娘娘虽蒙圣眷厚爱，可陛下毕竟国事繁忙，难以时时陪着娘娘，这远颐宫中，没个孩子难免冷清。臣妾看着翊儿与娘娘很是投缘，翊儿自己也算是乖巧伶俐，懂事明理，场面上决不会给娘娘丢脸。臣妾今日便斗胆问娘娘一句，娘娘可有意将翊儿收为己子？”
她今日终于将这话说出口，心里不免冷笑。
“婕妤此言令我惶恐。翊儿是婕妤亲子，又生的聪明，婕妤必是将他奉为至爱，倍加呵护。而翊儿自然也是对你这生母爱戴孝顺，谦逊遵从。我一个外人，与你二人相识仅有数月，怎可生生的将这母子亲情截断。”频频摇头。
她幽幽叹道：“娘娘所言臣妾又怎会不懂，可我这生母，位分低微，人也粗笨，对翊儿前途助益无多。可娘娘不同，娘娘出身贵胄，又是名闻天下的智慧之人，连翊儿也总对臣妾说起对娘娘的敬慕之情。既是如此，臣妾便心甘情愿过继亲子，但求今后能时常见见翊儿便心满意足。”
仍是摇头：“生母健在，又养独子，我若夺人心肝，便是不明事理、违背伦常的荒唐之人。”
她大急，本来定以为这会是个你情我愿，一拍即合的建议，却没想到我会将她一口回绝罢。
“娘娘，事到如今，冰如也就给您掏真心窝子了。”她不做不休，素性跪倒地下。
“娘娘如今得获殊宠，无人能比，可以说缺的就是个名分了。凭着陛下对娘娘的眷恋，娘娘要入住中宫，绝非难事，可膝下无子，却必将成为朝廷上反对娘娘的借口。如今娘娘若愿收下翊儿，便让那班朝臣失了口实，为娘娘册后铺平道路。”
一听这话，我立刻正颜厉色：“婕妤休得胡言。”
她面色惊慌起来。
“后宫之中，是非无常，一着不慎，销尸灭骨。我生平所愿，只是安稳太平，你却说些如此煽动挑唆之言，莫非要陷我于不义不忠。所谓正位中宫，不但是非分忘本，更是恶逆不道的重罪。”我停了停，看着地上瑟瑟发抖的身躯：“婕妤可知自身已犯下滔天死罪。”
首次见我严辞厉色罢，她竟吓得瘫在了地上，隔了好一会，终于醒悟，把头在地上磕得砰砰响。
“娘娘恕罪，是臣妾罪该万死，竟发了失心疯，说出这等话来。娘娘饶命，娘娘饶命。”
一个秀丽女子，这会弄得灰头土脸，狼狈不堪。
“罢了，我也无心见到流血，今日之事，我会全盘忘却，你也决不可再有任何忤逆念头。 ”
“娘娘仁慈，饶命之恩，臣妾没齿不忘。”又是捣头如蒜。
也不再多说，绕开她，缓缓前行。
后宫是腐蚀人心的染缸。任谁曾经单纯，为求生存发展，都要练出金钩倒刺之手，铜墙铁壁之身。这李冰如便是一例，为了出人头地，心头之肉也肯割下，母子亲情也可舍却。如此冷心冷肺之人，若是有些头脑，倒真能成些事情。
“贵妃娘娘实在大义凛然呐。”
这回心无准备，真被这乍然响起的男声吓了一跳。
转头，看到一旁羊肠草道中窸窸簌簌踏出一人来。
居然是元昂。
心中不悦。
“原来是端亲王爷。”避脸退了几步。
“小王见过贵妃娘娘。”他笑容可掬。
“王爷只身在后宫花苑走动，已是不宜，又怎可躲在背后偷听人言。”我冷冷道。
“娘娘切勿动怒呵，”他脸上毫无歉疚之意：“今日面圣完毕，随性到园中走走，误听到贵妃谈话，实属意外。”
不欲与他多缠：“既是如此，相信亲王也明白兹事体大，恳请亲王三缄其口。”
“这是自然。小王只是纳闷，如此良机，娘娘怎不好好把握。惯来自傲之人难道会甘心久居人下？”他不怀好意。
犀利目光划上他脸，语调冰凉：“齐人如何看我，以为我不知道么？”
亡国之女，妖冶诡谲，素行不良，包藏祸心，坊间关于我的蜚短流长还能有何好话，皇后之位，能予以我这么个声名狼藉的人么。
“亲王高看我了，家变国亡之人，心念早已俱灰，还要争什么上游。”凄然冷笑，静静走开。
他不再说话，默默目送我。
渐行渐远，拐过一弯，却听到身后远处一声低叹：
“锦绣呵。”
不过几日功夫，齐宫里谣言四起。
有人传，皇帝陛下授意贵妃收养皇六子元翊。
又有人传，星象变局，红鸾异动，乃天意明示，中宫即将易主。
更有人推测，太子长贬永州，乃是废后易储之前奏。
彼时，元冕正为戎狄犯境之事操劳，无心他顾，后宫骚动，他全然不知。
“殿下，大事不好！”
这日，我正与钟悠然对弈，却有渊碧慌张失色跑入。
“出了何事。”我问。
“奴婢刚从仪凤宫听得消息，皇后遣使，懿旨急召太子回京。”
松口气，我淡笑：“傻丫头，这又如何。”
“殿下有所不知，今日早朝，陛下点兵，任钟修远大人为兵马大元帅，近日即将出发征讨西戎。就在同时，御林军总领郑树涛也重新部署皇宫卫守人事分布，各个要害关卡，全部由其亲信把守。”
听了这话，我还未有表示，侍立一旁的流朱已然开口。
“殿下，莫非这几日谣言大盛，竟逼得皇后对您出手了？”
手忽无力，指一松，捏着的白玉棋子落到盘上，“珰”的一声，砸乱了棋局。惊的钟悠然呼喊出声：“娘娘！”
“若真出手，只怕不只是针对我了。”我喃喃道。
“娘娘，此话何意？”钟悠然大不解。
我不答，只盯着那零乱棋局。
惟银是伶俐心思，猜到我心中所想，便对钟悠然道：
“姑娘想想，皇后要对贵妃贵妃娘娘出手，如何能绕开圣上。可如今你兄长带兵出征，朝中文武要职就可说都是郑氏外戚把持。如今皇后召回太子，又部署御林，恐怕是……”
毕竟事关重大，惟银不敢再说下去。
“娘娘是说皇后要谋立新帝？”钟悠然鲁莽出口。
“姑娘切勿乱言，此事仅仅我等臆测，无凭无据，”我紧急制止她：“这胡言妄语若是传出去，是灭族大罪。”
想了一会，对流朱道：“你去准备个轻便小轿，在宫外候着。”
又转头对钟悠然说：“姑娘这就收拾一下，由我那婢子护送出宫回府罢。一来你兄长即将远征，你此刻回去，还能与他见上一面，道声珍重。二来我这远颐宫恐怕自身难保，若真出事，反倒连累了姑娘，不如出宫避祸。”
“娘娘，如今情状危难，悠然怎能弃娘娘而去，独自偷生。悠然愿留在远颐宫，与娘娘同面生死，望娘娘成全。”钟悠然下跪。
“姑娘请快起身。”叫了惟银去扶她。
“姑娘此言差异，姑娘留在此处，若真赶上浩劫，不过枉添一条人命，于你我俱是无益，这又何苦。听我一句劝，回去罢。”
她站起，听了我话，若有所思。
我知已劝动她，便不多言，顾自走回内室。
隔了一会，惟银走入。
“殿下，钟姑娘已由流朱送走了。”
我颔首。
惯来不与人多做亲近，与人交往，点到为止，决不多投感情。昔日晋宫旧人，都知我无情。可今日，别了钟悠然，心中却有伤感。未必是这几日与她相处生出感情，只是这么个单纯女孩，视我为恩人善主，感激涕零，我却毕竟还是让她做了回棋子，利用了她的真情。
过去的我，不会如此多愁善感的罢，玩弄个把小人物，实在只是等闲。如今，我怎会变得如此优柔。
摇头，甩去那些胡思乱想。招来渊碧，吩咐她好好留心这几日宫中动向。
事情进展比我想象的还要顺利。
钟悠然出宫当日，钟修远夤夜密见元冕。
第二日，元冕下旨查抄仪凤宫，竟从宫内院落墙角挖出祝厌木偶，那刻有我名讳的偶人红心正中，深插钢针。
第三日，皇后特使未到永州，便被截回。密旨内容，只有八字：速回盛天，共商大计。
同日，御林总领郑树涛自首伏罪，供认调动人马，监视远颐宫，俱是皇后授意。
朝中培植势力，后宫巫术祝厌，不但妒悍残忍，阴害嫔妃，更要谋反大逆，篡权夺位。一应指控，由端王元昂调查主审，经查发现，一切属实，皇后发指罪行，罄竹难书。不到七日，元冕朱笔落下，废后旨出。郑氏外戚，全部诛连。
一切全部顺理成章。
这些时日来，郑氏外戚势力已是嚣张猖獗，连宗室元氏光辉也要被太子舅家遮掩。如今出了这种把柄，自是遭到元氏狠狠打压。更兼巫术行咒，向来是皇家大忌，元冕怎会轻饶皇后。一切皆非我所污蔑陷害，全赖皇后自身不正。我所作的，不过是加剧矛盾，逼皇后对我出手而已。说来，置之死地而后生，也需天意相助矣。
废后当夜，元冕揽着我坐在楼榭露台。
漆黑天幕嵌着一面明月。
并不圆满，那灿灿的晕光只形成消瘦的橄榄状。
是了，还要再过四五日，才到中秋呵。
“唉——”
背靠着的那个宽阔胸腔起伏一下，元冕深深叹了口气。
他这几日我这里也少来，时常就歇在含雍殿，今日见到他，看得出神态疲惫不少。
毕竟是发妻罢，数十年的姻缘，没有爱情也有恩情。如今却被这亲密之人背叛，他的心境可想而知。
“明日，翎儿回京，要见他母亲。”元冕说。
我倚在他怀中，身形未动，心头却颤了一下。
除掉皇后，是我早已布下的计划，但对元翎，我无害他之心。可惜事情演变到如此地步，元冕会相信太子清白么。又或者说，元翎再留在太子之位还合适么。
“锦绣，”我的身子被元冕转过，他认真看着我眼眸：“朕明日与翎儿同去冷宫寥巷。”
他的眼中，有丝小心翼翼的试探。
怕我生气？怕我知道他要去见那害我之人，会伤心？
怎么会生气，怎么会伤心，我才是幕后黑手呵。
但是，我的确不想他去见废后。
不知元昂是如何证实废后有谋逆之行的，怕是他自己有些打算罢。其实，以皇后为人，杀我毒心是有的，可说到谋害皇帝之意，倒未必有罢。一切烟幕，不过是从钟悠然口中放出。明日皇后一见元冕，难保不是大喊冤枉。元冕是个心思细密，谨慎多疑之人，加之对皇后性情知根知底，也不知会否生出些蛇足来。
“锦绣，你与朕同去罢。”
元冕要我放心，故而让我与他同往寥巷。于是第二日晌午，我见到了眼眶深陷、满面憔悴的元翎。十七岁的青年，却似历尽了沧桑。
他见到我与元冕并立，迟疑了一下，跪倒地下：
“儿臣拜见父皇，贵妃娘娘。”
“平身。”元冕冷淡。
元翎不起，只重重叩头：“儿臣不敢。母亲获罪，儿臣也有牵连，戴罪之身，不敢直立面君。”
“那朕就问你，你与你母亲可有密谋？”元冕严厉问话。
元翎大惊：“儿臣如有谋逆之心，愿受五雷轰顶，万箭穿心。”说罢，又是头脑叩地。
“行了，你起来罢，你三叔主审此案，暂且认定你未有涉入，保你清白。朕也相信于你。”元冕蹙眉闭了闭目：“进去看你母亲罢。”
一声高唱：“皇帝陛下驾到——”三人走入那死寂的冷宫。
闻声，里头一个仓皇身影奔到大堂，扑通跪了下去。
“陛下，臣妾拜见陛下。”
那简衣朴服的妇人倒是收拾得干干净净，周周正正，是一直等着元冕来，好一诉委屈罢。
她叩拜完，抬起头，不意看到我和元翎，脸上神情立时交替变化，忽而怨毒，忽而激动。最终，还是放过我，对着元翎声泪俱下：“我儿啊”。
元翎也受不住，疾走过去与他母亲抱跪在一起，两相哽咽。
“母亲，你怎生如此糊涂啊。”哭腔涩涩。
这话似是提醒了他母亲什么，那妇人放开儿子，跪行到元冕面前，伸出双臂抱住元冕一腿：“陛下，臣妾有冤，臣妾大冤啊。”那毫无血色的白脸哭得凄楚。
元冕极不耐烦，抬腿挣脱她的纠缠，一言不发走离数丈，留下我站在原处。
妇人抱空，跌到地上，正要爬起再缠，目光扫到我，立刻血红了眼，疯狂向我扑来：
“是你，全都是你这妖姬害我，我怎么会对陛下不轨，是你使了奸计陷害我。”失控的妇人最是可怕，我避闪不及，被她死死扯住衣襟，那青面獠牙逼近我，毒恨得几乎牙根咬碎：“我要杀的就是你，我只想杀你。”
她要抓要打，我不还手，任由她摇晃得我头晕目眩。
“住手，”一双有力臂膀把我夺出魔爪：“郑琮鸾你还要撒泼！”元冕怒极喝斥。
元翎也急忙跑来将他母亲抱住架开。
妇人犹自嘶喊：“贱人，我要杀了你！”
我软软靠着元冕。
“锦绣，你无碍罢。”元冕仔细上下看我有无受伤。
我只摇摇头。
元冕转头去看那叫嚣哭喊的妇人，厌恶之色溢于言表：“真是疯了。来人，将废后拖下去。”
又大声对那正百般怜惜劝慰母亲的儿子道：“翎儿，随朕出去。”
真真一场闹剧，永巷探视之行匆匆收场，儿子未曾与母亲说上三两句，弃妇也未成功伸冤。我真是皇后恶魇，每每总是将她逼到失态，孰不知如此妄顾一切的疯狂，却是称了我的心意，绝了的她的后路。
这趟元翎回来，终是未被再遣回永州。可全朝上下，都在观望，元冕是否要改立太子。
这桩事体，我不能置喙。元冕眼中，我与元翎之间是太过微妙。要为他说话，只会适得其反。
“锦绣，你喜欢翊儿，可曾真想过收养他？”
这日，元冕陪我在御苑漫步，却如此问我。
“从未想过。”停住脚步，深嗅道边丹桂芬芳。
“可你不是十分欣赏这孩子么。”他正色看我，一脸探究。
我喜欢元翊？从不。我平生最厌就是小儿。前段时日那些热情，不过诱饵。
真诚向他微笑：“夺人独子，是为不宜，何况翊儿比我只稍小几龄，真交予我教养，实在不妥。”
他脸上只瞬间掠过一丝欣慰，便又成如常神色。
我作未看见，悠悠然转身对着那浓绿中星点金黄吟道：
“也无梅柳新标格，也无桃李妖娆色。
一味恼人香，群花争敢当。
情知天上种，飘落深岩洞。
不管月宫寒，将枝比并看。”
元冕低笑，手围上我腰际：“能叫你喜欢的物事实在是少，这木樨真要感到荣幸。”
他想了想，又道：“大齐东南甪周小城，是个产桂名地，金、银、丹桂，应有尽有。朕就下旨，命地方上贡各色奇巧品种，移栽远颐宫，你可喜欢。”
我默了会，转身对他：“废后风波尚未宁息，现时如此兴师动众、铺张逾规怕不合适。”
“潘妃宝钏，阿娇金屋，应也消得，何况区区木樨。”他纳我入怀：“一切有朕做主，你只需单纯享受快乐便好。”
一阵熏风拂过，飘落几点碎金。
他一再与我说，我只须单纯就好。
无拘无束，无忧无虑，我也是歆羡的呵。只是，时光如何倒流，覆水如何再收，我这一生，早已铁板钉钉，千疮百孔，悔之晚矣。
些微寒意袭染上身，抬眼望望那西沉夕阳。真是入秋了么，天也已凉了。