10 第十章
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“公主殿下。”外面两名侍女走入。
第一眼便看到其中一人手捧锦盒。呵，是白绫还是鸩酒。
昨晚他说后悔，今日他终于下定决心。
“公主殿下，这是圣上所赐。”侍女说完，跪到床前，举手呈上锦盒。
“扶我起来。”我自己根本无力起身。
另一侍儿立刻乖巧走来，扶我坐起，又为我裹上亵衣。
手伸向那锦盒，又停在半空。
“我要先行沐浴净身。”
一贯注意仪表，今日如此狼狈境地，怎可就此而去。无论如何，我毕竟是晋国皇女，无双公主，内里再如何不堪，表面光鲜还是要的。
由人扶着来到雾气氤氲的御洗，解衣入水，才发现浑身皆是青紫淤痕，有如被人暴杖了一顿。元冕是厌恶透了我罢，下手如此之重。只是，我兄妹之孽，赔上的何止是这皮肉之苦，伯爵府男女老少怕是都要与我去做伴了罢。兄妹之孽，赔上的又何止是这些人命，整个大晋不已成代价了么。
沐浴完毕，并无替换衣物，又是换上那袭银衣。还真是先兆，这白晃晃的素衣实在肖似丧服。
回头看向侍立一旁的捧盒侍女，她立刻走向我，盒子献到我面前。
镇定，伸手拨开盒盖。
里面并非我所猜想。
锦盒之中，是一个青玉圆钵，雕工精美的钵帽上所刻的，是碧竹蝙蝠图案。
竹蝠，祝福？
是否是我妄想天开。
急切取下钵帽，往里一看，钵中盛的是淡黄半透膏体，花草清香扑鼻。
“这是？”我疑惑看向托盒侍儿。
那侍儿笑着恭敬答道：“御赐蓉脂凝膏，这是用于外敷来化淤消肿的。”
她自己说完，脸上竟是升起红晕。
我哪里还顾得上害羞，心中只是酸甜苦辣，五味杂呈。
他不杀我么。
他昨晚那般盛怒暴戾，令我只觉江河停流，天地倾塌，自以为难逃死劫。可今日，竟又有如此出乎意料的转机。只是暂时缓刑，还是无罪赦免，又或者是长期惩罚。也不知，他要如何处置皇兄。
“殿下，可要奴婢为您敷抹药膏？”
木然点头，走到一旁睡榻，侧卧下，任那二人摆弄。
油膏所到之处，沁凉入肤，遍散及四肢百骸。
全身自发松弛下来，可我心神，还是紧绷。
方才开钵之时，还是心存侥幸的罢，否则以我这等贪生怕死之人，会那么平静么。想来自己不免唾弃自己，如此紊乱阴暗的生活，到底还是舍不得放手。当年受学之时，最不要看《女则》之类诫典，果然现在也成不了什么贞节烈妇。
敷完药膏，起身穿衣。走回内殿，便看到王德承候在那里。
“公主殿下，老奴奉陛下旨意，迎请殿下另居内廷远颐宫。”王德承一脸讨好笑意。
他终是要把我纳入后宫了罢。暗示试探，欲擒故纵这么久，最终竟是出了这档事，才使他下定决心。
盘书房的物事全部交由侍女宦官打理收拾，我只一人先随王德承去远颐宫。
步出轿辇，第一眼看到远颐宫，心下已是一动。
这分明是刚建不久的新室。窗台楼阁，庭院山墙，完全仿造南晋宫殿风格而成。再走入殿内浏览，内中布局，竟与我旧时所居景纹宫依稀相似。
“殿下！”熟悉女声响起。
转身一看，居然是惟银，渊碧，流朱三人跪在地下。
“快起来罢。”
三人站起，望着我，不禁唏嘘起来。
她们三人从我幼龄便伴我身边，数月未见，我竟也是感慨。
“你们三人，怎会再此？”我急问。
三人中，惟银稍能自制，抽噎了一下，上前与我说：
“今日卯时，宫里便来人，急征我三人入宫，包裹都未来得及打，只说以后再送来。我等便一路来了这里。”
“伯爵府未出什么事罢。”我最关心元冕会否不利于皇兄。
“府内一切安好，只是爵爷昨晚从宫里回去后一直呆在房中，连夫人也不许打扰。”
听到他暂时也还没事，稍宽下心。
“殿下，奴婢还当再没福分侍候殿下了，如今终于又可跟随殿下左右了。”渊碧流朱围上前，眼圈红红。
“既是如此，你们便安顿下来罢。只是，”想了想，还是要提醒一句：“跟着我，未必是什么好事，荣辱生死，只在旦夕。”
元冕赐我新宫，又使旧时侍女回归我身边，样样种种，对我照顾有加。简直令我怀疑，那晚怒海惊涛是否我所幻觉。可是，自那晚起，我再未见过他。这远颐宫墙，仿佛隔障，我闭不出室，也无人到访。
日子一晃便是七天。我又恢复旧习惯，全日无所事事躺躺睡睡。
“殿下，王公公来了。”惟银进来禀报。
假寐的双眼立时睁开，起身。
走到前殿，看到除了王德承外，另站了一列小太监，个个手捧镏金托盘，托盘之上，皆覆红绸。
看到我，王德承脸笑开了花，躬着身子颠步走来。
“恭喜殿下，贺喜殿下。”他一连向我作了数揖。
“圣上旨意，择黄道吉日，三月二七，要册封公主殿下为贵妃娘娘，特令老奴先行将行礼袆衣、凤冠一应物品送与殿下。”
说罢一挥手，众小太监一个一个走到我面前，揭开手中托盘红绸，让我过目。每看一样，王德承就唱一回名。
“九龙三凤贵妃朝冠。”
“袆衣、揄狄、阙狄三翟。”
“黄罗鞠衣，青罗青衣，绯罗硃衣。”
“首饰大小花各九树。”
“玄组绶带革带，白玉佩。”
我根本无心去听，更加看也未看那上呈之物。心思只是一片混沌。
元冕他要册我为妃。
并无喜悦之情。晋国公主，齐国皇妃，决非光彩荣耀。莫说我要以何种面目去见九泉之下的父皇母后，就是昔日晋人，也不知要对我作何感想。<br />
只是，罢了，还想他人感想作甚。这条路不是自己走出来的么，当日打开锦盒，看到那琉璃对樽时，不就作了打算了么，如今也算得遂己愿，又何必假惺惺的瞻前顾后。既然那所谓贞操名节，都是自愿放弃，就该有觉悟，忍受不堪。
安定之心也是有的。既然册妃，就是生路，既有生路，便可再在这浮世挣扎下去，包括我自己的，那数百条人命捏在手中，也好再支撑下去。
“殿下。”王德承唤我，才意识到献礼已毕。
“这几日，外头是由侍仪司设册宝案于乾天殿御座前，并遣官祭告天地、宗庙。殿下这儿也该斋戒沐浴，准备册妃大典了。还请殿下容老奴多言几句，为殿下讲解齐礼。”
絮絮叨叨，详详细细，一通礼法教授，全被我虚应过去。
茹素三日，焚香祷告，沐浴净身，全套功夫做足，便到册妃之日。
这些时日，夜夜难眠。我半躺在床榻上等到四更，惟银便入来叫我起身。
洗漱过后，便是绾发上妆，更衣着舄，起冠佩绶。这些工序，都有尚礼女官完成。惟银三人，只得在旁看着，无权插手。
身着深青织成，翚翟纹形，饰有五色十二章的袆衣，配以那璀璨凤冠掩映下的青白面色，成像在镜中的我，可真有肃穆之感。
一切装成，我便由司仪左右掺扶，南面而立于远颐宫大殿中，候等。
同时，元冕应是高坐于乾天殿御座之上，当全朝百官之面，颁旨，授节、册、宝予侍仪正副使。
此时此刻，会有人面谏元冕，阻止册妃么。我是众多人眼中的亡国祸水，绝世妖姬，恨不能除之后快。不知元冕走到这一步，要力排多少异议。
“殿下，奉节奉册奉宝官已到中门。”
一经礼官提点，我中断思路，依礼跪下。
数十人持仪仗入殿，为首一人宣旨：
“奉天承运，皇帝若曰：上京伯爵之妹，妘氏锦绣，门承华烈，代袭清猷，诞锺粹美，含章秀出。固能徽范夙成，柔明自远，修明内湛，淑问外昭。是以选极名家，伉俪天人，式光典册，俾叶龟谋。尔其虔恭所职，淑慎其仪，惟德是修，以承休命。钦此。”
我叩首：“妘锦绣谢主隆恩。”
继续跪着，接过使官递来的贵妃册宝，才算礼毕。
我一站起，殿内所有人等，便齐齐跪倒，高呼恭贺。
无比熟悉的一幕，看到众生匍匐在脚下。当年，是自傲骄矜，将这视作理所当然，现在才知，这富贵浮云，何其瞬息万变，难以掌握。
是夜，按规矩是皇后大宴内外命妇，并接见新妃。
上半日的虚礼应对已是劳人身心，但这晚间群宴才是真正虎穴龙潭，须叫人强打十二分精神。
首先这赴宴礼服装扮就要拿捏分寸。衣着太过华美，有喧宾夺主之嫌，衣着太过简约，又是不恭不敬。未必屑于这些繁琐顾忌规矩，但我志不在为此等小事挑衅皇后权威，徒起风波，因此还是中规中距换了硃衣，去佩去绶，只头上顶戴妃制大小花六树，别无他饰。
皇后在仪凤宫宴厅升座，我得了消息也就前去。叫她久等，又会被人看作托大。
行到皇后宫门口，司礼太监一见了我，便是高唱：
“远颐宫妘贵妃到——”
陌生的叫法令我滞了一滞，才抬步迈进宫槛。
皇后面含亲切笑意，看我走入。
到她面前，行个屈膝礼：“妘锦绣参见皇后娘娘。”
皇后愈发热情：“妹妹快快起身，来此上座。”
一声妹妹叫得我极其别扭。落座环顾四周，多数人还未到。
“我倒是来早了。”好意与她寒暄一句。
“可不是，妹妹一向动作快，上回与圣上一齐自甘阳殿不辞而别，今日已成贵妃娘娘了。”她笑吟吟。
我只淡淡，也不再说。
这会陆陆续续一拨接一拨嫔妃诰命都已到来。一律先向皇后请安，再跪倒我面前，口呼“兹遇贵妃娘娘膺受册宝，临位远颐宫，妾等不胜欢庆，谨奉贺”之言。
这其中，也有妤融，看不出她表情，只是恭恭敬敬随众人一同跪拜。
“永安，你来了啊。”皇后一声真切欣喜的招呼，让我不由仔细去看来人。
那女子一笑：“儿媳来晚了，还望母后恕罪。”说完又转到我面前。
看清她周正端庄的容貌，我忆起，她正是太子妃曾氏。
“臣媳曾永安恭请贵妃娘娘金安。”盈盈拜倒。
“曾妃平身。”这比我年龄还长的女子现今成了我的小辈媳妇。
她起身后，也不立刻就座，站在跟前与皇后闲话几句。
“永安呐，你心中挂念之事求我是无用了，你倒是向贵妃说说，她或许能在圣上面前替你求个情。”皇后凉凉说出一句。
曾女脸一红：“这叫儿媳如何说的出口。”
“贵妃又不是外人，有什么说不得的。”
一旁看在眼里，心中约摸了然。
能让曾女如此扭捏，除了她夫君元翎，还有何事。他夫妻二人新婚不过三月，元翎就外调永州，于她实在是个牵挂。皇后自己不响，怂恿曾妃求告我，恐怕内心也是盼着这唯一的儿子能回盛天罢。只是，此中内情，她们居然不知，还来求我这事由。我在元冕面前，莫说替元翎求情，就是提到元翎二字，元冕大概就要不悦。
“臣媳有一事，实在难以启齿，可是心中又难以放下，今日斗胆说出，恳请贵妃娘娘为臣媳做主。”曾妃难得娇娇怯怯。
“曾妃但说无妨。”我客气。
“月前，父皇降下圣旨，命太子远赴永州任知州，臣媳暗想，这突发调动，定是元翎有事触怒父皇，所以招致，因此今日赧颜向娘娘求告，娘娘可愿为太子在父皇面前求情开脱。”
她说完，竟是跪下一拜。
“曾妃请起。”我先道，又装成略作思量一会，才道：
“太子外调乃属朝廷政事，我等妇人原也不该过问。不过太子妃请放心，陛下此为自有考量，未必是惩戒太子。太子日后要当大任，此番外放地方历练，有益无害，太子妃倒也不必太执著于儿女私情。适当时候，陛下自会令太子回宫。”
一番话说完，婆媳二人面色均不好看。无论我说得多么委婉，他们自知这是回绝之意。曾女至多失望，皇后就不知要往何处歪想了。
“太子妃如真的不放心，我日后若有适当机会，便去劝劝陛下，这总可以罢。”空头允诺，只好作出。
气氛这才稍稍松驰，大家挂起笑颜，开宴。
只是，这世间没有不透风的墙，必有一日这皇后要得知真相。母鸟护雏，迁怒于我，也是难免。
夜里回到远颐宫，远远便看到宫门口站了许多御前侍从、黄门、宫娥。
元冕来了么。
自那晚起，已有近二十日未再见到他了。
无暇多想，赶紧先入殿。
他正站在外殿中央，背对大门。
“锦绣恭请陛下圣安。”走到离他尚远，便立定。
他回身，看到我，也不笑，只若无其事问一句：
“从仪凤宫回来罢。”
“是。”
“这几日你也辛苦了。”
“还好。”
接下来便相对无语。
隔了很久，他最终说：
“今晚就不扰你了，好好休息罢。”
说完，便走了出去。
外面响起王德承德高喊：“圣上起驾——”
渐渐，两列宫灯悠荡着隐没在暗夜中。
我倚在宫门口，心中不知是何滋味。
第二日上午，我坐在远颐宫书房中临字。没写几笔，流朱来报，说是李婕妤前来请安。
心中有些厌烦，笔一丢，走到外殿。
那妇人这次又是领了她的皇六子元翊一同前来。
“臣妾李冰如给贵妃娘娘请安。”
“儿臣元翊给贵妃娘娘请安。”
母子跪在地上。
“平身罢。”
命流朱给他们张罗坐下。
婕妤开口道：“昨晚贺宴，人多口杂，臣妾也无机会好好给娘娘道个喜，心里实在不安，今日特地前来给娘娘请安。”
“婕妤殷情，我心领了。我倒不是个讲虚礼的人，日后婕妤不必如此客套讲究。”
李氏听出我冷淡之意，却是牢坐席上，并无离意。又东拉西扯宫中琐事，顺带奉承于我。
正心想这如何托个说辞逼这母子去了，外头便已响起传禀：
“皇帝陛下驾到——”
元冕大步走入，看到李氏母子，有些意外：
“你们怎么在这儿。”
李氏乍然得见皇帝，又惊又喜。元翊也是立刻乖巧上前，给他父皇磕头。
“儿臣叩见父皇。”
元冕应了一声，便问：
“翊儿最近学业如何，怎么今日不去学书，却来了这里。”
李氏忙替他回答：
“陶性馆的师傅章琦山常夸翊儿好学敏思，今日是例常假日，臣妾才带他来拜见贵妃娘娘的。”
元冕点头：“翊儿倒确实是几个孩子中较聪颖的一个，不过如此便更要勤读圣贤书，修德养性，别落了旁门左道去。”
“儿臣谨遵父皇教诲。近日儿臣按章先生布置，写了几篇文章，父皇若得暇，请来母妃宫中指点儿子一二。”元翊恭恭敬敬说道。
我在一旁看着，心中不免对他刮目相看。这十岁余的小儿，居然能够不动声色为其母邀宠，倒不是个简单人物。
元冕点点头：“朕会抽空。今日你们先回去吧。”
二人告退。
“今日陛下怎会有空，朝中无甚大事要理？”我问元冕。
他惯来白日皆在含雍殿理政，极少会到后宫。
“事情也是有些的，只是先来看看你，怕你一人在此发闷。”
我迎向他看我的目光：“我是深宫中长大之人，早已习惯，自有消遣之法，又怎会闷。”
他静默。
我也知他好意，不愿再逆他。
“刚才写了几个大字，是要给我那书房起号，陛下可愿过来瞧瞧。”
他转有欣然之情：“好极。”
到了书房，我写之字正敞铺于书案。
元冕上前。
“网师？”他念出来。
“是，这书房馆号我便叫它网师，”我诚心实意看住他双眸：“网师，渔父，意境上佳，只求相忘于江湖，淡看孤鸿明灭。”
为了我与皇兄之事，他心中对我必有芥蒂。如今许是不舍我美色，留我在身边，我若不化开他心结，究竟还是危险。今日就是特意选了这网师二字，写给他看。这一招，不知是否有用。
四目相视，良久，他开口：
“你有这份心意，倒也不错。只是，”他停下来，走前几步靠近我：“我也不要你独钓江雪，拒人于千里之外。”
说完，他环臂紧紧拥住我。
转眼已是六月。
簟枕邀凉，琴书换日，睡馀无力。
可惜，这宫闱生活若真似古井无波，岂不乏味。
自从册妃，我便受专房之宠，圣眷恩浓。朝廷内外，口诛笔伐，直谏元冕要雨露均分。其中叫嚣最凶，便是郑亮畴、郑作霖之流，甚至诬我狐媚妖孽，蛊惑君心。
而我，在元冕面前不计前嫌，力荐郑亮畴顶替内阁郭尚先告老后之宰辅职缺，外加郑作霖也被擢升。
朝中澜平，皇后又生一计。三年一度，宫廷选秀，这一回是隆重操办。以往秀女出身，仅限氏族豪门，亲贵公辅，今次变成不问出身，只求淑德仪容，遍选天下良姝。
观颜，问礼，考书，授仪，层层筛选，终于选了二千又三百美人，充入后宫。这其中，排次前三百的美人，又要再经皇后及贵、德、贤三妃亲自面试，再精选五十人荐于元冕。
这日早晨，仪凤宫常侍杜鹃便来相请。
“奴婢请贵妃娘娘金安。慈安殿中秀女甄选已准备就绪，皇后娘娘命奴婢前来知会贵妃娘娘一声。”
“我这便去。”
头梳望仙髻，身着金玉羽衣百褶绣裙，伶俐侍女尾随身后，施施然踏出远颐宫门。