第36章
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坐在下首的薛晋铭一反平日张扬，神色庄重沉毅。迎着方继侥惴惴的眼神，薛晋铭略挑了挑眉峰，回以莫测高深的一笑。
计划应该是顺畅的，可霍仲亨迟迟还未到场，任他再是倨傲也不至公然拂了委员会的颜面。方继侥素来审慎，越到了关键时刻，越觉忐忑不宁，额角不由有了汗珠。薛晋铭冷眼瞧着他掏帕子抹汗，暗笑文人无用，待收拾了霍仲亨，下一个便轮到他方继侥。
壁钟指针越过又一格，即将指向那刻度时，大门外响起了整齐震耳的叩靴声。门口两列卫兵齐刷刷立正敬礼。霍仲亨大步走进厅中，在门口振臂卸下披风交给副官，军服笔挺耀眼，襟前四枚勋章光辉眩目。在座中阶文官，平日鲜有机会近距离看到霍仲亨，乍一见他踏进门来，顿生窒迫感觉。薛晋铭的目光一直随他落座，挑衅之色，再也不加掩饰。他希望霍仲亨看懂他目中的藐视之意，并还以正面的迎击。然而霍仲亨目不斜视，唇角有淡定笑容，始终不曾向他这边略扫一眼，在今日这般场合下，反而有些心不在焉的疏淡。薛晋铭犹自咄咄，却见方继侥咳嗽一声，又掏出帕子来擦汗。这分神的刹那，只觉一道极锋锐的目光掠过，劈面顿生凉意。薛晋铭惕然回头，恰见霍仲亨侧目，与赵主任相视而笑，“开始吧。”
质询会的流程并不复杂，形式却相当繁琐。委员们事前已经就重大问题和相应官员做出调查问询，厚厚的报告书就摆在面前，今日这阵仗显然是有备而来。八名调查会委员分属于内阁两派，目的针锋相对，各怀鬼胎。薛晋铭身为警备厅长，负有直接责任，第一个接受质询。率先发问的委员态度尖锐，摆出了六项证据，直指薛晋铭渎职。然而紧跟着，便有别的委员明为质疑，暗中将问题焦点引开。待八名委员先后提问完毕，薛晋铭从容起身，针对各项质疑一一作答。他风度无瑕，言辞谨雅，态度温和坦诚，一番侃侃对答下来，饶是对立派别的委员也难对他萌生恶感。薛晋铭含笑扫视众人，见火候已差不多了，便低咳一声，正待抛出反客为主的一击，却听赵主任开了口，“薛厅长，我这里尚有一点疑窦。”
非但薛晋铭闻言一凛，连那八名委员也诧异侧目。赵主任是资历深厚的老好人，向来不管是非的中立派，所以才由他出任这主任之职，使两派势力平衡。他这时突然发难，令两派都措手不及，也不知他打的什么算盘。方继侥不停擦汗，手里帕子皱成一团。
“失踪嫌犯程以哲，是以诽谤政府、造谣滋事的罪名被捕，但迟迟未予定罪，薛厅长给出的解释是可能牵涉有幕后主谋。”赵主任面无表情地翻开一叠卷宗，“此案到此便搁置下去，不曾继续调查，薛厅长既然怀疑幕后有人主使，为什么又不予追究？”
赵主任此言一出，显然将矛头直指霍仲亨。方继侥大喜过望，心中暗呼侥幸，然而薛晋铭的面色却越发凝重起来。庭上诸人一时面面相觑，不知这赵主任究竟站在哪一头，这葫芦里卖的又是什么药。底下窃窃人声四起，薛晋铭却缄口不言，锐利目光似要将那闲坐对面的霍仲亨穿透。到这时刻，霍仲亨仍是一派事不关己的泰然，只抬眼朝薛晋铭一扫，甚而流露淡淡笑意。薛晋铭本已暗自警惕，以他生性诡智，没有必胜把握，不会轻易祭出杀手锏。然而霍仲亨的态度早已激起他腾腾怒意，这一个轻藐眼神顿时成了浇向火堆的熟油。
“赵主任之言一针见血。”薛晋铭笑起来，目光冷冷掠过那八位正襟危坐的委员，停在赵主任脸上，“事实上，薛某非但全力追查了，也找到了重要证人，却也因这位证人的特殊身份，令调查无法进行，被迫不了了之。”
话音未落，薛晋铭悔意顿生，刹那间知道不妙——证人二字从他口中一出，对面的霍仲亨眼神态度立时变了，先前闲散态度犹在，一双眼里却是锋芒毕露，恰似出鞘之剑，捕猎之鹰。庭下已炸了锅，官场中人何等敏锐，顿时知道将有大变故发生。尤以方继侥最是紧张亢奋，恨不得站起来替薛晋铭说话。然而高手过招，进退只在刹那动念——薛晋铭已明白，他错失了先机，看错了霍仲亨。
纵是智者千虑，唯一拿不定的却是人心，薛晋铭是否已投向日本人，是谁也猜不透的。若他当真将云漪交到长谷川手里，届时覆巢之下，必无完卵；若他没有交出云漪，霍仲亨出手强夺，反有可能逼他投向敌方，无论如何都是投鼠忌器。是以霍仲亨按捺不发，以静制动，只等薛晋铭先揭底牌。
此刻薛晋铭想通这一点，为时已晚了。二人四目相对，霍仲亨一扫方才的轻藐怠慢，眼里甚至流露欣赏之色，却令薛晋铭后背霎时汗湿——他已知道了他的底牌，而他尚不知道这人手里藏了什么杀招！虽然赵主任已是霍仲亨的人，可他空有一个虚衔，余下八名委员却是大半已被笼络。孰胜孰败，倒也还未可知。薛晋铭掌心虽已汗湿，风度却分毫不减，傲然朝霍仲亨回以针锋相对的一笑。
庭上赵主任啪的一拍卷宗，令底下窃窃人声顿时息敛。
当庭之上，薛晋铭单刀直入，抛出程以哲诽谤案的源头，指出向程以哲提供消息之人，故意利用报界，误导舆论，攻击内阁。此人身份特殊，非但有高官为荫庇，更暗中投效满清余孽，为双方搭桥引线……如今此人已被拘捕，可当庭传召问讯。
眼前一片黑暗，自踏入侧门，云漪便被左右二人蒙上眼睛，一路沿楼梯下行，似乎步入了地下室。议政厅是方继侥的地盘，他们将她藏得如此隐秘，显然害怕被霍仲亨找到。寂静黑暗里，也不知过了多久，云漪渐渐觉得昏沉，疲倦得想要睡去……却听脚步声近，来人将她拽起来。云漪起身，忽觉脚下发软，险些跌倒。那人默不作声，强行将她扶出房间，一路前行。周身的虚软令云漪明白过来，药力已经起效了。仿佛走过了长长一段安静空旷的走廊，静得可以听见自己脚步回声。那人停下，在她耳边说，“云小姐，解毒剂在我这里，不必担心。”耳边听见沉重大门推开的声音，那人解开她蒙眼黑布，顿时光亮大盛。云漪下意识眯了眼，抬手去挡亮光，却觉手臂酸软，连抬手都要费尽力气。
待眼前适应了光亮，这才发觉有无数道目光直勾勾、亮刺刺汇集在自己身上，而自己又一次成为满堂聚焦的中心，仿佛重回光芒四射的舞台。这是她再熟悉不过的场景，从前风月、眼下生死，竟是如此相似。云漪恍惚想笑，当真便迎着满堂目光，展颜而笑。
所有人都静了下去，因这一笑，忘了明枪暗剑，只觉芳华流倩。
满堂人丛之中，她一眼便看见他，仿佛一早知道他就在那里，从不曾远离。她竭力想要看清楚他的眉目神情，然而药效已令视觉渐渐模糊，眼前似蒙上浮动的灰雾。穿过众人目光，款款前行的女子，黑衣如谜，绰约如梦，仿佛去赴一场爱人的密约。然而脚下每一步都似踏在刀刃，力气在迅速流逝，从门口到庭上短短的一段，比生平任何一段路都走得艰难。可这艰难也是愉悦的，只因对面有他。
所有人都在看她，薛晋铭在看，霍仲亨也在看。这一身黑衣黑裙，看在旁人眼里是冷艳，是庄严，看在霍仲亨眼里却是别样的牵动。惊鸿一瞥的初见，黑袍下的修女，一切犹在眼前，此时恍然想来，当真是只若初见！
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。骊山语罢清宵半，夜雨霖铃终不怨。何如薄幸锦衣儿，比翼连枝当日愿。”这般时候、这般境地，她想对他说的话，已尽被前人道尽。霍仲亨猝然闭了眼，眼底有极复杂的神色一掠而过，再睁开时已回复深敛如潭。然而那真情流露的一眼，已被薛晋铭敏锐地捕到。
庭上人声尽敛，底下暗流汹涌、各自心头惊涛万丈，而壁上挂钟已指向预计的时刻。一切都在计划之中，时间拿捏地恰到好处，薛晋铭朝霍仲亨颔首微笑，终于送出最后一击。
赵主任脸色越发凝重，依照程序，首先核实云漪身份。在座诸人，几乎无人不识“中国夜莺”，即便不曾亲见，也是早早听闻过的。然而云漪开口第一句话，却令众人愕然，“我不是云漪，我的本名是沈念卿。”
这个名字，她终于可以亲口说给他知道。云漪微仰了脸，眼底笑意澄净，映入霍仲亨眼里却是隐隐牵痛。虽然早已查知她的本名，虽一直希望听她亲口对他道出，却想不到是在这样的境地。薛晋铭却已不耐，她叫什么本名都无关紧要，往后她只是他的云漪。他转头直视赵主任，方继侥也故作泰然地打个哼哼。赵主任无奈望向霍仲亨，只得沉下脸来，照章开始问询。
一个个质问抛出，所有的疑点都目标鲜明地指向云漪背后主使之人。
赵主任当庭众公示了薛晋铭提供的证物，正是当日云漪写给程以哲，揭发李孟元勾结日本商人的密函，也是诽谤政府案的消息来源。
“是我写的。”云漪一口承认。
“何人指使你发出此信?”
云漪坦然答道，“秦九。”
此言一出，满堂哗然。警备厅已查实，秦九亦非此人本名，其旧姓宁古塔，改汉姓为刘，本名刘正，世代为前清御前侍卫。云漪既承认为秦九效命，便是承认了与前清余孽有勾结。而众所周知，她曾先后是薛晋铭与霍仲亨的情妇，更是经薛晋铭而与霍仲亨相识。