第38章
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所有的官员，包括李振绪在内，一时之间，都是张口结舌。坊中的官妓们的脸上，却露出了欣慰的笑容。
啪！啪！啪！三声清脆的掌声响起。
我转脸望去，只见唐仲友从椅上站起身来，神情却是前所未有的肃然：“各位同僚，本府向与各色才子交游，却从未闻得如此韵落有致的诗词，真正的珠玉在前，各位不必再吟下去了。”
他的眼中，又开始有了起初那种动人的光亮，这次，是深深地凝视着我：“严姑娘，你赢了。”
席间众人这才醒悟过来，发出一阵赞叹之声，李振绪頺然坐落在席边，倒了一杯美酒，仰头喝了下去。
不知是哪里来的一股怨气，我脱口而出：“唐大人，方才李大人已经说过，胜者有权令座中任一美人相陪。现在是我赢了，能否令座中任一大人相陪饮酒作乐呢？”
众官先是愕然，继而更觉香艳剌激，随即大笑起来，纷纷说道：“严姑娘此话大有道理，还要请大人成全才是呢！”
唐仲友不料我说出这样话来，一时倒有些失措，道：“严姑娘……你言下之意……”
我走回他的身边，俯身从案上拿起我先前呷了一口的黄金樽。樽中残酒尚有大半，在我手里微微摇晃，闪动着炫目的波光。
我盯着他茫然的眼睛，灿然一笑，但那抹笑容却是极为慧黠狡诈，仿佛是林中狡狐终于逮住了一只肥大的野兔：“严蕊别无所求，只求大人满饮此杯！”
席间哗然。
唐仲友默然无言，但眼中光亮又是一闪。他突然向前迈出一步，与我几乎只隔了尺许的距离，我甚至能感受得到从他身上传来的阵阵温热的男子气息，还带着一缕若有若无的麝香气味。
他伸出手来，握住了我端着酒杯的左手。肌肤相触，我渐已迷蒙的眼中，倏然闪过一道冷色，心里却是微微地一沉：莫非他，也是这样的轻薄浮滑？
唐仲友手指在我指上轻轻一拨，有如柔和的一道丝弦拂过，我不觉就松了金樽，被他轻轻巧巧地取了过去。他欲要将金樽放在桌上，但在空中一顿，居然举回到唇边，仰首喝了下去！
他居然真的喝下去了！我的脸上顿时飞红，这是我方才喝过的金樽，唇齿交接，樽边沿上已隐然印下一道胭脂红痕。此时我隔得近，看得清那胭脂……那胭脂已有一抹印在了他的唇上，衬着他如玉的皓齿、微泛朱色的脸庞， 好一段风流俊逸的动人态度。
手指上方才被他轻拨之处，当时不曾觉得，此时回味，却觉肌肤微微颤栗，更是渐渐烫热了起来。这烫热渐渐扩散到了我的全身，仿佛有熊熊烈火在炙烤一般，一时之间，我竟觉席间我没落脚之处。
他放下金樽，不宜察觉地抬袖轻拭去唇边胭脂，对席上众人点点头，温言道：“严姑娘心意可嘉，只是女子饮酒总归不好。本官自饮一杯，不再回敬姑娘，姑娘可不要介意。”
宴席毕后，已有人将锦帛两匹，端砚一方，纹银二十两送到我教坊之中的居所，说是知府大人所赐。我捧起端砚细细端详，砚上右角处有一点褐黄色的石纹，灵动鲜活，有如鸟眼一般，正是东晋王羲之遗物“鸰眼砚”。那锦帛也是上好杭州织造的“十里锦”，花色繁密鲜亮，在藕色底子上蔓延蜿伸开去，密密麻麻的不似是花纹，倒似是我此时如乱麻一般无头无绪的内心。
我抱起一匹锦帛，将脸轻轻贴到锦面之上，那柔软光滑的锦缎，散发出好闻的丝织物的气息。那日他穿着的深蓝直缀，也是有着如此干净而清新的味道，莫非与这“十里锦”也是同一家锦坊所制么？如果是贴在他的胸口，是否也会有着同样的柔软和光滑？或许还会多一点温暖，或许还听得到清晰的“砰砰”心跳的声音……
我的脸莫名地烫了起来，忙不迭地将锦帛丢在案上，人也远远地躲了开去，心却急速地跳个不停，竟似要跃出腔子外来！
仿佛有个不易听闻的声音在我耳边暗暗说：“严素秋，你难道是真的把自己当作了严蕊？如何一个凡人，便让你方寸大乱？你忘了你来凡尘的原因么？”
我摇了摇头，竟然不敢再想下去。
然而与仲友还是来往了，时时被叫去署中应酬，赏花对月，做词喝酒。偶尔兴致来了，我会抱着烧槽琵琶，会他们——实则是为他，唱上几支清雅些的小曲。
那一日，他遣人来接我，说要带我去楚地汉阳游玩。李福娘虽是满心的不愿，又如何敢拦阻，只好给我打点行装，一边对我耳提面命，说得最多的，就是切记不可坏了大人名声。
雨寂夜深
我倚窗而坐，手中也拈着一枝桃花，不自觉地学着那人的样子，在指间来回拨动。满是说不出的欢喜，脸儿绯红，晕上双颊，心早不知飞到了哪个地方，根本没将她的话听在耳中。到得后来，听得实在不耐烦了，便将手中桃花向桌上一丢，站起身来嗔道：“嬷嬷，你怎么尽自唠叨个不停呢？蕊儿这些年来遇人无数，难道还真的就失了分寸不成？”
李福娘停下手中的动作，直起身子静静地看着我，终于叹了一口气，眼中竟有一缕温暖慈和之意：“蕊儿呀，嬷嬷这一生流落风尘，早就断了儿女之想，看这坊中姑娘，也就你的性子有几分象我年轻的时候。听嬷嬷说句实话吧，蕊儿你纵然是千般喜欢唐大人，也只怕也是好梦难偕。且不说朝中律法，单只是讲……”
她见我脸色一沉，便没有再说下去，只是极轻极轻地叹息了一声。
在一个夏日的黄昏，仲友带着我和随身两个仆婢，我们一行四人风尘仆仆，终于来到了闻名已久的汉阳城。
汉阳城依山傍水，地势便利，自古便是号称“九省通衢”。商贾自四方蜂涌而来，云集于此，货物品种自是繁多齐全，人口也十分稠密，街道也就分外的繁华宽阔。
仲友告诉我说，著名诗人李白曾有诗咏此城云：“黄鹤楼中闻玉笛，江城五月落梅花。”故此汉阳城又有个美名，叫做江城。
不幸的是当时恰逢半年一度的大集市，街上几乎到处都是操着不同口音的各地商贾。我们几乎走遍整个江城的大小客栈，都被告知客满。在仲友的眉头渐渐皱起的时候，终于在进晚餐时，那家酒楼一个好心的店小二指点我们，在江边租下一只游舫过夜。仲友遣人看过，说是舫上舱房整洁，被褥倒也齐全，我们赶了过去，这才算暂时安下身来。
候到我们安顿好行李包裹，艄公们将船在黄鹤矶下下锚系缆，已是深夜时分。
我却毫无睡意，兴冲冲地打开舱房的小窗向外眺望，在黑沉沉的夜色里，借着微弱的星光，可以隐约看见矶上黑深的密林之中，有一个挺拔而立的黑竣竣的影子。观那轮廓，依稀辨得出是一所楼阁的模样。
仲友也走进舱来，随意地站在我的身边。他见我专注于那楼阁，便告诉我说，那便是被誉为天下第一名楼的黄鹤楼。
黄鹤楼？原来这就是黄鹤楼！我几乎要叫出声来，我早听过这黄鹤楼的名字，在天庭时便听说，八仙中的吕洞宾座下的一只仙鹤，曾在凡间滞留三年。据说是吕祖他太过贪杯，当年在人间停留时，曾化作一个邋遢道人，天天去矶下一个辛氏老妇开的小酒肆喝酒，一直欠了人家一年酒钱未付。那辛氏老妇倒也慷慨，见他形容落魄可怜，从未向他索要过半分酒钱。
吕祖心中过意不去，最后要付给那辛氏老妇金子，那老妇哪里肯信他手中有钱？坚持不肯接受。吕祖无奈，只得拾起地上一块桔皮，在墙上画了一只栩栩如生的仙鹤，告诉辛氏老妇说：“你只要拍拍手掌，这只鹤便能从墙上飞下来，在屋中翩翩起舞。有了这只鹤，想必你的生意会好上许多，我就借鹤三年为你所用，聊以抵付我欠你的酒资。”言毕飘然而去。
那老妇依言一试，果然那鹤从墙上飞下，随着节拍跳起舞来。此事一传十、十传百，远近无人不知，这辛氏老妇果然赚得不少银钱。三年之后，吕祖又来店中，那老妇尽情招待，让吕祖喝了个心满意足。酒毕之后，吕祖拍拍手，那鹤从墙上飞了下来，吕祖飞身骑上鹤背，直上云霄而去。
那辛氏老妇也是个有根骨的人，她知道吕祖是个神仙，当下毫不吝惜，将家财尽数变卖，倾资建造了这所楼阁来供奉吕祖。那鹤本是通体雪白，但因用桔皮涂画，周身都被染成了黄色，故被称为黄鹤，而这楼也得名为黄鹤楼。楼下那山矶自然也就得名黄鹤矶了。
当日吕祖乘鹤归来天宫，众仙都笑他贪杯误事，竟被逼得用自己的座下神鹤来抵酒帐。后来天上神仙中只要有人要下凡办事，往往就有别的神仙笑他：“可切切要小心行事，莫要成了吕洞宾典黄鹤——无可奈何！”
原来那著名的黄鹤楼就在这里！
我远远地凝视着那巍峨而高峻的楼阁，即使是在深夜之中，也仍然依稀可见它那种优美的神韵。当年的吕祖，就是在这里天天饮酒为乐，醉后高歌而去的么？
突然之间，我觉得那些遗落在凡间的仙人们的痕迹是那样的亲切，哪怕只是一点点，都仿佛让我重又有了那种熟悉的感觉，让我几乎以为，我与天庭之间仍然有着血肉般不能断绝的联系，我依然还是那个积翠宫中娴静害羞的菊花仙子。
还有你……君上……如今绮罗满身、脂光粉艳的素秋，你可还会认得出么？
一双修长而熟悉的手，从我的背后抄了过来，搂住我纤若弱柳的细腰，将我轻轻地搂在了一个宽阔而温暖的怀里。