第24章
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」
他笑起来，捏了我手臂一下。
我们谈到各式各样的花，但我不以为有谁心里真正在想花的。
晚上我们在大厅里用膳，有个极大的壁炉，天花板的木梁上有繁复的雕饰，似乎任何设计放进去都不会找不到地方安置。
大家谈得很愉快，甚至周围穿梭服侍的仆人也似乎很开心。我觉得每个人都对我很感兴趣。
我想起家中仆人说过，雷蒙是我的对象，似乎这里的仆人也抱着相同的看法。
这儿还有一件事跟我家相同，谈着谈着，话题又转到地图上。
毕家其实跟我家很像，不过大一点而已，我觉得他们对目前的生活十分满足，每个人都尽心做好自己的工作，有固定的人生目标，并且对于上苍的安排深怀感谢。
我很容易就可以成为他们的一份子─做一个毕家人，生活在这幢维多利亚式的大宅中。甚至这幢装饰得有点过分的房子，我体会得出毕家一家对它的热爱，我相信即使拿全国最好的房子来跟他们交换，他们也不会放弃它。
我们家相形之下，未免有点凄凉而冷清。
不过我还要做客一个多星期，目前不必担心回家的事─也不必急着做决定。
饭后我们又一块儿坐在客厅里喝咖啡。
「你们全家人都太好了。」奶奶说。
歌丽却回答：「哦……可是你还没见到我们家的每一个人呢！」
「可是你们不都在这儿了吗？」奶奶问。
「不，我的奶奶没在。」歌丽答道。
「奶奶已经八十岁了。」雷蒙解释道：「她也很想见你们，可是她昨晚有点儿不舒服，医生要她今天多休息，如果她明天好一点，我们就带你们去见她。」
「我快等不及了。」
「她大部份时间都生活在过去的回忆里。」毕太太说。
「她心情好的时候，会告诉你很多我们家以往的趣事。」约瑟道。
我们度过愉快的一晚，临睡前我还在奶奶房里，又陪她聊了一阵子。
「这家人真有意思，」她道：「看了他们，真希望我们家的人也多一点，使我想你荷兰的父亲，还有他那些一孩子，我们应该住在一起才对。」
「你为什么不叫他回家来呢？」
「我不知道，我们中间有争执。他知道我不愿意他留在荷兰，而且放弃了制图业……对我真是个大打击，幸亏杰明在，要不然我真不知道怎么办才好，简直无法想像。我真羡慕毕家，有三个儿子继承事业，那个女儿也满懂这一行的。」
「好像地图真有魔力似的，我们的生活都以它为中心。」
「是啊……否则我们今天也根本不会来这里，你也碰不到雷蒙。我真喜欢这孩子，安安，我看人不会看走眼的，他一家人我都喜欢，我喜欢跟他们来往。」
「我明白你的意思。」我道。
「你也喜欢他，不是吗？他喜欢你是谁都看得出来的。」
「我是很喜欢他。」
「喜欢会发展成爱情的，你知道，这要靠时间培养。什么一见钟情，为爱发狂，都是胡说八道，环境是最要紧的……就像你祖父跟我……我也是一开头很喜欢他，又欣赏他为地图着迷的那股傻劲儿。我常想，如果你是男孩就好了，你也可以把地图当成终身的事业，可是女孩子家最好的归宿就是结婚、你们年轻人以为可以不在乎这种事，但是为了未来着想……」
我搂住她亲她：「别担心了，奶奶，不必再跟我推销他了，我第一次看见他就喜欢他，而且一天比一天更喜欢，这样好不好？」
她微笑着，也回亲我一下，她很少有这么温馨的举动，因为她天生不是个善于表达内心情感的人。
「你们这两这孩子，」她道：「我在世上最爱的就是你们，有时我真担心，万一斐力再也不回来了……」
「别说了，奶奶，想都不要想。」
「这不是办法，不管情况再怎么怀，我们都要预先考虑，留下退路，万一坏事成真，你也有了心理准备。我常想，万一斐力不回来，荷兰方面一定要送一个男孩来继承。谁知道呢，说不定他们会有人对地图有兴趣的？」
「哦，奶奶，我不要讨论这种事情，至少不要在今晚，也不要在这里，我要忘记一切的烦恼！」
「你说得对，亲爱的，我是在杞人忧天。我只是要你知道，有个家是多么好，幸福不像你们小女孩想的会由天上掉下来，幸福要自己去创造。」
「你想雷蒙会跟我求婚吗？」
她点点头说：「只要你鼓励一下，他一定会的。」
「可是奶奶，我才认得他三个月啊！」
「可是你们经常见面，不是吗？」
「是的。」
「他不是尽量在增进你们彼此的了解吗？」
「大概是吧。」
奶奶满意的点点头。
第二天，歌丽领我去见毕家祖母。
「她耳朵不好，」歌丽先警告我道：「可是她不肯承认，听不见时也硬要假装听见了。」
我点点头。
「她知道你来了，非常想见你。」
我就坐在毕奶奶对面，她盯着我猛瞧，她眉毛也已变为灰白，但仍然很浓，眉下的双眼很黑，也很灵活。
「啊，你就是他们一直在谈的那位梅小姐吧？」
「真的，我希望他们谈的都是好事。」
她笑了几声：「当然都是好事，你住得还习惯吗，亲爱的？」
「很好，我很喜欢这里。」
「真抱歉，你来的时候我还不能离开房间，那些年轻医生。看我这把年纪，还敢对我发号施令。」
「哦，奶奶，」歌丽抗议道：「他们才不敢呢，你会生气的！」
「那当然，别看我年纪大，脑子还是很清楚的，凡事我可以自己决定。小姑娘，你呢？你喜欢自己做决定吗？」
「我？大概吧！我倒没有想过这问题。」我答道。
「可见你是自己有主张的。来，谈谈你们家的情形吧，你们的房子是有历史的，不是吗？」
「哦，是的，我们已经在那儿住了好多代了，房子一盖好就是我们家的。」
「真有意思，我们家也能有这么久的历史就好了。」
「奶奶总喜欢谈历史，是不是，奶奶？」歌丽道。
「我喜欢聊过去的人和事。希望你多住几天，亲爱的，不要才来就走了。」
「我们要住一个星期呢！」
「你会再来看我吧？」
「只要你不介意我来打扰。」
「我们本来只想打个招呼就好了，奶奶，安安明天会再来的。」
「真的？那我明天等你来哟！」
歌丽带我出了她房间，并解释道：「她今天有点疲倦，所以有点心不在焉。我想这样的话，我们不要待太久。你愿意的话，明天下午可以再来看她。」
我说我很愿意。
那天晚上，有几个邻居到毕家吃饭，我们仍然过得很愉快。次日早晨，雷蒙带我去骑马，本来吉谟要跟我们一块儿去，可是走到马厩，他母亲又把他叫开，说要他去办事，跑一趟腿。她自己要教奶奶调一种奶酒，还要到亲手栽培的草药园里去采摘配料。
我相信她是有意把吉谟支开，让我有机会跟雷蒙独处的。
这天非常美丽，田间成熟的玉米在阳光下款款摆动，雷蒙说今年的收成一定很好。风吹过玉米田的沙沙声，令我想到沙滩上的浪涛，我又想起斐力，不禁难过起来。
但这么美的早晨容不下悲哀，我已暗自下定沃心，只要雷蒙求婚，我就答应嫁给他。尽管我没什么恋爱的感觉，但我也够喜欢他的，我甚至不大想回家，离开他我会想念他。我假想他若跟别人结婚，我会有什么感觉？昨晚的客人当中，有两个相当漂亮的小姐，他跟她们说笑时，我不也觉得隐约的妒意吗？
奶奶说得对，我跟他一起生活会很愉快，我若平白放过这机会未免太傻了，感情可以培养的。
我能够想像我们宣布订婚的时候，每个人欢欣鼓舞的情景，似乎大家都已经在预期这个好消息了─说不定他们已经决定在我做客的最后一晚宣布此事。
然后我们就要着手备办嫁妆，那时没有人再有空去为斐力烦心，顶多偶尔想想罢了。
我已经准备要答应了，只等雷蒙开口求婚。
但是那天早上他没有提，也许我真的应该鼓励鼓励他。
次日，毕家奶奶又觉得不舒服，所以下午我也就没有去看她。
「再等一、两天吧，」歌丽说道：「她通常好得很快，她精神好的时候非常灵敏的，上次你见到的她不是平常的样子，否则她一定会有很多话跟你聊的。」
一天天过去，我常跟雷蒙、约瑟、歌丽结伴去骑马，晚上也常有客人来，每天都过得很愉快，毕家人都周到而好客。有外客的时候，话题也会由地图转到政治，我都很用心的听他们谈话，不时我也会提出自己的看法。
毕家人有个特色，他们每次谈论问题都很热烈，但也绝不至于闹得不愉快，他们能坚守就事论事的原则。
我真的觉得不想离开这一家人，我喜欢他们每一个人，甚至也喜欢那栋怪模怪样，大而无当的维多利亚式老屋。
如果我不嫁雷蒙，我一定会后悔一辈子。
又一个清晨，我们并辔出游，八月已近尾声，田野美丽得难以形容。山谷中笼着薄雾，在清凉的晨风中缓缓飘动。
我们在一家小酒店门口下马，喝一杯苹果汁，才坐下，雷蒙就隔着桌子向我笑道：「我看你满喜欢我家人的。」
「他们都太可爱了。」我答道。
「跟他们相处越久，越能感觉到一点。其实歌丽有点粗枝大叶，约瑟又成天一副自以为什么都懂的样子，还有吉谟也喜欢硬充大人；我父亲心里只有地图；妈妈只想着她的花园，还有我……唔，我暂时还不要告诉你我有哪些缺点，我希望你永远不会发现。」
「我根本不相信你有任何缺点，你的家不能再完美了，每个人都配合得那么好。