第22章
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」他的笑容是那么真诚，令人觉得完全不需要对他存有任何戒心。
我觉得演讲非常吸引我，他不时偷瞧一眼，当然我不能否认我也在偷看他。他中等身材，我在女孩子当中，算是相当高的，他只比我略高一点儿，浅棕色的头发，褐色的眼睛，相貌不错，但并不出众，不过他嘴角常挂着坦白热诚的笑容，倒很讨人喜欢。
演讲完毕，奶奶再次向他道谢，他客套了几句，告诉我们另外一间厅里有茶点招待，邀我们一道去享用，他是一个人来的。
奶奶说：「我们有个朋友。他比我们先到，大概坐在前面。」
「我们可以去找找看，四个人坐一桌正好。」
正谈着，邓杰明就过来了。
「这位是邓杰明，我们史丹顿镇铺子的经理。」奶奶替他介绍道。
「难道你们就是梅氏地图？」
「一点也不错。」奶奶自豪的说。
「我真是太荣幸了。在下姓毕，名雷蒙。」
「幸会，毕先生。」老邓道。
「今天真是难得，」我说：「遇见你之前，毕氏地图的声名我们早已仰慕多时了。」
「何止如此，我还觉得见见面远胜闻名呢！」毕雷蒙笑道。
我们到隔壁大厅坐下，男士们便去端饮料和点心。
我们热烈的讨论刚才演讲的内容，虽然男士们发言较多。可是奶奶跟我对地图业也有深入的认识，不时插嘴，补充意见。
谈到后来，大家都舍不得告别。
毕雷蒙提议，我们以后可以结伴去听演讲，这样的讨论使每个人都获益良多。他又说，第二天的一场公开讨论会中，他也要发表一段心得，到时他会送我们几张前排的票。
毕家在伦敦设有分店，因此他有自用马车，送我们回旅馆。
奶奶非常欣赏他。
「多么讨人喜欢的年轻人啊！」她道，平常她绝少称赞年轻一辈，只有批评和指责，可见毕雷蒙的特殊。
老邓说，他实在没料到会遇见这家地图界的泰斗：「他们只要跺跺脚，地图界就会大地震，你说是不是呀，梅太太？」
「他们的确名气很大，不过比起梅氏地图，还是差了一点。」
「那是当然，梅太太，他们才不过有一百年的历史。」
「还没那么久呢，」奶奶纠正他说：「顶多八十年了不起，他们相当用心经营倒是真的，声望也挺高的。」
「我喜欢那孩子。」奶奶后来又添了一句。
我也是─他帮我们暂时忘记了斐力。
以后三天之内；雷蒙跟我们可说是寸步不离，他带我们去河滨大道参观他家的店铺，并介绍他的父亲和弟弟约瑟跟我们见面，他们都非常谦和可亲，奶奶还说难怪外界对毕家有那么多好评。
奶奶并邀请雷蒙来史丹顿镇参观我们工作的情形。
他在讨论会上的表现也极为出色，不仅在风度和遣词用字上，在在显露出世家子弟的风范，学识的渊博及精通的程度，也远超群伦。
作为压轴好戏的那场舞会中，他也顺理成章的成为我的舞伴。我不必假装。我心里明白他如此殷勤招待，大部份是为了我，我更不必勉强掩饰心里的欢喜，否则就是太矫情了。
其实我也很喜欢他，他成熟而不失活泼，待人和善却毫不做作，是个理想的好青年。
他舞也跳得很好，我们配合得天衣无缝。
他说：「这次会议太有意义了，是我所参加过最好的一次。」
「是不是每年都有呢？我是第一次参加，说不定我们会再度碰头。」
「哦，我希望不必等那么久。」
我也笑了起来：「是啊，一年是很长的一段时间。」
「令祖母邀请我去史丹顿镇参观你家的店铺。」
「她非常热爱这份事业，不过事实上邓先生才是真正的专家。」
「你的知识也很丰富。」
「我？我只是感兴趣罢了，他们说我对地图的了解，纯粹出于一个浪漫的角度。我看到蓝色的海洋，就会想起棕榈和划独木舟的土著。」
「这也是其中的一部份呀。」
「可是像你们，你们还喜欢用六分仪等仪器测量这、测量那的，对我来说太实际了，我哥哥就是那样……」
我突然顿住话题，心头泛起了斐力的影子，我觉得悲伤。
「你哥哥？他现在在哪里？」
「我们都不知道，大家都在担心，去年十月他参加一支探险队去航海。」
「以后就没有消息了吗」
「只有一封信。」
「哦，那也不错了，信要从那么远的地方寄到也不容易呢。」
「是啊！」
我们默默跳着舞。
隔了一阵子，他问：「你在难过？」
「只是在想他。」
「跟我谈谈他是怎么样的一个人。」
「呃，你也知道，我俩相依为命……母亲很早就去世了，父亲在国外又结了婚，他跟另外一家人住在荷兰，是奶奶把我们带大的。」
「她是个很迷人的老太太，但我相信她也相当严格。」
「一点都不错，斐力跟我一直都很亲近。」
「告诉我你小时候的生活情形……我想多了解你一点。」
「不是很有趣的！一下子就讲完了。」
「我会觉得很有趣，真的。」
他的手臂把我搂得更紧。
我说：「音乐快要结束了。」
「是啊，唉！舞曲快完了。」
我们回到奶奶和邓杰明身旁，雷蒙提议道：「我们何不一块儿去找点晚饭吃？」
他照顾我们真可说是不遗余力，他为我们在隔壁餐厅保留了最好的座位，一坐下，他就跟邓杰明去端自助餐。
「这次会议真是太愉快了。」奶奶说：「我从来没开过这么圆满的会议，全是这位年轻人的功劳。安安，你看，一些极小的事故往往能改变我们整个的人生，要不是那天我们迟到，也不会遇见他。」
> 「他不过是让座给你而已，怎么会改变我们的人生呢？」
「可是我们就这样认识他了呀！」奶奶显得十分满足，甚至有点志得意满，其实我也明白她心里在想什么。雷蒙喜欢我，在这之前，奶奶一直担心我找不到合适的结婚对象。
我自己呢？我觉得怎么样？我喜欢他，我非常喜欢他，要是这辈子再也不能见到他，一定会很难过，而且会想念他。
这难道就是恋爱？不含一点点激情，我一点也不兴奋，也不觉得他就是我生命中唯一的那个人，一切只是很平静，很愉快。
男士们端回来三文鱼，配着小洋芋球和煮青豆，雷蒙还特地点了一瓶香槟，由侍音送过来。我们吃喝谈笑，回忆过去三天以来，最有趣难忘的事。
「这真是最完美的收场，」奶奶说：「毕先生，我特别要谢谢你过去几天来的招待。」
「可是我没做什么呀！」
「别客气了，你费了那么多心，我们都非常感激，对不对，安安、杰明？」我们都忙不迭的点头称是，奶奶又说：「你一定也要给我们机会，到史丹顿镇来玩玩，接受我们的招待。」
「随时听您吩咐。」
「那就定下下个礼拜怎么样。杰明，你没有问题吧？有没有什么特别的约会？」
「没问题！」邓杰明答道。
「你考虑一下吧，毕先生。」
「不必考虑了，只要您指定时间。我正迫不及待想到府上拜访呢！」
「好，就这么决定，史丹顿镇离伦敦反正不远，你来舍下做客，我们乡下老房子，有的是地方住。」
「我非常乐意。」他说话时，眼睛注视着我不放。
为了准备迎接毕雷蒙来访，我们在忙碌中，稍微忘却斐力杳无音讯造成的忧伤。
「我们该为他举行盛大的晚宴。」我说。
「会安排的。」奶奶说：「不过我相信他一定很想到乡下各处看看。我已经告诉过他，你马骑得不错，他可能会要跟你出去骑马逛逛。」
我早已看透奶奶的心意，她已经把雷蒙当成未来的孙女婿了。他家境好、人品好、性情也好，更何况又是地图世家之子；此外，我相信他家近在伦敦，也是奶奶特别看中他的原因。
她已经在想像孙女儿带着孩子回史丹顿住，或者她去伦敦拜访她的幸福家庭的情景了。她脑子里的每一个念头都逃不过我。
可是我知道，奶奶无论如何都还是抛不开斐力一去无踪的阴影，她一直装得乐观，但我看得出她在强颜欢笑。
我自己则全心投入欢迎雷蒙的准备工作之中上，一方面当然因为我真心喜欢他，也渴望再见到他，另一方面却也希望能借着忙碌暂时忘掉斐力，每过去没有他音讯的一天，我心底的焦虑就又增一分。
雷蒙到了，我比上次更觉他迷人。他对我们家的古宅非常感兴趣，对店里简直是着了迷，跟邓杰明去参观各种制图机、印刷机、测量仪器、及古地图，一聊就是大半天。
我带他出去骑马，他也一样的高兴，我带他到田野间漫游，有时我们在一些乡下小酒店里，喝一杯苹果汁，叫一份刚出炉的热面包，配上乳酪、果酱、热腾腾的腌肉或烤牛肉什么的。
他谈了很多有关他自己的事，通常我们在小酒店里，坐在窗口聊，要是天气好，我们就坐在店门口的长条凳上。
他从小就在地图堆里长大，地图是他们的家族企业，跟我们一样。当然，一八二0年他祖父才创立这事业，比起梅家可差远了。
我大都跟他谈斐力，谈着谈着，许多我早已忘怀的往事又都回到心头。
「我看得出你们之间的感情非常深厚。」雷蒙道。
「是的，他是个非常可爱的人。」
「我猜你一定很想跟他一起去探险。」
我点点头：「我真想去，可是我不能把奶奶一个人丢在家里。」
「年轻小姐到南半球的海上去冒险，可是很不寻常的事；不过话说回来，你也是个很不寻常的女孩。」
「要不是奶奶在，我一定要他带我一起去的。