第12章
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藤洛踮起脚，越过前面撺掇的人头，向大堂正前方望去。只见高悬的匾额上，题写着“天保威严”四个大字。匾额下公案后，端坐着通天县县令。
“带告者！”
随着县令一声喝令，一个丐儿打扮的人被带到公案左侧原告石上。
“怎么是他？”藤洛大惊，原告走路一瘸一瘸，竟然是将军丐！
江九天使劲拽拽藤洛，用眼睛示意不要乱说话。
藤洛见差役目光严厉地向自己的方向扫视过来，只好闭嘴收声。
县令按照程序询问了将军丐的姓名身份，又询问所告何事，将军丐自然是说告墨乞儿偷窃。
藤洛几次想要冲上去，但都被江九天拉住了。
藤洛全明白了，一定是这个将军丐搞的鬼！自己两次教训了他，他不敢找自己麻烦，便想办法算计墨乞儿。藤洛分析，这个家伙和同伙一定在暗中盯着自己和墨乞儿，当发现墨乞儿拿走了自己的大碗，便跑来县衙发。
县令询问完原告，吩咐将人犯带上，差役将墨乞儿押到公案右侧的被告石上。
“姓名、身份。”
“小人墨乞儿，通天县乞儿。”墨乞儿怯怯答道。
“他人指证你私匿别人财物，你可认罪？”
“老爷，小人冤枉啊！”墨乞儿叫道，“小人并非私匿他人财物，我只是帮朋友把东西收回去而已啊……”
县令并不多听墨乞儿的辩解，指着“贼赃”大碗喝问道：“你在何处拿的此物？”
“东门外。”
县令又问道：“你拿此物时，物主可在旁边？”
“……没……”墨乞儿好像意识到了事态的严重，“可、可物主真的是我朋友啊……”
“放肆！”县令一拍惊堂木，“来啊，把证人带上来！”
差役们带上证人，竟然是茶水老王。
县令核实了证人身份，问道：“墨乞儿拿此物时，你可在场？”
“在。”
“墨乞儿拿此物时，物主可在场？”
“呃……”茶水老王心地善良，不觉犹豫了。
“如实讲！”
“没在……”茶水老王不敢撒谎。
县令点点头：“如此，带人犯、证人签字画押。”
什么？这就审完了？！藤洛彻底搞不懂了。虽然初到人间，但在天上时，藤洛也听过人间很多事情，知道审案起码有“五听判诉讼”的说法，既辞听、色听、气听、耳听、目听，也就是审案官通过旁敲侧击、察言观色，判断嫌疑人是否说谎，确定其是否有罪。
虽然“五听”之法也未必准确，但毕竟能避免一些冤假错案的发生。可当堂这位县令老爷，断案可谓“干净利落”，不论原告、被告还是证人，都是三言两语，然后就签字画押，一副赶紧判完，收工回家的样子。
藤洛还没理清思路，堂上的差役已经忙活完嗦的手续，县令“啪”地拍响惊堂木。
公堂上百姓很喧闹，不少人根本没注意到惊堂木声。藤洛旁边的一个男子招呼着周围的百姓：“哎、哎，别嚷嚷了，快听老爷唱判词了，好听的很呢！”
周围的百姓立刻收声，满脸期盼地翘起脚，向前张望着。
“啪！”惊堂木再次拍响。
大堂上喧杂之声渐息。
县令站起身，清了清嗓子，来了一句：“判……”
大堂上鸦雀无声。
县令高声唱起判词：“通天县城墨乞儿，城东门外起邪肠；趁人不在偷大碗，收监候斩护纲常。”
墨乞儿瘫在被告石上……
第15章江举人的派头
收监候斩？！
藤洛大惊。
虽然之前江九天说过，天保王朝律法规定偷窃罪大恶极，但藤洛实在不敢相信，仅仅因为一只碗，竟然会牵扯一条人命。况且，这根本不是偷啊！
藤洛只觉脑子“嗡嗡”作响，呆愣在原地。
县令唱完判词，堂上不再似方才那样静穆，议论之声渐起。
百姓们低声议论着，有人觉得为了一只碗丢了性命实在可惜，有人觉得也许量刑太重，但更多的是叫好声，称赞县官老爷公证严明，维护了天保律的尊严。当然，其中不乏大量起哄凑热闹之人。几十年了，通天县城没发生过偷窃事件，如今卑劣乞儿以身试法，通天县百姓自然想看看热闹。
差役喝令百姓闪开道路，要将犯人拖至监牢囚押。
百姓们闪开一条狭窄的通道。
差役们拖着瘫成一堆的墨乞儿挤过通道，两旁的百姓高声咒骂着“窃贼”，虽有少数熟悉墨乞儿的百姓有怜悯之心，却也不敢表现出来，以免触犯众怒。
一时间，唾沫浓痰齐飞向墨乞儿……
突然，人群中有人吆喝一声“打死这个贼偷！”
立刻，很多人呼喝起来。
一时群情激奋，有几个义愤的百姓冲出人群，拳脚向墨乞儿招呼过去……
“住手！”
藤洛先是被百姓的情绪吓傻了，随即醒悟过来，猛地冲出人群，拼命拉扯开向墨乞儿施暴的百姓。
“这是他的同伙！”人群里又有人高声叫道。
藤洛的行为本已惹了众怒，加上旁边的鼓动，更多人涌了过来……
差役们无力制止，县衙大堂乱作一团。
藤洛起初还抵挡几下，无奈空间狭小，涌上的百姓越来越多，藤洛空有力气却无法施展，自己也陷入乱拳恶脚之中……
藤洛根本无法抵挡密如雨点的拳脚，只得奋力扑到墨乞儿身上，以自己的身躯护住同伴……
“打死他……”
“打死他们！”
百姓激愤到了极点！
“啪！啪！啪！”县令的惊堂木声也被淹没在鼎沸的人声里。
“威……”一个有经验的老差役带头喊起堂威。
“快、快，跟着喊……”县令慌乱地招呼众差役。
“威……哦……”众差役一起吼了起来。
差役们终日无所事事，养得膘肥体壮，喊起堂威来，还真不含糊。高亢和低沉混成一股震摄之音，渐渐压盖住百姓的呼喝咒骂之声……
外圈的百姓被堂威所摄，逐渐散开，里面的围打的百姓也被差役清除开……
县衙大堂上，一片狼藉。
各式各样的鞋子、首饰头饰散落一地。
“啪啪啪！”县令连拍惊堂木，差役们制止住涌上来捡拾自己物品的百姓。
“不许乱动！违者以偷窃罪论处！”县令很有经验，搬出偷窃罪名，百姓们果然不敢再动。
“快快、看看，打死了没有？”毕竟人命关天，县令有些紧张。
不待差役上前，藤洛已慢慢抬起身子。
没死就好，县令松了口气。
虽然拳脚加身对藤洛而言不算什么事，可藤洛也实在是太惨了。原本破烂的鹑衣被撕扯得更加破烂，浑身上下，更是可以用体无完肤形容，淤青、血污，各种抓挠伤痕……
好在脸朝下，没被破相。
“你没事吧？”模样凄惨的藤洛不关心自己，俯身探问爬在地上的墨乞儿。
“唉……哎呦……妈呀……啊……没、没、没事……”墨乞儿抬起头，见到藤洛，眼泪“哗哗”淌下，“兄、兄、兄弟，我完、完了……”
“没事，有我给你作证。”
“啪！”县令一拍惊堂木，“什么人敢扰乱公堂？！”
两个差役上前抓住藤洛双臂，将其按压着跪下。
藤洛本分守法，天上有天条，人间有律法，藤洛自然不敢在公堂上反抗。
“什么人？”
“通天县乞儿藤洛。”
“扰乱公堂，你可知罪？”
“扰乱公堂？”藤洛实在气恼，明明是众百姓扰乱公堂，自己不过是救人而已，“老爷，明明……”
藤洛话未说完，突然被人捂住了嘴巴。
扭头一看，是江九天冲了上来。
“啪！”县令大怒，怎么又冒出个乞儿？“何人大胆？！”
“江宁行省镇远府，嘉康癸卯年举人，江九天。”江九天介绍自己时，挺胸昂首，虽身穿乞儿鹑衣，却是一付儒雅派头，直盯着县令，眼神中带着文人特有的狂傲。
镇河府和通天县所在的东平府同属江宁行省，却离得很远。嘉康是上一代天保皇帝的年号。
“嘉康癸卯年举人江九天？”县令嘀咕着，突然瞪大眼睛，嘴角向上一撇，显出一丝坏笑。“哦，原来是老……江举人……”
显然，“老色鬼”的名头着实不小，连县令都差点脱口而出。
江九天闹出那么大的绯闻，名声怎么小得了，百姓中自然有人听闻，低声向周围的人讲解。
一时间，公堂上窃窃私语声四起，吃吃笑声不断。
谁让老色鬼的风-流韵事如此精彩呢！
县令也忘记了维持公堂秩序，只顾张着嘴，看着江九天，似笑非笑……
“议论够了没有？”江九天像县令似地发了声。
“呃……”县令意识到自己有些失态，赶紧拍响惊堂木，公堂上渐渐安静下来。
“老爷，您方才是不是想说我是‘老色鬼’啊？”江九天的语调不疾不缓，但声音里却有着藐视一切的气势。
船舱丑闻，让江九天斯文扫地。但是，人就是这样，声名财富等既能撑起自身的社会地位，又无形中成为了肩上沉重的包袱。为了地位，就要忍受包袱的沉重，包袱丢了，地位也就没了。
江九天的地位因为船舱丑闻没了，但包袱也同样没了。
从前途无量的莘莘学子变成遭人白眼的乞儿，适应了落差巨大的新的社会地位，江九天再不用顾忌别人嘲讽的眼光和奚落的言语。