一、故宫老墙和煤山鬼怪（3）
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工作组的几个人忙到中午，坐在武英殿前的石阶上啃馒头喝水，就看见墙根背阴处落着一只老乌鸦，满身羽毛锃亮，个头大得出奇。这个时间武英殿附近的乌鸦不多，大部分都出去觅食了，工作组一开始没拿这只巨鸦当回事，想不到故宫里的大乌鸦真有灵性。
工作组里有个女的叫小陈，她把剩下的一小块馒头扔给老乌鸦，巨鸦衔起来就吞了。午饭后工作组到武英殿前察看，武英殿前面是武英门，整座大殿朱红色的高墙，琉璃瓦铺顶，地面上满是蓬蒿野草。明末清初闯王李自成进北京，在这武英殿里登基称帝，但很快就被满清八旗铁甲逼得逃出京城，李自成兵败身亡，有这段历史存在，给本就荒废的宫殿蒙上了一层更悲凉的色彩。工作组拨开野草正要往前走，忽听刚才那只老鸦高声鸣叫，振翅在众人头顶盘旋，有人就说：“这乌鸦真讨厌，给了它一口吃的便纠缠不休。”一边骂一边往前走，那只大乌鸦竟飞下来啄人，怎么驱赶也不肯离开。
组里那位老同志觉得乌鸦这举动有些反常，好像是在告诉这几个人别往野草深处走，难道前面有什么危险？
大伙心里画了个问号，抬眼往前看，荒草深处有几口带着兽头的大铜缸，那都是宫里积水防火用的器物，几乎每座大殿前都有，这时就听草丛里窸窸窣窣一阵响动，有东西在乱草深处快速移动，“嗖”地一下蹿出一个谁都不认识的怪物。
从草窝子里蹿出来的这个活物儿，足有一尺多长，身上疙里疙瘩，糙皮那颜色和枯树叶一样，长着四肢和尾巴，脑袋又扁又圆，眼珠子跟舌头都是血红的，样子很凶恶，在众人眼皮子底下蹿过去，落到武英殿石阶前的野草丛中，再想找可就找不着了。要不是那只老乌鸦在头顶干扰，二舅这几个人往前多走两步，非让这东西给咬着不可。
以前有种传闻，说故宫里有种怪物，好多人见过，但始终没能逮到，关于这怪物的样子，众说纷纭，没有个准谱。相传是宫殿檐脊上镇邪的神兽，年头多了有了灵性，到夜深人静的时候就四处活动，当然这属于是迷信传说了，不过故宫里确实有怪物。二舅当年在保卫处做夜巡队，不止一次亲眼见过，那天在野草丛生荒废破败的武英殿前，是头一次看见。
工作组里的老同志姓贾，二舅称呼他为“贾不懂”。贾不懂就是真懂，故宫里的事很少有他不知道的，对这地方一砖一瓦的历史掌故无不通晓，比如宫殿屋脊滴水檐上雕着的神兽，各有各的名，各有各的讲儿，每一样贾不懂同志都能给你说出来。但在草丛里蹿出来的这个东西，连老贾同志都不认识，也许是他走在后面根本没看清楚。
一开始以为是某种怪蛇，可蛇没有腿，后来查过不少旧档案，以前皇宫里养过不少动物，御花园里有的是珍奇异兽，还有养在地窨子里的守宫。守宫也是剧毒之物，养在深宫中喂以秘药，等到长大了便钉在瓦上拿炭火烤透，然后碾成碎末，做成守宫砂给宫女嫔妃点到臂上，从此宫女臂上便多了一个红玉似的血痕，处女一破了身，这守宫砂也会立即消退，通过此法防止有人做出秽乱宫闱的事情。末代皇帝溥仪被逐出紫禁城之后，紫禁城里养的守宫也没人喂了，逃得四处都是。这东西性喜阴凉，武英殿前的大铜缸存积了上百年雨水，那水都是黑绿色的，散发着腐臭，周围长满了厚厚绿苔，底下的岩缝里阴凉潮湿，守宫最喜欢钻到这种地方，大概有不少乌鸦被它咬死了。别看乌鸦不招人喜欢，但这种鸟类的逻辑性特别强，很有灵性，那老乌鸦必定知道草丛里有守宫，这才阻止人们接近。