第二十章 客栈夜话
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王婆留和他五十二个兄弟自从宁波码头登陆上岸，就全体卸下战士的征袍，化妆成一般行商的模祥。并贩卖了十多车饼子、面条、水果、白酒、腊肉和干鱼等一批食物掩护自己的身份，所有武器都藏在粮食里面。现在，单从这班家伙的外表装束来看，很难想像他们曾经是一伙杀人不眨眼的强盗。
那五十二个兄弟中间有八多个是真倭，是日本九州土生土长的萨摩人，他们因为贫穷加入汪直的海商集团，由于他们憨不畏死，很能冲锋陷阵，王婆留一向对这八个真倭委以重任，给他们高于一般海盗的佣金，使这八人原来贫困的生活迅速得到改善。这八个真倭也能体会王婆留给他们的特别照顾，每逄征战一往无前，对雇主特别忠心悍勇，是雇主绝对感到可信赖的可依靠的雇佣兵。这八真倭没有姓名，王婆留把他们按年龄大小唤作一郎、二郎、三郎、四郎、五郎、六郎、七郎、八郎。这八个真倭对于这种改变有点不适应，叫他们换上汉服不难，难的是无法改变他们头饰和发型，王婆留只好叫他们用毛巾把头包裹起来。一郎、八郎等人性子甚倔，拒绝化妆，唠唠叨叨说要保持自己的真面目。
王婆留只好劳动孔方兄大驾亲征，许诺给他们每人五十两银子，这几个倭子看在钱的份上，勉强中止胡闹。
这由宁波地面通往安徽的官道因战乱荒废毁坏，王婆留等人只能走走停停，缓缓前行。途中不免耽误一些时间，向过路行人请教一番才能走上正道。如此，王婆留一行人虽然急于赶路，可惜通往徽州的路十分难走，一天不过走几十里路。王婆留他们没有骑马，骑马也没用，他们走的是山路，上山下山，伺候马比伺候人还累。况去徽州的路，途中还要多次转水路乘船，用脚走路是最好的选择。
这一班人，只有王婆留这个海贼头领骑着马装点门面，其他人都是走路。而马车名字虽是说得好听，其实是驴拉的。
这天，王婆留等人迂回赶到一个叫百官镇的地方，天色已晚。众海贼身强力壮，倒是耐受。但在这夏日江南一带地方，蚊虫甚多，瘴气极重，晚上不住店不行。走上几里路，当途建有一间客栈。客栈屋檐下挂的灯笼，照亮那客店的金字招牌，却是“悦来客栈”几个隶书大字。
曾竹青看到那客栈的金字招牌，打趣道：“好呀，俺正给这铺天盖地的鬼蚊虫闹心，很高兴到你店中投宿嘛！悦来，就是高兴就来嘛！别让我失望呀，我只要一张蚊帐，还有好酒好肉。这小小要求，若你不能满足俺，爷便不高兴，下次就不来你这悦来客栈投宿了。”
王婆留等一行人把马匹、驴车交给店小二照料，便向袖手龟缩在柜台打盹的客栈老板招呼道：“掌柜，贵姓？我想开十多间房，价钱多少？”
客悦来栈老板头也不抬，懒洋洋地回复王婆留道：“我姓蒋，今晚客满，没房了。客官若不嫌脏，睡这客厅，打地铺不用钱，饭钱另算。”因是海货交易旺季，这一带客栈人满为患。
客栈大堂共有几伙说不同口音的过路客商，约莫有二十多个人，行李货物横七竖八堆放在大堂四周，看来悦来客栈此晚确实人满为患。这二十多个没租到客栈床铺过夜的客商只能在客堂打发长夜，幸好蒋老板还挺贴心照顾人，取出两个铜盘，生了两炉蚊香，让客人们能在客厅过夜。
睡地板就睡地板！王婆留和他的兄弟们也不是娇生惯养的公子哥儿，你便让他们到猪栏与猪共眠，他们也能安然入睡。
店小二从马厩回来，就向王婆留请教用什么草料喂马喂驴，又问王婆留要些什么酒菜？王婆留道：“我这几十个人不惯吃粗茶淡饭，这顿饭不能太委屈，老实说，我们这班兄弟刚从牢里放出来，嘴谗得很，同时是无酒不欢，犹其喜欢吃半肥半瘦的五花猪肉。(.la 棉花糖)小二哥，麻烦你，给我们打十坛酒，十盘焖烧东坡肉。好好伺候我这班兄弟，注意，酒要辣，肉要大块。”
雷妙达是个惯于迎合王婆留性子的得力助手，他明白王婆留这样安排饭局肯定别有心意，闻言也很卖力替王婆留补允说：“是呀，我们这班兄弟饿得很，很久没吃猪肉哩！要是你有猪肉尽管煮熟端上，有多少我们吃多少。否则你马厩中养的鸡就难保了，如果半鸡不见了，肯定是我们这班兄弟干掉的。”
那二十多个在客栈大堂过夜的客商都感到奇怪，很多人还真相信王婆留的话，以为他们是刚从牢里出来的囚犯。店小二嗯嗯呀呀地点头称是，表示立即杀猪，给王婆留他们摆一道百猪宴。
那些挤在大厅的客商看见王婆留小小年纪，大模大样居中坐下，他几十个兄弟如众星捧月一般里外两重围着他乱吵乱嚷，不知王婆留是干那一行的？王婆留向那些客商拱手致歉，陪笑称罪，请大家愿谅他们的兄弟骚扰众人了。那些客商眼见王婆留身材魁梧，相貌堂堂，也好象晓得出王婆留并不好惹一样，没有一个人敢表示愤慨怪罪的意思。
看来大家都很懂规矩，出门在外，少招事端，和气生财嘛。王婆留不免向这些人通名报姓，自我介绍一番。也晓得这些客人来自了几个地方，分成三派。分别是川帮、淮扬盐帮和岭南帮。川帮老大姓刘，自称刘有马，带着刘腾蛟、刘源、刘云飞等几筹好汉打经此道贩卖海鱼干货返川；淮扬盐帮领头叫赵钧，带着吴益寿和吴大目等几个盐枭道友，鲜衣怒马，也抄这条近道押解一批私盐过境；岭南帮老大叫吴延年，带着赵子训等七个得力家人也到这里收购海货南下。
王婆留与这刘有马、赵钧和吴延年等人客客气气，称兄道弟，围桌一起吃饭，互叙家常，不在话下。
“这位王兄弟，道路很坏，官府到处抓海贼，还要抓二龙，路上糟糕得几乎没法走。这一路上到处有官兵敲诈勒索，你们现在也许感受不到，再走一程就知道厉害了。丫的，畜牲，官兵折腾挺商人真是很变态，即便是畜牲也受不了呀！”刘有马说到这里。有意无意瞄了王婆留一眼，提醒他道：“你们是不是刚从牢里出来？那你们路上小心点，小心再关进去。”
王婆留忙问官兵抓二龙是怎么回事？刘有马解释说：“据说官府正在抓捕两个可能谋反的逆贼，弄得民怨沸腾，鸡犬不宁。”官府抓二龙确实是弄得鸡犬不宁，你想他们诬良为盗，你就陪他们说好话，送人情，杀鸡办酒席侍候官兵吃好喝足，鸡犬的末路到了，岂得安宁？
“两个可能谋反的逆贼？这不是莫须有吗？这也当真的来抓，这个皇朝真是烂得没救了。”王婆留呸了一声，表示不屑。
“朋友，小心点，别再被关进去。老实说他们作假抓人，实则为了扰民捞银子，咱们小民百姓又能把他们怎样呢？干瞪着眼没辙呀！”刘有马咳声叹气说。
王婆留默不作声，看来他们来得不是时候，撞上顶头风了。这一路上关卡无数，他们肯定是寸步难行。
次日，悦来客栈蒋老板也感到今天一定要出门办货，由于客人多消耗也大，他必须到城里购买一些日用杂货回来供应客人。蒋老板眼看刘有马他们浩浩荡荡出门，也想凑热闹图个安全，就提出跟刘有马他们一起结伴上路的要求。刘有马他们也不在乎多一两个人，满口应承。
蒋老板把客栈托给他老婆照料，便叫店小二一起和他出门办货。
店小二见那天气炎热，道路昨晚下了一场大雨，泥泞不堪，好象也很不乐意在这种天气下出门办事，嘀咕道：“这种鬼天气还出门，要是遇上官兵咋办？”
蒋老板大为恼火，也怪这店小二长个乌鸦嘴，临出门竟说这种霉气话，简直是讨打。一边作势欲打，一边气呼呼骂那店小二道：“能咋办？你如给他们砍死的话，就给你做一付上好的棺材，给你举行一场风光葬礼。”
店小二脸现气愤颜色，一付不太甘心受人支使的样子，很不服气地道：“这……这……这不是叫人去送死吗？”
蒋老板大骂道：“莫提送死这两字，你没饭吃能长命百岁吗？你在家官兵就不上门找你霉气？命里注定你水中亡，你就不会岸上死。别说傻话了，为生计涉险那有什么好办法，快打点东西张罗出门。”
店小二无可奈何，只好打点骡马行囊随老板出门。
刘有马和刘腾蛟、刘源、刘云飞等几筹好汉带着马队在前头开路，蒋老板与店小二紧跟这伙商队后面亦步亦趋，缓缓出门去了。到二十里外的桑麻镇购买日用杂货。
蒋老板出门没多久，天色又骤然变暗，远山渐渐朦胧起来，淅淅沥沥下起一场大雨，初似洒水，后若粉丝，从早下到晚，再没消停。
王婆留等人暗叫侥幸，幸好没着急出门赶路，否则肯定被这雨水淋个湿漉漉成落汤鸡模样。那雨竟然一连下天黑，苦雨凄风愁煞人，除了个别客商有急事冒雨出门赶路之外，大多数人都被这风雨所阻，无可奈何留宿在客店中。王婆留因为昨晚听了刘有马一番苦劝，一时被他的话吓住了，不敢轻举妄动。
老板娘一天到晚都在悦来客栈门前张望，屈指一算，本来以为他丈夫蒋老板当天下午便可把货物贩运回家，那知至夜晚仍不见她老公踪影，忙不过来的老板娘不免在柜台里大发唠叨：“死鬼，给那个狐狸精迷住呀，连回家的路也认不得呀！把店子丢下给老娘，你倒风流快活，到那里鬼混去了？”
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