第二十七章 忠义民兵
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“大哥，我练过几天武艺，会两下子，麻烦你推荐引见，让我拜见你们的东家。（.la 无弹窗广告）”王婆留有些急了，过了这村没了那店，再找这样一份符合他胃口，符合他要求的工作就不容易了。只得死赖着，跟那看门的民兵使起水磨工夫来。
“想来应聘的人，哪个不是自称自己很有本事？全是混吃混住的饭桶。”看门的民兵瞪了王婆留一眼，不屑地说。
王婆留硬着头皮，对看门民兵喝了一喏，道：“大哥，这样行不行，你把刀借给我，让我在你面前露一手怎样？”
看门民兵紧握刀柄，往后退了一步，警惕地道：“你想什么，快走！”他好象遇上抢劫的贼一样，怕得要命。
王婆留没有把他的八神太刀带着出门，只好在看门民兵面前耍了两招空手道。出拳凶猛，虎虎生风。因空手道是倭拳，跟那民兵平时练的套路完全不同。
民兵只觉得王婆留拳风怪异，他也分不清什么好歹。仔细把王婆留看了几眼，脸上露出几分纳闷的表情，勉强点头回复道：“今日刘师父和党师兄都不在营中，出去筹集抗倭钱款去了，武馆无人作主，你明天午后再来吧！”
王婆留听到民兵这样敷衍他，觉得这事没有多少希望了，只得垂头丧气向那民兵鞠了一躬，怏怏回家。
回到山塘桥竹子园租屋中，王婆留取出八神太刀，连夜在院子前头反复练习拨刀鞘刀。对剑道修行者来说，看他本领高低，身手是否敏捷，只看他如何拨刀鞘刀。也就是反复表演把刀拨出来，再把刀插回皮鞘这两个简单动作。
拨刀鞘刀这两个看似简单的动作，看起来容易，做起来十分费劲。快速把刀拨出来，人人都会，但一下子把刀推回皮鞘呢？难度就很大了。寻常庸手，即使苦练几十年鞘刀，也未必练出瞬间把刀入鞘的本领。而天才剑道高手，也许练一天就能办到。真正的高手鞘刀时是不会扭头回看刀鞘入口在哪，再把刀推入皮鞘中的。完全是凭感觉完成这个动作。
据说一般剑手开始练鞘刀时，先桶箭装，再捅竹筒。反复演习，练出感觉之后，最后才练入皮鞘。则使烂熟，悟性低的剑手还会失手伤着紧剑鞘的手背。个别运气差的庸手，甚至会刺伤自己的腰腿。
王婆留之前在猪仔岛练习鞘刀时，只是个中上水平，也不算得是此道中的高手。这时为了加入刘云峰的荡寇营当差，不免临时抱佛脚，继续修炼拨刀鞘刀。他想凭这个简单的却又最见功力深浅的招式吸引别人注意，让民兵的领导人对他刮目相看，从而达到加入荡寇营当差的目的。
在黑暗中，王婆留反复练习凭感觉把推入皮鞘，由慢到快，循序渐进。几百次鞘刀演练之后，王婆留渐渐发觉他能用念力控制刀尖找到皮鞘入口，这念力在他丹田一尺范围内尤其强烈，也就是说他把刀鞘靠近腰际，能够百分之百又快又准把刀插入鞘中。
第二日午饭过后，王婆留兴冲冲赶到刘云峰的武馆中。刘云峰依旧不在武馆，接待王婆留的人是个二十四五岁的青年，自称党忠贞。两人叙礼之后，党忠贞看见王婆留背着一把倭刀，不免有些惊讶，便盘问王婆留手中的倭刀是怎么样来的。王婆留自觉不能实话实说，犹豫一下，只能撒谎说：“我这刀是家传，家父曾是卫所士兵，与倭寇作战中缴获这把刀，送给我使用。”
“哦！”党忠贞目光如电，仿佛洞悉王婆留的内心，似乎是知道王婆留说的并非实话。点头一笑，也没再问长问短了。
王婆留心里扑通一下，也有些慌张。他是有苦难言，自己在倭寇阵营中待过的事绝对不能向旁人透露出来，否则可能招来杀身之祸。这件事他只能含糊其辞，鬼混过去。
幸好党忠贞看见他是个年纪不大的小孩子，又说一口流利的吴越方言，就不怎样计较他的出身来历，只问王婆留能不能吃苦，懂不懂武功？
王婆留也不敢大吹大擂，炫耀他的武功，只是说他仅会拨刀鞘刀。
“好吧！把这两个动作做给我看看。”党忠贞扭交着双臂，漫不经心地说。
只见王婆留双手垂在腰间，紧握双拳，又迅速放开，略略活动指头关节。然后“锵”的一声，扬眉之间，剑已出鞘。挽了个剑花，倏尔又悄无声息把倭刀推回鞘中。
王婆留是如何拔刀的，又是如何收招的，党忠贞其实也没看清楚，他看到的只是那突然乍现出来的电光。一闪之后，王婆留已把这道光芒收回匣子之中。党忠贞拍掌叫绝，他预感到王婆留是根学武的好苗子，一个可塑之材。便道：“小小年纪，就有这样的身手，也算难得。你留下荡寇营当差吧，给我当下手，好好干，我不会亏待你的。”说罢，唤出书记，吩咐书记与王婆留签订文书签议，无非是明确双方责任权利。一一写完，大家看过，各按花押。办完雇佣手续之后，党忠贞又叫帐房，预支几两银子给王婆留安家。这样，王婆留就算正式加入荡寇营这个民团组织了。
当日，党忠贞又把王婆留带到门外一个饭店吃酒。酒酣耳热之际，党忠贞拍拍王婆留的肩头道：“兄弟，你先把钱拿回家安顿好家小，再回营中候命听遣。荡寇营在这几天便有一件大事情要办，你跟着我好好干，我保证你不用愁烦生计，同时能发大财。不妨跟兄弟交心说实话，刘头领成立荡寇营的目的，就是学豺狼一样从虎口中夺食。这话该怎样说呢，咳！倭寇抢劫官府和有钱人，我们抢劫倭寇。就是这门样，你明白吗？当然咯，这需要有本事才能这么干！”
饭后，王婆留回到山塘桥竹子园租屋中，把他加盟荡寇营当民兵的事跟小樱桃说了。小樱桃听说王婆留找到一份好差事，也是十分欢喜。王婆留把自己刚到手的饷银都交给了小樱桃，然后转回刘家集荡寇营找党忠贞画卯报到。结识营中的兄弟，参加日常训练等等诸般闲杂事情，暂且不提。
却说党忠贞跟王婆留说抢劫倭寇，这到底是怎样回事呢？抢劫无疑是当时最流行的最有效的发财致富手段，倭寇就是干这个勾当。普通明朝老百姓可不可以干这个勾当呢？答案是可以，只要你抢倭寇就不是犯罪，说不定还可以立功，受到朝廷旌表，加官进爵。
无论真倭与假倭，都是有钱的主。哪位英雄想抢劫倭寇，只要动手前做好情报工作，一般都有收获。
《筹海图编》中专有《倭好》一节，记载了日本人喜欢的中国物产。如衣料类：丝、丝棉、布、锦绣、红线；日用器物类：针、铁锅、磁器、漆器、女人脂粉；药材类：川芎、甘草；书籍类：佛经、医书及四书五经；原料类：水银、硝石。
真倭尤其喜欢丝棉。因为丝绵在日本很值钱，运回国起码有十倍的利润。虽然养蚕早就从中国传到了日本，但是普及量很小，当时的丝织品仅仅为少数贵族使用，是最时髦的物品。十六世纪前，多数日本人仍以麻布等植物纤维为主要衣料，直到江户时代棉布才较为普及。因为极端的喜欢丝棉，倭寇甚至连行军过程也不忘“抓生产”。时人记载道：“随处抢劫人口………妇人昼则缲茧，夜则聚而淫之。”抓到妇女，白天缲茧纺布，晚上供其蹂躏。
禁海政策实行之后。《大明律》对海外经商限制得很严格，它规定凡私自携带铁货、铜钱、缎匹、丝棉等违禁物下海，及与外番交易者一律处斩，而且禁止私人制造具有二桅以上的出海大船。而对于勾结外族的“谋反大逆”更是异常严厉：凡“谋反大逆”，一律首从皆凌迟处死，本宗亲族祖父、父、子、孙、伯叔、兄弟、侄、堂兄，同居的异姓亲族外祖父、岳父、女婿、家中奴仆，凡年满十六岁以上皆斩。
为了不被诛九族，假倭必须千方百计掩饰自己的出身。在东南沿海，就有很多下海走私的小商小贩直接假扮日本人来掩饰自己身份。这样就可以避免连坐亲友。而对于地方官来说，自己辖区的人起来造反大大拖累政绩，因此也乐于统统以“倭情”上报。其实官府所镇压的倭寇，大多数是江南商人、城市手工业者和渔民。嘉靖年间持续到隆庆、万历年间的四十年，是明朝倭寇为害最烈的时期，史学界称“嘉靖大倭寇”事件。在这一阶段里，从贼中“迫于贪酷，困于饥寒”的沿海小民才真正是倭寇的主体，而饥寒贫困的根源在于“片板不许下海”的海禁政策。
反过来说，嘉靖前期为什么要实行严厉的禁海令呢？是因为正德年间少数葡萄牙走私贩兼海盗对沿海城镇、岛屿肆无忌惮的烧杀抢掠，加上中国海商和日本倭寇在浙江沿海进行的走私贸易，让明政府感觉贸易会带来社会动荡，严重冲击大明朝的伦理纲常。嘉靖八年，在昏臣夏言主持下，推出祸国殃民的禁海政策，最严厉的时刻连下海捕鱼都不允许。禁海令是标准的因噎废食，虽然并不是禁海招来了日本倭寇，但可以肯定的是，是禁海令刺激出更多的中国倭寇。
俗话说靠山吃山，靠海吃海。东南滨海地区地瘠民贫，从宋元以来，当地居民一直将出海贸易视为衣食之源，海商、水手、造船、修理、搬运加上种种服务，可以说大海养活了起码百万计的沿海居民。在福建，有句话叫做：“海者，闽人之田。”一纸海禁令无情地把当地居民的“田”给剥夺了，饭碗跟着也砸了。在广东，潮州漳州地区一向是通商出海的发舶口，“潮漳以番舶为利”，不许贸易等于断了他们的生计。对茫然失所的沿海居民来说摆着两条路：要么忍饥挨饿，要么铤而走险进行海上走私。
泼洗澡脏水连孩子也一起泼了——禁海的弊端明摆着，当时有不少有见识的人都很担忧。抗倭名将谭纶用了一个“老鼠洞”的比喻，说：“禁海越严，则获利越厚，而趋之者愈众。比如发现家里有老鼠，一定要留一个洞，若是都堵上，连好的地方都能被老鼠穿破。”
禁海，罢日本朝贡，明朝这两大举措看似是不得已而为之，但是带来的结果，反而是赔了夫人又折兵。
因为本乡本土，所以倭寇在东南沿海地区拥有令人难以相信的支持。作战时，屡屡发生看似荒唐的一幕：倭寇天时地利无所不知，如鱼得水。而代表正义之师的官军，反而不受欢迎举步维艰。一些平民百姓甚至直接支援倭寇，参加过抗倭战争的明人万表记录道：“杭州城歇客的店家，明知是海贼，但贪图其厚利，任其堆货，且为打点护送。铜钱用以铸火铣，用铅制子弹，用硝造火药，用铁制刀枪。……大船护送，关津不查不问，明送资贼”，“近地人民或送鲜货，或馈酒米，或献子女，络绎不绝；边卫之官，有献红被玉带者，……（与）五峰（即汪直）素有交情，相逢则拜伏叩头，甘心为其臣仆，为其送货，一呼即往，自以为荣，矜上挟下，顺逆不分，良恶莫辨。”
所以也难怪谢杰发出这样的惊呼：“海滨人人皆贼，有诛之不可胜诛者，是则闽浙及广之所同也。”曾任南京刑部尚书的王世贞则对潮州、漳州、惠州地区的“民寇一家”断言为：“自节帅而有司，一身之外皆寇也！”除了总督巡抚等高级官员外，其他的人全是盗——这真是令人绝望的一幅场景。
对愈禁愈烈的海上走私，时人形象地讽刺道：“片板不许入海，艨瞳巨舰反蔽江而来；寸货不许番人，子女玉帛恒满载而去。”
全民皆寇，问题烂在自己根子上，难怪防不胜防诛不胜诛。倭寇就象一颗消耗人体元气的肿瘤，一直伴随着明王朝走向衰落。
在这种情况下，江南抗倭民团对倭寇进行抢劫，很难说他们在法理上站得住脚。也许在政治上完全正确，但他这样做不免良善不分，甚至滥杀无辜。只要你胆子足够大，也并非一定抢劫倭寇不可。一些胆大妄为的官兵和“江湖好汉”甚至对当地人民及富户冠以倭寇之名进行抢劫，反正他们干这事时一般杀人灭口，死无对证。一些从广西到江南抗倭的土司大兵、狼兵就是曾经这样扰民掠民。以至时人认为“狼兵之祸”甚于倭寇。
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