第10章
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“家兴，你明天就要上学读书了，到了学校一定要刻苦用功读书，不能再贪玩了。”说完转而又对女儿说：“兰珍，我原来对你的想法，现在看来是不对的。总认为姑娘长大了要嫁人，不必读太多的书，能写个名字，记个豆腐帐就行了。所以只给你读了两年书，现在想想姆妈真对不住你。”
“姆妈别说了，事情已经都过去了，往后还是把弟弟家兴培养好。”姐姐兰珍对妈妈说。
“我的女儿真是顾这个家庭的大局，一直帮姆妈领着弟妹。就是我中间生的一对男女没能留住，养到五、六岁就都走掉了。家兴，你知道为什么给你起这个名字吗？就是想李家的一切希望都寄托在你的身上，使李家今后能兴旺发达起来。”妈妈又说了自己对儿子的希望。
“这个我知道。”家兴很懂事的样子回答妈妈。
“知道管知道，我还是要多说几句，你现在就是太贪玩了。当然，好玩是小孩子的天性，但一个人长大后是要靠有学问、有本领、有才能，才可以成家立业。”
“姆妈，这个我也懂得。”
“我知道你是个懂事的孩子，但姆妈有话还是要说在前面。我们李家有两个远房侄子，我自己娘家有一个外甥，都读过很多书，现在不是在外国人洋行里做买办，就是自己开洋行做老板，做进出口生意。一赚就是几百、上千大洋。还有一个过去的邻居，先是在一家典当做朝俸，后来自己开起了钱庄。你还有一个过房爷，是什么博士，在上海地方法院当法官。这些人家住的是洋房，穿的是西装，吃的是山珍海味，进出包车、汽车，家里佣人一大帮。”妈妈又数说了几个亲戚的情况。
“姆妈，这些人家你都领我去过，我都看到了。”家兴表示理解妈妈说话的用意。
“看到就好，家兴，你阿爸做裁缝，再怎样做也难达到这等地步。包做军装就那么一次，后来就再没有这种机会。现在单靠帮人做做裁缝，手艺再好，也挣不了多少银洋钱。俗话说得好：‘一根针没有三钱重，二十四根肋骨根根动，’‘一针不去，一针不来。’吃劲吃力，发不了大财。”妈妈进一步说了自己心里话。
“这些我也知道了。”
“是的，全家想过上好日子，祈祷天主保佑当然重要，但更加实在的是希望你将来有学问，有学问才能做大事。家兴，你妈妈下过决心，日子再难过，再穷，当掉包脚布，也要给你上学读书，读完小学读中学，读完中学读大学。”妈妈说了自己要把儿子培养成才的决心。
“姆妈，教育孩子读好书，发家是一个方面。还要教育孩子长大了，今后怎么做人也很重要。一个人从小就要学会勤劳、诚恳、勇敢－－－－－－”姐姐也插上来说道。
“对！加上兰珍这几句就更加全面了。古人说：一个人是‘三岁看八岁，八岁定终身’。这话虽然说得绝对了一些，但从小就要教育好，不是没有道理的。”妈妈肯定了女儿的说法。
“姆妈，我还听老师说过：叫‘少壮不努力，老大徒伤悲’。意思是说一个人小时不努力，长大了再感到后悔，是没有用、来不及了。家兴，你不要嫌姆妈和姐姐罗嗦，你要听进去，牢牢的记在心里。”姐姐又补充说。
家兴也想起有一次，妈妈带他到姓曾的一个表哥那里去玩。这个表哥住在博物院路，（现在叫虎丘路），开了一家很大的进出口洋行。这个表哥叫曾文生，年龄不到四十，人的块头大大的，西装笔挺，一付大老板的神气。他有一个儿子，一个女儿，老婆刚去世。他那里一楼是洋行三开间的门面，里面有十几只橱窗，柜台陈列着几十种非常漂亮、出口的丝绸服装样品。二楼是会客室、吃饭间和厨房，三楼是写字间，四楼是他家的居住房间。这个洋行雇用的职员、佣人有三十多个，上上下下很是热闹。他那里生意兴隆，人丁兴旺，美中不足的是少了一个老板娘。这位表哥看中了表妹兰珍的美貌，但兰珍不愿意，因为是做填房，这事就作罢。而家兴却看中了表哥开的洋行，梦想将来也能做这种进出口的大生意。
家兴听完妈妈和姐姐的教育后，同君兰、丽绢，说起了自己新的感受：“你们两人给我听着，刚才我姆妈和姐姐对我说了，我们马上要开学读书了，不能再贪玩了。什么叫‘少壮不努力，老大徒伤悲’－－－－－－”像个做大哥哥的样子，来转而教育弟、妹了。
“家兴阿哥，我也是这样想的，是不能再一天到晚的白相，上了学我们三个人，一定要好好的读书。”君兰似有同感地说。
“两个阿哥你们放心，我会努力的，我白相是第一名，读书肯定也要争第一名！”丽绢也很自信地表明了自己的态度。
就在家兴第一次上学堂的那天一早，妈妈叫女儿兰珍快去小菜场，买两个铜板的新鲜小葱。
“买小葱做啥？”兰珍问妈妈。
“隔壁君兰姆妈昨天不是说，开学早上，给小囡烧两只糖滚蛋，加上七只葱头，吃了读书就会聪明。”妈妈说。
“姆妈，你嫌家兴还不够聪明、不够精灵，你真想把他培养成小精怪？”兰珍说着笑着地出了家门，上菜场去买葱了。
妈妈想想儿子真要上学读书了，显得十分开心。这几天，妈妈和兰珍忙里忙外，去学堂报名，付学费、书费。又给家兴赶做了一件新的蓝布长衫，做了一双新布鞋，还把父亲过去包做军装时用的小皮箱，做了一只书包。还特地叫剃头师傅上门，给他剃了个小平头。家兴这下真的像个上学读书的小学生了。妈妈心里实在高兴，李家今后会有希望了，一定能够兴旺发达。她独自一人，坐在客堂里想得出神时，儿子从阁楼上下来了。兰珍买葱也回来了。
兰珍一到家，生好煤球炉，急忙洗葱，切了十四个葱头，敲了四只鸡蛋，煮了两碗葱头糖滚蛋，还加了不少白糖。“你怎么烧了两碗？”妈妈问女儿兰珍。
“还有一碗是给隔壁小丽绢的。小丽绢姑母上早班去了，临走之前叫我把小丽绢一同送去上学。”兰珍说后就去把丽绢叫了过来，在客堂里坐好。君兰的姐姐菊芳也领着君兰到家兴家前客堂，随手也端着一碗刚煮好的，热气腾腾的葱头糖滚蛋，放到了八仙桌上。家兴、君兰、丽绢三人围着八仙桌，东，南，西三面坐好。父亲也从阁楼上下来，君兰的父母也从西隔壁来到家兴家中。大人们高高兴兴地交谈着，看着三个孩子吃早点——葱头糖滚蛋。
君兰的父亲沈根发，浙江舟山沈家门人，从小到上海学生意，也是做洪帮裁缝。原先也是在鸿翔时装厂做老师傅，同家兴的父亲是老同事，两人交往颇深，现在又做了邻居，后来不做裁缝生活，而是做起绸布掮客生意。自从日本人打仗，生意一落千丈，现在生意总算好了一些。这两个人，一个叫永发，一个叫根发，都有个发字，根发的日子过得稍为好一点，但没有真的发财。君兰的母亲是浦东南汇人，过去同家兴母亲过往甚密，姐妹相称。家兴的母亲是信天主教，君兰的母亲拜菩萨，两人虽然信仰不同，但对儿子的期望相同，都把希望寄托在儿子身上。君兰爸爸小时上过私塾，读过《百家姓》、《三字经》、《千字文》，后来又上过几年学堂，可以说有点学问。根发的口头禅是：“天子重英豪，文章教而曹；万般皆下品，唯有读书高。”他就是常用这儿句话，反复训示、开导儿子。
今天儿子真的要上学读书了，根发不禁喜上眉梢，乐呵呵的样儿，对家兴的爸爸说：“家兴阿爸，说句笑话，你叫永发，我叫根发，但是我们两人命里注定发不起来，今后就看这些小囡了。”
“家兴姆妈，我同你的命差不多，你看我们两家，都生了四个小孩子，中间的两个都跑掉了。最后的一个都是儿子，要是一对男女，我们两家攀个亲家该多好。”君兰妈妈也有说有笑。
“这儿不是有三个孩子吗，小丽绢给你做媳妇怎么样？”家兴的妈妈也笑着说。丽绢把头低了下去，君兰看看家兴，但都没说什么。
这三人现在相处得真像是亲兄妹一样。如今三人要一同上学了，据说已分在一个班级。三人围在一起同吃这美味早点，而且每人一次吃两只鸡蛋，很难得，三人吃得真开心。家兴，君兰，对吃葱头读书就会聪明，都不大相信。但都知道是妈妈的用意，所以葱头虽难吃一点，七只葱头一口气都吃了下去。丽绢不同，她边吃边说：“糖滚蛋真好吃，葱头真难吃。”丽绢两只糖滚蛋吃下了肚，两只葱头吃到嘴里，咬了咬吐到了桌上，其余的剩在了碗里。
“阿娟真不懂事，今天吃了葱头，读书就会聪明。”君兰妈妈很自信地说道。
“我不相信！”丽绢马上回了君兰妈妈一句。
“你这小囡气煞人了，敢回大人的嘴。”君兰妈妈马上显得很恼怒。
“我本来就聪明嘛。不相信，你们听，刚发给我的书：人、手、足、刀、尺，山、水、田，狗、牛、羊，小猫三只、四只，白布五匹、六匹。阿荣爷叔只教了我两、三遍，字我都认识了，还背得出来。”她没发现君兰的妈妈已经生气了，而是更加兴奋地在说着、背诵着。
“这个没人教养的小囡！”君兰妈妈这下真的光火了。
还是兰珍机灵，赶紧用手捂住了丽绢的小嘴，说：“不要背了，准备拿好书包上学去了。”
丽绢确实是聪明、伶俐，只要有人给她讲个故事，就会听而不忘，过了几天她还能倒过来讲给你听。