第六十章 煞费苦心
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“皇上你最近过得可还好吗？”厉太后终于开了口。
卓元灿略微怔了怔，他似乎没料到母后会做这样的开场白，因为在他的记忆里，母后好像很少问他过得好不好。卓元灿默默的点了点头。
“过得好就行，在阑芷宫的生活是不是比原先轻松了不少啊？”厉太后接着道，声音温和得听不出有一丝怒意。
“哀家却不怎么好！”厉太后接着话锋一转，“自你父皇病逝之后，哀家早就预感到，哀家不久就会追随你父皇而去，未曾想得苍天垂幸，让哀家还能替你和你父皇守住这片江山这么久，哀家已经心存感念了，但是生死有命，如今你我母子的缘分也差不多走到了尽头，哀家想问你，如果哀家给你一次机会，你最大的愿望是什么？”
卓元灿愣住，最大的愿望？这是试探还是母后又想横加干涉什么？母后今天的话格外奇怪，说什么缘分走到尽头，说什么生死有命，难道，真的是母后对他彻底失望，想以母子情分的决断来威胁他做什么吗？
卓元灿只觉一阵酸楚，以前的自己也任性，也明里顺从暗里抗拒，可母后从来没有像现在这么绝情过，母后责骂惩罚过了，往往会亲手做一盘又香又脆的酥卷，送到他的面前，那些酥卷冒着热气，带着刚刚烹制出来的浓郁的甜香，总是令他情不自禁地伸出手去，眼看着他吃下第一口酥时，母后笑了，这意味着母子两人再一次的和解，只是，不知从何时开始，责骂越来越多，冷眼和置他于不理也越来越多，而母后亲手做的酥卷，却再难得吃上了。
“皇上是不想对哀家说呢，还是没想好？”厉太后慈眉善目地看着元灿，心中却充满了不可言喻的悲伤。“若是不想说，就算了，权当哀家没问，若是没想好，皇上回去后可以再仔细的想一想，然后来告诉哀家。”
“母后为何突然要问儿臣这些？”卓元灿终于开了口。
“作为母亲难道就不能问一问吗？哀家听椒兰说，你不肯更衣，说来见的，不是皇太后，而是自己的母亲，对吧？既然今日只是我们母子私聊，就无不可言之事”，厉太后缓缓道，“或许在你心目中，哀家一直是个不太合格的母亲，也从未在意过你喜欢什么，不喜欢什么，想做什么，不想做什么，其实，不是母后不在意你，而是生在帝王家，又能有多少是可以自己选择的呢？如今哀家给你一个选择的机会，好好利用它吧！”
“真的是……不管什么愿望，母后都能答应吗？”卓元灿终于鼓足的勇气。
“哀家说了这么多，难道你还不相信哀家吗？”厉太后问。
卓元灿再次陷入沉默，如果说以前，他最大的愿望就是和欢萦相守，那么现在，他的一颗心早已彻底的冷了，黯淡了，厌倦了。生在帝王家，的确没得选择！
“儿臣愿母后早日康复！”卓元灿谨慎的，甚至可以说是小心翼翼的，选了一种绝不会出岔子的说法。
厉太后苦笑，心知皇上是不愿对她说实话，厉太后忽然觉得，他们母子走到这种地步，才是天底下最悲哀的事儿。
“哀家的身体哀家自己知道”，厉太后叹了一口气道，“皇上啊，你的一片孝心母后都清楚，哀家谢谢你了，不过，难道你自己就没什么愿望吗？”
卓元灿迟疑了片刻，缓缓摇头。
“好吧，那皇上就陪哀家多喝一会儿茶，聊聊天如何？你我母子间，已经很久没有闲聊了！”厉太后本来是半靠在床头，此时硬要椒兰扶她去外厅的大椅上坐，椒兰无奈，安顿好厉太后坐下，又给厉太后的膝头搭了一床暖被。
“哀家听说，皇上最近一直没去瑶华殿是吗？”厉太后看似漫不经心的相问，让卓元灿又一次涌起熟悉的厌恶，欢萦在的时候，母后也是这样，不厌其烦地盯着他是否是在瑶华殿待着，而他唯一可以借口脱身的地方，只有御书房。
“哀家知道，皇上始终都不大喜欢湄儿，所以哀家才让爽儿陪着皇上，但是湄儿说实在，并非品行有失德行不够，至于爽儿嘛，哀家倒要劝你一句，你得进去就听，听不进就罢了，她虽然是萦妃的侍婢，可她终究不是萦妃，对不对？皇上若要在她身上花心思，也不是不可，但你和萦妃自小一块儿长大，对她的了解自然不是十天半月，可爽儿呢？真正看清一个人，有时候很难呐！”
“照母后的说法，了解一个人，才可以相信她，可母后相信过萦妃吗，就算了解一个人十几年，从小一块长大又怎样，母后还不是查出她的父亲长孙谊勾结吴王，而且证据确凿吗，爽儿挺好，至少她没有甄湄那种莫名其妙的优越感，以为她是母后您的远方侄亲，就比其他人尊贵！”卓元灿反唇相讥道。
厉太后无奈的笑笑，卓元灿已经变得非常敏感了，哪怕是真正出于善意的提醒，也会被他看做是要动手的预兆，他失去了一次，自然会随时随地提心吊胆的防着再一次失去。
“哀家不说了嘛，只是一句劝，皇上也不必太放在心上”，厉太后故作轻描淡写道，“那么就是说皇上和爽美人最近一直相处的不错啰？”
卓元灿不语，但是他眼神中一闪而逝的笑意说明了一切。
厉太后缓缓颔首道，“既然如此，皇上和爽美人就好是为之吧，过过你们的小日子，享受享受午后的阳光，下棋赏花品茶读书都是难得的悠闲惬意，你们比哀家可会享受啊，马上天气就该凉下来了，京城的冬天，一向都是很难捱的，可得好好珍惜眼前的这段时光啊皇上！”
“多谢母后，儿臣知道了！”
厉太后凝视卓元灿半晌，眉目中充满了一个母亲的慈爱，“皇上就没什么想对哀家说的吗？”
卓元灿又一次沉默了，他的沉默令厉太后彻底绝望，她放弃了意图缓和皇上和自己关系的最后的努力，“那好吧，母后也累了，你回去吧，记住哀家的话，好是为之！另外，你恩师齐慷虽然辞官回乡，但哀家听说，他在乡下混的还不错，广开门庭，教附近的小孩子们读书，结果很多人都不辞路远，慕名而去呢！”
卓元灿皱了皱眉，母后很少提及这些辞了官的先朝旧臣，今日为何突然要跟他说齐慷呢？
“这不足为怪，齐先生是教书育人的行家，只是脾气有些古怪，真想象不出，他教那么多小孩子，怎么忙得过来”，卓远灿淡淡应道，“那母后就请安心休养，儿臣这就告退了！”
厉太后摆了摆手，安静地目送着卓元灿退出了珠阙宫。
“太后为何不向皇上揭穿那爽美人的底？我看她除了会搬弄是非外，也没别的本事！”椒兰不满道，“而且皇上每天这样和爽美人在阑芷宫无所事事，太后你也不说说皇上。”
“哀家的话皇上还能听得进去吗？”厉太后笑容尽失，一脸的怅然。
“你叫哀家如何揭爽美人的底？我们没有实据，一切都只是凭空猜测罢了，而且爽儿是哀家让她接近皇上的，原本希望她不会像甄湄那样只开花不结果，可是现在看来，或许哀家已经等不到那一天了，椒兰，你告诉哀家，如果，当一切都无力挽回时，你会为自己的孩儿做什么呢？”
椒兰摇摇头，“奴婢想象不出，奴婢不知……”
“也是！”厉太后颓然道，“你还年轻，还没嫁过男人，更没生育过，又怎能体会到一个当母亲的甘苦和心境呢？可是哀家想来想去，能为皇上做的，哀家都做了，以前是，现在仍是。以前哀家一心希望皇上能继承先帝的基业，一登大统之位，哀家做到了，可惜皇上并不感激哀家，现在哀家问皇上他自己的心愿，只要他肯说哀家又能办到的，一定会替他办，他却多一个字，也不肯跟哀家讲了！”
“太后您别太难过，皇上他这明显仍是在和太后您赌气呢，奴婢斗胆猜测，皇上的心愿定是希望能和萦妃在一起，可人死岂能复生？皇上自知无望，所以才没说的”，椒兰劝道。
“你说的有道理！”厉太后冷冷道，“哀家的性子你是知道的，好强了一辈子，岂能容卧榻之侧人有异心？哀家不后悔处决掉长孙一家，可哀家痛恨，痛恨皇上竟为了儿女私情，置天下社稷于不顾，若是哀家还有从前的心气儿或精力，哀家一定会好好教训这个孩子，然而，一切都太晚，太晚了……”
“太后您这两天为何总是说些绝望的话呢，不是还没到那个地步吗”，椒兰上前搀扶厉太后会寝间休息，顺嘴就抱怨道，“都是昨儿的军报闹的，早知道奴婢就暂且不将那份军报呈给太后了。”
厉太后苦笑，“你不让哀家看到，哀家心里不是更悬着在？其实哀家并非心灰意冷，也并非完全是为了那份军报，不知为何，从清醒之后，哀家总有些不祥的预感，先帝的这份基业，哀家怕是替他守不住了！”
椒兰闻言心中凄然，安顿厉太后重新躺下，“现在局势不明，太后您可别先自己泄了气，一定要撑下去啊！”
椒兰正拉过被子欲替厉太后盖上，厉太后却忽然抓住了她的手腕，“椒兰，小瓷怕是回不来了，也不知她是生是死，跟了哀家那么久，哀家真后悔，在她出宫之前，没问问她的家人情况，不然就算找不回她，咱们也好给她家里面拿些银子，让她的家人可以善终，你说是么？”
椒兰愣住，“太后，您干嘛又想起小瓷来了？忠信侯虽然一时没找到，那也是因为外面局势太乱，也说不准，她哪天就突然出现在你面前了呢？”
厉太后缓缓摇了摇头，“以前小瓷就是坐你这个位置，珠阙宫总管，甄湄嫁进来以后，我怕甄湄不熟悉皇宫规矩，不习惯皇宫生活，所以才把小瓷送过瑶华殿帮忙，那时哀家原本以为，总还有的是时间，哀家可以慢慢赏赐她，只要她一直对皇室忠心耿耿，哀家一定会让她有一个好归宿的，可惜，什么都还没来得及，她就突然从哀家身边消失了，椒兰，哀家不想让你也这样，你今儿记住哀家的话，在哀家的床榻下，还藏有一包哀家平时没用上的首饰，万一危难之时，你就带上它远远的走吧！”
椒兰大吃一惊，哆嗦着抽出被厉太后抓住的手腕，扑跪在地，“椒兰不敢奢求这些，椒兰只愿陪在太后身边，永远服侍太后！”
“傻丫头，哀家又没叫你现在就拿了离宫，哀家是说万一危难之时，你已经为哀家死过一次的，哀家可不需要你再重演一遍，不过，哀家是有条件的！”
“太后请讲！奴婢洗耳恭听！”
“你起来说话吧，你这么匍匐着，哀家跟你说话也累啊！”
椒兰立起身，不过仍是跪在床前，厉太后没有再坚持，招椒兰靠近了些才道，“第一桩就是爽儿，你给哀家记住了，不要再当皇上的面儿伤他的心，否则皇上绝不会饶过你的，第二桩，你知道我为什么要向皇上提起齐慷吗？”
椒兰摇了摇头。
“齐慷是皇上的太傅，齐慷在朝中旧臣中的影响力并不亚于长孙谊，最重要的，他是个十分公允的人，对人对事不会有任何偏颇，当年卓瑞桐，长孙欢萦和元灿他们三人同在齐慷门下时，哀家曾求先帝，私下里让齐慷多教教元灿，可先帝不肯，当时也是说齐慷正直不阿，哀家不信，就自己偷偷的去找过齐慷，谁知道被他拒之门外，被拒之后，哀家以为他会对元灿嫌恶，因此哀家盘算，只要他敢为难元灿，就正好被哀家握到把柄，让先帝罢免了这个太傅，未曾想到，齐慷对元灿仍是一如既往，好像什么事儿也没发生过一样，既不偏袒也不宽纵，所以哀家就知道，像他那样的人，是不会把哀家所做的一切算到元灿头上的，你听明白了吗，椒兰？”
椒兰怔了片刻，疑惑道，“太后您的意思，是万一危难时，皇上就可以想起还有谁能帮上他了，对么？”
厉太后苦笑，“你也是个聪明的丫头啊，不过只对了一半！”
“一半？奴婢不明白？”
厉太后叹了口气，“万一情势危急，你一定要想办法帮皇上脱离险境，齐慷的老家距离京城不算远，但在偏僻的乡下，他又辞官了好久，估计一时半会儿不会有人注意到他，而且他广开门庭，便是有陌生人出入他的茅舍也不奇怪，对吧？有个落脚处，再做打算，或者听听齐慷的意见，总是比滞留京城安全呀，也所以，哀家塌下的东西，也并非全是给你一个人的！”
椒兰听着听着，就忍不住掉了眼泪，“为什么太后，为什么我听着老觉得您是在安排身后事啊？”
“傻丫头，哭什么？”厉太后啧怨了椒兰一眼，“凡事都要做最坏的打算，这也是哀家能站到今天这个位置的原因，不要怕，你也说了，事情还没临头呢，没临头你哭个甚！哀家早跟你说过，老天爷让哀家多苟延残喘几日，就是要哀家还能有时间安排好身后事儿嘛，这些天，不管我跟你说过什么，你只管记住就是，其他不要多想，能答应哀家吗？”
椒兰忍住眼泪，唏嘘着点头。
“这就对了，哀家先睡一会儿，等到晚上，你把厉侯给哀家请来，他也好些天没来见哀家了！”
“喏，奴婢记下了！”
厉太后安然入睡时，卓元灿的耳朵却在发烧。赤红筋胀的耳朵不是因为羞涩，不是因为愤怒，更不是因为痛苦，而是因为烦闷，“你别再追问了！母后她真的没跟朕说什么，也就是几句闲话，问朕过得好不好之类！”
“没说什么？没说什么皇上的耳朵怎么红了？太后养病期间，谁也不见，怎么可能巴巴的将你喊去，只是闲聊呢？”爽儿追问不休，看卓元灿的眼神完全像是在审犯人。
卓元灿更加郁闷，耳朵红不假，还不被你给吵红的？他心中暗暗不满，却没敢说出来，“哎呀，要朕怎么说你才肯信呢？我们母子俩见面，不闲聊能做什么，你到底希望她对朕说什么啊？”
“母子见面？”爽儿的声音比平时提高了八倍，“有那么简单么，你们是皇上和皇太后啊，说你跑去珠阙宫待了大半个时辰陪太后闲聊，谁信啊？好吧，我就当你是闲聊，难道太后就没提什么时候让你重新上朝的事儿么？”
“没有没有！”卓瑞桐忍无可忍，终于有些不耐烦了，“你别吵得这么大声行不行，让下人们听见多难堪！真的没有，朕也不想上朝，成天人心惶惶的讨论战局，仍旧还是节节退败，这个朝有什么好上的？”