第228章
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只是——威士托的“强大”，即使远观也可以切身感受到。
（这家伙很强——）
他确信，这家伙恐怕比自己至今所曾交手的任何人都要来得强。
他凭直觉所做的判断，也曾错误过。
不交手就不知道答案——这么一想，就让他更想与威士托一战。
贝里耶寻找藉口。
就算他提出决斗，应该也会遭到拒绝，正当他思考要不要夜袭时，就发生了乌路可的事。
既使这件事会掀起与阿尔谢夫之间的战争也无所谓。因为这样一来，威士托应该就会“认真地”跟自己战斗。
只是，在战场上会有人打扰，能跟威士托正面单挑的机会很有限。
而这场出乎意料的骚动，正是再恰当不过的“藉口”。
因奇妙药物而引起的亢奋感也确实存在。贝里耶对战斗的欲求比以往更甚，也获得了更充实的战争。
只是，他想停也停不了。
他已经无法克制地自愿沉醉于药物，并期望与威士托一战。
——他的愿望实现了。
现在那个威士托就站在贝里耶眼前。
贝里耶左臂溅出来的血染红了他的脸，而威士托的侧腹也开始溢出大量鲜血。
贝里耶那把制造出伤口的剑，现在还深深地插在威士托身上。
他自己也相当满意那击突刺的气势。
“……剑圣，我的剑怎么样——”
就在贝里耶笑着如此说的瞬间——喉头一热，忍不住从嘴里吐出大量的鲜血。那血跟自御柱出现的敌兵们不同，非常黏稠浓厚而且温热。
对威士托施以一击的贝里耶——身体也被威士托的剑劈中。
虽然是彼此互砍，但贝里耶的一击是偏离了威士托要害的突刺，而威士托的斩击则给了贝里耶一记致命伤。
在贝里耶方才刚被斩断的左臂下方，深深地、深深地——胸甲的部分一分为二裂开，剑刃甚至到达身体中心。
贝里耶的铠甲是神钢制品，跟骑马用的铠甲不同，重视轻巧与容易行动，因此装甲极薄。但薄归薄，只要材质是神钢，应该没有轻易损坏之理。
这倒不是看轻威士托的剑术。贝里耶早有吃他一剑的觉悟。
然而，只差一点——即使是一刹那的瞬间，如果威士托的剑晚了一步，贝里耶的突刺应该就会即刻要了威士托的命。
那就是千钧一发的攻防战。
贝里耶先受到斩击的结果，就是他的突刺偏离了威士托的要害，胜负由此决定。
“——一瞬间吗——”
贝里耶与血的味道一起感受那一瞬间的重要性。
他不后悔，只是单纯地，感受到前所未有的充实与满足。
自己尽了全力，而威士托超越了自己——他对此事感到高兴。
贝里耶满足地说：
“……真痛快哪，剑圣——”
他一边吐血一边笑了。
威士托的剑切断了他的肺，直达心脏附近，血流至身体内。贝里耶伤势之重，没有立刻死去已是很不可思议了，而他对这样的伤势总觉得有点可笑。
以前自己就是给予敌人这样的伤害，而轮到自己受伤时，竟然觉得很新鲜。
他充分地作战了。
不断地战斗、战斗、战斗、战斗到底，他已没有任何悔恨。
他拚尽全力对上比自己“强”的对手，并输给对方。比起输给较弱对手而感到屈辱，这样的死法对一个战士来说，已经别无所求——贝里耶打从心底满足。
他被血濡湿的右手，放下了神钢之剑。
在威士托的剑抽离的同时，贝里耶跪倒在地，并叹了口气。
他的嘴边又溢出鲜血。
“感谢你，剑圣——我战斗过了。彻底地战斗过——没有后悔了。”
贝里耶说着，闭上了眼。
他依旧跪着，两手颓然垂下——然后胸腔用力地吸进最后的一口气。
他虽然感觉到空气从受伤的肺漏出，但也无法正确地掌握自己的身体了。
神殿骑士团团长贝里耶·弗米利恩。
就这样结束了他不断战斗的人生。
*
两人剑剧般的战斗一结束，赫密特就跑到威士托身边。
“叔父！您的伤……”
威士托一边按着遭刺伤的侧腹，一边以沙哑的声音回应：
“……不必担心，伤口没有像看起来的那么深。”
虽说如此，在赫密特眼里看来，那伤口也不算浅。
威士托慢慢地当场单膝跪倒，就这样静止不动，以免伤口扩大。
眼前的贝里耶依旧跪着，仰着脸面对天空。
他的双手无力地下垂，一望即知他已殡命。
即使如此——他也没有倒下。
庸俗的铠甲支撑着他的关节部分也是原因之一，但他死去的模样，就连赫密特都感到庄严的气氛。
赫密特虽无法尊敬他——但身为剑士也不是不明白，走在剑道上的人追求强者这件事，恐怕已是接近本能。
想要变强。
想要确认自己有多强。
想要遇上比变强了的自己还要强的对手——
这些想法就跟纯粹地热爱着剑的人一样强烈。
贝里耶那接近疯狂的斗争心，恐怕就是从另一个角度去印证这种想法吧！
专注讨伐敌兵的王宫骑士团中有几个人聚集过来。
他们扶起负伤的威士托，边保护他边向后方移动。
赫密特也跟着这些人暂时退出战场。周边的敌人人数正顺利地减少，暂时算摆脱了危机。而其他战场很有可能正在苦战，但既然增援已经停止，讨伐也可以顺利结束吧。
靠在墙边坐着的威士托，表情相当严肃。虽然打倒了强敌，但看不出他已经放下心来。
“……就算他走上了歧途，但毕竟是骑士团的团长——刚才真是危险。贝里耶的剑若能用在正确的方向，将会是很大的助力吧！”
他的声音里带着遗憾。
一直守护着这场战斗的赫密特，对威士托的心情也感同身受。
也许威士托其实并不想杀了贝里耶。正因为知道对方的实力——若是在此杀了贝里耶，就等于抹杀他变得更强的可能性，而威士托所讨厌的正是这点。
只是，偏离正道的剑再强，仍是邪魔歪道之剑。威士托无法放任不管，赫密特也能理解这种想法。
一位骑士边察看伤势边说：
“看来是没有生命危险，但也不是做紧急治疗就足够的伤势。这里就交给我们，团长你们请先撤退吧！”
威士托没有反对，他很信赖这些留下来的骑士，他们受过良好训练，就算没有人指挥，也可依自己的判断充分作战。
“……真对不起哪，如果敌人没有增援，战况应该已经逆转了。赫密特——不好意思，你可以到上面去确认一下状况吗？”
可能是因为伤口疼痛，威士托的话顿了一下。
“虽然敌人阻断了我方……但你看看状况，如果敌人减少到可以突破的程度，就试着跟应该在里面的卡西那多司教和菲立欧大人取得联络。若敌人太多而陷入苦战，也可以把这边的骑士团派过去。假使那边展开讨伐战，就拜托你整合众人一起行动。”
“知道了，那我这就行动。”
赫密特听了威士托的话，点了点头，离开骑士们转往楼上去。那里并没有敌兵的踪迹。不知是否由其他方向的神殿骑士引诱走了，完全没有从楼梯上下来的士兵。王宫骑士团虽然遭阻断，却能避过敌人夹击的理由就在这里。
（他们是以楼上为目标吗——？）
敌人的行动虽然没有携手合作，但总给人各自独断地以楼上为目标的印象。
赫密特突然想起了神殿的构造，他并不知道神师们是位于佛尔南神殿的何处——但他在旅途中行经的威塔神殿，神师和高阶神官们就住在与御柱相连的较高楼层。由于以御柱为中心的各神殿构造皆很类似，恐怕札卡多、涅迪亚和加鲁尼耶一带也有这种倾向吧！
——说不定他们就是以杀害重要人物为目的送来这里。
赫密特想将拔出的刀收入刀鞘，这才想起刀身已经弯曲了。
这把刀并不是神钢制品，虽然是把锻铸得相当坚固的宝刀，但毕竟是普通金属制成的武器。
仔细想想，赫密特也斩杀了为数众多的敌人。
他放弃还刀入鞘的想法，重新握紧了刀。
感觉得出楼上也有许多因为跟士兵战斗而引起的骚动。
增援虽然停止了，但战况还要花点时间才能进入可以让人松口气的阶段，只是状况应该会从此好转才对。
（能就此平安结束就好了——）
赫密特一边如此期盼，一边在走廊上朝楼上的方向急奔。
*
对阿尔谢夫王子菲立欧而言，名为乌路可·迪古雷的少女是很特别的存在。
她是威塔神殿的象征——神姬的妹妹，也是吉拉哈未来的干部人选，而且在现在这个时间点，也是一举一动备受周遭瞩目的重要人物。
不过，这些社会化的事，对菲立欧本身来说都无关重要。
乌路可之于年幼时的菲立欧，是真正、唯一的——知心好友。
以威士托为首的骑士团骑士们，就像菲立欧的家人一样。但是彼此年龄有段差距，很难说是朋友。而且又有赋予他们任务，所以经常不在王都。虽然表面上他们冠有“王宫骑士团”的名号，但在职务上，与其说保护王宫，还更像近卫骑士团。威士托等人身为“来自王宫的精锐部队”，经常派遣他们到国境附近。