第12章
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那小伙子并不要求我蒙上眼，也没有把我带进封闭舱中，一见大冰柱升起，他就道︰“到了！”
他们对我毫不避忌，等于把医院的所在地告诉了我，我若再生存芥蒂，未免太“小人”了！
车子直驶进那“冰柱”去──我到过勒曼医院不少次，每次都有新花样，可知他们对于保密，是何等重视。
车子驶进“冰柱”之后，眼前一片朦胧，像真是身在冰中一样，车子在向下沈，沈下了约有几十公尺，才又驶向前，那是一个在冰层中通出来的通道，却是方形，所以两面的冰壁，看来格外晶莹，有时，有各色的灯光，有厚厚的冰壁之后透出来，散发异彩，又幻成层层光晕，蔚为奇观，壮观之至。
不一会，车子停下，再下降，离开了冰层，已进入了冰层下的建筑物，一时之间，也难以形容不下规模有多大，我虽不是第一次来，但是从那样的角度来看勒曼医院，还是第一次，我想，我至少发出了上百下由衷的赞叹声。如果我第一次来的时候，就见到这样的规模，那我一定立刻就可以知道，那决不是地球人如今的能力，所能建造的。
看来，这次勒曼医院方面，是有意使我看到这一切的，他们的目的，当然不会是炫耀，我很知道，那是他们向我作友善的表示。
所以，本来我还有点疑虑──我熟悉的人都不在了，行事是不是会不方便呢？
现在，既然知道了他们仍对我如此开诚布公，我的疑惑自然也消散了。
而我的心情，在见到了接待我的人，一番寒暄之后，更是愉快。
在一间陈设简单，但很是舒服的小客厅之中，我才坐下不久，那小伙子退出，一个秃头中年人，戴著一副黑边眼镜，一手中提著一瓶酒，一手夹著两只酒杯，大踏步走了进来。
他把酒和杯子放下，和我握手，道︰“随便叫我甚么名字，反正那只是一个代号。”
我虽然一时之间，不能肯定他是不是地球人，但也试探著问︰“你原来总有一个名字的吧！”
他笑了起来︰“是，意思是很响亮的声音。”
我道︰“你好，亮声先生！”
他也道︰“你好，卫斯理先生！”
他一面说，一面斟了酒，递给我，自己却迫不可待地先喝了一大口，长长吸气，享受之至。我心中暗暗称奇，这外星异类，难道也有成了酒徒的吗？
不等我发问，他已然道︰“地球上有些东西真不错，酒是其中之一，我想，我们原来一定也有同样的东西，后来，生活越来越简单化，种种精致的东西，全被淘汰了，所以也没有了酒！”
我有点心惊肉跳︰“地球人生活也正趋向简单化，你的意思──”
他道︰“那是必然的轨迹，无可避免。在你的记述中，你曾不止一次提到过，外星生物不知爱情为何物，那爱情么，也是在简单的生活方式中被淘汰了的。”
我很是茫然，他过来拍了拍我的肩头︰“别那么快就难过，地球要到这程度，还有很久很久，而且，就算──”
他说到这里，陡然住了口，我苦笑了一下，明白他想说的是，就算到了那时候，也还可以找一个发展没那么进步的星体，去享受昔日的精致生活，这情形，一如在地球上，有先进和落后地区之分，但论生活之精致，落后地区又往往远在先进地区之上。
我耸了耸肩︰“既然起这样的变化，那必然是大多数人的选择，不然，不会变成必然的趋势。”
他道︰“是！是！卫君此来，是为了──”
他既然开门见山，我也不拖泥带水，把我的要求，说了出来。
我一面说，他已一面取出一具小电脑来，不断操作，我略看了一下，看到在萤幕上，曾有老人家的相片，一闪而过，知道他正在阅读有关老人家的一切资料。
等我说完，他讲了一句话，令我大乐。
他道︰“你要知道，我们曾令他年轻十年，但那绝不等于令他长命十年！”
我忍不住哈哈大笑，那位亮声先生大奇︰“何事发笑？”
我道︰“适才你说的话，不久之前，我几乎一字不易地对人说过，可是听的人却轻视，以为那只是我个人的一种设想。”
亮声“啊”说︰“了不起的设想！”
我也很感自豪︰“真希望那人现在也在，可以听听你对我设想的评价。”
亮声笑︰“可以的，阁下自进来起，就有记录，可以把记录给他看。”
我“哦”地一声，自然而然，上下四周，看了一下，亮声笑了起来︰“很先进的一种设备，在这里，任何行动都自动记录下来，可以复印许多份，作为研究参考之用，你不习惯，可以通知暂时停止。”
我忙道︰“没有甚么──别坏了你们的规矩。”
我又试探著问︰“记录──会送出去？”
亮声道︰“是，对我来说，是送回去！”
事情很明白了，在这里所作的一切研究，一切行动，都有记录，这记录还会被送往有关的各个星体去，作进一步的分析。
亮声又道︰“地球人的生命形式，很是复杂，也极……奇怪，有些情形之下，记忆组还完好无损，可是身体的其他部分出了毛病，也能造成死亡，形成生命的结束。而有的时候，记忆组已消失了，可是人的身体却还活著，生命在这种情形下，还不算结束。”
我道︰“你说的第二种情形，叫作‘脑死’。”
亮声当然知道这种情形叫“脑死”，我的话，并不是在提醒他，只是表示，在地球现行的医学观念上，“脑死”，也就被判定是死亡了。
亮声叹了一声︰“脑死这种现象，可以说是死亡，因为他身体是活的，但没有了思想能力。”
我骇然道︰“植物人……的生命，可以延续？”
亮声很坦白︰“老实说，各有各的看法，没有定论──言归正传，说我们的事，如今老人家的情形，是接近脑死的边缘了，他的情形更特别，因为他曾‘年轻十年’，也就是说，他身体的机能，曾作过调整，缓慢了十年──”
我越听越是骇然，忙作了一个手势，请他停一停，我需要适应。
我长长地吸了几口气，才道︰“请说下去！”
他笑道︰“看你的反应，应该已想到了！”
我确然已想到了甚么，但实在很是骇然，所以觉得难以接受。
我挥了一下手︰“我不敢肯定，你的意思是，一个人，本来如果寿至八十，若经过‘年轻十年’的调整，他的身体，可以在八十年之后，延长十年？”第七部、设定
我说到这里，略停了一下，因为我还是思绪很乱，很难把我想到的怪异，一下子顺利地表达出来。
我定了定神，才又道︰“可是，他的生命，还是在八十岁结束？”
亮声点头，鼓励我继续说下去。
我觉得自己的声音，听来很是怪︰“也就是说，一个身体接受过‘年轻十年’调整的人，到了原来该死的日子，还是会死亡，可是，他的死亡状态，只是‘脑死’，他的身体，还可以再活十年？”
亮声道︰“总的来说，情形正是如此！”
我听了他的话，更是一时之间，张大了口合不拢来，他的话，令我骇然的原因，是因为其口吻和“总的来说，健康还是好的”何其相似！
过了好一会，我才道︰“这情形，不是……怪异之极了吗？”
亮声皱著眉︰“不算太怪，因为在生命的自然现象中，也有这样的情形，所谓‘植物人’，就是身体还活著，思想已不存在的一种状况。”
我苦笑了一下──真难为他把“植物人”这种可怕的情形，用那么有理性的句子来形容。
我想到了一个极重要的问题︰“那么说，经过‘十年年轻’调整的……那位老人家，现在已成了植物人？”
亮声却又摇头。
他见我有大惑不解的神色，解释道︰“我没有那样说过，我的意思是，他的生命形态，会在最后的阶段，出现植物人的形态，其时期应该等于被调整的年数。”
我脑中思绪混乱，需要好好整理一下，所以一时之间，无话可说。
当时，和老人家谈判的时候，他曾提出“年轻二十年”的要求，是我对他说，二十年太明显突然了，不如年轻十年吧，他才接受的。
当时，我和他都有一个模糊的概念，以为年轻十年，等到十年过去了，可以再年轻十年，一直这样下去。
而事实却是，年轻十年，只是身体的事，并非生命的全部，不等于长命十年！
人到应该死的时候，还是“死”了，可是身体，却还活著！
那是甚么？说得好听点，是植物人；说得直接一点，那就是活死人。
我想到这里，脱口叫了出来︰“作过年轻若干年调整的人，不是……太痛苦了吗？至时，想死也死不了，死不死，活不活……那太可怕了！”
亮声轻拍我的肩头︰“卫君，你想差了，一个人只剩下了身体，没有了思想，自然也没有了任何感觉，又何来痛苦？”
我“啊”地一声，伸手在自己头上，打了一下。
确然，人家看著活死人难过，活死人本身，有甚么痛不痛苦，他根本甚么感觉也没有，只是一个身体！
现在，“老人家”是不是已处在这种状态之中呢？
朱槿只说是“神志不清”，“失去了控制能力”，若单凭这两句话，也不足以证明已到了这种情况。