第206章
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」
「你胡说些什么啊?城裹那些人的生命早就获得保障了，不是吗?」
「不！他们能否得救，完全取决於你是否愿意帮助他们。老实告诉你吧—我方已经决定趁信长的援军尚未到达之前，全力攻打长筱城，将它烧个片甲不留。」
「哈哈哈……事情没那么容易。如果真如你所说的这般容易，那你们为何迟迟不敢动手呢?」
「强右卫门！」
「干嘛?何必发出那么可怕的声音呢?」
「明天早晨就要攻城了。」
「哦！」
「但是届时援军却尚未到达……我想你一定知道这点才对。我希望你能大声告诉城裹的人，就说援军不会来了……只需这么说即可。这么一来，不就可以保全城内那些一勇士们的性命了吗?」
「噢！」
被绑在绞架上的强右卫门下禁睁大了眼睛。
穴山玄蕃头心诚意挚地说：
「说真的，强右卫门，我不仅为你感到惋惜，也为你的主人奥平九八郎叹惋。我实在不想失去像他这种年轻有为，骁勇善战的猛将啊!现在，只要你肯告诉城裹的人援军不会来了，那么我会在明早的总攻击中约束我军的行动，不准他们滥杀无辜，甚至我也可以答应让城内的人毫发无伤地离开。我不仅是为了你才这么说，也是为了你的主人奥平九八郎啊！还有，别忘了城内五百个人的生死全都掌握在你的手中。」
就在那一瞬间，强右卫门若有所思地望著城裹，意志似乎开始动摇了。於是玄蕾头又趁机说道：
「要是奥平九八郎贞昌能够保全性命，日後必定能够成为顶尖的大将。如果一位可造之材就此丧命，难道你不觉得可惜吗?」
「原来如此……」
强右卫门叹息道：
「我确实……确实为主人感到惋惜。」
「对了！但是只要你的一句话，就可以使一切改观了呀!」
「好吧，也只好如此了。请你让我站起来吧!」
「你决定要说了?强右衞门！」
「是的！事到如今，我不得不这么做啊!」
「好，把绞架立起来。」
这时，城内的人也已发觉对岸的情况有异，纷纷地挥舞蓍双手，不断地叫喊着。虽然他们听不到对岸敌军的说话声，但是心中却隐约知道即将有事发生了。
「好吧！把强右卫门立起来，让他大声说话！」
「喂!」
和平地不同的是，此地的川风甚强，话声往往很快地被风吹散。然而，脸颊被啊成古铜色、头发满是汗水、污泥的强右卫门却毫不气馁，依然卯足了劲叫道：
「对岸的伙伴们!我是鸟居强右卫门哪!」
被绑在绞架上的强右卫门高声叫著：
「你们绝对不能投降啊!五万名援军明天就会到达此地了，你们千万不要放弃啊！」
「啊!」
玄蕃大叫一声。
「快把他放下来！这道家伙，竟敢欺骗我！」
「伙伴们，路上已经全足织田势的士兵了，你们只需再忍耐一，二天就可以了。」
在即将隐没的斜阳中，他声嘶力竭地叫着。
「哇！」
对岸传来一阵震耳欲聋的欢呼声。
当欢呼声传入耳中时，强右卫门再次叫道：
「你们要坚持到底啊！」
就在同时，突然有两、三支枪朝他的腹部刺了过来，鲜红的血液顺着白木柱子蜿蜒而下。
「你这像伙，居然还敢骗我！」
「哈哈哈……这就是三河……三河武士的精神哪！」
强右卫门心满意足地低声说道。他的意识逐渐变得模糊，甚至当敌人再度举枪刺入他的身体时，也丝毫不再感到疼痛了。
「哈哈哈……」
强右卫门再度放声大笑。虽然他已陷入死神的掌握之中，但是两眼却依然圆睁，在夕阳的阳映下闪闪发亮。
三、决战前夕
强右卫门的死，使得长筱城内的土气一振。
「 ——援军就要到了。」
「 ——明天他们就会抵达战场，各位记住，绝对不能让强右卫门白白牺牲。」
「 ——正是！即使必须吃土过日，我们也要坚持到底，否则将有何面目去见强右卫门呢?」
「 ——没错！不只强右卫门是三河武土，我们的身上也都流著相同的血啊！」
「 ——好吧！大家束紧腰带，继续抵抗吧!绝对不能让敌人踏进城内一步。」
另一方面，强右卫门的死，却在武田方的士兵之间造成了很大的冲击。
虽然他们早已知道信长已经派出援军，但是当知道敌军紧跟在强右卫门的身後，正逐渐接近战场时，却还是忍不住怵然心惊。
如今，情势已不容许他们再对这座小城发动总攻击，否则一旦敌军由背後袭来，武田势就将永无翻身之日了啊！
为今之计，他们只能在准备迎敌与收兵退回甲州两者之间做个抉择了。
胜赖当机立断，很快地做好了决定。
他放弃对长筱城发动总攻击的计划，转而开始为迎战织田、德川的联军做准备。
这时，由佐久间信盛寄给迹部胜资表明愿意充当武田方内应的密函，就有了举足轻重的地位。
「——放心吧—一旦我们决定与信长决战，佐久间信盛会为我方做内应，由背俊偷袭信长的本阵。如果情况顺利，他会带着信长的首级来见我们……」
「——不过，我们也不能太过倚赖他呀—即使信盛真有背叛之心，但在敌方滴水不漏的防备之下，他也难以得逞啊—因此我认为，必须事先彻底了解敌人的阵容，谋求因应之道，这才是最根本的做法!」 />
「——那当然！这不用说也知道。不过，虽然有信盛在信长的障营中当内应，我们也应事先部署一番才封。」
「——没错!而且，布阵必须谨慎才行。等到时机成熟，再配合内应的行动……胜利非我方莫属啊！」
当天晚上，诸将齐聚医王山的胜赖本阵，静待派至四方的密探所传回来的报告。
终于，密探们接二连三地回来了。
综合所有的报告看来，他们发觉事态远比当初所想像的更为急迫。
正如强右卫门所言，家康和信长的联军早已由冈崎城出发，如今先锋部队已经过牛久保，朝设乐原直驱而来了。
到了十八日的中午，敌军主力就会全部抵达战场。
「——信长会将本阵安置於何处呢?我们必须先了解这点才行。不过，由敌军的先发部队陆续在西方的极乐寺山、茶磨山出现的情形看来，很可能他们准备将本阵……嗯，这个推论绝对不会有错！」
「——你是说，敌人要在极乐寺山和茶磨山……看来信长对於我们武田势的骑兵队倒是心存警惕啊!」
「——那当然喽!武田势一向以擅长在山里骑马作战而名闻全国。况且，由密探所传回来的消息看来，敌军以步兵为多：如此一来，当我方的骑兵队一发动攻势，必定很快就能将对方的阵式冲散。」
胜赖得意地笑了起来。
此地多为山岳地带，而信长竟会粗心大意地率领步兵来此作战，胜赖不禁感到大惑不解。
看来信长一定是在河内、尾张的平地战打多了，根本不了解如何在山里作战。好吧!
「既然敌人决定在极乐寺山设阵，那么我们就以此布阵吧!」
信长固然满怀自信来到此地，伹是这时的胜赖，却似乎有著更炽烈的野心和斗志。
只要情况顺利，能将织田、德川的联军冲散，武田势便可长驱直入美浓和近江一带了。
一要想完成亡父信玄的上洛遗志……这是干载难逢的大好机会啊!
令胜赖不满的是，重臣们至今依然不肯相信他的能力，凡事都要拿他和父亲比较一番，甚至企图藉信玄的名义改变他的决定，迫使他放弃攻击计划，改采守势。
(再怎么说我也不比父亲差呀—你们等著瞧吧!看我胜赖好好地发挥一下!)
十八日的清晨，他们在设乐原迎接第一道曙光。
四、设马防栅的秘密
正如武田势所料，织田、德川的联军果然於十八日正午时分全部到达。之後，信长随即将本阵置於极乐寺山，家康也在北边的茶磨山设好营地，并立即召开会议。
在日渐西斜的夕阳裹，只见家康带著榊原小平太康政、鸟居彦右卫门元忠两人，形色匆匆地朝位於极乐寺山的信长本阵走去。
此地距离长筱城仅有四公里之遥。