第82章
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」
凌玉龙道：「贵帮与乌江帮的关系如何？」
阮世芳道：「以前有过冲突，近些年来大致相安无事。凌兄弟与乌江帮熟悉？」
凌玉龙道：「小弟在潭州见过乌江帮的人，偶尔想起此事，顺便问问。」
天刚放亮，头顶星星尚未隐去，阮世芳带着五名身手了得的长江帮弟子，与凌玉龙等人一道前往张家。
有凌玉龙和庄氏兄妹同行，没有必要带很多人，史有为便留在夏口处理分舵事务，没有同去。
阮世芳等人来到张家大院前，正值晨饭时分。
张天赐已在庄院门前等候，见凌玉龙与庄氏兄妹也来了，先是一惊，既而兴奋上前抱拳行礼：「总巡察和诸位一路辛苦了。」
阮世芳道：「张兄弟，我将凌兄弟他们也请来了，这下应该可以放心了。」
张天赐道：「有凌公子和庄家兄妹仗义相助，小弟自然放心，同时也非常感激，只是小弟将来不知如何回报。」
凌玉龙道：「扶弱锄强、行侠仗义，是我们江湖儿女应尽的本分。张兄如此说，便见外了。」
张天赐道：「既然凌公子等义薄云天，那诸位这份情谊小弟便愧受了。诸位，里面请，家父在里边恭候。」
阮世芳一边往院内走，一边道：「情况还好吧？」
张天赐道：「他们昨晚没有行动。」
阮世芳点头道：「看来他们已有充分把握。」
张天赐道：「有总巡察和诸位相助，他们再有把握也是竹篓提水。」
说话间，众人来到大厅，一个六十出头的健壮老者已在厅上相候。
阮世芳上前行礼道：「阮世芳见过员外。」
张员外道：「总巡察和诸位英雄辛苦了。诸位远道赶来，老朽未能出迎，实在失礼。」
阮世芳道：「员外客气了。」
阮世芳正准备介绍凌玉龙等人，凌玉龙已上前行礼：「晚辈凌玉龙见过世伯。」
张员外疑惑地打量着凌玉龙，道：「贤侄是──」
凌玉龙道：「晚辈义父姓黄单名一个易字，二十年前在夏口开过药房。」
张员外惊道：「贤侄是黄神医的螟蛉义子？」
凌玉龙道：「正是。」
张员外激动地抓住凌玉龙，一边打量一边连声道：「好。」
众人一个个面面相觑，不知道张员外见到凌玉龙为何如此激动。过了好一会，才听张员外道：「世侄，你义父还好吧？」
凌玉龙道：「托世伯的福，义父现在很好。」
张员外感慨道：「老朽有近二十年未听到黄神医的消息了，想不到今天竟见到他的螟蛉义子，实在太好了。」接着对张天赐道：「天赐，凌公子便是为父常与你提起的那位黄神医的义子。」
张天赐道：「孩儿昨天已见过面。」
张员外道：「快去叫你娘和妹妹出来，见见黄神医的后人。」
众人终于明白，原来凌玉龙的义父与张员外夫妇有非比寻常的交情。
张天赐走后，庄氏兄妹上前见礼，阮世芳乘机介绍道：「员外，这三位是京西河南府的庄氏兄妹，他们也是闻讯赶来帮忙的。」
张员外道：「小女之事，劳动诸位侠驾，远道赶来，老朽心中十分惶恐。」
阮世芳道：「员外急公好义、乐善好施，方圆数百里有口皆碑，乃我辈之典范。现在员外有事，我等理应前来效劳。」
张员外道：「那老朽在此先行谢过。诸位，请坐。」
众人刚落座，丫鬟们便送上茶来。张员外接过茶，道：「诸位，请用茶。」接着又对身边的丫鬟道：「你去看看，饭菜是否准备好了？」
「是，员外。」丫鬟应声下去了。
众人刚放下茶盅，张天赐领着母亲和妹妹走了进来，阮世芳等人急忙起身问候、请安。
张员外指着凌玉龙道：「夫人，这位便是黄神医的螟蛉义子。」
张老夫人仔细端详凌玉龙一会后，点头道：「好，好。」
张员外又道：「天香，过来参见你凌大哥。」
张天香是一个有几分俏皮的小姑娘，自进大厅那一刻起，目光便在凌玉龙等人身上来回穿梭，顾盼撩人，见父亲召唤，便从张夫人身后走出，袅袅上前，行礼道：「天香见过凌大哥。」
张员外突然意识到一旁还有阮世芳和庄家兄妹，补充道：「还有阮总巡察和庄家哥哥、姐姐。」
张天香又一一上前行礼，十足的大家闺秀模样。
阮世芳笑道：「天香果然越来越漂亮了，难怪樊青的儿子如此痴迷，真是我见犹怜。」
张天香脸儿一红，娇羞地低下头去。
张员外再次招呼众人落座后，张夫人对凌玉龙道：「世侄，今年多大了？」
凌玉龙道：「晚辈今年虚度二十。」
张夫人道：「比我家天香大三岁。成家没有？」
凌玉龙道：「尚未成家。」
张夫人含笑点头，正欲出言，丫鬟走了进来。「禀员外和夫人，饭菜已准备好。」丫鬟道。
张员外起身道：「诸位，请到隔壁用膳。」
晨饭后，张老夫人回了后堂，张员外和张天赐兄妹留在大厅，与众人商议如何应付即将发生之事。
阮世芳道：「员外，你认为此事如何处理最好？」
张员外道：「老朽不希望事情闹大，只要能让他们打消此念，往后不再来骚扰便行。」
阮世芳道：「从现在的情形看，樊青的儿子对天香十分迷恋，要他们打消此念恐怕很难，除非是让他们畏惧，不敢有非分之想。」
张员外不无担忧道：「要让樊青这种人畏惧很难。」
阮世芳点了点头，道：「有一个办法可以。」
张员外道：「什么办法？」
阮世芳道：「天香已许配人家，对方势力比他强大，令他不敢觊觎。」
张员外点头道：「这个办法是很好，可一时又如何找到这种人家？即使能找到这种人家，人家是否愿意也是问题。」
庄彩凤道：「可以让天香妹妹先到外边避一避。」
张员外摇头道：「避得一时，避不了一世，除非是我们张家举家迁走。」
阮世芳道：「员外说的不错。即使天香不在，只要尚未许人，樊青还是可以天天上门来骚扰，让你无法安宁。」
庄彩凤道：「如果他一直纠缠不放，可以到官府去告他们。」
张员外摇头道：「只要他们不杀人放火，抢亲没有成为事实，官府也无可奈何。对这种上门纠缠之事，官府即使愿意管，也只管得了一时，不可能天天派人保护你。」
庄彩凤道：「既然如此，那我们今天打他个落花流水，让他以后不敢再来。」
张员外不无担忧道：「如果闹出人命，事情可能更麻烦，他们都是亡命之徒。」
阮世芳道：「现在别无良策，如果武力能使他们屈服，倒也不妨一试。只是人多了，打斗起来，要保证不出人命，很困难。凌兄弟，你对这件事有何高见？」
凌玉龙道：「小弟见识浅薄，一时想不出什么办法。不过，今天他们若要强行抢亲，我们不妨一搏，让他们知道张家不是可以任意欺负的。」
阮世芳道：「凌兄弟也赞成用武力使他们屈服？」
凌玉龙道：「如果可能的话，阮兄与长江帮的兄弟尽可能不要动手。这样，万一有什么差池，我们挡了，我们不是本地人，日后他们想找麻烦，也无可奈何。」
阮世芳道：「我们长江帮怎能置身事外？」
凌玉龙道：「如果阮兄和长江帮的兄弟能置身事外最好。」
阮世芳道：「凌兄弟担心樊青他们日后找我们长江帮麻烦？」
凌玉龙道：「兄弟不是这个意思。」
阮世芳道：「凌兄弟的意思是──」
凌玉龙道：「如果不用阮兄和长江帮的兄弟动手，便能将他们赶跑，说明他们势力不怎么样，从此不敢再小看张家，若知道张家身后还有长江帮撑腰，日后更不敢轻举妄动。」
正说着，一个家丁跑进来报告，金鸡寨的人快到了，送礼的离庄院已不到一里了。
张天赐道：「想不到他们来得这么早。」
庄世平道：「可能昨天便出来了。」
「他们先送礼来？」阮世芳思忖片刻，道：「不行，不能让他们的礼物进庄院，如果礼物进了庄院，等于认下了这门亲事。走，我们在外边挡住他们。」起身欲往外走。
凌玉龙起身道：「阮兄，你与长江帮的兄弟不要出去。」
阮世芳道：「我们本为此事而来，怎能不去？」
凌玉龙道：「阮兄，方才你说的很对，不能让他们的礼物进庄，为了防止万一，你与长江帮的兄弟在庄院内守着，同时也可以保护员外他们。」
阮世芳道：「凌兄弟担心他们声东击西？」
凌玉龙道：「不能不防。外面的事由小弟和庄兄等人来应付，万一不行，再请阮兄支援。」
阮世芳见凌玉龙所虑有理，点头道：「好，那外面的事便辛苦凌兄弟你们了。」
凌玉龙道：「定平兄，我们走。」
张天赐起身，道：「凌兄弟，我与你们一道去。」
凌玉龙道：「天赐兄，你留在庄内，以防万一。