第102章
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爱德华单独一人慢慢走过去，他看见一个影子躲在岩石后面，他手上拿着一枝冲锋枪。
“你是谁？”
“尼可士官，皇家海军陆战队。你选了一个烂地点来迎接我们，中尉。”
“我没有，”爱德华回答，“我们一小时前才知道你们要来。”
“乱搞，又一次乱搞。”那个人走了出来大叫，“跳伞已经是够危险，还选在这片该死的岩石区降落！”接着另一个又出现。
“我们找到少尉了，我想他死了。”
“需要帮忙吗？”麦克问。
“我希望这是场恶梦。”
那些人不论是来救他们的——或是来执行其他任务——一开始就把事情搞砸了。他们的指挥官摔在一大片参差不齐的岩石上，死了，尼可士官的足踝也严重受伤，另外两个人无恙。没有时间哀悼。他们花了一小时整理东西，把降落伞埋在石堆下面。爱德华领他们登上山顶。至少为他们的无线电发射机带来了新电池。
“犬屋，这里是猎犬。事情搞砸了！”
“怎么这么久？”
“告诉那架力士机的飞行员，他真他妈的该去看眼科医生了。你送来的人员，他们的领队死了，士官长扭伤了脚踝。”
“有没有被人看见？”
“没有，他们降落在岩石区上，没有死光算是万幸。我们要回到山头上。我们会消掉痕迹。”
尼可士官是老烟枪，他和史密斯找到一块岩石，躲在后面点烟。
“你的长官看来不错。”
“他只是个半吊子空军中尉，但他的确表现不错。你的脚还好吧？”
“无论如何我都必须用它走路，你的队长明白他周围的状况吗？”
“队长？我看过他亲手用刀杀死三个俄国兵，这够好了吧？”
“真的啊！”
第三十三章 接触
美国海军鲁宾·占姆斯号
“舰长？”
莫瑞斯被放在他肩上的手惊醒。经过了直升机夜间降落演习之后，他只希望能够在他的私人寝室内躺下来休息几分钟。他看一下手表，时间是午夜过后不久。他的脸上满是汗水，相同的梦魇又再度出现。他抬头看执行官。
“什么事，执行官？”
“我们收到一份指示，要求我们查清楚一件事情，可能只是捕风捉影，但是——还是你自己看吧！”
莫瑞斯带着那份急件走进他的私人浴室，将它塞入口袋，匆匆地洗了一把脸。
“‘……不寻常的接触出现了好几次，我们试过要找出它的位置，但是没有成功。’？”他念着那份指示，一面用毛巾擦脸，一面问道：“那个接触究竟是什么？”
“你实在难倒我了，长官。接触位置在北纬四○度三○秒、西经九度五五秒。他们测出它的位置，但是无法测知那是什么，我正要把侦测范围的航海图印出来。”
莫瑞斯用手梳理他的头发，两小时的睡眠总比没有好，不是吗？“好吧，我们到战情中心看有没有推论出什么结果。”
战术行动官已经将印出的航海图放在舰长座位旁边的桌上。莫瑞斯检查了主战术显示仪，为了配合他们清查百噚海底峡谷的命令，他们仍在离海岸相当远的地方。
“那里离我们这里好远！”莫瑞斯立刻注意到。这个位置有点熟悉，舰长低头细察航海图。
“是的，长官，一段大约六十哩的航程。”恩斯特同意道：“那里的水很浅，无法使用拖曳式声纳阵列。”
“啊，我知道那是什么地方了！那是安卓·多利亚号沉没之处。很可能是有人得到了一个磁性侦测接触而懒得去查看他的航海图。”
“我不认为是这样。”奥玛利从暗处走出来，“最初是有一艘巡防舰听到它。那艘巡防舰的船尾绞盘裂开了，他们不想失去它，于是改变航向驶往新港，代替了原来预定前往纽约港的航路，因为新港的港口较深。他们说曾经收到一个很奇怪的被动声纳接触，但后来消失了。他们做了一次目标行动分析而算出这个位置。他们的直升机数次飞掠过这个接触点，而机上的磁性侦测仪正好在多利亚号的上方，就是这么回事。”
“你是怎么知道的？”
奥玛利递过来一份传讯文件，“这份文件送到前，执行官正好去找你。他们曾经派出一架猎户星反潜巡逻机去侦察，情况一样，他们也听见了奇怪的东西，但是后来又消失了。”
莫瑞斯皱了一下眉头，这不是一场徒劳无功的追逐吗？然而这份命令是发自诺福克，那就变成了一次官方的无功搜索。
“直升机的状况如何？”
“十分钟之内可以起飞，机上带有一枚鱼雷和一具辅助燃料箱。所有装备都已就绪。”
“告诉舰桥用二十五节的速度前往该处。英国的战斧号知道这个状况吗？”他得到一个点头的回答。“好，打讯号告诉他们我们准备怎么做。船尾的绞盘，这对我们要去的地方没什么助益。奥玛利，我们会接近到接触点的十五哩之内，然后放你出去搜索，也就是在○二三○是的时候让你升空。如果你要找我，我会在军官休息室。”莫瑞斯决定去尝试一下船上的伙食。奥玛利也正好要往同一个方向走。
“这些船只都有点怪异。”这名飞行员说道。
莫瑞斯也表示同意。例如船尾到船首的通道位于左舷，而不像一般船楼一样是位于中央的。这些“琐碎的事”打破了船只设计上长久以来的若干传统。
奥玛利先步下楼梯，为船长打开军官休息室的门。他们看到两名初级军官坐在电视机前面，正在观赏一部飞车与裸体女郎的录影带。莫瑞斯知道那影带是从船上士官长的录放影机中播出来的，这样的结果是：一个特别诱人的胸脯立刻重播在全船官兵的眼前。
夜间点心是一条切开的面包和一碟冷盘。莫瑞斯为了自己拿了一杯咖啡然后做了一份三明治。奥玛利则从舱壁橱上的冷藏器里选了一份果汁，海军对它的称呼是“虫汁”。
“不要咖啡吗？”莫瑞斯问，奥玛利摇摇头，“太多咖啡会让我过度兴奋，你总不希望我在黑暗中降落直升机时双手发抖吧？”他笑着说：“我已经太老了，不适合这种玩意儿。”
“你有孩子吗？”
“三个男孩，如果我不坚持的话，我想他们不会有人愿意成为水手。你呢？”
“一个儿子、一个女儿，他们跟着妈妈一起回肯萨斯州去了。”莫瑞斯吃起他的三明治，那面包不太新鲜，冷盘也不够凉，但是他需要进点食物。这是他三天以来第一次不必自己单独进餐，奥玛利把炸薯片推到他面前。
“多摄取一点碳水化合物吧，舰长。”
“那‘虫汁’会喝死你。”莫瑞斯点头示意着那果汁。
“我已经尝试过了。我在越南飞过两年，多半担任搜救任务，被击中过两次，虽然未坠毁，但是已经让我们吓得半死了。”
他的年龄有这么大了吗？莫瑞斯感到惊讶，他必定错过了数次升迁的机会。舰长暗自在心中记住要去查看奥玛利的受阶日期。
“你怎么会在战情中心？”舰长问。
“我并不很想睡，而且我也想去看看拖曳式声纳阵列是怎么操作的。”
莫瑞斯感到意外，一般的飞行员不会对船上的装备有这么大的兴趣。
“我听说你在裴瑞斯号上的表现非常好。”
“还不够好。”
“那种事情，即使你表现得再好也还是会发生的。”奥玛利细心的看着他的舰长，这是在这艘船上唯一有充分作战经验的人。奥玛利发现莫瑞斯身上有着某种特质，那是自从越战以来他从未看见过的。奥玛利耸耸肩，算了，这不是他的问题。他从自己的飞行装口袋里找出一包烟，“你介意我吸烟吗？”
“我刚开始恢复吸烟。”
“谢天谢地！”奥玛利提高声音：“跟这些军官休息室内的天真男孩比起来，我还以为我是唯一的糟老头呢！”那两名年轻的中尉笑了起来，但他们的眼睛没有离开电视萤幕。
“你在船上有多少经验？”
“我多半时间是待在航空母舰上的，舰长。过去的十四个月我在杰克斯号担任教官职位，完成过许多奇怪的工作，大部份的工作是用海鹰式直升机完成的，我想你会喜欢我那架飞机的，那具吊放声纳是我曾经用过的最棒的声纳。”
“你对这份接触报告有什么看法？”
奥玛利向后靠，眼睛看着远处，一面喷着烟说道：“很有意思。我记得曾在电视上看过多利亚号的报导，它是右舷倾斜地沉没的。有许多人潜水下去看那艘沉船，水深约二百呎，刚好浅得可容许业余潜水人尝试，而且沉船上布满了成千上万的缆线。”
“缆线？”莫瑞斯问。
“拖网，有许多商业渔船到那一带去捕鱼，他们的鱼网被沉船缠住。就像格利佛被捆在小人国海滩上一样。”（注：见乔纳桑·史威福特所著的《格利佛游记》。）
“你说得对，我想起来了。”莫瑞斯说：“这就解释了声音的来源，那是潮汐或水流穿过那些缆线而发出的声音。”