第95章
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卡斯楚已经传话给美国政府，说他未参与此事，而且他很愤怒于苏联未将计划通知他。这在外交上也许很重要，然而，美国舰队还是选在黑暗中通过，因此古巴政府可以宣称他们没有看见。为了表示诚意，卡斯楚也警告美国说苏联的潜艇出现在佛罗里达海峡。被利用作为通路是一回事，但是未经通知则利用他的国家作为战争的基地，那就太过份了。
水手们一点也不知道此事，因此只预计不会有严重的反击。当他们在处理所有的情报报告时，只把它当成是一椿小事。他们的直升机已经布下一排声纳浮标，而且他们的电子支援系统监听着一具俄制雷达的脉冲讯号。上面，了望哨用笨重的星光望远镜扫视天际，搜索着可能用目视搜猎他们的飞机。以目视搜猎他们并不困难，因为二十五节速度航行的船只会在海面上留下白色泡沫状的航迹，在黑暗之中就像霓虹灯一样显眼。
止痛药片不再有效了，一名巡防舰舰长低声抱怨着，他坐在他的船上战情中心的指挥椅上，在他左边的是航海图桌，在他前面（他面对船尾），年轻的战术行动官站在他的位置标示幕前面。已知古巴人在沿岸部署了反舰飞弹，就像古老的要塞堡一样。在任何时候，船只都能侦测到一大群来袭的飞弹。船尾上，他的单臂式飞弹发射器已经装载妥当，顶面甲板上的三吋炮与近迫武器系统也是一样。咖啡是他不该喝的，但是他必须保持清醒，代价是上腹部的剧烈疼痛。或许我应该去和医官谈谈，他想，但是又立刻打消这个念头，没有时间这样做。为了使船只准备好行动，也为了通过验收和执行连续的任务，他已经全天候工作了好几个月。人员和船只辛勤地工作，但是最辛苦的是他自己。他太过于骄傲而不承认他被逼得太紧，尤其是对他自己。
他刚喝完第三杯咖啡疼痛就来了，那种疼痛严重得就像被刀刺的一样，船长快跑过去，呕吐在战情中心的瓷砖甲板上。一名水兵立即将之清理干净，但是天色太黑了而没有看见甲板有血。尽管疼痛、尽管因为失血而感到一阵寒意，但是他不能离开他的岗位。这位船长心里知道他必须远离咖啡数小时，说不定有机会他就会去看医官，如果他有这个机会的话。他们会在诺福克停留三天，到时候他便可以稍作休息，他知道他需要休息，多日来累积的疲劳已经击倒他。船长摇摇头，呕吐后让他好过了一点。
维吉尼亚州维吉尼亚海滩
莫瑞斯发现家里一个人也没有，他太太接受他的建议回到她肯萨斯州的娘家。他告诉她：没有理由让你和孩子留在家里为我担心。现在他后悔了，他需要伴，他需要一个拥抱，需要看见孩子。打开家门一分钟之内，他已经开始打电话。他太太已经知道他的船发生的事情，但是没告诉孩子。他花了两分钟才让她相信他确实安然无恙地在家，但是他们无法回家来，所有航空公司的飞机不是用来运送军队及补给品就是已经预约到八月中旬了。爱德心里明白没有理由一路从萨林纳斯市开车到肯萨斯市去等待出发的命令。道别是件困难的事。
接下来的事情就更困难了。莫瑞斯穿着白色的制服，从皮夹里拿出一张名单，那是他必须要打的电话，他们的家属都已受到官方的通知，而身为指挥官的他必须亲自面对他们。执行官的遗孀住处离他家只有半哩。莫瑞斯记得曾经有许多个周末，他们在执行官家的后院里一起烤肉，听着牛排在碳火上滋滋作响；现在他要如何去对这位遗孀启齿？他又如何去告诉其他人的遗孀？
莫瑞斯走到他的车子旁边，那代表舰长身份的汽车牌照——FF—一○九四——仿佛是在嘲讽着他。并不是每一个人都会背负着失败的打击，大部分人都会将失败置之于脑后。当莫瑞斯发动引擎时，他心中怀疑他是不是能够从此忘记在他舰桥上可怕的一幕而能够在晚上睡得着觉。
冰岛
第一次爱德华能够以史密斯擅长的游戏击败这位下士。史密斯说他最擅于使用鱼竿，然而经过一小时的努力却一无所获。然后极不甘心地将钓鱼杆交给麦克。十分钟之后，爱德华钓上了一尾四磅重的鳟鱼。
“真是倒霉！”史密斯抱怨道。
最后的十公里路程他们花费了十一个小时，他们必须穿越的一条马路是一条繁忙的要道，每隔数分钟就有车辆从南或北穿梭而过。俄国人利用这条路作为通往冰岛北方的主要通路。爱德华一行人花了六个小时躲在一处熔岩地带的岩石丛中，监视着并且等待着一个安全的时间再行通过。他们看见米尔—24直升机在该区巡飞了两次，两次都没有飞近他们。他们没有看见步行的巡逻队，爱德华认为那是因为冰岛太大了，苏联的军队无法控制每一吋土地。这时候他拿出他从俄国兵那里取得的地图，研究地图上的记号，苏联的部队都集中在雷克雅维克半岛上。他已经将这个情报以无线电传到苏格兰，花了十分钟描述俄国地图上的标志。
黄昏时路上的交通量减低了，使他们能够以跑步越过那条道路。在另一个湖泊和溪流区时，找不到任何食物。爱德华觉得受够了，他们必须休息，而且钓些鱼作为食物。他们的下一段旅程是远离居民的区域。
他的装备和步枪放在旁边的岩石上，用野战外套掩饰着。维吉迪丝和他在一起，一整天她几乎都待在他身边。史密斯和其他两人也都找了地方休息，而中尉却在料理大部分的工作。
当地的蚊虫今天似乎倾巢而出，他的衣服阻隔了他们，但是脸上却吸引了一些蚊虫，爱德华试着不去理会，有些飞到了水面上，鳟鱼于是出来追逐它们。每一次他看见一个涟漪，就投入他的诱饵。鱼竿又弯曲了。
“又钓到一条！”他大叫。史密斯抬起头来，生气地摇摇头，然后走到五十码之外的树丛里去。
爱德华从未这样钓过鱼。他的经验只是从前在他父亲的船上得到的，但原则很相似。他让鳟鱼先拉扯鱼线，再沿溪往上游拉回。疲倦使他一时失去平衡而跌进浅水里，潮湿的裤管黏住他的腿。
“这一条好大。”他回过头去看维吉迪丝，她大笑着走过来帮忙，将鱼拉出水面。
“三公斤重。”她把鱼举起来。二十分钟内钓了十磅鱼，他想，或许我们可以在这片土地上生存下去。
直升机一点也没警告就出现了。天空吹着西风——它可能是沿着道路向东巡航——当他们听见旋浆的声音时，飞机已经离他们不到一哩，正朝着他们而来。“每个人都静止勿动！”史密斯大叫。那三名海军陆战队员都有很好的掩护，但是麦克和维吉迪丝却暴露在空旷的地方。
“哦！天老爷！”爱德华深吸了一口气，他刚将鱼线卷起来，“将鱼从钩上取下来，冷静一点。”
当直升机迫近时，她看着他，害怕转身去面对愈来愈近的飞机，她颤抖的双手将鳟鱼从鱼钩上拿下来。
“不会有事的，维吉迪丝。”他的手臂环住她的腰，她把他拉过来贴着自己，两人一起慢慢从溪边走开。那比这直升机还要令人震撼。她比他预料的还要坚强，她的手也热情的环住他的背和前胸。
直升机距离他们不到五百码，缓缓下降，机上的多管机枪直接瞄准他们。
他绝不可能做到，爱德华看见他的步枪在五十码外的野战夹克下面，如果他快速地移过去拿枪，他们就会知道他真正的身份。当他看着死亡逐渐迫近时，他的腿都快要软掉了。
慢慢的，小心的，维吉迪丝移动她抓住鱼的那只手，她用两根手指头抓住麦克放在她腰上的手，将他的手移到她的左边乳房，然后将鱼高举过头。麦克放下鱼竿，弯下腰去抓另一只鳟鱼。维吉迪丝跟随他的动作，设防让他的左手保持在原位。当那架米尔—24直升机来到离他们五十码处时，麦克举起他的鱼。直升机的旋浆在湿地上激起一片水花。
“走开！”爱德华在打颤的牙缝间迸出这句话。
“我父亲喜爱钓鱼。”那名较年长的中尉飞行员说着，一面将飞行控制器操纵到滞空飞行状态。
“狗屎！”炮手轻蔑地回答。“我真想抓一条，瞧那个年轻的混蛋手里抓着的！”
那名飞行员心想：他们或许还不知道这岛上发生了什么事呢，或许他们知道了，但他们显然觉得事不关己。看到有人不受这疯狂世界的影响可真好……驾驶员看看他的燃料仪表。
“他们看来毫无害处。我们只剩下三十分钟的油料，该飞回去了。”
那架直升机停留了一下，有一阵子爱德华以为他们可能会降落。接下来，它在半空中转弯，向西南面飞去，后座上的一名士兵向他们挥手，维吉迪丝也跟他们挥手。他们一直站在那里看着它飞走。此时，她的手臂仍然紧抱着他，爱德华没有注意到她未穿胸罩。他不敢移动他的手，不敢表现出好像是在占她便宜一样。她为什么这样做？是为了要骗过俄国人？是为了要使他安心？还是要使她自己安心？当他心中想到他应该怎么做时，这一切已发生的事实似乎不重要了。那几名海军陆战队员仍然待在掩蔽处，他们独自站在那里。当爱德华心中想到他应该怎么说时，他的左手似乎要燃烧了。
维吉迪丝是为了他才这样的，当她转身将脸埋进他的肩膀时，他的手滑开了。