第92章
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到时候，你们便可以经过南面到达目的地。这是一个绕圈的航程，但这样可以让各位有最长的时间可使用你们的拖曳式声纳阵列，而且可以用较高的速度在浮冰群周围航行而不会被敌方侦测到。”
麦克福特也想到过这一点，浮冰群边缘是个十分吵杂的地方，有上亿吨重的冰块不停地在移动。
“这条航道已由英国皇家海军的王权号和超级号巡逻过，它们只遭遇到小型的巡逻队。在该区内发现过两艘T—级潜艇，我们的船只奉命不去接触它们。”李特想，这样可让美国人知道这趟任务有多么重要。“他们会在那里等着你们，因此在那里的接触务必要小心。”
“我们如何离开那里？”杜德·辛姆斯疑虑地问道。
“尽快地离开，到那时候我们至少会安排不只一艘潜艇协助你们，他们会在你们估计速度的十二小时航程前面，等着除掉他们所发现的任何敌人。等到你们抵达浮冰群时就要靠自己了。我们预计苏联的反潜作战群会搜索你们，这不奇怪，我们会尽力在贝尔岛施加压力，好牵制住他们，但是这个任务中，速度是你们最好的防御。”
波士顿号的舰长点点头。他能跑得比俄国人快。
“有任何问题吗？”东大西洋潜艇舰队指挥官问。“祝各位好运，我们会尽力地给予各位支援。”
麦克福特翻阅他的简报资料，查看他的开火命令，然后将作战命令塞进口袋里。他和辛姆斯一起离开，他们的潜艇停在同一个码头。这是一段短而沉默的车程。他们前去查看战斧飞弹的装载。芝加哥号装上了十二枚在它船首压力舱前的垂直发射管内。波士顿号是较老式的船只，必须先卸掉一些鱼类才能装上飞弹，然而没有任何一位舰长会高兴卸掉一些鱼雷的。
“别担心，我会支援你。”麦克福特说。
“就这么说定了。看来他们已经完工了，要是能再去喝被啤酒就好了。”辛姆斯笑着说。
“回来以后再见面。”辛姆斯和麦克福特互相握手。一分钟以后两人各自回到他们的潜艇上，检查出海前的最后安排。
美国海军裴瑞斯号
海王式直升机通常是不准停在这艘巡防舰的直升机甲板上的，但是为了伤患，总是可以改变规定。有十名严重受伤的船员，他们全都遭到烧伤，或是肢体断裂。莫瑞斯看着它起飞前往岸上。舰长点起了一根烟，到现在他仍然不知道到底出了什么差错，那艘胜利级的苏联潜艇可能是从一处移动到另一处。
“我们也击毁了三艘敌方潜艇，长官。”克拉克士官长来到他身边，“也许这一艘的运气特别好。”
“也许吧？”
“我要向你报告一些事情，长官。泵差不多已抽干了水。右船舷下面角落里的裂缝每小时漏水十加仑，不必担心，拖船的人知道如何处理。引擎技师的报告说两具锅炉都全部修复了。推进器静音系统仍在运作。万一需要时，海麻雀飞弹也能发射，但是雷达仍然无法恢复。”
莫瑞斯点点头，“谢谢你，士官长。人员如何？”
“很忙，有点安静、悲愤。”
这是他们比我有利的地方，他们有事情可忙，莫瑞斯想。
“请恕我直言，舰长，你看来疲倦极了。”士官长为舰长担心，所以说出他这种身份不应说的话。
“很快的我们就可以休息了。”
加州桑尼维尔
“我们发现有一个飞行物体升空了。”监视官通知北美防空司令部。“是从苏联贝克诺太空中心发射的，正朝方位一—五—五，六十五度轨道倾角。从信号的特点看来它可能是一枚SS—一一洲际弹道飞弹，也可能是F—1型太空火箭。”
“只有一枚？”
“是的，只有一枚。”
美国空军的许多官员立刻紧张起来。从飞弹的飞行方向推算。它将在四十到五十分钟之后直接命中美国中部。这枚未确认的火箭有可能是许多种武器中的一种。苏联的SS—9飞弹已属旧式的。不像同级的飞弹，已经被改造成卫星推进火箭，最初是设计成分段式轨道轰炸系统，可偏装成看似无害的人造卫星而将一个二千五百万吨级和子弹头送入飞行轨道。
“第一节火箭关闭——好，我们发现它的第一节脱离和第二节的点火。”那位上校在电话中说道，他想，如果俄国人知道我们的摄影机有这么好，他们定会惊讶不已。“飞行路径不变。”
北美防空司令部已经急电通知华府，如果这是一次核子攻击，国家指挥当局已经准备反应。有许多预测指出，一枚大型和子弹头开始在目标国家上空的轨道高度上爆炸，产生大量的电磁波而导致通讯系统的受损。这种SS—9分段式轨道轰炸系统就是为了这种目的而设计的。
“第二节火箭燃毕……开始点燃第三节。你收到我们算出的位置了吗？北美防空司令部。”
“收到了。”在契恩山下的那位将军说。来自预警卫星的讯号连线到北美防空指挥总部，一组三十人的监视人员屏住呼吸，看着太空推进器越过萤幕上的地图；亲爱的上帝，别让它是一枚核子弹……
澳洲地面雷达站追踪着那个飞行物，显示出它正在爬升的第三节，而且已燃毕的第二节正要落入印度洋，它们的资料也传送到桑尼维尔和契恩山。
“看来像是护罩脱离了。”在桑尼维尔的那个人说道。雷达萤幕显示出有四个新出现的物体从第三节中分离出来，可能是在大气层中飞行所需要的铝制保护罩，但是其重量显然不是太空飞行物体所需要的，重返大气层载具才需要保留护罩，而卫星一出大气层就会把护罩抛掉。人们的呼吸较为平稳了，经过了五分钟的紧张之后，这是第一次出现的好消息。然而那枚分段式轨道轰炸系统飞弹却未如此。
一架空军的RC—一三五已经在奥克拉荷马州的汀克尔空军基地起飞，当机员将这架改良自707民航机的飞机升到高处时，它的引擎被防火板隔开。原本是客舱的舱顶现在有一具大型的望远摄影机，用来侦察苏联的太空飞行物。在后面，技师打开了精密的追踪系统，使摄影机锁定远方的目标。
“烧尽了。”他们对桑尼维尔宣布。“那飞行物已经到达轨道的速率，初步估计远地点为一百五十六哩，近地点是一百四十八哩。”他必须再修正这个数字，但是北美防空司令部和华府现在需要资料。
“你的估计呢？”北美防空司令部问桑尼维尔。
“每一件事情都显示出那是一枚雷达海洋侦察卫星的发射。唯一不同的是进入轨道的方向是向南而不是向北。”这样看来使得事情变得十分合理了，就如每个人都知道的，越过北极圈发射的任何火箭都具有任何人都不愿意去想像的危险性。
三十分钟之后他们确定了，那架RC—一三五上的机员获得了那颗新的苏联卫星的清楚画面，在它完成它的第一次公转之前，已经被确认是一枚雷达海洋侦察卫星。这枚卫星将会是海军的一个难题，但也不是世界末日。在桑尼维尔和契恩山的人仍保持警惕。
冰岛
他们循着环山的步道前进。维吉迪丝说那是观光客最喜欢去的地方。在山北面的一条冰河融化的水流进了六条溪流。这条路引他们来到一个有许多小农场的山谷。这是很好的了望地点，他们眼光所及的每件东西几乎都在他们脚下，包括几条道路，他们丝毫不遗漏的检查那些道路。爱德华踌躇不决，是要直接横越山谷往目的地走，还是要留在东面不平坦的地形上。
“我在想那到底是哪一种广播电台。”史密斯说。在他们西边约八哩处有一座铁塔。
麦克看看维吉迪丝，维吉迪丝耸耸肩，她是不听收音机的。
“从这么远很难看得清楚。”爱德华说，“但是很可能有俄国人在那里。”他打开一幅地图。这一部分的冰岛显然有许多道路，但是资料非常不足，只有两条路有良好的路面，其余都在地图上被称为“季节性的”——这到底是什么意思，爱德华心想，可能是指有些道路有着良好的维修，有些则没有，但是地图上并未说明。他们看见的苏联兵都是驶着吉普车，而不是他们前些天所看见的履带运兵车。一个优良的驾驶员几乎可以架着吉普车去任何地方。那些俄国人驾车驶过不平坦地面的越野技术如何……有太多事要担心了，爱德华想。
爱德华用望远镜从东向西观察，他看见一架双桨民用飞机在一个小型机场起飞。你忘了吗，俄国人正在用民用飞机来运送他们的部队……。
“下士，你有什么建议？”或许可以得到一个专业的建议。
史密斯迟迟未回答，有两个选择是：一、实质上的危险；二、体力上的消耗。这是个困难的抉择。他想，这也就是我们为什么需要军官的理由了。
“我想至少会有一些巡逻兵在下面，中尉。下面有许多道路，猜想会有些检查站，这样他们才能监视当地居民。如果说那个电台是导航站，那么他们一定会派人看守，即使是一般的广播电台也是一样。所有的那些小农场——维吉迪丝小姐，那是什么样的农场？”
“有些是牧羊，有些是养牛，可能还种马铃薯。”