第51章
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美国海军尼米兹号
“我们在冰岛有新的情报来源，代号是猎犬。”托兰德报告道。他们正在航舰的战情中心内。“他计算过，昨晚共有八十余架运输机进入科夫拉维克，其中至少夹杂了六架战斗机，这些运输量足以运载一整个空降师。苏格兰的犬屋说，此刻有个未经确认的报告，有苏联的战斗机现在正在降落。”
“必定是长程战斗机，可能是狐犬式拦截战斗机，也可能是支点式战斗机。”航舰航空群指挥官说：“如果它们有这两种战斗机支援，我们暂时还不能前往该地，否则会有大问题。”
“英国支援的E—3空中预警机有没有消息？”贝克问史文生。
“看来没有。”
“托兰德，我们的‘朋友’什么时候会到？”
“雷达海上侦测卫星二十分钟内会经过我们上空，他们可能希望在起飞之前先获得一些情报资料，之后，它们便可以随时起飞，将军。如果逆火式轰炸机在中途进行空中加油，那么两小时就会到达，这是最糟的情况，但是更有可能需要四、五个小时。”
“航舰航空群指挥官？”
航舰航空群指挥官看来很紧张，“每艘航空母舰都派出了一架空中预警机，每架空中预警机都有两架雄猫式战斗机陪同。另外尚有两架雄猫在舰载飞弹弹射器上，可在受命后五分钟之内起飞。此外还有另一架空中预警机和空中加油机。其余的战斗机都在甲板上，已经装载完毕，也加满油了，飞行员已经接受过简报，可以在十五分钟之内起飞。编制之外又加了一架徘徊者攻击机。A—7攻击机都配备了装置。我们准备好了。法国福熙号航舰的十字军战斗机也可以在十五分钟内起飞，这种飞机不错，但航程不长。我们需要时，他们可以支援我们。”
苏俄基罗夫斯克
雷达海上侦测卫星于三时十分经过美国舰队上空。它的雷达记录下舰队编制，摄影机也追踪他们的尾迹。五分钟之后，资料已传到莫斯科。十五分钟之后，飞机的机员们同时在卡拉半岛基罗夫斯克市周围四个空军基地内接受简报。机员们十分安静，与他们的美国目标上的人员同样紧张。双方都抱持着同样的想法。这是双方都已经演练了十五年的演习。数百万小时的计划、研究与模拟即将付诸考验。
貛式轰炸机首先起飞，每一架都有两具米克林引擎，每一次的起飞都是一次吃力的行动。这些轰炸机都载满了炸弹，重得连塔台上的控制人员都禁不住希望每一架飞机都能爬升飞入清凉的晨空中。一离开地面之后，它们立即朝北方飞去，就在莫曼斯克北方的上空，组成松散的队形，然后向西飞越北岬角上空，直向着北大西洋而去。
苏俄北海岸线之外的二十哩处，美国的纳华尔级核子动力攻击潜水艇正在深灰色的海水下徘徊。这是美国舰队中最安静的潜艇，是专门用来搜集情报的，它花了较多时间在苏俄海岸外，而花较少的时间去侦查苏联海军的船只。它的三具薄型、电子支援系统天线已经升起，它们装在一具价值一百万美元的搜索用潜望镜。潜艇上的技术员监听着飞机之间的低功率无线电对话。来自国家安全局的四名情报专家评估敌方攻击的兵力，他们发现其规模之大足以让他们冒险发出警告广播。另外有一支主桅也升起，对准了两万四千哩之外的一枚通讯卫星。整个压缩的讯号发送还持续不到五分之一秒。
美国海军尼米兹号
讯息自动地传送到四个独立的通讯站，三十秒钟内，传到了大西洋盟军最高司令部。五分钟之后，托兰德手中已经拿到‘黄色讯号’表格。他立即走到贝克将军处，并且呈上那份讯息表格：（格林威治时间0418真时发送空袭警报，敌方飞机已于四时整从卡拉半岛起飞，朝西而去，估计约有五个航空团。）
贝克查看手表说道：“效率真高，航舰航空群指挥官？”
航空群指挥官看完了警报讯息表，立刻走到电话旁边：“发出五分钟待命机，召回巡逻中的战斗机，并且在五分钟待命机中再多加两架雄猫式战斗机和一架空中预警机。保留一具弹射器给加油机。”然后他走回来。“长官，请容我建议，放出另两架F—14和另一架空中预警机，并且将所有战斗机变成五分钟待命机。于六时整让其余的战斗机起飞，加油机作支援。我们将以妥当的准备迎战他们。”
“很好，有何建议。”
史文生舰长焦虑地看着主要涵盖图，已经画出了苏联轰炸机可能到达的最远范围圈。
“英国也得到相同的警告了吗？”
“是的，长官。”托兰德回答：“挪威也收到了。运气好的话，其中一个国家多少给予一点反击，或许还能够送出一架飞机追踪。”
“好主意，但是别指望这个，如果是我发动攻击的话，我会先从西向走，并且在冰岛上空转向南飞。”史文生看着涵盖图说：“你想‘即时’（注：侦察潜艇代号）会不会发出熊式—D式机的警告广播？”
“长官，据我所知，它只准对三个航空团以上的兵力作预警广播，十架或三十架轰炸机是不够的，或许他们根本不会注意到。”
“这么说，此刻外面可能就有一大群熊式轰炸机，他们不发射任何电波，只是四处飞着，听取我们的雷达讯号。”
托兰德点头表示同意。战斗群是一支船队组成的，呈放射性排列在三十哩的圆圈上，位于圆圈中央的航空母舰和运兵船被九艘飞弹护航舰和六艘反潜舰包围着，其中没有任何一艘船雷达是开着的，相反，它们全是靠着两架盘旋的E—2C空中预警机来取得电子情报，也就是俗称的锤击机，它的雷达侦测范围直径宽达四百哩。
这场战争比一出最复杂的戏剧还要善变，其中包含着十数种交互影响的变化因素，排列组合有数千种。雷达侦测的范围要视高度和肉眼及雷达都无法透视的水平距离而定。一架飞机可以利用贴近海浪而躲过或延阻雷达的侦测，但是这样会导致燃料大量的消耗。
俄国人必须避开被侦测到的危险而找到整个战斗群。他们四小时前知道这一群航舰战斗群的位置，但是他们的轰炸机必须花四个小时才能抵达那里，而且飞弹也必须有精确的情报才能击中目标，也就是两艘美国的与一艘法国的航空母舰，否则他们的任务将无法达成。
要想让战斗群的飞机成功地拦截敌方的攻击，就必须准确的预测袭击的方向和速度。他们的要务是：在敌方轰炸机找到航空母舰之前，先找到轰炸机的位置，并且盯住它们。
对于敌我双方而言，最首要的选择是：要不要发射无线电讯，要不要使用雷达。两种选择都各有其优点及危险性，而对于此一选择难题没有所谓的‘最佳解决方法’。几乎每一艘美国船只都带有强力的对空搜索雷达，可以在两百哩之外测到来袭的敌机，但是发射出去的雷达信号也会被敌方侦测到，而使苏联找到它们的位置。
这是一场躲藏与搜寻的游戏，在百万平方哩的海洋上进行着，输者必死无疑。
北大西洋
苏联的熊式—D型侦查轰炸机正飞越过冰岛的南方上空，它们共有十架，其侦查的范围可涵盖一千哩，这种巨大的螺旋桨推进飞机上具备了电子仪器，机员们都是受过严格训练的，并且具有多年搜索美国航舰群的经验。在机头、机尾、机翼上，灵敏的天线已经伸出，搜索着美国雷达发射出来的讯号。他们会锁定那些讯号，并且以极小心的态度定出方位，但是他们永远保持在美军的侦测半径之外。他们最怕的是美国人根本不肯使用雷达，或是美国人以不规则的间隔时间及位置开开关关它们的雷达，这会使得熊式机莽撞地进入武装船只及飞机的射程之内。熊式机的续航力为二十小时，但这是指在完全无战斗的情况下。它的速度慢，无法逃离一架拦截战斗机的追击，而且也无能力反击。机员们苦中作乐地互开玩笑，但是他们也是一群自豪的专业人员，况且，轰炸机必须仰赖他们，他们的祖国也是一样。
冰岛以北八百哩处，貛式轰炸机调整航道到一—八—○方向，以五百节的速度向南飞，它们已经避开了危险的挪威船只，而且认为英国人不可能到达这么远的地方。这些机员紧张地注视着机窗外面，它们自己的电子感测器已完全开启，并丝毫不遗漏地检查。预期北约战术战斗机随时会对冰岛发动攻击。且轰炸机的机员们都知道，北约战斗机飞行员的英勇是名副其实的，他们遇上苏联飞机会先抛弃机上的炸弹，以求取空战胜利的机会，即使是对抗已有二十年机龄的貛式轰炸机也不例外。这些貛式轰炸机已经到了使用年限的极限，机翼上已有裂痕，喷射引擎上的涡轮叶片也磨损了，减低了性能和燃料的效率。
在它们两百哩后面，那些逆火式轰炸机已经完成了空中加油作业。TU—22M由加油机伴随着，完成空中加油后，朝南飞去，比貛式机的航道稍为偏西；它们的机翼上挂着AS—6王鱼式空对地飞弹。逆火式轰炸机也是一样，虽然有潜在的弱点，但是它们的速度可高达数马赫，有很高的生存机会；其机员都是苏联海军航空队的精英，待遇高，且备受尊敬。