第35章
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印象中没有的高楼大厦横空出世，浦江两岸到处是房地产广告。楼价正在有力地攀升。
陈香墨回家和父母妻子享受了一周天伦之乐，就急着要探探上海的脉搏。他打电话给报社的老同事，约了几位一起吃饭。
胡健是陈香墨下四国大战的老搭档、单位里的死党。两人在吃饭前一小时先喝茶。
“老狐狸，上海有啥新鲜事？”陈香墨问胡健。
“GDP不断上升，股市不断下跌。新楼不断开盘，无力购房者不断增加。餐馆持续火爆，下岗就是不少。外来人口持续入沪，本地居民持续移民。记者照常拿红包，宣传部照样枪毙敏感报道。K姐开始时兴出台，晚报发行量开始下跌。”胡健一口气说了一大段。
“乱七八糟，不过真有意思。”陈香墨笑道，“感觉又回到了报社，如同梦游。”
晚餐桌上，老同事们把报社陈谷子烂芝麻的事给陈香墨摆了个详细，让他拼凑出个辞职后的三国演义图。简言之，在报社扎根的同事对自己的现状很不满，尽管工资收入事实上是增加的，但大家对未来有很重的危机感。
陈香墨给大家劝酒布菜，知道自己就是出于这种危机感而离开的，但如今好似浪尖上的一叶扁舟，什么新大陆都没有在视野里出现。摆脱一种危机的方法是首先接受另一种危机？他还没有答案，因此只有在旧同僚的温情中和大家彼此劝慰着，共谋一醉。
陈香墨决定去拜访一下相识中的成功者。
他们能告诉他一个更真实的上海。
金总金天赐是一个房地产经理人，今年大红特红。
香墨陈年方二十三刚当记者时认识的金天赐，当时金天赐刚从中专教师的位置上辞职，在港资纺织公司里当经理助理。
两人当年的交往仅限于吃饭、采访、写稿。记得有一次金天赐开车送陈香墨回家，在车上塞给他一个红包，陈香墨客气几句，也就收下了。
在陈香墨辞职不当记者的前两年，金天赐投身到房地产，为一个浙江商人设计一个以白领为潜在顾客的联体别墅小区，取名“天下名器”别墅。
为摸准白领们的居住喜好，年过半百的金总颇下了一番工夫，其中一项就是和陈香墨经常喝茶聊居室理念，陈香墨当年常常出洋考察采访，带回不少新鲜观念。
金总曾拍过陈香墨肩膀，说你出了这么多金点子，一定留一套特价别墅给你。
等到别墅落成，正是上海房地产走出低谷恢复元气的2001年，白领纷纷看好“天下名器”，陈香墨正闹辞职，要去法国念书。
金总派司机接陈香墨来别墅参观，不再提“特价别墅”的事，说：“小陈，出国前陪太太去云南旅游一次吧，我给你们报销费用。”
陈香墨就和太太游览了香格里拉。
倏忽间两年过去，这次回来，金总电话里告诉陈香墨，“天下名器”连第二期50栋都已售罄。
第八章 酷热假期(2)
去访问住在“天下名器”二期别墅里的金总，是金总派司机上陈香墨家来接的。原来的本田雅阁车如今换了奔驰。驶入别墅区，中国式的亭台楼阁、小溪假山把金总的美学观反映到了现实中。
金总客气地握住陈香墨的手：“海归派来了，请到会所里坐。”
陈香墨被让进小区会所的雪茄烟室，金总以一贯温和迟缓的语调说：“抽支雪茄吧？我现在不抽纸烟了。”
他拿雪茄刀切雪茄，递给陈香墨，陈香墨笨笨地放在唇间，照香烟那样点火，吸得雪茄头上都是口水。金总斜睨了他一眼。
“雪茄不用像香烟那样吞到肚里去。”金总教他。
金总熟练地抽着他那支，像《子夜》里的资本家那样把雪茄咬在牙齿间。
“这是古巴卡斯特罗最喜欢的牌子。”金总轻描淡写地说。
陈香墨请教金总一些创业的设想，譬如新旅游概念的开发，或高消费体育项目的组织，金总完全没有激情地提示他：“想得到的都有人想到过了，内行人没做出来的，我们外行可以不必去瞎试。”听得陈香墨一片失落。
抽完烟，金总又请陈香墨在室内游泳馆里游了泳，冲好凉，他拿起电话让司机备车，然后跟陈香墨抱歉说：“有个约好的会，不陪你了，再约时间见面。我最近也许也会来巴黎。”
陈香墨看着金总上车驶离，自己则慢慢在花园般的别墅区里踱出去，忽然想：“当初不去念MBA，也许会在这里买一栋住？当着记者，和金总也永远是有题目讲的朋友。”转念又自己笑起来：“不可能的，人生只有一次，我怎能放弃追求理想的机会？”
可他又忍不住质疑自己：读MBA真是追求理想的方式吗？是不是将人生拼搏的答案推后的自我欺骗？金天赐的成功使他充满了看清人生是一场豪赌的沮丧。
再怎样给自己充电，始终还是轮盘赌盘上的一个筹码。MBA学员好比是押在大数字36上的赌注，实际上不比1或0拥有更多的运气。
巴黎人已经习惯了清凉多雨的夏季，很少有人安装空调。因为冬天大家都用热水汀取暖，夏天则没必要降温。
可是，2003年的这个夏季，天气透着乖戾。7月始终很热，而且不下雨。渐渐留在巴黎元一商学院过暑假的学生觉得有些体力透支，心情烦躁起来。
8月1日，周五。法国国家气象局向新闻界通报，一股新的热浪正从南方向西南欧洲袭来，将笼罩法国全境。
听到收音机广播的及川敏一吓了一跳，向窗外望去。由于连日炎热少雨，校园里的大栗树树叶发了黄，已经飘落了一层不合时令的枯叶。榛树刚结的青果噗噗地掉了一地。及川回过头，他的小狗吐着舌头，呼呼喘气。宿舍楼里，蒸腾着一股热气，人稍微动一动就汗如雨下。
太太由佳开车去凡勒喜商业中心买电风扇去了，及川打开电视机，午间新闻充斥着对炎热和干旱的报道。法国中部地区已经达到旱灾的程度，法国农民们无奈地向记者诉苦，手指的方向，果园和菜地都枯焦一片，土壤成了干粉。
校园里只剩下极少数外国学生，显得被抛弃般的寂静。寂静浸泡在38摄氏度的气温里，听得见汗珠从毛孔里往外冒的声音。及川觉得害怕。尤其是除他们夫妻俩外，所有的日本人全离开了校园，他觉得孤单难耐。
夫妻俩在电风扇的努力呵护下，熬过了两天。
8月4日，气温升到了罕见的40摄氏度，巴黎城里的人，涌向街头的喷泉，浇湿自己喘气。晚间新闻十分不祥：不少间巴黎医院送进了许多老年病人，全是热坏的。8月6日，巴黎有医生向公共卫生部门报警：前一天，三名年轻工人在工作间中暑，抢救无效，死亡。
政府开始有点紧张起来，医学专家报告天气异常将导致死亡率升高。
及川敏一发动汽车，带着太太由佳和小狗，逃往比利时山谷避难。
法国每年平均录得53万人口死亡，大约每周过世一万一千人。这个数字，被新闻界搬上了报章，要求政府加强监控。
8月8日，高温持续不退。医院传出老年病人的死讯，同时，巴黎救火会被越来越多的求救电话搞得手忙脚乱，他们架起云梯，从一幢幢公寓里往外抬热昏过去的老人，绝大多数是独居的空巢世代。
8月9日，老人们突然成批死亡。“酷热杀人”成了巴黎报章头条。从这天起，一直到8月14日，高温不曾稍退。法国成了老人们的屠场，每天死亡数字戏剧性地直线上升，消防员们从窗户里往外抬的不再是病人，而是尸体。
二千、五千、一万、一万八、两万……死亡人数如此增加。在短短十来天里，一天甚于一天。
法国人把愤怒的手指向政府，公共卫生部门为何如此麻木不仁？巴黎市政厅眼看老人在高温中无力自救，为何毫无应急措施？内政部长尼古拉·萨库西，这位法国政坛冉冉上升的明星坐不住了，铁青着脸四处巡视，猛力抨击官僚主义。
第八章 酷热假期(3)
总算在比利时的青山绿谷中找到一丝清凉的及川敏一，在MSN上和远在上海的陈香墨笔谈起来：
“香墨，巴黎热成了地狱，上海天气好吗？”
“也很热，但我们有上千万空调机在转。听说巴黎死了很多老人？”
“死亡数字已上升到二万二千，全是老人家。好像一场瘟疫。”
“西方文明的悲哀，中国绝对不可能出这种事。我们孝顺父母，绝对不会扔下老人不管。看到吗？《费加罗报》报道巴黎有六百老人死在医院，没有家属认领！”
“日本老人都有家庭照看，也不会孤立无援。”
“你在学校住吗？学校怎样？我房间里的仙人掌一定也遭了毒手。”
“我和太太到了比利时，这里不热，你的咪咪和廖顺顺搬到巴黎拉丁区住。”
“它一定也热坏了，我真担心顺顺忘记给它水喝，它喝水没个够。”
“别担心，顺顺很关心你的猫咪，一定没问题。上海工作好找吗？”
“职场和巴黎一样炎热干旱。”
“我即将回东京一趟，猎头公司给我约了几个面试。”
“祝你好运，再见。”
王林和太太茜玲就在高温中扛着。