第10章
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杰罗姆·肯沃尔西是个又瘦又高的年轻人，一张嘴苍白带着皱纹，不过那只是因为疾病。蓬松的金发挡住了一只眼睛。他戴着一副无边的八角形眼镜，显得很严肃。可是嘴和眼睛不经意间还是流露出了幽默。
事务长朝他的方向吐了口烟。
“格里斯沃尔德，”年轻人说，“我可没开玩笑，我受不了了。”
事务长的笑容消失了。
“你真不行了？”
“真的，我快死了，”肯沃尔西一本正经地小声说，“刚才我试着站起来，却倒了下去。就是你开那个白痴玩笑的时候。”
“胡扯。我根本没开玩笑。”
肯沃尔西砰的躺了下来，闭上了眼睛。
“格里斯沃尔德，”他朝着天花板说道，“我承认八月的那次横渡你还欠我一两杯，不过现在不行。等着，我会反击的。这一次简直是我经历的最难受的宿醉了，比以往要难受十倍。”
突然间他想起了一件事。
“不好意思，”他转过身，睁开眼睛看着麦克斯，说道，“嗯——你找我有什么事吗？”
“对不起闯进来，”麦克斯说，“我是找事务长，船长叫他去。”
格里斯沃尔德坐了起来。
“老伙计找我？”他心存疑惑地问道，“什么事？”
“不清楚，但看来十分严重，你能不能马上过来？”
“肯定是有人喉咙被割断了，”事务长的语调几乎是脱口而出。“好吧！你听你吩咐。”他站起身来，弹了下烟灰，然后有些迟疑。
“听好了，”他对肯沃尔西说，“我不希望任何人认为我让乘客失望了。我不想做失职的事。严格的说，我不知道你在说什么。我没跟你开过任何玩笑。”
肯沃尔西闭上了眼睛。
“滚，”他发怒道。“我把瓦辛海姆给调教好了，现在要教教你了。滚，再也别回来。我们不快乐，我就是这个意思。”
“好，可你觉得我应该做些什么呢？”
肯沃尔西睁开了一只眼。
“某人啊，”他轻声说道，“刚才可能以为这条老爷船翻来覆去的很有趣吧；他把这里大部分的灯都关了，而且是我感觉最糟的时候。某人可能以为这个时候戴着防毒面具突然打开门看看我什么反应是很有趣的事。”
事务长惊愕地看着他。
“防毒面具？”
“防毒面具。哼！” 肯沃尔西蹬着脚，像个骷髅似的喋喋不休地说着，“自从上回在迈阿密发酒疯以来，我就没见过那东西。那头该死的猪，戴着那玩意儿，站得死死地看着我，动也不动，直到我开口说话。”
“你是说真的？”
“啊呀！我不是说真的吗？滚！”
“老伙计，我郑重地告诉你，我绝不滚！”
“听着，”另外那位声音有些颤抖，“我上这艘倒霉的船时，就仔细挑选了一间离洗手间很近的舱位。现在听好了，只要一分钟——”他伸出长长的手，掌心垂直。“我就以三百八十五英里/小时的速度从那扇门出去，衣服全扔在床上，离我远点儿。换而言之，你要是不听我说的，那就可怜一下一个男人的垂死挣扎吧，快出去忙你的事去！”
“可是——”
“滚！”
“对不起，老家伙。我会帮你请大夫的。”
“你敢！我会用炒鸡蛋扔他的。我只想一个人待着。”
事务长示意麦克斯走在前面，然后关了灯，走进过道，关上了他身后的门。
“他总是那个样子，”事务长边走边带着歉意地倾诉道，“我和克鲁伊申克以前总是开他的玩笑。”
“你的意思说，他经常遇到有人带着防毒面具开他的门朝里头看他？”
空无一人的过道里片刻的停顿。
事务长皱了皱眉。
“噢，他可能是想报复我。你看不看侦探小说？”
“经常看。”
事务长咯咯地笑道：“以前有次旅行我跟他开玩笑。我说：假设你想要毒死某个人？嗯，在一艘班轮上头。等着那个人晕船，然后给他下药，他的情况变得越来越糟糕，医生仅仅是笑笑，给他开的药只是块饼干；没人能阻止，在别人发现他有什么不对头之前他就死了。我跟肯沃尔西先生说完这个故事的时候，他脸都绿了。”
这个诡计让麦克斯感到惊愕。突然格里斯沃尔德整理了一下衣着。看来他意识到自己正在朝爱德华迪克号的船长走去。一声咳嗽取代了他咯咯的笑声。
“我不可想让你觉得……”他慌张地说。
“没有，没有。”
“我都要忘了，那个老伙计想让我干什么？他在哪里？”
麦克斯做着解释，温柔的海风轻拂着他的脸庞。
“嗯！”他言简意赅地说。“我办公室里有用来提取指纹的墨轮，我们还要把指纹弄到位置牌上。摄影师刚好也有相机。告诉那个老家伙我们五分钟就回来。失陪了。”
他噔噔地下了楼，朝他的办公室走去。
麦克斯在楼梯和B甲板前面停了下来。楼梯的对面是爱德华迪克号的“商店”，虽然已经关闭很久了，但仍有昏暗发黄的灯光从玻璃后照出来。在它后面是理发店，也是关着的。麦克斯站在那盯着那排纪念品——打火机、布娃娃、裁纸刀，以及一些饰品杂乱地混在一起。正在这时，有人出其不意地碰了碰他的肩膀，他不太高兴，这倒是挺像肯沃尔西的。
“晚上好啊，”雷吉纳尔德·阿彻医生说，“对这家店感兴趣？想女人了？”
“是的。”
“希望我没有吓着你吧？”
“没有。”
很明显阿彻医生爬了几层楼。他裹着一件厚厚的白睡衣，用毛巾擦着一头稀疏的湿头发。他光着脚，穿着一双拖鞋，不过他倒是按照规定带着一件救生衣。
“我刚从游泳池出来，”医生解释道。“就在下面的E甲板，你可以去看看。天啊，都差一刻十一点了！我在那儿待了一个小时。”
/> “游得爽吗？”
“棒极了！”医生说。一对黄棕色的眉毛下面，那张脸散发出狡黠的性情。他继续用毛巾擦着头。“刚开始有点不怎么样，但是船开得很稳。我感觉像换了个人一样。不是像做了一点运动，也不像是洗过澡以后感觉很干净。我该睡了。”
（真希望我也能睡啊。检查被割开的喉咙是最坏的事了。）
“今晚没有飞刀表演了？”
“嗯？噢！没有，希望没有吧。”阿彻医生停了下来，打量着他。“喂，这是B甲板，对吧？”
“对。”
“看来我走过了，我的船舱在C甲板。干傻事儿了，我有时候特别马虎。”他打了哈欠，然后马上道歉，“哈，嗯。是该回去的时候了。今天过得还不赖。明天见，晚安。”
“晚安。”
夜晚微弱的噪音占据了整条爱德华迪克号。船头或升或降，就像摇篮般使人昏昏欲睡。大海低声吟唱；即便是松掉的椅子也无法摇动。麦克斯转过身，沿着右弦径直朝船尾自己的船舱走去。
B-37关闭的舱门后发出争吵的声音，小得察觉不到。一位惊恐的船舱乘务员，还有一位更加惊恐的女乘务员，徘徊在两个船舱附近，好像没有在听。
麦克斯心想：我太累了。事务长和摄影师已经过去了，现在我做了所有能做的。我正好可以回到我那间平和、安静、干净的船舱里待上几分钟，坐下来，闭上眼。佛朗克也会允许我休息那么几分钟吧。
他打开了门，虽说自己的邋遢不整，可船舱里所有的东西都由一名从未见过的幽灵乘务员摆放得整整齐齐。铺位上铺好了崭新清爽的床单，洗手池上方亮着昏暗的灯光。他在铺位边缘坐了下来，放下肩头的救生衣，把拐杖靠在衣柜旁，双手放在发疼的脑袋上。铺位真是诱人啊，只在铺位上躺个一两分钟放松一下是没有任何坏处的。他伸展着身子躺了下去。三十秒后，他睡着了。
7
“你很爽嘛，对吧！”一个声音说。
一只手搭在他的肩膀上，把他晃醒了。他腾地一下坐了起来，薄雾散去。他的意识清晰正常了——正常得他自己都不敢相信。
灯光全都亮着，即便如此，在这样一个终年不见天日的房间里，现在可能是任何时间。拉斯洛普站在床边怒视着他。
“嗯，”拉斯洛普继续说。“依照规定，在这张卡片顶上签上你的约翰·汉考克（John Hancock，1737-1793，美国独立宣言的第一个签署人，后成为亲笔签名的代名词），然后我们要用这个墨轮取得你左手和右手的大拇指纹，并印在卡片上。你哥哥是想让你睡一觉；不过呢，既然今晚我注定睡不了了，我愿意看到别人也这样。”
“现在几点了？”
“凌晨两点。”
“两点啦？好多了！恐怕我已经睡了——”
“好多了，是嘛？”拉斯洛普问道，他的尖酸并非没有理由。“我们才刚干完呢。吵啊吵啊吵，叫啊叫啊叫。你应该庆幸没赶上。决无冒犯的意思，在我见过的所有猪头里面，你哥哥和船上的外科医生算是了不起的了。