第43章
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趁着我自己的回光返照，我大声对她说：“人生必有死，何足致惜！但怜我儿正道①尚幼，别人会篡夺他的皇位啊！”
一转头，我看到了位居群臣之首的我的六弟常山王高演。他的脸上，满是泪水。我努力朝他笑了笑，说出连我也陌生的话：“夺则任汝，我的儿子，你留他一条命吧！毕竟，他是你的亲侄子！”
常山王跪地叩头，恸哭不已。我不知道他是因为恐惧还是真的悲痛而哭。想从前，天保初年，我刚当皇帝的时候，派大臣邢邵为儿子起个正式的名字。思考数日，他呈上书奏：“高殷，字正道。”当时，看到这个名字，一股不祥的预感就已经涌上我的心头。我对邢邵说：“商殷帝家，兄终弟及；‘正’字，一止也。从你呈上的名字看，我死后，我儿不得守皇位。”邢邵闻言大惧，奏请再改名字。“天意如此，想违背也难！”我没有同意，依旧让太子用高殷的名字。有些事情，冥冥之中，都是上天注定。
现在，我无力也无法辨别别人的真伪，我也失去控制一切的能力。但是，我也知道，在大限到来之前，在我还能说话之前，只要我用手指点一下，我六弟常山王高演的脑袋就会被砍掉。那样，我就不会再担心我儿子的皇位问题……不一定，杀了六弟，同父同母的兄弟还有九弟长广王高湛。即使杀了高湛，还有那么多的同父异母的兄弟和几十个高姓宗室，我总不能把他们都杀掉……
我的腹部，肿起老大。那里面，是气，还是水，我不知道。我感觉到一股巨大的重量压在我心肺上面，还有我的肝，疼得让我发狂。疾病和死亡，似乎像打开了一扇通向深不可测地洞的门，有一种我看不到的东西，正气势汹汹地朝我扑来。对于这种东西，我，大齐的至高无上的皇帝，也难以招架。我只能忍受。疼痛太折磨人了，深入骨髓的疼痛，我的腹痛，我的肝痛，让我不由自主地战栗。如果没有酒，如果没有西域的麻药，一年多以前我就不能忍受了。现在，酒和药都不管事，我不知道怎么能忍受这种疼，这种钻心裂肺的疼。
从一次我不知道的突然昏迷那一刻起，我意识到，那个我不能避免的时刻，必然来临。人要死的时候，才忽然发现生命的可贵。形形色色、千奇百怪的过去，和各种梦混淆在一起。在感觉到自己要死的时候，即使作为皇帝，我仍然感受到了脆弱。这个世界，一直在我的掌握之中。大限到来，我却被别的东西所掌握。
我的疼痛却变得无法忍受。似乎在我的胸腔中燃起一团烈焰，烧灼得我要爆裂开来。现在，我多么希望烈酒能如常一样安抚我的身体啊。我希望，那些神奇的伴随我十年的饮料，继续能够让我的感觉变迟钝。那样的话，我的疼痛也会迟钝。
不知道为什么，在早晨，我的感觉尤其灵敏。大量的酒混着药物灌入喉咙后，我依旧心神不定，那种剧烈的疼痛无法驱赶。
就这样，额头上大汗淋漓，身下不停地排泄屎尿秽物，不停地呻吟叫喊，我，大齐的帝王，只能听天由命了。
最疼痛的时候，我甚至觉得，死，都是一种美好的解脱。死亡，和睡眠没有什么不同。只是睡眠过后我还会醒来。死去，就是一种永远的睡眠。我强烈地希望，在永久的睡眠的过程中，再也不会和我大哥相遇。否则，他被我刺死的惨状，又会永久折磨我的死亡。
清醒的时候，我甚至还照了一下镜子。我三十一岁的脸，让我本人都感觉到吃惊。那么多皱纹在脸上，而且，浮肿，让我自己都辨认不到我自己。我黑紫色的嘴唇和几乎看不见的双眼，尤其丑陋。岁月要毁灭我，我的生命即将消失。好吧，也好，这样的一张怪异的脸，我希望，黄泉路上，我的大哥和那些被我弄死的亡灵，都不会认出我。在地下，我是否还能拥有人世这样帝王的威权呢？……
最后睁开眼睛，我看到了尚书令、开封王杨愔，领军大将军、平秦王高归彦，侍中燕子献，他们皆跪在我的病榻前，等待我的遗诏。
我太累了,手中的玉雕虎符,也掉落在地上。当我闭眼的时候，我听到了群臣的号哭声。不过，我的灵魂离开我的身体飞升的时候，我发现，群臣没有一个真正有眼泪的。四下看看，只有杨愔一个人在真哭，涕泗呜咽，哀伤不已。
好了，我的人生，就这样结束了……
最后，我看见，我的六弟常山王高演，跪在地上的人中，他第一个站起身来。
① 高殷，字正道。
二十二 罪孽与沉沦(1)
人死如虎，虎死如猫。俗谚这样说，我觉得，没有一点道理。
我的二哥，大齐的皇帝高洋，他活着的时候，多么让人畏惧啊。现在，他死了，他躺在床榻上，死了！
大北齐说一不二的皇帝，僵成了一段木杆一样的身体，在白白的麻布罩单下面，哪里还有任何让人惧怕的气势呢。
他活着的时候，我，他的六弟常山王高演，还有“我们”，所有的人，无论是谁，都是他的猎物。待他呼出了最后一口气，我们，大北齐的国戚、朝臣，终于都能安心吸一口气了。
二哥，大北齐的“始皇帝”，崩逝了。他昔日粗壮的身躯，蜷曲地斜躺在床榻上，丧失了帝王的威严，完全像一只死去的动物。
我眼看着他，喘息着，呻吟着，咳着，抽搐着，抖动着。终于死了。他的眼睛半阖半闭。左眼下方，露出了一角白眼珠，没有任何光泽，呆板地望着他身后的世界。
二哥，你只是一具尸体而已。
作为与他同父同母的六弟，我，常山王高演，十年以来，几次都险些被我这位淫暴的二哥皇帝杀掉。特别有一次，他亲手把刀架在我的脖子上，刀刃已经割破了我的皮肤。这么多年，如果我不是最后学会韬光养晦，可能现在早已经不在人世。
二哥的脸，肿胀得完全变形，只能从眉毛的形状依稀辨认得出这是大北齐的皇帝。他的皮肤发黑褐色，身上的肌肤完全松弛，散发出难闻的臭气。这具躯体，已经被烈酒完全毁坏。十年的酗酒，不仅伤害了他的脑子，也让他的样子变得面目全非。
人，死前死后，差异真是巨大。这具尸身，就是平素让我恐惧到发抖的二哥皇帝吗？死亡虽然使他变得丑陋，但浮肿却让他的脸看上去显得憨厚、老实，甚至是痴呆。
从前目空一切、鹰视虎步的帝王，变成了灵床上的一具摆设。脱胎换骨的蜕变！
按照常规，我们北齐境内大赦，我的侄子高殷继位，改元乾明。尊皇太后娄氏为太皇太后，皇后李氏为皇太后。至于我们的二哥高洋，被谥为显祖文宣帝。
十一月乙卯，新帝下诏，大封功臣，以我为太傅，以右丞相、咸阳王斛律金为左丞相，以司徒、长广王高湛为太尉，以司空段韶为司徒，以平阳王高淹为司空，以河间王高孝琬为司州牧，以侍中燕子献为右仆射……这些新任命看上去体尊宗室勋臣，其实，都是表面做给人看的。
二哥皇帝死后，最先倒霉的是我十一弟高阳王高湜。二哥文宣帝活着的时候，非常喜欢他逗乐的口才和玩耍方面的异想天开，常常置于左右，让他亲自杖打诸王高氏亲王。在诸臣眼中，高阳王高湜是个“万人恨”。我的母后娄太后憎之已极，一直想对他下手。二哥文宣帝丧礼上，他以司徒身份导引梓宫，竟然敢当众吹笛，拍击胡鼓，大声嚷嚷：“皇帝哥哥，你还记得从前我们在一起的大乐事吗？”见他在丧仪中如此无礼，我的母亲娄太后立刻派人把他绑起，当庭大杖百余，把他活活打死。
本来，在晋阳丧礼期间，我母亲娄太后就与我和九弟长广王高湛密议，想立我为皇帝。但二哥文宣帝临终顾托的杨愔等汉人大臣势力十分强大，他们在很短时间内，就拥立二哥的太子高殷登上宝座。新帝登基后，杨愔又发布敕令，让我和九弟长广王高湛搬出皇宫内院，归于王府私邸。
大臣之中，除了杨愔以外，领军大将军可朱浑天和、侍中燕子献、侍中宋钦道等人，都对我和我的九弟长广王广加猜忌。特别是手中有兵的可朱浑天和，是我干妹妹东平公主的女婿。他常常对人公开讲：“如果不诛二王，少帝无自安之理。”而我的另外一个妹夫燕子献（尚淮阳公主），也一直想把我的母亲娄太后迁于北宫，把朝政归于我二哥的皇后李氏掌握。
如果不是总管禁卫军的宗室、平秦王高归彦关键时刻倾向我和九弟，我兄弟两个，凶多吉少。
少帝高殷即将回驾邺城，当时大臣，不少人都认为我身为常山王、皇帝亲叔，应该留在晋阳居守。杨愔不放心，怕我在晋阳生变，就改让我的九弟长广王高湛留守。岂料，最后关头，他们再次改变主意，敕令我和九弟一起，起驾回邺城。
外朝闻之，莫不骇愕。萧墙之内，祸不远矣。
由于杨愔从平秦王高归彦手下抽出五千精兵，分划给别人指挥，导致高归彦心中陡生怨恨，最终倒向我们一边。大内禁军，原本都归平秦王高归彦掌管。杨愔偏心，暗中剥夺平秦王高归彦的禁军权力，改由与他一党的领军大将军可朱浑天和统管禁卫军。
怨毒在胸，平秦王高归彦倒向我与九弟长广王这一边。
当然，事关大局，我和九弟以及朝内归心的鲜卑、敕勒将领并不敢贸然行事。