第17章
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最后他又写了不少有关毕业去向的介绍，这段显然是最后添上去的，在提出各种选择后，蒙特向凯文强调要选择自己喜欢的方向。
“虽然我从来不曾后悔选择了从军的道路，但是当夜深人静的时候，我仍然会偶尔想起那些实验室里的瓶瓶罐罐，和图书馆里厚厚的散发着墨香的专著。凯文，不管你是不是在某一方面有才华，只要你自己喜欢，那就去做吧。雷蒙德家只要有长子来承担家族的责任、维护家族的荣誉就可以了，幼子生来就应该是被宠爱被呵护的。只要你快乐，那么无论你选择做什么，我都会支持你。”
凯文盯着蒙特的结尾看了足足十分钟。然后他把整封信仔仔细细地叠好，重新放回信封中，拉开一个抽屉，将那封信放到一叠排得整整齐齐的信的最上面。
这天晚上，凯文没有在食堂里见到费尔南德，正打算一个人好好享受美食，却看到莱斯特端着饭菜向他走来。
凯文已经很久没有见到过莱斯特了。莱斯特实习的地方和他的线路方向完全不同，碰不到也是自然的。回来后二人不住在一起，选课时间和生活习性又有所不同，在诺大的校园里，几个月来居然一直都没有碰到过。
“啊，好久不见，凯文！你看上去不错的样子。”莱斯特热情地打着招呼，“怎么样？五年级后毕业了有什么打算么？”
凯文向他点点头，却没说什么。
“我可能不再读下去了。”莱斯特自顾自地说，“现在正是打仗的时候，帝国正需要军人，我打算拿着初级魔法师证书去应聘。如果能够在军队里有所发展，说不定以后会有很好的出路。”
他用叉子叉起一块土豆，补充道：“当然，前提是我能够活下来。”
凯文端起果汁，喝了一口。
“再过几个月帝国方面就要派军方的招募人员了。不知道这次会不会是马尔蒂亚伯爵阁下。”莱斯特又说道，“虽然我个人很仰慕伯爵大人的风采，不过他这位军务大臣也实在太窝囊了。战争年代居然沦落到年年亲自来参加招募选拔！听说和西塞公国开战后，伯爵的势力每况愈下，几乎在作战计划的制定方面没有什么发言权了。”
凯文开始进攻牛排。
“话说，凯文你有什么打算？五年级后干什么？”
凯文摇了摇头。
“啊？你还没定啊？赶快和你大哥商量一下啊！你会留在这里吗？”
凯文切割牛排的动作顿了一下，又摇了摇头。
“我想也是。普兰顿这种地方，还是适合拉索亚特学长这种魔法天才待着。凯文你在这里确实不见的有多称心。”莱斯特随后说道。
凯文非但没有生气，嘴角反而好像微微有上翘的趋势。不过他正低着头努力摆平牛排，所以莱斯特也没看到这个细小的表情变化。
又过了两个月，正是最寒冷的季节开始醒来的时候。离新年放假还有一个多月，凯文除了偶尔听听“战争艺术”、“魔法师与骑士——不同冒险职业的配合”这样冷僻的知识普及课程外，几乎都窝在寝室里看图书馆里借来的书。
费尔南德几乎看不到凯文，但是火魔法天才总有惊世骇俗的方法让凯文注意到自己。早在他一次送蒙特家信的时候，他就悄悄对着凯文桌上的笔筒施了一个魔法，几个小时候凯文看到笔筒里飞出一只通体金红色的火鸟。
如果有位火系大魔法师在这里，一定会惊讶地说不出话来。别说用以不稳定著称的火元素制造有如真实生命体的火鸟，而且施法媒介用的是毫无魔法属性和魔法增幅能力的笔筒，以及能够在设定魔法这么久后精确地启动其发起时间；光是用火魔法传信这一点，就到了匪夷所思的地步——传信一直都是风系魔法的专利，攻击性高的火魔法从来就不适合这个领域，而且即使是风魔法也从来不是用模拟生命体这样复杂的魔法来传信的，更不用说这些的结合了。
然而对凯文来说，最可怕的，却是那只体态娇小的火鸟居然发出了费尔南德的声音。
“凯文！六点半了！快去吃饭，别把胃饿伤了。”
凯文瞪着火鸟，看它无辜地扑腾翅膀。
半分钟后，凯文告败。
更让他郁闷的是，就在他转身准备出门的时候，那只火鸟又用费尔南德的声音说道：“外面天气冷，记得带围巾！”
凯文摔门而出。
晚上，凯文挑灯看书，正读到兴头上，笔筒里又冒出了一只火鸟。
“凯文，太晚了，睡吧，明天再看书。”
凯文难得暴力地把笔筒扔进垃圾筒。
这样做的后果就是随着笔筒一起被扔的火鸟在垃圾筒上空回旋，边用费尔南德的声音哀怨地说：“凯文！别抛弃我！别抛弃我！”
凯文原本就不怎么好看的脸扭曲了。
最后凯文把笔筒放回了桌上，脸黑得好像被火魔法直接攻击过一样。
因为当他捋起袖子打算去倒垃圾的时候，费尔南德的声音几乎在尖叫：“你要是真抛弃我，下次我就把魔法设在你的门上，设一只火熊！”
Chapitre 28.
第一场雪还没有飘下来，明森海姆帝国的臣民心里已经如同冰一般的冷。阿洛斯平原战役，开战以来第一场大规模的战役，在敌方两国联手的情况下，帝国军大败，阵亡人数高达四万，并且一下子丢掉了五分之一的国土。
雷昂一世暴怒之下，撤了宰相魏宾侯爵的职，贬为庶民，朝野上下一阵哗然，大小贵族唇亡齿寒，纷纷指责雷昂一世不顾朝局稳定，严苛重臣，使得内外交迫，明森海姆帝国顿时陷入更大的恐慌中。
而在此时，普兰顿学校再次迎来了一位贵客。马尔蒂亚伯爵在没有人注意的情况下居然离开了一篇混乱的国都，在一个大学纷飞的夜晚召见了凯文*雷蒙德和他的胞兄杰克*雷蒙德。
再过半年杰克就将拿到中级初阶魔法师资格证书，正式踏上学术研究的道路。这是一条很有前途的道路，生活舒适而地位高尚，是很多贵族子弟的选择。
“两位请坐。”伯爵礼貌地请两人坐下。杰克盯着伯爵，似乎有些不安；凯文仍然是一副沉默寡言的样子。
“我很抱歉，再一次带给你们不好的消息。”伯爵很缓慢地说。
“什么消息？”杰克有一种非常不好的预感。
“你们的兄长，蒙特*雷蒙德，在刚才的阿洛斯平原之战中牺牲了。”伯爵沉痛地说，“他至死都战斗在最前线，死得像一位英雄。”
屋子里静得像被下了禁声魔法一般。
伯爵闭了闭眼睛，强自按捺下内心的沉重：“所以，杰克*雷蒙德先生，您将继承您兄长的职位，随我去前线报道。”
“不！”杰克惊恐地叫了起来，“我不去！父亲已经因为帝国死了，大哥也死了，凭什么要我继续去送命！我是中级魔法师，我可以拒绝为军队服务！”
“我很抱歉。”伯爵轻声说，“但是您现在还不是中级魔法师，仍然有义务为帝国军队服务。这是魔法世家继承人的职责，除非您脱离您的家族。”
“脱离家族！”杰克*雷蒙德瞪大了眼睛，“你们要我脱离家族！”
他突然惨叫起来：“你们逼死了父亲和大哥，不但不善待他们的亲人，还逼我脱离家族！这就是帝国的公正和仁慈吗？这就是军人的待遇吗？凭什么！凭什么要我为你们卖命！”
“杰克，我很理解你的心情。”马尔蒂亚伯爵耐心地说，“但是魔法世家和军人是不同的，他们所享受的权利和待遇远远超过了普通军人，那么要求他们为帝国尽义务也是理所应当的。虽然这很残忍，但是这是不可违背的，这是帝国各大魔法世家和帝国立下的神圣契约。”
“什么该死的契约！”杰克咆哮道，“如果我偏不去，你们拿我怎么样？”
“那么您将被逐出魔法世家的庇护之下，同时凯文*雷蒙德将继承家族的财产，以及义务。”伯爵回答道。
“凯文！”杰克狂笑，“哈哈哈，凯文！你们让一个白痴去继承一个古老的魔法世家，还让他带领骑士和魔法师打仗？帝国的制度，这就是帝国的未来吗？”
他指着从刚才开始就一言不发的凯文吼道：“你们就让他去送死吧，我决不做送死的傻瓜！帝国要灭亡了！要灭亡了！”
他像旋风一样冲出了房间，门被他踢得差点落下来。
伯爵无奈地叹了一口气，转向凯文：“凯文，我很抱歉……”
可是他的话却因为凯文的目光中止了。
“是谁？”凯文低声问道，“是谁，杀了蒙特？”
伯爵看见那双一直没有波动的眼睛里，似乎突然有了一个漩涡，好像要把人所有的勇气都吸进去一样。
马尔蒂亚伯爵和凯文从房间里走出来的时候，看见走廊里斜倚着一个人，修长的身材，完美的五官，若有所思的表情，血红色的发和红宝石般的眸相互衬映，静静地站在那里，似乎一座已经矗立了千年的雕像。