第15章
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可是他们耳闻目睹灾民的惨况，非但无力解救灾民，还使得商人们的施舍变成了高不可攀的德泽，使人家感到善门难开的苦恼，作为一个朝廷命官的后代，我怎么能不感到羞愧呢？
我身上，还带着些银两，就想到进粥厂去捐献一些，于是，就带着春梅，走进了救济粥厂的大门。
救济粥厂中，总共收留了四千难民，其中有七百多个男女儿童。这些孩子们，有的是从运河西岸逃来的，有的是从淮河沿线逃来的，也有些是济宁府、济南府、高唐府一带的穷孩子，也有的是扬州市面上的乞儿，他们都是受尽了饥苦，受尽了流离的孩子，但比起其他的小孩子，他们还算幸运，因为他们被收进了能够生存的墙内。
许多衣衫褴褛的人，在门口张望，因为那里面有他们的欢蹦活跳的孩子，但他们自己却空着肚子，吐着黄水，有的上午还在门口张望，下午便死掉了。
当我们捐了银两，从粥厂里出来的时候，有两个女孩子，一个十多岁，一个八九岁，拉着我的衣裳哭，哀求收她们进去。另外有四五个灾民，也跪下请求我给他们写条子往粥厂送。我不敢看他们希望的眼神，只好给他们一些小小的施与。这墙里面是个生的圈子，可惜太小了，不，可惜外面的人太多了。
出了扬州城，我们开始往北方走，准备先回家乡看一看。路一段段延长，灾民也逐渐增多，三五成群在路边躺着。他们都是饿得走不动路了。从扬州到淮阴，我看到三个死尸在道路旁边，一个是头发已经发白的老头，不知谁把他的衣服都剥掉了，脸向下倒在大水退去后的泥泞里；有一个就在道路的边缘，一只干瘦的黑狗正在啃食。当时西风萧萧，恰好周围一个行人也没有，使人恍若置身鬼蜮。我弯腰拣了一块砖头向那狗扔去，但一当我和春梅离开，看见那条狗又立刻折了回去。
另外一个，我们并没有看到全尸身，只看到露出土面的一截黑发。头发很长，全部披露在地面以外，那大约是就地死掉随地掩埋的，因为路心太硬不能埋，一边的水退后的泥泞里又太松软，所以只好埋在道路一边种树的地方。
这三条尸身，大约是天将黄昏时看到的缘故，它一直存在于我的脑海里，尤其那披散在地面上的黑发，我一静下来，就飘在我的眼前。
到了晚上，我们抵达了一个大的镇子，这里有一家客栈，我和春梅就住了进去。安顿好之后，我们就来到客栈外面的饭馆里吃饭。
饭菜很简单，荞麦饼就大头菜。我知道春梅患病，需要营养，就问饭馆的老板，有肉没有。
“有肉！”他兴奋地回答，“不羡羊肉，又细腻又好吃，保证你吃了之后赞不绝口。”
这个小饭馆竟然有肉？在大灾荒的时候，这几乎可以说得上是奇迹了。于是我问老板：“总共有多少？”
“大概有一百五六十斤。”
“那给我来两斤。”
“对不起，公子，这不羡羊肉不能单卖，你要买至少就得买七十斤，否则剩下的肉在大热天会变坏的。”
“可七十斤，这么多，我们也吃不完啊。”
“吃不完没关系，我们可以给你制成干粮，你带在路上慢慢吃。”
“那好吧，”我本来不准备答应的，但一看到春梅憔悴的模样，心底就软了，答应了老板，“就给我们来七十斤吧！”
“公子请稍等，我这就去准备。”说着，老板走进了厨房。不一会儿，我听到从厨房传来了一个女孩子的惨叫声。我从座位上跳了起来，冲进了厨房。
我从来没有想象过的惨况，展现在我的眼前。
一个女孩子被绑在案板上，身上的衣衫被撕得稀烂，面色苍白，因为极度的痛苦，她的脸改变了模样，五官都纠结到了一起。她的一条大腿，还在自己的身上，另一条大腿却已经被老板用刀给剁了下来！
还有一个女孩子，捆在柴堆里，已经被吓晕了。
老板站在案板前，一手拿着一把血淋淋的菜刀，另一手拿着刚刚从女孩子身上剁下来的一条大腿！他看到我，说道：“公子请别着急，我马上就把这条腿烹调好，给公子送过来。”
“这就是你说的肉？”我指着他手中的大腿问道。
“对呀，不羡羊肉，是说这种肉肥美细腻，吃了之后，连羊肉都不想要了。”
“可这是人肉！”
“当然是人肉了，你想，灾荒过后，除了人肉，你还能吃到什么肉？”
我突然感到一阵恶心。
“公子，这肉你还要不要了？”老板说道，“不管你吃不吃，这人已经宰了，你就得付钱。”
“好好，我付钱，你先把这个女子解下来，再去把大夫请来。”
“好，反正你付钱，不管怎么处置，都是你自己的事。”老板一边说着，一边将案板上的女孩子解下来，又打法伙计将镇上的大夫给请了来。
等到大夫到来，一切都已经晚了，他只看了看女孩子的脸色，摸了摸脉搏，就说她已经亡阳，无法可救，说完，摇了摇头。
碰上这种情况，我也是无言可说，无法可想。一个活生生的女孩子，就因为我想要吃一点肉，在我面前被活生生地杀死了。如果我是一个无情的冷血人，我可以说，这不是我的罪过，因为我不知道老板所说的肉是人肉，而且，在发现事实真相以后，还尽力来救治她。可是，我的良心却受到了谴责，如果我不说吃肉，这个女孩子就不会死了！
我一面在心中责备着自己，一面让老板到棺材铺去买一口棺材来安葬这位不幸的女子。我不知道她的名姓，但我却能体会到她的痛苦。
也就在这时候，我听见柴堆里有人在叫我：“少爷，救救我……”这声音十分微弱，但还是传入了我的双耳，我仔细一看，原来是另一个被绑的女子，只不过，她还没有被害。
可她为什么会叫我少爷呢？
我走到她的身边，将她覆盖在脸上的头发弄开：“夏荷姐姐，你怎么会在这个地方？”
原来这个女子竟然就是曾经服侍我的丫鬟夏荷！
“少爷，救救我，我不想死。”
夏荷被吓坏了，只会重复让我救她的话。我连忙解开了捆绑在她身上的绳索，将她抱了起来。
“不许带她，她是我买的！”
老板见我要带着夏荷出去，急忙拦着我。
“你随便杀人，难道就不会内疚，不怕报应吗？”我愤愤地说道，“你买她花了多少钱，我给你！”
等到我将足够的银两交给他之后，老板才放我们离开。在埋葬了可怜的女孩子之后，我和春梅带着夏荷回到了客栈。经历了这样一件事情，我和春梅都没有心思吃饭了。
回到自己的房间，春梅和夏荷就相拥而泣，她们经历了不同的苦难，此刻又相聚在一起，自然有许多情怀愁绪。我悄悄掩上她们的房门，独自走到客栈外，走向了掩埋女孩子的坟地。
通向坟地的道路并不遥远，但我却走得很疲倦。夏荷我是救了下来，可是，坟地里埋着的那个女孩子，却使我的内心始终难以平静下来。让我看到无数的惨状，受到无穷的良心上的折磨，这难道就是我的命运吗？
为了反抗自己的命运，我是否应该执著于不断的攀缘，越过无数的胜景，最终抵达自己心目中的归宿？在以前，我的确是这么做的，可是我所得到的，却只有望尽天涯路的惆怅和失落，也许幸福只是一种感觉，但此刻这种感觉离我已很遥远。
坟地是一个荒凉的处所，到了晚间，尤其显示出凄冷来。在大灾荒的时候，死人是常见的事情，这块坟地，以前也许就是良田，但此时，却是累累的，一眼望不到尽头的新坟。耳畔是飒飒的风声，那是不是鬼魂的哭泣和怨烦呢？
眼前是一片树林，白天美丽的野花此刻看起来那么孤寂，那是坟前里萧瑟的枯花，远处的灯光，森白的色彩中透着几分阴森，在这季夏的晚上，天气并不寒冷，我却发现自己的心开始冻结。
我终于站到了她的坟前，不知不觉有了一种想法，想要为这个不知名的女孩子杜撰一篇诔文，把心头的千言万语倾诉出来，寄托我的哀思。
说做就做，在女孩的坟前走了几个来回之后，我就想好了一篇文章，念了出来：
某年月日，黄河决口，江北七府二十三县尽为泽国，余遇女于淮阴地界。方是时，女为恶厨所伤，余施救不及，女含恨而殁。而余尚不知其姓名，乃为辞曰：淮河之畔，女儿生焉。生逢离乱，命途多蹇。纤尘不染，傲立云天，幽兰为伴，睥睨世间。威武难摧，百折不回；柔情似水，音容堪追。奈何风骤雨狂，遍折满园芬芳，不期英年早殇，顿教痛断肝肠！
夫祸之与福兮，何异纠纆。命不可说兮，孰知其极。水激则旱兮，矢激则远。万物回薄兮，振荡相转。云蒸雨降兮，纠错相纷。大钧播物兮，坱圠无垠。天不可预虑兮，道不可预谋。迟速有命兮，焉识其时。
今夕何夕，芳草依依，斯人已逝，空余涕泣。因希其不昧之灵，或陟降于兹，特不揣鄙俗之词，有污慧听。乃歌而招之曰: 其生兮若浮，其死兮若休[奇·书·网-整.理'提.供]。澹乎若深泉之静，泛乎若不系之舟。不以生故自宝兮，养空而浮。德人无累，知命不忧。余乃欷歔怅望，泣涕傍徨。人语兮寂历，天籁兮薳簹。鸟惊散而飞，鱼唼喋以响。志哀兮是祷，成礼兮期祥。瑶台未远，天堂合欢；仙府华宴，仰止高山。