第17章
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斯特吉斯叹了口气：“迎着飓风飞行将是我的死日到了。”
“你最好还是离开吧。”皮特说，“现在暴风随时都可能到来。”
“已经没有区别了。”斯特吉斯冷冷地耸耸肩，“我什么地方也不去了。我的意思是说，我受骗啦。”他指指螺旋桨。一块两英尺长的翼梢象柔软无力的手腕那样耷拉下来，“这儿有人恨直升飞机。”
“你降落时碰到过舱壁吗？”
斯特吉斯说：“没有，我重复一遍，降落时我没有撞着任何东西。”
皮特拿起锤子检查一下，锤子的橡皮柄上和螺旋桨接触的地方有一条深槽。
“我毕竟是为你们效劳的。”斯特吉斯说，“这就是你们对我的感谢呀！”
“对不起，斯特吉斯，你的头脑太缺乏分析能力，容易作出错误的结论，在过去十分钟内，没有一个人是在直升飞机平台附近。不管对你搞破坏的小子是准，恐怕都是你把他带来的。”
“你认为我不动脑筋？你认为我带来一个乘客自己会不知道吗？”
“你的说法不对。”皮特说，“不是乘客，是偷乘者。他等到飞机轮子刷接触甲板，就立刻行动，溜进货舱口跑了。他现在藏在什么地方，只有天知道。搜查全长五十英里的漆黑走廊和船舱是不可能的。”
斯特吉斯的脸色突然发白：“主啊，这个人此刻还在直升飞机里。”
“别说笑话，你一降落，他就逃掉了。”
“不，不。通过开着的机舱口，把锤子扔进螺旋桨中间那是可能的，但要逃走却是另外一回事了。”
“你说吧。”皮特平静地说。
“飞机货舱盖是电子操纵的，只有通过驾驶舱的电键才能开动。”
“还有别的出口吗？”
“只有一道门通往驾驶舱。”
皮特对密封的货舱盖察看了很长时间，然后转身拎拎地看着斯特吉斯：“你就这样对待一位不速之客吗？我想合适的办法是把他请到外面来。”
斯特吉斯看见一支四十五毫米口径手枪装着消音器突然在皮特右手出现的时候，他站在甲板上一动也不动。
“一定……一定……”他结结巴巴地说，“如果你那么说的话。”
斯特吉斯爬上梯子，弯身按了一下驾驶舱里的电键。电动机发出呼呼声，七英尺见方的货舱盖打开了，升到机身上面。舱盖打开半分钟之后，皮特仍旧站在那儿，他纹丝不动，留神地听着。当他相信没有听到脚步声、衣服的沙沙声、和恐怖或秘密行动有关的别的音响时，就跨进了直升飞机。
外面乌黑的天空使直升飞机内部显得暗淡朦胧。皮特不安地感觉到，在薄善时分微光的衬托下，人家可以清楚地看出他的黑色侧影。乍看上去，货舱里象是空的，继而他觉得有人拍拍他的肩膀，注意到斯特吉斯指着一个油布裹着的人体形状的东西。一个人的身体躺在货舱甲板上，神志昏迷，这显然和头上那个血淋淋的紫红色吓人伤痕有关。
“老天爷，”他吃惊地低声说，“你知道这个人是谁吗？”
“知道。”皮特平静地回答。“她叫西格蓝姆，达纳·西格蓝姆。”
就在皮特发现达纳时，米哈伊尔·库尔柯夫号的上空变得漆黑……风又刮起来了，增强为时速四十英里的呼啸狂风。
巴罗特金看着雷达屏幕上泰坦尼克号的影象，普雷夫洛夫就站在他的身旁。
普雷夫洛夫举起一只手说：“我们要干的这次小小的冒险，是一次完全合法的民间括动。”
“事实上更象是一次明火执仗的海盗行为。”巴罗特金说，“我们离开港口时，你那么客气地把十个海军陆战队员安置在我的船员中间，你把这些人叫作什么呢？管他们叫股东吗？”
“再提醒你一下，不是海军陆战队员，是平民船员。”
“当然。”巴罗特金冷冰冰地说，“可是每个人都武装到牙齿。”
“得啦，得啦，亲爱的巴罗特金船长。”普雷夫洛夫亲切地拍拍他的背，“这次联欢晚会一结束，我们俩都是苏联英雄了。”
“或者都死掉，”巴罗特金毫无表情地说。
“别害怕，这次计划是无懈可击的。暴风把打捞船队赶走了。这就更可靠了。”
“你不会没看到朱努号吧？我们把船开过去，强行登上泰坦尼克号，在舰桥上升起斧头镰刀旗子的时候，朱努号的舰长是不会袖手旁观的。”
普雷夫洛夫举起手腕，看看表：“正好在两小时二十分钟之内，我们的一艘攻击型核潜艇将在北面一百英里的海面上浮起，并用星湖号的名义发出呼救信号，这是一艘国籍相当不明的不定期货轮。美国人决不会拒绝求教的呼吁。”
“要是我们的潜艇那时潜人水中，朱努号的雷达屏幕上便什么也显示不出来了。”
“朱努号上的官员当然认为星湖号已经下沉，他们就会加倍努力，要及时赶到，挽救那些并不存在的船员们的生命。”
“我佩服你的想象力。”巴罗特金微笑着，“可是还剩下一些问题没有解决，例如那两只美国拖船，在近几年来最强烈的飕风中登上泰坦尼克号，使美国打捞人员无法抗拒，以及把泰坦尼克号拖回我国等等，都要做到不会引起国际骚动。”
“你的谈话有四项内容，船长。”普雷夫洛夫停了停，“首先，拖船问题将由两名目前混入美国打捞人员的苏联间谍去解决。其次，我要在飓风眼到来时登上泰坦尼克号加以接管，我们的二个间谍将按预定时间把货舱门打开，那是很方便的。第三，我的登船小组将迅速有效地把打捞人员干掉。第四，要使全世界相信，美国人在飓风刮得最猛烈的时候弃船逃跑，淹死在海里。这样一来，泰坦尼克号就成了一艘弃船，哪一个船长最先把拖缆拴上去，就拥有抢救它的权利。你就是那位幸运的船长，巴罗特金同志，根据国际海商法，你将有一切合法权利把泰坦尼克号拖回去。”
“你做了坏事是跑不了的，”巴罗特金说，“你也那么仔细地考虑过失败的后果吗？”
普雷夫洛夫看着对方：“我考虑过失败的问题，”他指着雷达屏幕上的巨大影象：“不得不把世界上这艘最富传奇性的船只第二次，也是最后一次，沉到海底去真是太可惜了！”
第二十九章 奇怪的冲撞
斯潘塞和他的水泵组人员在这条老式远洋客轮底层，努力使水泵不断运转。
到七点钟，天气已经恶劣到无可挽回的地步，能见度几乎等于零。缆索沉没在拖船后面猛烈回旋着的浪涛中。突然扬声器里发出声音，压倒了外面大风的怒吼声：“船长吗？”
“我是船长。”布拉特对着手持式话筒回答。
“我是缆索房的凯利少尉，先生。船后发生了非常奇怪的事，缆索好象在乱跳乱蹦，它的角度叫人吃惊。”
“行了，有情况通知我。”
布特拉挂断电路，又接通另一条电路。“厄普希尔，你听见我说话吗？我想泰坦尼克号巳偏向右舷，”
“你能辨认出他的位置吗？”
“不能。唯一的迹象是缆索的角度。”
厄普希尔琢磨这一新的发展情况时，沉默了一会儿。接着他又通过话筒说：“事实上，我们的航速每小时还不到四海里。我们只能前进，没有别的选择。要是我们停下来看看它究竟怎么回事，它就可能向侧面倾斜，整个翻过来。”
“你能在雷达屏幕上看到它吗？”
“不能，二十分钟前海浪把我们的天线冲走了。你们的雷达怎么样？”
“天线还在，但是冲走你们天线的海浪也使我们的雷达短路了。”
布特拉把无线电话筒放在支架上，这时凯利少尉的声音正好又在扬声器里喊道，“船长吗？缆索，它松下来了。”
“断了吗？”
“没有，先生，缆索松松垮垮的，不过它没入水下好几英尺。我从来没有见过这种情况。这条破船好象有意要超过我们。”
“超过我们”这几个字起了作用，……布特拉永远不会忘记，他在这时候突然体会到了事实真相，他想到了一个疯狂摆动的钟摆，它的摆幅越来越大，直到它朝上直立起来。种种迹象明摆在那里：缆索和船的右舷形成了一个危险的角度；缆索的突然松驰。他脑子里想象出了整个景象：泰坦尼克号已经稍稍向前，和沃利斯号的右舷横桑平行，现在缆索的拉力突然把这条破船往回拉。
他抓起无线电话筒，几乎就同时给引擎房打电话。“全速前进！听见我的话没有，引擎房？全速前进！”然后他又接通莫尔斯号。“我在全速向休开过来。”他喊道，“所见了吗，厄普希尔？”
“请重复一遍，”厄普希尔要求道。
“命令全速前进，他妈的，要不我就撞着你的。”
布特拉放下话筒，又挣扎着走到外面的舰桥侧翼上。他紧紧抓住船边栏杆。
接着他看到泰坦尼克号的巨大船头在倾盆大雨中隐隐出现，它的位置在拖船右舷后面几乎不到一百英尺。这个可怖的宠然大物毫不容情地向沃利斯号靠近来时。
“不行！”他的喊声压蜘了风声，“你别碰我的船。”
已经来不及了，看来泰坦尼克号不撞上沃利斯号的船尾是不可能了。
然而不可能的事居然发生了。六十英尺高的巨大船头随着一个巨浪升起，在那儿停顿一下，使拖船的螺桨拍打着海水，刚来得及驶离险境。