第37章
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没有。”
“晚辈早听人说，莲公是北洋办交涉的第一人，与外国人打交道，为国争回来不少的利权。”这也不全是恭维，直隶总督与洋人的联系，确是多由他经手。
“职责所在，分所当为，说不上是什么本事。”左莲舫觉得眼前这个小伙子很识窍，言语有味道。
“我听说，前些年三岔河口裁弯取直，是您的谋划？那可是袁宫保在本地的一大德政。”这也是事实，只不过讲出来的方式不同。
左莲舫不禁掀髯大笑，把一早晨的闷气都发散出去了。“请升炕，换好龙井。”
这是极好的进展。两人重新分宾主坐下，隔着一只小小的炕桌，两只细瓷茶盏。金善卿向送茶的书僮打了个眼色，他便送进来一只沉甸甸的方木箱。
“前些日子，晚辈去了趟上海、南京，送的就是这么一批货。今天给您老带来一个，不算礼物，只是小玩意。”到南方什么的，是为了引出有关革命党的话题，这件东西是洋行刚到的样品。
打开木箱，金善卿从里边提出来一只长方形小铁匣，精巧闪亮的铜包角、铜提手，匣身烤了一层精致的绿漆。打开顶端两合的活门，里边像百宝箱一般，分门别类地放置着各种小形木工工具。这是欧洲各国近来流行的一种玩物，专供有钱、手巧的成年人消遣用。
左莲舫拿起一把手摇钻，摇了几下，齿轮轻快得很。金善卿适时地取出一只小木匣，十几种型号的钻头，最细的如同缝衣针，像珠宝一般卧在丝绒槽内。
“天下竟然还有这般精致东西！”左莲舫两眼放光，立时动手装上钻头，便要动手。他突然又停住了。“你老弟花那么深的心思，送这个东西来，怕是有事要我办吧？”
“确实是想拜见您。”按理说，庄子和的事此时绝不能提，刚一见面就有所请托，这是官场上的大忌。只是，此事太过紧急，没有先放交请给他，而后徐徐图之的功夫。“要说有什么事么？是这样，皇上退位了，我们做洋生意的对官场隔膜得很，不知道该如何应对。所以，非常想听听您老的见解，为学生指点迷津。”
“好哇！我正想找人聊聊。你不是刚从南边来么？也给我讲些南边的情况。”左莲舫放下鸟笼，拉着金善卿便上了烟榻
金善卿不但会吸纸烟，也曾在年少胡闹时弄过鸦片，只是没有瘾。而且，他的父亲和亲友中，不乏一流的烟客，所以他也算是见多识广。左莲舫不是上等烟客，他的烟具很普通，银白铜太谷灯、广竹的烟枪，都不甚精致；另外烟盘、茶壶也没有特别之处。但是，他能将一个烟泡，一口便吸了进去，憋在胸中半天，徐徐吐出时，已然淡若微岚了。从有些呛人的烟味上可以得知，他吸的是产自甘肃、陕西一带的西土，便宜得很。金善卿明白了，此人烟瘾甚大，而又吝啬。
果然，十三个烟泡吸完了，左莲舫就着小茶壶啜了口茶，说：“吸烟这东西，没学会最好。它最容易让人变懒，若不是这口烟，我也不会出来干这个。”
“莲公是翰林清贵，日后必有一番事业可为。只是眼下的时局……”
“时局不好说。和谈是谈成了，一南一北两个政府，不好办呐。孙文在南京不是放出话来，袁宫保要想作这个临时大总统，就得去南京就职。那时候，人在矮檐下，不可为呀！不过，袁宫保是个聪明绝顶的人，他不会把自己弄到这种境地，所以，如果袁宫保不去南京，就得定都北京，革命党又不会干。”
斜倚烟榻，言不及义，是近几十年中国男人的一大消遣，俗称躺烟盘子。金善卿此时也感觉到很舒适，谈起来也有味道。他说：“定都在哪里，跟下边的人关系不甚大，关系大的，是在新政府里能否有自己的人，能不能有个位子。”
打动左师爷这种人，得从他最软弱的地方入手。
“这话不假，但要找那么个靠山并不容易，一是要有关系，二是要有钱打点。难呐！”谈到自己的前程，左莲舫大起身世之感。
“您在京城这么多年，老师、同年一大帮，找个好门路应该没有问题。时下政权更迭，正是用人之际。晚辈没有功名在身，要不，也要进京活动活动。”
“要搁在早两年，你这是行里话。但如今不同了，什么是民国，民国就是改朝换代，老人没有用了，一朝君子一朝臣。老夫要是找找门路，在袁宫保面前也能托上个人情。难办的是，如今时新人物吃香，特别是前几年经济特科的洋进士，再有就是新近回国的留学生。这一批人，根本就不是官场中人，全无谦和容让之德，哪有好处往哪钻，为升官发财，可以不顾纲常。与他们去争位置，小看我了。”
金善卿听出来，其实他内心里热衷得很，只是苦于没有门路和办法，再加上舍不得花钱。
“假如花点钱运动运动，或许能成事呢？”
“不是很好办。”左莲舫嘴上很不起劲，眼睛却亮了。“时下的新人，都是平地一声雷上来的，穷得底儿掉。大清朝的官未必好，但大都是一步一步升上来的，或是花银子捐来的，多少有些家底，先不忙着搂钱；再说，那时候有规矩在，无论是官是缺，买卖都有行市，吃多少，占多少都离不了大谱。如今换上这帮新人，等于送走一只狼，来了一群饿虎，最难办的是，他们不知道哪件事该要多少银子？哪个缺一年弄多少进顶而不出乱子？可他们又贪财得很，这不，纲纪乱了。日后与革命党同坐江山，革命党更穷，哪有这么多银子填狗洞？”
“要说到钱，也许吧，不太好说。”金善卿把话说了半截。“您守制的日子快完了吧？”
“如今革命了，哪还有什么守制一说。要说革命党，没什么好的，就是这一点，用不着丁忧守制，倒是真真的体谅作官的苦处。”
“看来就是一个钱字了。假如您要运动回任，大约得多少银子？”
“如今一切都还没有定规，还真不好说。要想运动运动，也得等袁宫保正式登基前后，才能有个准谱。怎么也得一两个月以后。”左莲舫已经从榻上坐了起来，二目灼灼，紧盯着金善卿。
金善卿也坐了起来，很郑重地说：“莲公，今天咱们刚见面，我要是说拿出银子来什么的，也不大像话，再说我也没有这么多银子。不过，我做的这门生意，跟有钱人打交道多，也许一两个月后，仗不打了，银根松动，我能帮您拆借来一笔银子。但话先说下，事情办不成，您别埋怨我，要办成了，您也别谢我。谁让咱爷俩有缘呢？”
“拜托，拜托。若能成功，那便是天大的恩义。”左莲舫激动得很，就差给金善卿作揖了。
“顺便问一句，您跟巡警道的帮办杨以德熟么？”到了先下点毛毛雨的时候了，很小心，不让话头来得突兀。
“场面上的交情，他倒是对我敬重得很，三节两寿，短不了一份常礼。有事？”左莲舫也发现了个中相互利用的味道。“若有能帮得上忙的，尽管说。”
“在下很想交交这位袁宫保眼中的能员，顺便捞个人。”咬咬牙，金善卿还是道出了来意，同时对自己很不满意。
左莲舫脸上的笑意从嘴角展开，一点一点地浸入眼中。“是革命党吧？”有捞钱弄好处的机会，若抖抖手放过去，天理不容。
“这也是个糊涂人，不知深浅，而且交友不慎。这次给巡警道抓了，也是有些个误会在里边。”当然不能讲庄子和是铁血团的头子。
“这件事，能开出多大的盘口。”先得弄清楚对方打算出多少血，这是正办的程序。
“我这也是帮帮朋友。他一个人在本地，没什么家财，办这件事，全靠朋友帮衬。”这番话的意思是告诉左莲舫，必定有人出钱，但是朋友交情，不要狮子大开口，要求过奢。
“总得有一个大数吧？革命党的案子，不是玩的。”是不是能出一万两银子？
“拢总算起来，即便不足，也差不了许多。”这一万两银子是全部开销，按出力多少分配。
“看你为朋友这么操心，老夫倒是有个主意。”左莲舫敛色道。“我可以用总督府的名义，行一角公文给杨以德，暂缓动手，先救下他的命，然后再运动杨以德。你看如何？”这买卖我头一个经手，再找什么门路，也不能迈过我这门坎去。
“莲公高义，办妥这件事，在下替您拆借上京的银子。”借钱的信用也是人情。金善卿摸出一张一千两的银票，放到烟盘子上。“这就算是润笔，您老抓紧动公事吧。”
只好委曲庄子和，先让他在狱里忍两天再说。只是铁血团那边如何交代？
镇反干部：那批军火是革命的资本，就这么放弃了？不应该呀！
金善卿：可是我却听说，人是革命的本钱。哈哈，说笑话。军火的事，到了月底才有结果。当时最急的还是救人。
镇反干部：他对你们很重要？
金善卿：当时以为他很重要，因为革命的结果还没有显现出来，他是我们的一颗极有价值的棋子，放在北方，正好可以牵制袁世凯。但实际上，过了一个月再看，也没什么要紧。
金善卿做事的恒昌洋行，在德租界管理局街（今浦口道），只是条小马路，僻静得很，洋行的局面也不很大，华帐房就附设在洋行一楼。
他从左莲舫那里回来，天已过午，人也饿了。谁想到，在他的那间小公事房里，上次在夏太太饭店见到的那位男装美人，正大模大样地坐在他的转椅上，玩弄大拇指上的翠搬指。