第5章
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他实在想不出其他更好的形容词。
“只要不引人注意，怎样都好。”
难啰！莫天炽好笑地想。
此时门扉打开，冰颜莲步跨入，换上汉服的她，一身索净的白裙，宛若一朵不沾纤尘的空谷幽兰，柔美温婉得不可思议。乌黑柔顺的长发，没有太多的赘饰，仅以浅蓝的缎带在头上系了个简单的发结，而两条丝带轻垂於发后。她这般的素淡清雅，远比任何一位穿金戴玉的富家千金美上千倍。
莫天炽瞧得癡了，他精心选的衣服果然适合她。
面对那双深遂的眸子，冰颜给他瞧得不自在，躲开他的目光让岩钜服侍着入座。那目光让她平静无波的心湖受到了干扰。
膳后，莫天炽打理好一切，付清了银子。同两人道：“我们往大道走，那儿有马车，行走起来快得多。”
“不，我们分道扬镳吧！莫公子，谢谢你这几日的帮忙，我和岩钜就此拜别。”冰颜语气平淡地说道。
很明显的拒人千里之外的话语，让岩钜感到奇怪。主子明明对莫大侠有信任感，为何又表现出不自然的排拒，而那拒绝似乎不是真心的。
莫天炽感受到她特意的保持距离，却不在意。因为他知道，若太强硬要她接受他的关心，或许她会立刻被吓跑，看来，他只好耐心的等待机会了。
“既然如此，在下就和两位在此告辞。”勾起俊朗的笑容，他潇洒地离去。
待见不到人影，岩钜纳闷地望着主子。“主子讨厌莫大侠？”
“为何如此问？”
“主子对他似乎有所排拒，岩钜觉得莫大侠是个光明磊落的好人。”他说出心中想法。
“我没说他不好，但没必要多一个人跟着。”
“莫大侠的江湖经验老到。”
“有你就够了，我只信任你。”语气有着不想再讨论下去的意味。
“是。”岩钜安静的不再多问。
对冰颜而言，莫天炽的存在对她是种无形的压迫，她不明白为何如此。不过不管如何，这段旅程都不需要不相干的人来参一脚，不是吗？
“主子打算往哪儿走？”
“先到织布坊去。”
师父留给她的线索，就是当年她还是娃儿时所穿的襁褓衣，师父说这衣质特别，并非普通人家的衣服，因此她决定前往织布坊打听，也许会有眉目。
不经意的，她回首望了一眼，没见到莫天炽的影子。
只是萍水相逢，不是吗……
第三章
大明朝廷中，宦官权势大如天，皇帝先后设有东西二厂，由宦官掌管。两厂之间的争权斗势，可说是明里来，暗里去。
东厂总管太监焦公公，一头鹤发显现出他老迈的年纪，但眉细眼尖、面白肤嫩，貌无鬍鬚且似女子，他缓缓饮着小太监小珅子送来的莲子汤，一边听着密探的报告，一身的威仪有着不相称的纤细动作，散发着令人悚惧的气势。
“西厂那儿又有什么动作？”
密探欲言又止，预知自己的报告必定惹来公公的大怒。
“直说。”他命令道。沈淀的语气显示不准有任何隐瞒的警告。
“是……听说最近西厂送了个大礼给太子，太子非常高兴。”密探支吾的坦言道。
“什么大礼？”瞇成一线的眼神充满威胁。
“是匹……北方神驹。”
焦公公闻言立即拍案大怒！“果然是西厂汪钦那傢伙干的好事！”
“黑影”是皇太子一直梦寐以求的神驹。上个月他好不容易派人捉到这匹北方神驹，却在途中遭人劫走，可恶！这果然是汪钦的计谋，特意阻挠他拉拢太子的计划！更可恨的是，抢了他辛苦得来的神驹还当作是自己的功劳而献给太子，这招够狠！
想当年先皇在位，对自己是多么宠信并礼遇有加，赐与他执管东厂，并掌探群臣及民间隐事，内外大权皆为他所控。而当年汪钦只是他身边的一个小太监，专司替他洗脚倒茶的差事，可如今却爬到他头上来，比他更为狡猾百倍，又得到现今皇帝的宠信，而得以执掌西厂。面对嚣张跋扈的汪钦，他怎能甘心，他非将自己的权势给抢回来不可！
杯盘甩落一地，剧烈惊心的碎裂声显示了他的盛怒。
“公公请息怒。”密探在一旁小心地劝着，却惹来一阵怒吼。
“滚开！”没了神驹，他得另想办法。对了，他还有另一步棋。“叫媚姬过来。”
不待下人去唤，一句娇柔的女音已悠悠传来。“乾爹找我？”
“我的乾女儿，快过来。”焦公公一见乾女儿，面容立即转和。
她看着一地的碎杯裂盘，莲足轻移，细声地命令下人来清理乾净，婀娜款款地笑脸迎向乾爹。“为了何事发那么大脾气？又是西厂惹您不快？”
“汪钦那奸诈小人，我与他誓不两立！”再次重重地拍打桌案，怒气只是有增无减。
密探将事情的原委说与她听，媚姬听了后柳眉微扬，轻应了一声。
“原来又被对方给抢先了一步。”
“可不是，真是气煞我也！汪钦这小人，总有一天我要他死无全屍！”真是气人。
媚姬轻拍着乾爹的胸脯好言相劝。“别气坏了身子，女儿会心疼的。不如这样吧，我命人准备水酒陪乾爹小酌一番，前阵子我派人从江南运了箱好酒上来，本来是要给乾爹祝寿的，不如待会儿先让您品嚐，保证您一杯下肚快活似神仙哪。”
她朝乾爹身边的小太监命令道：“小珅子，你去找刘嬷嬷张罗去，就说献给公公的美酒提早开罈。”
“小的遵命。”
待小珅子退出殿外，媚姬神色一转，同乾爹问道：“乾爹，神驹一事进行得如此神秘，却被西厂的人得知消息，我怀疑有内奸。”
焦公公闻言惊愕道：“你查出什么？怎能如此断定？”
媚姬只是诡谲一笑，睨眼瞟向一旁的密探，焦公公也跟着望向密探。
密探霎时脸色发青，急忙跪下辩道：“小的对公公和小姐(奇*书*网.整*理*提*供)向来忠贞不移，绝无背叛之举，请公公、媚姬小姐明察！”
媚姬轻笑道：“瞧你紧张的，谁说怀疑你了，起来吧。”
密探疑惑地起身，对小姐笑里藏刀的媚颜感到不安。焦公公也是一脸疑惑。
“乾女儿，你认为是谁泄漏了消息？”
“小珅子。”她悠闲地看着自己细长的手指说道。
“怎么可能？”他无法置信。小珅子可是跟了他二十年。
“当初帮您擦脸洗脚的小太监汪钦都会背叛您了，更何况是小珅子。”媚姬提醒着。
“不可能！他跟了我二十年哪！”
“所以更令人怀疑。小太监长大了，野心也会跟着长大的。您失了权，汪钦又擅於心计，收买小珅子对他而言不是难事。”她转向密探命令。“我要你暗中调查小珅子的一举一动，只要发觉和西厂任何人有连络，立刻抓来。记住，要人赃俱获！”
“属下遵命！”
密探受命而去，焦公公问向媚姬：“你那儿进行的如何？”
“一切计划妥当，我爹爹是殿阁大学士，凭我是殿阁大学士之女的身分，要接近太子轻而易举，今日来是请教乾爹太子出宫的行程。”
“太子预计后天出宫狩猎，李尚书会在太子回程的途中招待酒肆美女，你正好可趁此机会见到他，要好好把握哪！”
“乾爹放心，到时我会好好“伺候”他的。”
焦公公总算开怀大笑。媚姬聪颖美丽，使媚的手段绝不输给后宫的妃子，她的妖媚娇艳足以使任何一个男人沦陷，更何况是爱好女色的皇太子，他必定逃不出媚姬的迷魅。她是自己手上不为人知的一颗棋子。她的野心、她的机警，胜过其他美丽却无脑的女人，经过他多年训练，媚姬已经开花长成绝美的女子，足以对抗其他女人成为未来的东宫太子妃，甚至成为皇后。
一旦她成了皇后，有了她的助力，权势自然又归回到他手里，还怕汪钦那小子吗？小狐狸想跟黄鼠狼斗，下辈子吧！
小珅子进来通报：“禀公公，美酒佳餚已备妥。”
“快拿进来！”
“遵命。”小珅子倒好两杯美酒呈上来，且谄媚地道：“能让公公扫开阴霾一展欢颜，媚姬姑娘果然神通广大。”
“不错，我这乾女儿的确神通广大。小珅子，你可要好好学习，否则一个闪失，是无法在这争权夺利的宫中生存下去的。”
“是、是，公公教诲的是。”
媚姬执起银杯。“敬乾爹。”
两人四日交会，心下明白这酒，敬的是计划顺利。有她媚姬出马，不达目的绝不罢休。
※※※
关内，冰颜主仆身上的银两已经所剩无几。根据探访，娃衣的绸缎有可能来自於洛阳的“锦绣织坊”。若想要继续东行，必须想办法筹措银两，岩钜以苦力换来七两银子，若要乘船沿河而下，这点盘缠是不够的。
为了节省所剩不多的银子，冰颜坚持不住客栈，於是他们在离城不远的郊外找到了一间土地庙，暂时可挡风遮雨，休憩几天不成问题。
入夜后，冰颜就着稻草铺成的床小睡片刻。这一夜风势较强，飒飒的风声吹得冰颜心头不宁，直觉得似乎有事将发生。
就在这时，若钜警戒地起身，来到主子身旁将她护在身后。
“岩钜？怎么了？”
“有动静。”他闻到杀气。
猛地，庙门被撞开，强大的风势使整间庙天摇地动。