第6章 野树林 (1)
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鼠一直想认识狗獾。无论怎么看，狗獾都像是个重要人物，虽然不大露面。他那无形而重要的影响，这一带的人谁都感觉得到。但是鼹鼠每一次跟水老鼠提起，水老鼠都把这事往后推。“没错，”水老鼠说，“狗獾总有一天会来的。他总是经常出现的，他一出现我就可以给你介绍了！可你绝不能以为他是你所想象的样子，那得等见了面才知道。”
“你能请他到这儿来吃顿饭什么的吗？”鼹鼠说。
“他不会来的，”水老鼠的回答很干脆，“狗獾不喜欢热闹、请客、赴宴之类的事。”
“那么，我们去看看他怎么样？”鼹鼠建议。
“啊，我肯定他是一点儿都不会喜欢的，”水老鼠吓了一跳，说，“狗獾很腼腆，一定会生气。我跟他虽然熟，也还没有敢冒险到他家里去拜访他。而且也拜访不到，完全办不到，因为他住在野树林的正当中。”
“就算他住在那儿吧，”鼹鼠说，“可你以前告诉过我野树林并不危险，你知道。”
“啊，我知道，知道。确实没有危险，”水老鼠闪避着说，“但是我认为我们现在不能去那儿。不是时候，路也太远。何况这个季节狗獾也不在家。你只要安静等候，他有可能某一天自己会出现的。”
鼹鼠只好等候了。但是，狗獾却从来没有出现，而鼹鼠又每天都有好玩儿的东西。
于是他就一直玩儿到夏季过后许久，然后才开始让思想围绕那孤独的、白头发的狗獾运转。那时他们已常被冷气、寒霜和泥泞的道路关在屋里，窗外高涨的河水又流得太快，嘲弄着他们划船之类的设想——而狗獾却在野树林中心的洞子里过着自己的生活。
已经是冬天了。水老鼠入睡早、起床晚，睡眠很多。在短短的白天里，他有时随意地写写诗，有时做点家务。当然，到他家串门和聊天的动物总是有的。结果是，说了许多发生在今年夏天的故事，还把它们跟上一个夏天和夏天的活动做了比较。
回忆起来，夏天的生活真是丰富多彩！画面有那么多，色彩又那么鲜艳！河岸的风光大游行似的稳步前进，一幅幅景物画依次庄严展示、变化着。来得最早的是紫红的珍珠菜，她沿着河岸的边沿晃动着一头厚密纷披的秀发，而她那映在河水里的脸也用欢笑回报她。紧跟而来的是柔嫩、沉思的待霄草，待霄草扬起的是一片粉红的晚霞。紫红与雪白相间的紫草也爬出土来，加入了这一行列。终于，连信心不足、姗姗来迟的野蔷薇也在某天的凌晨轻巧地踏上了舞台。于是他们知道：六月终于降临了，仿佛有弦乐的庄重音符宣布过似的——尽管那弦乐已变成了法国乡村舞曲。只是，他们还在静候着一个表演者，那就是水泽女仙要追求的牧羊少年，仕女名媛在窗口等待的骑士，也是即将吻醒沉睡的夏天、让她恢复生命和爱情的王子。于是，到穿琥珀短衫的、温雅馨香的绣线菊也踏着优美的舞步进入行列时，演出即将开始。
那戏演得多么精彩！懒洋洋的动物们舒服地躺在洞里，任凭风雨敲打着门户，回忆着那些深沉宁静的早晨。日出前一个小时，还没有散尽的白雾紧贴着水面，然后，沿着河岸震动起最初的跳跃和奔跑。于是，太阳突然来到了他们身边，大地、天空和河水出现了辉煌的变化，灰色化作了黄金，色彩再次在大地降生。动物们回忆起炎热的正午在绿荫深处懒洋洋的午睡——太阳的光线穿过，金色的条纹和斑点交织在一起；回忆起下午的划船和游泳；回忆起沿着篱路散步和穿过金黄的玉米地漫游；最后他们回忆起了清凉而漫长的黄昏——那些黄昏里集中了那么多故事，结交了那么多朋友，又安排了那么多未来大冒险。在短促的冬日，动物们围炉而坐时闲聊了多少东西呀！但是，鼹鼠手上仍然有太多时间无法安置。
于是，在某一天的下午，当水老鼠坐在热腾腾的炉火前的扶手椅里打盹儿、推敲着难以合辙的诗韵时，鼹鼠下定决心独自到野树林去探险，说不定能结识到狗獾先生。
他从温暖的大厅溜出，走到外面。那是一个宁静寒冷的冬日下午，头上是钢灰色的严厉的天。周围的野地一片荒凉，叶子全掉光了。他以为自己从来没有像这个冬季的日子里那么深入、亲密地窥见过事物的奥秘。那时，大自然正沉浸在一年一度的昏睡里，似乎已踢掉了身上的衣服。矮树丛、小山谷、采石场和一切隐蔽的地方，在绿叶葱茏的夏季曾是那么值得探索的神秘的地方，现在都伤感地裸露了出来，连同他们的秘密。它们似乎在请求他暂时忽略它们那褴褛的贫穷，直到它们能再像以前那样盛装游行，炫耀自己，以往日的迷彩戏弄他，诱惑他。在一定的意义上说这很可悲，可也叫人鼓舞，甚至欢欣雀跃。他为自己能喜爱那朴素无华的，脱去了艳装的严酷田野而高兴。他已经进入了赤裸裸的骨髓，而那是美好、强壮和朴实的。他不需要温暖的三叶草和结籽的草叶的表演，不需要树篱的屏障，山毛榉和榆树那波浪起伏的衣裙也似乎最好离他远一点儿。他兴致勃勃地向着野树林前进。那林子在他前面的深处，带着威胁，犹如宁静的南海下的阴险的礁石。
他刚进入时没有什么东西对他提出警告。树枝在他脚下咔咔地响，木块绊了他的腿，树桩上的野菌仿佛是一幅幅讽刺画，如某些既辽远又熟悉的事物，一时竟令他大为吃惊。但是，这些都有趣也刺激，它们引导着他前进。他向较为幽暗的地方钻了进去，那里树木越来越密，许多地洞在两旁对他做着鬼脸。
现在，一切都陷入了宁静。黄昏很快从四面八方向他袭来，阳光像洪水一样流泻尽了。
然后一张面孔出现了。
他朝身后望去，看见一个模模糊糊的东西，那应该是一张脸，一张丑陋的、邪恶的小脸，从洞口盯着他看。他转过身去面对他时，小脸不见了。
他加快了步伐，告诉自己别胡思乱想。他经过了另一个洞，又一个洞，再一个洞，这时，确实有一张窄窄的小脸，凶狠地朝他瞪着眼，从一个洞里闪现了一下，又消失了。他犹豫了一下，鼓起劲儿继续大步前进。然后，突然间，仿佛一向如此的，远远近近的每一个洞口（那里有好几百个洞）都似乎出现了脸。那些脸来来往往，凶险地、仇恨地瞄着他：目光生硬、阴险而且犀利。
他想，只要能避开河岸上的洞，就不会再有面孔了。他绕开了路，穿进了树林里人迹罕至的地方。
然后口哨声开始了。
很微弱，却尖锐，初听见时在他后面很远，但是不知为什么它却催着他前进。然后，仍然很轻微而尖锐的声音却又到了他前面很远，使他犹豫起来，想回头走。正在他停下步子犹豫不决的时候，那声音又从两面同时传来了，仿佛被接了过去，散了开来，弥漫到了整个森林，直到最远的边界。显然，无论他们是谁，他们都没有睡，警惕着，做好了准备！而他呢，他却是独自一人，没有武器，没有谁帮助，而夜又已经降临。
然后脚步声又开始了。
声音很轻微，很柔和，起初他以为是落叶，随着音量的增大，出现了有规律的节奏，他想，那一定是小脚踩在地面上发出的声响，听起来离他还很远。但那声音是从前面还是身后从传来的呢？开始它好像在前面，然后又好像在后面，然后似乎前后都有了，而且变大了，增多了。
他着急了，东一听，西一听，声音又从四面八方传来，似乎要包围他。在他静静站着聆听的时候，一只兔子穿过树林向他匆匆跑来了。他等着，期待着兔子脚步放慢，或是绕开他走别的路。可是，那动物却在跑过他时几乎擦到了他。兔子板着面孔，很凶狠地瞪着大眼：“滚出去，你这个笨蛋，滚出去！”鼹鼠听见他吱吱叫着绕过一个树桩，进了一个普通的窝，消失了。
吧嗒吧嗒的脚步声加大了，后来竟像突然洒下的冰雹，噼里啪啦打在他周围枯叶的地毯上。现在整个树林都似乎在使劲地奔跑、追赶、围猎。是想包围什么东西吗？他慌乱了，没有目的地跑了起来，不知道往什么地方去。他绊着，磕着，钻着，躲着，最后是一株老山毛榉让他避进了一个深深的黑洞里，保护了他，也给了他隐蔽，说不定还给了他安全，谁说得清？总之，他太疲倦，再也走不动了，只能钻到落进树洞里的枯叶里，希望能暂时得到点儿安全。他躺在那儿喘气、颤抖，静听着外面的口哨声和脚步声。这时他才终于明白了这种可怕东西的含义：住在田野和树丛里的小居民在这儿所遇到的，在他们最黑暗的时刻所感受到的东西——水老鼠曾经徒然地努力想让他避开的东西：野树林里的恐怖。
与此同时，水老鼠却在舒服温暖的炉火边打着盹儿，那张还没有写完的诗笺从他膝头上掉了下来。他的脑袋后仰，张着嘴，做着在绿色的河岸上漫游的梦。这时，一个煤块掉了下来，炉火啵的一声，爆出了一团火，他一惊，醒了，想起了刚才做着的事，伸出手从地板上拾起了他的诗，细读了一会儿，然后转过身子找鼹鼠，想问他能不能想起一个押韵的好字眼儿。但是鼹鼠不在。
他听了一会儿，屋子似乎很平静。
然后，他叫了几声：“鼹鼠！”却没有回答。他站起身，进了大厅。
鼹鼠的帽子没有挂在他平时挂帽子的楔子上，往常总放在伞架旁边的雨鞋也不见了。水老鼠走出房门仔细检查了屋外泥泞的地面，希望能找到鼹鼠的脚印。没错，脚印就在那儿。鼹鼠的雨鞋还是新的，是为过冬买的，鞋底新而尖的凸钉印在泥地上清晰可见。鼹鼠走的路笔直，有目的，径自通向野树林。