第18章
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万圣岩作为佛门高层组织，对辈分秩序相当重视。学僧由师父赐名，出师后可另取法号，但必须符合修为与辈分。对此，一步莲华深有体会，他初入圣域时，便因自己的法号大大折腾了一番。先是受到迦叶殿五位师蔵的刁难，通过考验后又与天座座谈，最后得到了大日殿世尊的认可，方能保留原本的一字法号修行，这在万圣岩史无前例。
佛性慧根，千年难遇，世尊对一步莲华分外看重，几次亲身指导，皆是他遭逢困境之时。看着眼前的一步莲华，世尊便会想到出走的弟子一莲托生。一莲托生也有极佳的佛学根骨，原是他最属意的衣钵继承人，但这个弟子不喜戒规约束，为渡生而入世，一走就再也没有回来。
“破戒凡僧，不收徒弟。相遇是缘分，同路是天意，你吾就以同辈论交好了。”当年，一莲托生对欲拜师的一步莲华如是说。
虽知一莲托生话里暗藏玄机，一步莲华却未能尽透。转眼二十载，一日，一莲托生突然道：“各人有各人的天命，分别的时刻到了。”便写了封推荐信，令他上万圣岩继续修行。一步莲华也没多问，追求更高境界亦是他所愿，后来他遇到了世尊，渐渐明白了一切。
重担，不知不觉落在了肩上。公开亭风波就像是一场考验，莲华之名不仅没有蒙尘，反而更受尊重。超凡的智慧修为，慈悲宽容的气度，使他成为了大日殿未来最高指导者的不二人选。
个性温吞谦和的一步莲华，内心实如寒松般坚韧自信。天降之任艰巨，渡魔之路难行，七佛灭罪的修炼近乎残酷，但佛者始终怀着一种乐观的坚持，不曾动摇半分。
因此，熟知其人的善法天子，在看到那抹白衣入殿时，清亮的黑瞳掠过诧色与不安。
闭关不到一年的一步莲华，何以半途出关？
帽檐儿低垂，佛者双眼闭合，半掩的额印不像平日那般明朗，远远望去，眉宇间似透着淡淡的忧郁。
此时，法会已过大半，按照惯例，善法天子会从《本生经》中选一则佛陀过去世的故事结束。
佛教的世界中有一种圣鸟——耆婆耆婆迦，梵语之意为同命，又曰共命鸟，两首一身，神识独立，但果报相同。此鸟啼音清妙无比，在极乐世界里，日夜鸣奏着和雅之音，谱出七菩提与八圣道之法，众生听了无不发起向佛之心。
过去世中，释迦牟尼佛与专跟他作对的堂弟──提婆达多，便是一只共命鸟。两人共有一个身体，却是善恶两性。
某日，耆婆耆婆迦出外游玩，身为提婆达多的鸟累得睡着了，醒着的释迦牟尼恰好拾到一粒香果，他想：我独食此华，若入腹中，提婆达多同样受益。遂未告知另半身而吃下。提婆达多醒来后闻之，顿生嗔恨报复之心，过些时候，遇一毒华，提婆达多毫不犹豫地吞下。释迦牟尼觉得满身难受，提婆达多说他已吃下毒果，愿与释迦牟尼同归于尽。
宿命如斯，善者未能渡化恶者，造成了二头俱死的悲剧。前世因，后世果，释迦牟尼成佛后，继续受到提婆达多再三地迫害，他苦心引导其修行向佛，但提婆达多內心的这股怨恨，依然生生世世存在。
晚钟响起，法会结束。僧人们渐渐散去，只剩下最后一个问佛之人。
“常人魔佛一心作，一心清净即见性。然耆婆耆婆迦，却是一体两心。若世上真有共命之鸟，会否如传说中那般，成为永世也化不开的死结？”兜帽下的双眼依然紧闭，一步莲华低沉的口气犹如叹息。
善法天子摩挲着拂尘玉柄，似乎也被这个问题难住了。他的沉默，倒让一步莲华一笑：“以天子黑白分明的作风，两首共亡，二心俱灭，无佛无魔，也许是最好的结果。”
比起讨论典故，善法天子更关心一步莲华闭关之事：“你提早出关，是否遇到了什么难题？”
轻轻睁眼，一步莲华淡淡道：“己之考验，唯己能渡。”
善法天子秀致的细眉陡然起皱，虽知对方个性使然，并非存心拒人于千里之外，他却不能不担忧。再过几年，一步莲华便是大日殿的最高指导者，对万圣岩的重要性不言而喻，岂能像以前那样任性独行、执拗于一己之力！
目光愈紧，善法天子冷脸欲尽提醒之责，偏在这时听到了脚步声，沙河罗汉匆匆跑来，报曰罪僧无限藏不服判罚，大闹执戒殿。无限藏本是一介高僧，可惜为人嗜武成痴，偷食舍利、盗典修习禁招，屡犯戒律，顽劣不改，遂被判终身监禁。
“若有需要，吾可助一臂之力。”
“不劳费心了，执戒殿的事，执戒殿自会处理。”冷硬的回敬，是先前不满情绪的延续。
“那……”垂下的手触到腰间的阴阳镜仪，一步莲华略带犹豫的道：“天子，吾想离开万圣岩一阵。”
善法天子清瞳一缩，奈何实在没有功夫苦口婆心一番，干脆背身丢下一句：“自己的事自己拿捏，无须向吾交待。”
又忧又气的口气，激起一步莲华嘴角一抹浅笑，即便是藏在最深处的关怀，他也不会错过。
“天子，吾无事，出关实乃其他考量，下山是要去探望几位朋友。”
即将步出大殿的蓝色身影顿了一下，一句“无事”并不能让善法天子宽心，“探望朋友”更令他心头无端一涩，又是道境的苍吧，他这样想着，跨出了殿门。
过去三年，魔界销声匿迹，苦境经历了难得的平静。买醉人如愿以偿地当上酒党主席，一步莲华往醉翁亭道贺之后，便一人前往道境。
几无四季之分的道境，景物依旧，灵秀依旧，却不见那袭熟悉的紫衣。
“苍去参加三境证道大会了么？”
“是，苍师兄在同修会上力压四奇，成为玄宗的代表。”九方犀回道，毫不掩饰自豪之情。一步莲华闭目一笑，当时元气未复的苍，能够挫败金鎏影与紫荆衣，无愧于玄宗鳌首之美誉。
道境是个修行的好地方，一步莲华身无旁务，是以安心在玄宗做客，闲来时翻阅苍收藏的典册，或与其他道子交流道法佛学。
三境证道大会是道门最瞩目的一件盛事，三境杰出的道者均会参加，其间除了武学的切磋，亦有道法的交流，攀交叙旧，是顺带的目的。玄宗独掌道境，气派自然非凡。玄宗宗主天尊道人以及另两位长者太始君与六合子，各自带着爱徒出席，因此除了参战者苍之外，四奇的金鎏影与紫荆衣、六弦的翠山行亦随同前往。
回说苦境道教，千百年来高人辈出，站在最顶峰者四人。第一位是有太极宗师之称的号昆仑；其好友萍山云人练峨眉，是唯一够资格与他同辈论交者；剑道无双、身背古尘斩无私的剑子仙迹占据第三席；蔺无双，儒道双修，与剑子仙迹在伯仲之间，亦可啸傲顶峰。
今年的证道大会，因为有蔺无双这位先天人代表苦境参加，玄宗内部，也不是人人都看好苍的。
午后，云烟很淡，玄宗九华殿后的道情园，美景为屏，衬出那一园隽永脱俗的人物。
随赤云染缓步而入的一步莲华，为这飘渺之境添加了一道温煦和暖的风情。
聚在一起消磨的道子，除了白雪飘与四奇的二人，另有一名陌生的女道者，离群静坐在竹下的玉石上。
“举世奇才蔺无双，一身醇厚至极的云气，你们的弦首恐怕难有胜算。”悦耳舒服的声音、轻和好看的饮茶动作，即便是争执中的嘲语，也优雅地不含半分讥意。
白雪飘看向方才发表“谬论”的裳无极，怒意只燃烧了一瞬，即被其完美的笑容融去大半，最后勉强作出不满的睨视。后者微笑不变，将眼光滑向一旁的女道者，柔声求助道：“三师姐，你以为呢？”
“蔺无双成名已久，获胜也不足为奇。”明净恬淡的烟如华淡然一句，说话时目光停留在远方云雾腾腾的山峰，似乎对证道会的结果并不在意。
四奇与六弦，虽隐有对峙之势，却还未至水火不容的地步。四奇少了金鎏影与紫荆衣两个犀利人物，六弦不见冷漠卓越的苍，余下的几位道子，倒能温和相处。
白雪飘信心不减的道：“你们四奇有所不知，苍师兄这次出关后，修为大为精进，连宗主都说其实力已不在他老人家之下了。”
裳无极也很固执：“我仍是看好蔺无双，据说百年以来，从未有人能与他对过三招的。”
“谁说的！”赤云染像抓到把柄般眨眼笑道，“练云人一掌即败了蔺无双。你说是不是，宫紫玄？”
远远坐在廊外的女道者宫紫玄立成目光焦点。练峨眉一生只收了两个徒弟，宫紫玄为其中之一。
架不住好友赤云染的央求，萧冷静谧、寡言少语的宫紫玄转身道：“确有此事，不过那是三年前的事了。之后，蔺道长又来过萍山几回，每次皆有进步。前个月，师尊曾往白云山一探闭关的道长，回来后说他已突破难关，达到古云之极的境界。师尊极少称赞人，却说蔺道长悟练出的绝式，世上能敌者寥寥无几，即便是师尊自己，也要使出全力才能应付。”
她这番话说得赤云染与白雪飘心头冰凉，不免为师兄担忧起来。裳无极却是兴致昂扬，问道：“当年云人挫败蔺无双的那招道留萍踪究竟有多厉害？久闻此招大名，宫紫玄，你应该也修习过，何不让我们见识一番？”
玄宗四位道者均拭目期待，即便是闭目未语的一步莲华，也有些许好奇。宫紫玄犹豫了一下才道：“此乃吾仙家独门之秘，吾也只学得师尊一成，今日权当切磋。”