68 乱局
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是夜，同德殿。
虽然是阴黑的夜晚，满挂的宫灯，珍贵的夜明珠，镏金的墙壁，将整座宫殿映衬得如白昼一般，远望犹如神话中的琼宫仙阙。金碧辉煌，美轮美奂。
寿筵盛设，其繁华热闹，富丽堂皇，无不奢侈的标榜着，这是一个远离烦忧的太平盛世。
然而在素卿眼中，雕梁画栋得门庭下暗藏着刻骨噬心的怨毒，高大宏伟的宫殿里，无处不是狠辣决绝的算计。
命运像魔鬼一般，远远的藏在某个不起眼的角落窥探，它在冷笑的看尽世人无穷无尽的欲望。
一切都是多么虚假的繁华。
等待许久，圣上终于在前呼后拥中入宴，素卿放眼望去，几乎都已经认不出来。圣上本来就瘦，如今越发瘦得离谱，仿佛整个人，是一张单薄的皮包裹住一具骨架，面若金纸的脸上，两只眼睛显出混沌的灰色，眼神说不出的无神恍惚。深陷的眼窝底下，两抹青晕极为显眼，就连那干枯的嘴唇，也发出晦暗的紫黑色。此刻他的脚步蹒跚，似乎行走都有些不便，需要有太监随时搀扶。
素卿看到圣上的异常模样，忽然心底一动，面色立变，情不自禁地抬眼更仔细的端详了一番，暗自揣摩不提。
正在此时，韶乐奏起，身着杏子红华丽凤袍，头戴璀璨金冠的宁皇后，款款起身，率领下众人向圣上行礼，再也不似去年以嫔妃的身份代行其职，而是名正言顺的行使着身为后宫之主的责任，那张端凝和善的脸上，显露出掩不住的春风得意，志得意满。
一个容姿平平的女子，家世也不甚显赫，几十年来忍辱负重，尝尽难以想象的心酸痛楚，凭一己之力，排除重重艰难阻碍，最终坐上皇后的宝座，她确实有资格得意。
这时候一个熟悉的窈窕身影，也随着众人的脚步，出现在素卿的视线。只见她身穿玫瑰紫缎子水红锦裙袄，周身绣满了了繁密的花纹，衣襟上皆镶满真珠，高挽得发髻上插满珠翠，整个人恰如一枝迎风招展的桃花，十分娇艳。绯红的脸上双眉弯弯，一双晶亮的眼睛含笑含俏，媚意荡漾，妖娆逼人。正是池冰谷中的故人烟萝。现在却应该称之为乐美人才是。
似乎是察觉到了素卿的目光，她转过头来不易察觉的妩媚一笑，笑容不知怎的，竟有些诡异的邪恶的感觉。
素卿见状只淡淡笑着回应，却觉得她的身上似乎有个地方说不出来的不对劲。
正失神间，丹陛大乐奏起。礼毕，乐止。众人各自入座。
素卿这才回过神来，随素轩一起，端正的坐到宴桌后。
高高坐在镏金御龙大宴桌后的圣上撑着虚弱的身体，撕心裂肺般咳嗽了一阵子，这才勉强用低哑的声音按惯例置了一番祝词。有气无力地语声渐渐微弱，远远的根本听不清楚。太监只好将他的话语又照本宣科重复一遍。
圣上才说了这几句话，满头大汗竟涔涔而落。身边的宁皇后见状，连忙亲自将参茶奉上。圣上颤抖着接过来，只喝了一口，忽然剧烈的大咳起来，一半汤水从口中喷出，一半汤水从鼻中喷出，明黄的龙袍前襟上顿时洇湿一大片，狼狈不堪。
宁皇后止住迎上前来的太监宫娥，贤惠的亲自取出锦帕给圣上仔细擦拭，又连连替他揉着后背。
折腾了好一阵子，圣上的气息才略平定了些。
宁皇后这才舒了一口气，眼波一转，投向堂下敛容肃穆的众人。端庄含笑道：“圣上为国为民，日益操劳，导致龙体微有小吉，今晚适逢元日佳节，本宫就与众卿一起，恭祝圣上圣体安泰，万福无疆，乃是我南国之幸也！”
众人连忙呼应着，皆各自跪倒。
宁皇后也下堂行了三跪九叩之礼。
圣上憔悴的脸上只勉强显出轻浅的微笑，略微招手命众人起身。
宁后重新归座，殷勤的为圣上重新安置了金黄的织锦靠垫，这才将头靠过去，附耳低声道：“圣上身体不适，不如就让公公宣读旨意便是。”
圣上面无表情，眼帘一合，咳嗽着微微点了点头。
宁后的脸上顿时现出三分喜色，一对精明的眸子在众人的脸上回转一番，这才朗声道：“借此祥瑞佳节，圣上正有一件喜事要宣布。”说完，含笑向身边的太监点了点头。
素轩素卿对望了一眼，素轩的凤眼如飞，眸光中闪过一丝讥诮的笑意。
那传旨公公尖锐的声音响起，果然圣上一纸诏书，将北长公主许配与三殿下蓝澈，定于三个月后的吉日成亲。
素卿虽然早有准备，闻言却不禁柳眉一皱，心中幽幽长叹一声，到底替蓝凌不值。原来，圣上的心中真的从来不曾有这个儿子，仅仅因为他的母亲贱籍奴隶，就完全无视蓝凌为南国奉献的一切。即使战功累累，即使九死一生，也换不来亲生父亲的一丝怜惜。
想到这里，突地抬头犀利看向宝座上苟延残喘的老者，他的目光是那么空洞，又那么冷漠。如同一具行尸走肉。不知为什么，却又让人感到他是那样深切的可悲和可怜。
素轩曾经说过的一句话瞬间出现在心头，无情最是帝王家。
默然半晌，心中一片酸涩。
耳边传来阵阵谄媚的恭喜声，整个宫殿沉浸在喜气洋洋的祥瑞气氛中。
蓝澈轻浮的脸上，满是化不开的笑容，洋洋得意的应酬着人们的祝贺。
这时候素卿才发现，婚事的女主角，北国长公主，并未出现在这元日筵席上。
其实不只是她，筵席上的其他人也发现了这个问题，只是无人敢问。
宁后是何其精明周到的人，敷衍功夫滴水不漏，泰然放下手中的金盏，双眉舒展，和蔼含笑道：“北长公主尊贵之躯，不惜千里迢迢，嫁到我南国，从此两国结为友邦，化干戈为玉帛。实在莫大的好事。只是公主初来我国，一时之间水土不服，偶有小恙，是以未能出席今日之筵。”
堂下众人纷纷释然，然而素卿的心中越发起了疑云。今晚的好几个人，似乎都有些异状，只是她一时之间难以理清头绪。
正自顾自沉思着，忽然觉得素轩在她的手上捏了一把，这才发现所有人都执了酒杯，共祝宁后，连忙仓促将手中金盏擎起，喝了一钟。
自有宫娥上前斟酒。
素轩柔和的眼眸关切的乜向她，似乎在无声询问为何心不在焉，素卿只是淡淡地望着他因饮过酒，而不似平常那么苍白的笑颜，心中倏然灵光一闪，似乎方才的满腹疑团，揭开了冰山一角。
一双纤手，反复互扭，不愿在理会素轩的微笑，放眼向坐在自己对面的皇族亲眷望去。
一切都已经物是人非。
蓝凌，葳蕤和闵贵人早已经不在，他们的位子也随之撤掉，连存在过的痕迹都被消除的干干净净。
葳蓁像变了一个人似的，满是憔悴之色，只顾漠然低着头，谁也不看，对周边一切都意味阑珊的样子，再也不见去年的挑衅与恶意，随之失去的还有少女的活力与朝气。
温顺的安贵人越发沉默，悄没声息的像是不存在，丽妃倒是一直在笑，却更像是强颜欢笑，浓妆艳抹的脸上，仿佛一下子比去年老了好几岁。前有宁后稳坐后宫，后有年轻的美人们花样姿容，想要不失宠只怕太难。
不觉得摇了摇头，正在暗自纳闷四处都不见蓝漓的身影，若说素卿在这宫中还有什么想念的人，只能是这个小鬼头了。
宁后和煦的声音突然带笑响起：“咦，不过是几个月不见，素卿怎么瘦了这么些？好可怜见的，快些过来，让本宫仔细瞧瞧！”她和蔼可亲的样子像是最慈爱的长辈，殷殷的目光温和的投在素卿身上。
素卿猛然心中一惊，却也来不及多想些什么，只好依言款款起身，迎着众人各异的目光，来到宁后面前，恭顺的行了大礼。宁后连忙一把拉住，又命宫娥搬来秋香色锦墩，令她做到自己身边。
宁后的眼中满是真挚的关切，细细将她全身打量一遍，这才拉着手，温声道：“素卿这次随你大哥去边境，虽说累得瘦了不少，却越发出挑的标致了呢。”
素卿忙作出娇羞不堪的样子，苍白的娇靥上，倏然飞起两朵红云，娥首低垂，细声回道：“娘娘谬赞。”
宁后缓缓笑了笑，只随意问她些边关的景致，并无实际的话。
素卿不觉满心疑窦，蓝澈过河拆桥，和素轩已然一拍两散，势如水火，宁后身为其母，又怎会不知？为何却在这大庭广众之下对自己如此明显的示好？只怕别有一番图谋。
疑惑重重，这筵席上的每一个人似乎都有一颗七窍玲珑的心肝呢。
宁后絮絮闲话家常，素卿只好处处留心，谨慎回答。许久，宁后才放她退下。
素卿不免长舒了一口气，虽有无限的疑虑却只能熬到宴会结束，去问素轩。她的心里越发烦躁起来。
还没走回自己的桌前，身后忽然闪出一个小太监，趁人不备间，跟上素卿，低低的开口道：“容小姐，五殿下命我来请小姐一叙。”
素卿秋波一转满腔狐疑的打量他几眼，轻声问：“五殿下为何不来参加筵席？此刻又在何处？”
那小太监低头回道：“五殿下近日患了风寒之症，是以不能赴宴。因知道小姐今日会来，特命小的领小姐去见上一面。”
素卿满脸疑容，只沉吟着并不开口。
似乎看出她的犹豫，小太监上前一步，继续用言语打动对方：“五殿下对小姐想念的紧，整日念叨着素姐姐呢。”
素卿虽然还是半信半疑，却也有些好奇接下来会发生什么变故。该来的，总是躲不掉。终于把心一横，点了点头。
无尽黑暗的夜空中，现出一轮皎洁的明月。
小太监手中提着宫装琉璃攒花灯，引导素卿穿过一条条纵横交错的汉白玉甬道。
在一所冷僻的侧殿前，终于停住了脚步。
这里像是被热闹的元日佳节遗忘的角落。四处均是一片静寂的漆黑。
素卿的眼波一寒，脸上泛起一丝冷笑，果然，这偏殿里面的人绝不会是蓝漓！