第34章
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科达的古怪行为把我们都弄糊涂了，但我们别无选择，只好照他说的去做。刚走进王子厅，我听见里面吸血鬼们的声音顿时低落下去，所有的目光都盯在我们身上。科达和暮先生把我抬到王子们所在的高台前，哈克特和弗内兹跟在后面。
“这就是年轻的达伦少爷吗？”帕里斯问道。
“是的，殿下。”科达回答。
“他的样子很糟糕，”米卡·维尔·莱特说道，“你能肯定他适合继续进行测试吗？”
“他只是在休息，殿下，”科达轻描淡写地说，“他喜欢假装受伤，这样他就可以像个老太爷一样，被人抬着走来走去。”
“真的吗？”米卡回答道，脸上露出不自然的笑容。“如果是那样的话，就让这个男孩走上前来，抽取他的下一个测试项目吧。你们明白，”他意味深长地说，“如果他做不到的话，我们必须采取什么行动。”
“我们明白。”科达说着，把他抬的担架那一头放了下来。暮先生也跟着放下担架。两个吸血鬼扶我站了起来，慢慢地松开了我。我摇摇晃晃地朝前走去，差点就摔倒了。如果不是因为当时有那么多吸血鬼在场，我很可能就摔倒了——但我不想在众人面前显得软弱。
我忍住剧痛，跌跌撞撞地走向高台。走上那一级级台阶花了很长时间。
但我没有动摇。我一步步往上走时，没有一个人说话。到了高台上，那一袋标着号码的石子被拿了出来，并像往常一样经过了核查。“第四号，”我摸出一颗石子，那个拿着口袋的吸血鬼大声宣布道，“混血野猪。”
“一个很难对付的项目。”石子被拿去给王子们查验时，帕里斯·斯基尔若有所思地说，“你有把握吗，达伦？”
“我不知道……这个项目……是什么，”我说，“但我……明天……会按计划……去面对它。”
帕里斯亲切地笑了。“我听了很高兴。”他清了清喉咙，假装什么都不知道地睁大眼睛，“可是，我去不了啦。我有紧急的事情要处理，很遗憾不能去主持这次测试了。我的好同事米卡会代替我去的。”
米卡也像帕里斯一样，装出一副什么都不知道的样子。“不瞒你说，我明天也不能离开大厅。吸血魔王这件事把我的时间都占据了。你怎么样啊，阿罗？”
秃头王子神色忧郁地摇了摇头。“唉，我也只能表示歉意了。这么说吧，我的日程都排满啦。”
“各位殿下，”科达迅速上前一步，说道，“你们已经漏过了达伦的一项测试。我们那次允许你们缺席，没有深究，但在一个人的测试中你们两次不履行职责，这是不能原谅的，对达伦是一种严重的伤害。我必须对此提出最强烈的抗议。”
帕里斯想笑，但克制住了，强迫自己皱起眉头。“你的话有一定的道理。”他喃喃地说。
“我们确实不能再错过这个男孩的测试了。”米卡表示赞同。
“不管怎么说，我们总得有一个人到场。”阿罗也说。
三位王子聚在一起，小声地商量着。我看到他们诡秘地笑着，还冲科达眨巴眼睛，便知道他们早就策划好了一条妙计。
“很好。”帕里斯高声说，“达伦已经来报到，说他能够进行下一项测试。既然我们都不能到场监督，我们决定延迟测试。达伦，我们为给你带来不便而道歉。你能原谅我们吗？”
“我这次……暂且……原谅你们。”我笑眯眯地说。
“我们要等多久，各位殿下？”科达问，装出很不耐烦的样子，“达伦急着想结束他的测试呢。”
“不会很长，”帕里斯说，“从现在起再过七十二小时后的日落时分，我们中间便会有一个人去主持测试。行吗？”
“真是烦人，殿下，”科达演戏似的叹了口气，“既然要等，我们就等吧。”
科达鞠了一躬，领我走下高台，把我扶到担架上，和暮先生一起抬着我走出大厅。一到外面，两个吸血鬼就把我放下，高声大笑起来。
“科达·斯迈尔特，你这个坏家伙！”暮先生粗声粗气地说，“你是怎么想到这个点子的？”
“是帕里斯的主意，”科达谦虚地说，“王子们都想帮助达伦，但他们不能出尔反尔，说达伦伤势严重，要给他时间康复。他们需要一个借口保全脸面。这样，就好像是达伦能够并且愿意继续测试，所以推迟一下也就不算丢脸了。”
“所以……我必须……站起来，这样……就没有人……会怀疑了。”
“正是这样，”科达笑眯眯地说，“大厅里的每个人实际上都知道是怎么回事，但只要表面上一切正常，就没有人会提出反对。”
“三天……三夜，”我沉思地说，“这么多时间……够吗？”
“不管够不够，都要试一试。”暮先生斩钉截铁地说，然后我们在通道里快步穿行，寻找几个高明的医生，以便他们能够在我去对付混血野猪之前把我恢复成人样儿。
第十四章
我躺在吊床上养伤，时间过得很慢。医生们围着我忙碌着，往我烧焦的皮肉上涂抹药液，换绷带，清洗伤口，确保不要发生感染。他们经常感叹我是多么幸运。没有一处创伤是永久性的，除了头发也许再也长不出来了。我的脚掌很快就会痊愈，肺也没有受伤，大部分皮肤都会重新长好。考虑到种种因素，我的状况算是很不错了，我应该感谢幸运之星。
但是我并不觉得自己的状况有多好。我一天到晚都疼。躺着不动已经很难受了，而稍微动一动简直要了我的命。我经常把脸埋在枕头里哭泣，希望我沉沉睡去，直到疼痛过去后再醒来。但即使在睡梦中，我也被大火留下的后遗症折磨着，在噩梦中胆战心惊，没有一次睡得踏实，总是在钻心的剧痛中醒来。
有许多人来看我，给我解闷，使我暂时忘记了疼痛。塞巴和盖伏纳在我身边一待就是几个小时，给我讲故事，说笑话。盖伏纳开始管我叫烤面包片，他说我的模样儿活像一片烤糊了的面包片。他提出要去找一块烧焦的火把头儿，在我的前额上描出假眉毛——我的眉毛和头发都被大火烧光了。我告诉他可以将火把头儿——以及整个火把插在什么地方！
我问塞巴是不是有治疗烧伤的特效药，希望这位年迈的吸血鬼能知道医生们不知道的古传偏方。“很遗憾，没有，”他说，“但等你的伤口愈合了，我们再去一趟巴哈伦的蜘蛛山洞，找一些蛛网防止你身体发痒。”
埃娜也经常来看我，但她跟暮先生谈话的时间比跟我的还多。他们俩长时间地谈论昔日的时光和他们曾是配偶时的共同生活。
我听了一会儿，忍不住怀疑这两个人是不是打算再结成伴侶，我想知道那样会给我与暮先生的关系带来什么影响。当我向暮先生提出这个问题时，他不自然地咳了几声，严厉地告诉我不许拿这样的废话来烦他——埃娜和他只是好朋友。
“你们当然是好朋友。”我轻声笑着说。冲他意味深长地眨了眨眼睛。
科达太忙了，只抽空来看了我两次。现在不死者的狂欢节已经结束。有许多事情需要吸血鬼们商量，其中大部分事情都与吸血魔有关。科达作为一位资深的将军和研究吸血魔的专家，在醒着的大部分时间里他必须参加各种大会小会。
难得有一次科达来的时候，埃娜正好也在。她一看见他，表情立刻变得不自然了。科达准备退出去，以免正面接触。“等一等，”她又把他叫了回来。
“我想感谢你为达伦所做的一切。”
“这不算什么。”他微笑着说。
“这很重要，”她纠正道，“我们许多人都很关心达伦，但只有你运用智慧，在他最需要帮助的时候使他转危为安。我们其他人只能站在一旁，眼巴巴地望着他死去。我不赞同你的方式——外交手腕和懦夫行为之间的界线很难分清——但有时它们确实比我们自己的方式更加管用。”
埃娜走后，科达淡淡地笑了笑。“你知道吗，”他说道，“她这是在说她喜欢我，她这个人最多只能把话说到这份儿上。”
科达喂我喝了点水——我现在只能吃流食——跟我讲了我行动不便时发生的一些事情。成立了委员会来讨论吸血魔会有什么举动，如果吸血魔王出现该如何对付。“他们第一次认真讨论了同吸血魔讲和的事。”他说。
“这一定使你感到很高兴。”
他叹了口气。“如果这发生在几年前，我肯定会欢呼雀跃。但现在为时已晚。我认为，要团结各个部落联合对付吸血魔王的威胁，绝不是一个委员会能够做得到的。”
“我原来以为你不相信有吸血魔王呢。”我说。
他耸耸肩膀。“在正式场合，我不相信。但在你我之间……”他放低声音，“我一想到他，就吓得脑子一片空白。”
“你认为他真的存在吗？”我问。
“既然小先生这么说——应该没问题。别的事我可以相信，也可以不相信，但小先生的法术是不容怀疑的。除非我们迅速采取行动，阻止吸血魔王的势力壮大，不然我相信他肯定会出现。在他得势之前扼制他，也许要付出可怕的牺牲，但如果那就是避免一场战争的代价，也就可以在所不惜了。”
听科达这样开诚布公地说话，我感到很惊异。他是吸血魔的朋友，既然他都这样忧心忡忡，其他吸血鬼肯定更吓得够呛。我最近不太注意别人怎样谈论吸血魔王，我决定以后要多听一听。