33 秋天的苹果树
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寒山书院的西南角有一棵苹果树。听说是很早的时候被向老爷子从北方移植到南淮来的。说实话赵叔没有说这是棵苹果树的时候，秦小西只把它当作一棵很小的树，更别提料想到它居然有几十年的岁数。
这棵苹果树树体矮小，树冠紧凑，大约只有3米高的样子，冠径3.5米左右，看样子应该是一种矮枝苹果树。由于从北方移植到南方不适应这边的气候，加上长时间的没人修剪，这棵苹果树已经很久没有开花结果了。
第一次看到苹果树的时候，青儿见结不了苹果，有些失望。秦小西笑了笑解释道：苹果树是北方的水果，如果它种到南方，没有了每年至少二十几天的温度低于0度的气候，它会认为没有过冬天而不准备开花结果。
晴儿恍然大悟：“原来是水土不服啊……”
“恩，算是吧！”秦小西说，“如果是在北方，到了5-6月份天气才真暖和起来，有了昆虫，苹果才会开花让昆虫帮忙授粉，而成熟是需要阶段的，等它成熟时刚好已经是秋天。”
“真是可惜了这么一棵树，如果是在北方，恐怕已经开花结果了吧。”青儿摸着树枝总觉得有些可惜。
秦小西顿了一会，方才感叹道：“命中有时终注定，命里无时莫强求……”
“也许，它可以开花的。”过了好一阵，向以南开口说道。
“哦？”
“也许它是在等一个让它开花的人出现。”
青儿一听立刻笑了起来：“我到了向府这么多年，也没发现少爷有这么浪漫的时候。”
“真的！”向以南也不恼怒，脸色平静地说，“总有一天，会有一个人的到来使它开花结果的。”
“怎么可能呢？”青儿说：“李朝东，你觉得呢？”
“我？我不管这个，有苹果吃就吃，没苹果吃就吃其他的。”
“你就知道吃，你快成王婶儿养的阿豪了！”
“别拿我和猪相提并论，真是的！干嘛给猪取名字啊！”
……
“小西，你觉得呢？”向以南看着秦小西，也不管旁边的李朝东和青儿吵闹得厉害。
秦小西想了想，说：“也许吧，未来的事，谁也说不准，不是吗？”
向以南没有在说话，只是看着苹果树微微地出神。而秦小西看着向以南，突然觉得这个少年已经有些难以捉摸了。
书院的训练结束后，2个班的学员开始进入正式的书院生活。虽然分为了2个班，但其实大家是在一起上课的，只不过各自自习的地方不一样。之所以这样安排，秦小西考虑到这样双方竞争的感觉会比较的强一点，而且安排实践或者活动比较好组织。由于古代的教育大多数是靠自觉，整个寒山书院除了秦小西这个掌教之外，就只有赵三和王二两个巡视和掌管伙食的几个下人。整个书院的运行和杂物琐碎，都是由学员自己组阁操办，颇有点现代大学学生会的意思。刚开始的时候，秦小西会帮助着做些决定和解决一些事情，慢慢的她就放手让孩子们自己去做了。
除了最开始训练的时候有些不适应，经过一段时间的认识，学员们渐渐接受并且习惯了寒山书院。在秦小西引导下，他们开始尽可能多按照最适合自己的方式学习和生活。在提出学员们自己组阁之后，秦小西限定两个班在半个月内推选出自己班的3组阁成员，并通过竞选出2位书院执事负责大小事物。这种规则和管理办法在奉天还属首次，学员们很是新奇，一个个议论纷纷。向以南和李朝东习惯了秦小西的天马行空倒觉得没什么，而胡家兄弟和周立还有些摸不着头脑。
半个月之后，秦小西收到两个班的各自推选出来的三个人。分别是清风班的向以南，黄怀，顾戚，以及明月班的胡钦、周立、莫逸。小西让他们6个人分别写了一片行事安排上来，并在书院的就自己的看法和别人的看法进行了一次小小的辩论。据后来人说这次非学术的辩论成了日后寒山书院最有意思和最吸引人的一个活动之一，当然这是后话了。
其实在辩论之前，秦小西看了6个人的行事报告。私下觉得这6份中，以向，胡，周，顾的文字较为出色，尤其是向以南和胡钦2人。向以南的报告见解独到，行文犀利，文笔中的很有些高层角度的味道；而胡钦的则据情据礼、大开大合，颇有些胡俊的大将之风。而辩论之后的民主投票证实了秦小西的看法。向以南和胡钦毫无争议地成为了寒山学员的第一届执事，连几位先生谈到他们的建议书都不住点头称道。而其余的4个人则分别负责两个班的事务并协助向以南和胡钦二人。
按照向以南和胡钦的意见，整个书院每个月开一次学员会议，商议由他们二人制定出来的行事安排。两人对于书院学员的事物有绝对处置权。对于学院的规矩学员们讨论无异议之后无条件的执行和服从，每违反一次记过一次，累积3次者自动离开书院，对于处罚学员可以向执事提出个人看法，执事商议觉得情有可原者召开书院会议讨论去留。寒山书院每个月的实践课由先生和学员共同协商决定，分班组进行对抗，失败的班在下个月负责书院特定的一亩地的耕作。
之后书院的大小事务逐渐步入正轨。向以南和胡钦把大小事物处置得可圈可点，秦小西便闲了下来。一日，小西在书院闲逛到的时候，想起了书院西南角的那棵苹果树，于是兴起了过去看看的念头。当她走过去之后却看到一个少年坐在树根上，靠着苹果树假寐。秦小西认得这个少年叫徐梦云，是明月班的学员，之所以记住他是因为他是一个名字有些秀气人也很斯文的奉京人。
秦小西怕打扰徐梦云睡觉，慢慢转身想要离开，没想到身后传来一个轻轻的声音：“掌教，你好！”
秦小西回过头：“梦云，已经是深秋了，仔细别着凉。”
“掌教记得我的名字？”徐梦云有些高兴的行了一个礼，秦小西连忙伸手扶起他，“掌教是来看这棵苹果树的吗？”
“恩，是呀。去年这个苹果没有开花，今年依然没有结果。”
/> “这是树南方很难开花。”
“呵呵，梦云看来很熟悉这种树？”
徐梦云用手摸着树干，灰色的学员服的衣摆在风中轻轻飘着，显得有些落寞的样子。
这孩子，人很斯文，内心显然也很柔弱。秦小西心想，走到徐梦云身边拍了拍他的肩膀：“梦云，你怎么呢？想到一些什么事呢？”
徐梦云把目光转移到秦小西的脸上：“掌教的脸看起来很平凡，但看久了觉得很漂亮呢！”
秦小西一听，脸不自觉的红了一下，连忙轻咳了几声：“咳咳……”
徐梦云顿时涨红了脸，急急地说道：“掌教，我，我没别的意思啊。我的意思是，其实，我是想说……”
“梦云别急，我知道，你可以缓一下再说话的。”秦小西安抚他道。
“恩。”徐梦云顿了许久方才说，“掌教，我一紧张就会说不出话。”
“没事，我以前也和你一样。”
“真的？”
秦小西低下头看着徐梦云的眼睛说道：“真的，后来我就对着树说话，把我想说的都说出来。慢慢的我才开始学着想别人表达自己的看法，先说得很慢，也会出错。但是那时我和你一样，只有12，13岁，别人是允许并且可以原谅我的错误的。慢慢的，我就能能自如的和别人交流了。”
徐梦云高兴地点点头，说道：“掌教，我第一次看到这株树就觉得很亲切。”
“哦？”
“这种矮枝的苹果树不多。我姥姥以前住的地方燕怀城才有。我小时候常常去姥姥家爬树，姥姥从来不会说我。后来父亲做生意有了钱，一家人搬到奉京，姥姥留在燕怀。父亲又娶了妻妾，对我的管理很严不准我乱说话。我只有偶尔回去见见姥姥的时候才能说上几句。”徐梦云垂下眼帘，“和姥姥一起我很开心，可是后来姥姥去世了。父亲把我送到寒山书院，想要我多结交结交高官们的儿子，为他充颜面。”
秦小西认真地听完徐梦云的话，发现他说了这么多却没有结巴，笑着问：“梦云，那么现在你个人想不想留在寒山书院呢？”
“想，这里很好，真的！”
“梦云，你发现没有，刚才你说话没有结巴。”
“真，真的吗？我，我……”
秦小西笑了：“梦云其实你只要不去惦记着你是在和别人交谈这件事，而是很自然的说话就可以说得很好。慢慢来，和刚才一样和任何人交谈的。”
“恩！”徐梦云点点头，“看到这棵树我就想到姥姥，可惜它不会开花。苹果花很漂亮的！”
秦小西突然想起了向以南的话，不禁说道：“这棵苹果树其实是在等你，等你让它开花结果。”
“真的？”
“真的，你可以试试，让它开花结果，姥姥也会很高兴的。”
徐梦云想了想：“它和姥姥家的一摸一样。”
“梦云，当它开花的那天，你的姥姥可以帮你充满自信地去做任何事情！”秦小西把双手放在徐梦云的肩上。
徐梦云看着苹果树在风中轻轻晃动了一下枝干，看着秦小西的眼睛说：“掌教，我愿意试试！”
秦小西笑了笑，看见苹果树叶在风中慢慢的从枝头飘落下来，而天边的一道红霞赫然想一个老人的笑脸。在看看身边的徐梦云，只见他的眼睛闪烁这与之前不一样的神采，心里想，也许徐梦云真的是苹果树等的那个人，不过，谁又能说得定呢？