7 过年
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由于西涧重新改装开业针对的客户与其他酒店不一样，因此，秦小西花在其上的精力要多一点。除了定期召开诗会以外，还会常常请一些做学问的人来进行一些讨论。慢慢的，西涧在南淮附近城镇的书生之间也小有了些名气，一切开始步入正轨。
秦小西不知道是不是由于胡之山的原因，或者向老爷一向广集善缘，在南淮向府的生意做得倒也十分的顺利，秋去冬来，眼看到了年关，秦小西盘算了一下西涧几个月的收入竟然也有800银，除去开支和赋税，依然结余了400银，基本上收回了一半的投入，这让秦小西十分的高兴。过年前几日，两个布庄按时送来了1600银，东市的客栈也送来了500银，就是干货铺今年也小赚了200多银。秦小西数着这2700银银票，心里那个乐啊，秉着独乐乐不如众乐乐的心情，给每个店铺的掌柜发了20两赏银，同时也给所有的伙计每人置办了点年货和5银作为年终奖。好说歹说劝向府的人收了薪俸之后。小西给了何伯2000银，吩咐说1000银作为向府来年的日常开支，1000银留给向以南以后娶妻或者创业。这样秦小西手里还剩了几百银，打算过年和杂用。
早在过年前1个月，秦小西就带着王婶儿去买了肠衣和新鲜猪肉做了香肠腊肉，腌制好之后，放在厨房外挂着让风吹。临着要过年的几日，秦小西带着几个孩子把香肠腊肉取了下来，用石头搭了一个大的炉子，上面弄厚油布裹了起来，里面用铁架分成2层，香肠腊肉放在上面，下面堆放了松枝进行熏烤。几个孩子也是第一次听说和参与做香肠腊肉，因此格外的兴致勃勃，秦小西这才知道奉天以前没有香肠腊肉这一说，心里还在想如果大家问道怎么解释，结果大家好像都没有关心这个问题也就安下心来，神气十足地组织大家干起活来。熏好香肠腊肉之后，秦小西摸了王婶儿的几个红薯丢在了松枝余烬里，上面又加了些松枝，拉着几个孩子坐在火边一边烤火取暖一边讲起了故事。
“在很远很远地方有一个小岛，上面住了一个小孩，他姓潘，可以在天上飞来飞去，人们叫他小飞侠。在离小岛很远很远的地方有一个国家住了一个小女孩叫辛迪。有一天辛迪遇见了潘，就跟着潘到了他的小岛。小岛上四季如春，有很多奇珍异果，让辛迪流连忘返。这个岛上还住了另外一个坏人，叫杰克，他是一个海盗，老想着把潘赶出岛去，于是他们开始了斗智斗勇的战争……”秦小西坐在火堆边，脸被烤得红扑扑的，一边手舞足蹈地讲故事，一边还不忘往火堆里加柴。
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“结果啊，杰克船长害人不成，反而自己掉在了鳄鱼的嘴巴上，屁股被咬了一口，吓得他火急火燎地跑回了船上再也不敢下来了……”秦小西看着一帮孩子听得入神的样子，不由得想起了自己小时候听彼得.潘的情景，心里感慨万千。
“好啦今天就暂时讲到这里，红薯应该烤熟了。”秦小西小心翼翼地把火堆扒开，用树枝把红薯掏了出来,，“等它凉一下再吃啊。”
“小西姐，为啥潘会飞呢？”李朝东问道。
“你傻呀，不知道有轻功吗？”青儿白了朝东一眼，不满意他对秦小西随意的称呼，“江湖上的高手都会，能够飞檐走壁呢！”
“呵呵，你这丫头。”秦小西用手轻轻戳了一下青儿的头。
“本来就是嘛，我听赵大叔说，武林高手能飞好高，能飞过大门外的那可老槐树呢！夫人偏心，李朝东这小子乱叫夫人的名字，夫人也不批评他。”青儿撅起了嘴。
“我不是也让你叫了吗？你不愿意叫啊。”秦小西笑呵呵地说。
“就是就是，还赖我，我看你是嫉妒。”李朝东扮了一个鬼脸，惹得青儿伸手去打他。
“好了，好了。差不多可以吃了，再凉点就不好吃了。”秦小西发给每人一个红薯，撕开烤的漆黑的皮，津津有味的吃了起来。
“唔，真好吃，小夫人懂得可真多。”青儿边吃边说道。
“这丫头，一个红薯还堵不了你的嘴。”秦小西笑着又塞了一个红薯给青儿。
“夫人，你们蹲在这里干嘛？”王婶儿从厨房走过来，看到几个人蹲在地上问道“你们谁看到我的红薯了啊？我打算拿给东大街的李嫂子喂猪的，怎么不在呢？”
“啊……”王婶儿正打算回头去找红薯，却听到身后几个人怪叫一声。
“呸呸呸，怎么是喂猪的啊。”秦小西郁闷极了，正所谓好女不和男斗，好人不和猪争：“孩儿们，换衣服上街去。”
虽然是大冬天，可是由于逼近年关，街上的人倒也不少，一路上都是小贩的吆喝声和人们的说话声。秦小西带着几个孩子在人群东窜西逛，一会去看年画，一会去看剪纸。不消一会就左手一串糖葫芦，右手几个大包了。
“我们去布庄，给你们几个一人做一套新衣服。”秦小西啃完糖葫芦，拍拍手上的糖屑。
“夫人，我们哪能要呢？你都发给我们薪俸了，你就给你和少爷做好了。”青儿一听头摇得跟拨浪鼓似的。
“是呀，秦少爷，我能穿的暖就很满足了。”李朝东连忙接嘴。
“呵呵，你们两这次倒还挺默契啊。傻丫头、傻小子，以后每年都得给你们做6套衣服，2套冬装，2套夏装，2套春秋天穿。”小西一边笑，一边摸摸青儿的头。
“这哪能啊？”青儿着急了。
“大过年的，你可不能哭啊。”秦小西牵着向以南的手，带着几个小孩往李掌柜的布庄走去。
可能是因为过年的原因，布庄的生意特别好，李掌柜一见到秦小西马上丢下手里的活跑了过来，秦小西看到店铺里进进出出的人很多，又看到几个伙计红光满面的，心里很是高兴。
“秦少爷，向少爷，那阵风把你们吹来呢？快到内堂坐。小三，上茶。”李掌柜一边说一边掀开门帘把秦小西一行人带了进去。
“李掌柜，看起来生意不错啊。”秦小西心情很好，把李掌柜递来的暖炉放在了向以南的手里。
“呵呵，是呀，马上要过年了，买布做新衣裳的人可不少啊。我们布庄是老字号，来的人肯定多。”李掌柜也是乐呵呵，毕竟生意好，他赚的也就更多。
“恩。”秦小西点点，接过伙计递来的茶喝了一口。
“秦公子今天来是……？”李掌柜问道。
“哦。这不是要过年了吗，给南儿和几个孩子做两套衣裳。”秦小西说。
“秦公子对下人可真好啊。”李掌柜点点头，连忙招来伙计给几个孩子量尺寸，“秦公子不做吗？我来给秦公子量吧。”
“我？我不用了。”秦小西笑道。
“西哥哥，上次表姐来，给南儿带了好多东西，我们给她做套衣服嘛。”向以南拉着秦小西的袖子说道。
“秦公子还有个妹妹？”李掌柜很是惊讶。
“对呀，和西哥哥很像啊，身高也差不多。李掌柜，你给西哥哥量一下，做一套男装西哥哥穿，一套女装秦表姐穿。”向以南说道，伸开双手很配合李掌柜给他测量。
“你呀……”秦小西无奈地摇摇头。
量好尺寸临走前，秦小西把布料钱给了李掌柜，李掌柜当然不敢收，几番推脱，秦小西给了李掌柜几两银子做李家孩子的压岁钱方才作罢。
回家的路上，向以南牵着秦小西的手，突然问道：“小西，最后辛迪留在岛上和潘一起生活了吗？”
“恩？”秦小西一时之间没有回过神来。
“小西，在外面这么叫你才不会被认出来啊。”向以南解释道。
“哦，呵呵，南儿你说呢？他们最后在一起了吗？”秦小西说。
“我不知道，可我想他们在一起。”向以南的眼睛闪呀闪的。
“最后啊，辛迪回家了，辛迪毕竟有自己的家啊。”
“可是岛上不好吗？”向以南撅着小嘴，很不满意这个结局。
“傻孩子，故事始终是故事，结局是可以自己编排的。人也一样，每个人的人生在自己手上，知道吗？”秦小西用手刮了一下向以南的鼻子，低下头和他平视道。
“恩，知道了。”向以南像是想通了，一下子笑了起来，如同雨后天边的一道彩虹一般。
又过了几日终于到了腊月30了，王婶儿很早就起来忙里忙外，秦小西和一帮孩子也忙着打扫清洁，贴窗花儿。活干得差不多后，小西叫李朝东送了很多腊肉香肠和几支南淮特有的野生灵芝到胡之山的府上。不消多时，李朝东回来了，还带着胡之山给银子，和一些新奇小巧的玩意儿，说是给胡之山送给向以南和秦小西玩的，还叫他们年初一到胡府去一趟。秦小西点点头，给了青儿和李朝东几个散碎银子，小玩意儿都送到了向以南的房间。
一切打理妥当之后已经接近酉时了，秦小西回房间打算换一件衣服过节，打开柜子一看，摆在最上层的是李掌柜前天送来的新衣裳，虽然之前因为想要节约银子，小西没有松口说要买新衣服，可向家少爷的话李掌柜哪敢不听，况且他确实给秦小西敬畏有加，就加班加点地将几个人衣服赶制出来。秦小西摸着衣服的质地，觉得华丽了一些，但女孩子终究还是爱美的，漂亮的衣裳是她们抵御不了的诱惑，犹豫再三，约摸过了两柱香时间，秦小西才扭扭捏捏地走出房门。
于是当以南他们再见到秦小西时是一个身穿百蝶穿花大红窄褃袄，下着撒花洋绉裙，外面罩了一件狐狸毛比肩褂清瘦的少女，因为怕冷耳朵上还带了向以南送的一副白鼠毛耳挂。“怎么样呢？”秦小西看到几个人都盯着自己，不觉有点紧张。
“小西姐姐很漂亮啊。”李朝东挠了挠头，嘿嘿笑道。
“这傻孩子，谎话都不会说。”小西轻轻地敲了下李朝东的头。
“真的啊。别打我，别打我！不信问少爷！”李朝东抱着头，哇哇叫道。
“小西今天真的很好看呢！”向以南看着秦小西耳朵上白乎乎的毛挂，一句话挽救了眼看要被施暴的李朝东。
“是吗？”秦小西拉拉裙摆，有些不好意思，脸上露出两个酒窝，忽而又敲了一下向以南的头，“你这小子，才和李朝东处了多久啊，越来越没大没小的了，叫我娘！”
一行人说说笑笑走到前厅的时候，何伯他们已经在那里等了一会了。秦小西见到他们都穿了新的衣服，心里有些高兴，咋呼了几句，就招呼大家入了席。饭桌上的菜丰盛却不铺张，王婶儿做了九个菜，炖了一锅鸡汤，秦小西也亲手下厨做了一份东坡肘子，凑足十个菜，示意圆圆满满。
“很高兴又与大家走过了一年，在这一年里，我们彼此之间又有了新的认识。人生苦短，能有多少个1年呢？相逢自是有缘，能够相处却更是难得。我很高兴在过去的一年里能和大家一起携手。今天在这里，我作为晚辈，也作为长辈，本来是没有发言权的，既然是过年我就做个代表，先干一杯，希望大家新年行大运。”秦小西简短地说了些话，端起酒杯一饮而尽。
大家也跟着干了一杯酒，气氛顿时热络起来，连平时少言寡语的赵大叔也拉着李朝东聊个不停，秦小西一边看何伯、王婶儿聊天，偶尔插上两句，一边给向以南布菜，和他们天南地北的讲一些奇闻轶事。热热闹闹地吃完饭，秦小西突然很想看XX联欢晚会，以前在21世纪的时候总觉得过年就看那个有些老土，可现在什么也看不了了，心中又怀念莫名，一瞬间觉得眼前这热闹来得有些飘渺。
“小娘，我们去放烟花吧。”向以南拉着秦小西的手说。
“好呀。”秦小西叫朝东和青儿去拿前两天买的烟花，牵着南儿走出了向府大门。
大街上已经有一些小孩开始放烟花了，红的白的蓝的绿得，天空中一片五光十色，空气中弥漫着浓浓的硫硝味。秦小西仔细地给向以南系上了石青刻丝灰鼠披风，害怕他在天寒地冻中感冒了。
“小娘，南儿不冷。”向以南说，“小娘怕冷，给小娘披上吧。”
“这孩子，有时候真是懂事得紧。小娘最怕冷的地方是耳朵，带了南儿送的耳挂全身都暖暖的。”
“小娘，这烟花好漂亮啊，今天放烟花的人特别多。”向以南抬头看着天空，很高兴地说。
“烟花总是在最美丽的时候燃烧自己，一年一次，灿烂就连接着熄灭。”
“小娘……”向以南看着秦小西，总觉得她的身上有种淡淡的忧伤。
“南儿，你看烟花美吗？那是用生命换来的美。每个人的生活方式不一样，可以做行夫走卒，可以享受高官厚禄，也可以快意江湖。这个世界上有舍有得，又得必有所失。娘只希望南儿你以后不管做什么，都要遵从自己的心意，不要后悔。人生在世，什么都有可能发生，快乐才是最重要的。”秦小西抚摸着向以南的头，感觉到他的发丝如上好的绸缎一般顺滑。
“知道了……小娘……”
“夫人，少爷，烟花拿来了！”李朝东像个猴儿似地跳了出来，也不管青儿在后面追得费力。
“你这小子也不等等青儿。”秦小西没好气地又敲了他的头。
“小西姐姐，我会被你敲笨的。”李朝东苦着一张俊脸。
“呵呵，来，大家把烟花分着放了。”秦小西招呼着，看到青儿和朝东拿起一串鞭炮，一点燃，爆竹噼里啪啦的响了起来，吓得青儿一下子躲在了朝东的身后。
“小西姐姐，我很久没有放过鞭炮了，也很久没有吃过年夜饭了，谢谢你。”李朝东隔着硝烟，大声说道,小西分明看到他的脸红了。
“这小子。”秦小西笑了。
“小娘，我们来放这个烟花吧。”向以南轻扯秦小西的袖子，拿了一个烟花到路边，用火石点燃，霎时间，天空中流光溢彩。
“真是漂亮啊！”秦小西搂着南儿，害怕屑沫渣滓被风吹进他的眼睛。
“小娘，明年我们还一起放烟花好吗？后年也一起，以后一直都一起。”向以南轻轻问道。
“傻孩子，你以后要娶妻还会和娘一起放烟花吗？老说些傻话”秦小西把头贴在向以南的额上。
“也要一起的。”向以南急忙说道。
秦小西没有说话，只是静静地看着烟火，直到这一天结束，向以南也没有听到秦小西说出一个肯定的回答。
大年初一的早上，秦小西觉得很不舒服，就吩咐李朝东陪着向以南去胡家拜年。把南儿唤到床边，教了他几句套话，又整理了一下他的衣服，很满意地看着南儿身穿银红撒花锦缎箭袖袍，半露松花绿花绫裤腿和红色厚底鞋。“南儿，真是一个俊秀的小公子呢！以后不知道迷走多少姑娘的芳心。”小西轻轻笑着，给他披了一件厚棉缎面斗篷。
“小娘要不要请个大夫呢？”向以南轻轻问道。
“你和朝东去吧，我又没病，以后你就知道了。你们去吧，你们一路上可要仔细些。”秦小西慢慢躺下，示意他们可以出发了。
向以南和李朝东轻轻走出房门，出去的时候，向以南回过头看了秦小西一眼，确定她没有事，才放心的离去。
青儿看着两个人的身影越来越远，轻轻走到秦小西的床边，问道：“夫人，真的不用请大夫吗？”
“不用了。你只要给我一个暖壶就可以了。”秦小西窝在被窝里，笑道：“女孩子每个月都有几天是这样的，我不过今天第一次遇到了吧。”
“哦，夫人你……？”青儿恍然大悟，看到秦小西点点头，便转身去拿暖壶了。
秦小西看到青儿打开门阳光一下子泄了进来，尘埃快活地飞了起来，当门关上时，又一点点静了下来，半闭上眼，只觉得肚子一阵疼痛，心里不禁咒骂起来，以前在21世纪每个月可没有这么痛过呢。