18 十八 筹钱（1）（修）
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那天李暮阳走后，我一直心绪不宁，却又得强装笑脸，生怕让丫鬟们看出什么端倪。
很快到了十月初一放月钱的日子，我看着账上记载的一笔笔款项，心里想着，或许只有我与李暮阳才知道这些再收不回来了，不由觉得头痛无比。所谓祸不单行，这话的确是有理的。我尚在犯愁筹集月钱和本月用度的事，清竹又来提醒我，再有五天便是老太太的寿诞，问我要如何准备。
我回想起老太太嫌着寒酸重新去购置的嫁妆，还有前阵子那么大方的给各位姑娘奶奶送去的金银首饰，现在可真是心疼，几乎有心思都去要回来换钱。
“对了！”我突然叫出声。我怎么这么笨呢，虽然送出的东西一时要不回来，但我这边还是有些值钱物件的，不管怎么说，先去当掉，过了这个月的难关才好。我知道这是下下策，但总比没有对策要好。
我急忙东搜西找，想寻些不常用的东西。一边又暗暗抱怨，怎么这些用钱的事情都赶到一起，偏偏又收不回来帐，害得我现在如此狼狈。
正在这时，橙子推门进来，看到我翻箱倒柜的样子，不由吃了一惊，问道：“少奶奶，您这是做什么呢？要找东西的话，吩咐我们来做就好了，何必自己累成这个样子？”
我没法照实回答，只能对她说：“就这事我不能和你们说，你们别问，更别让旁人知道。只要相信我没做坏事就够了。”
她虽然不解，但也依言没再追问，这就要退下去。
“哎，等等！”我唤住她，“你去请少爷过来，我有事和他商量。”
橙子露出奸诈的笑容，也不知道想偏到哪儿去了，立刻掩着嘴出去了。
大约过了一个多小时，她才气喘吁吁地跑回来。
“少奶奶，我到处都找遍了，可还是没见着少爷。连林姨奶奶那我都问了，谁都不知道少爷去了哪。”
“会不会是出府了？”
橙子摇摇头：“我也怕是这样，都问过了，可除了几个小厮以外，今天没人进出大门。”
我皱了眉问她：“书斋呢？你去找了么？”
“找了，没人。”
“佛堂呢？”现在李家的状况，我觉得很有必要拜拜佛烧烧香。
“也没有。”
“园子里呢？兴许是被什么假山树木的挡住了没看到呢？”
橙子撇了撇嘴：“少奶奶饶了我吧！我在西边小园和咱们这边的花园子里各跑了两圈都没见着少爷。”
“行了行了，你歇着吧。我再去找人问问。”说着，我自己出了门。
我本来觉得林小三她搞不好没对橙子说实话，正想亲自去看看。但走到园子里，我突然想起些什么，止了往南边走的脚步，反而折到反方向去。
府中最北边是一片竹林。修竹掩映之中，坐落着一处极小的幽静院落。过去王夫人卧病之时，就在此处休养。自她过世之后，老爷便不许别人入住此处，到现在即便有人常来打扫，也终归没有人气，处处显着一派清寂景象。
我推开虚掩着的院门。院里三间青砖碧瓦的屋子，周围也种着许多竿翠竹，和院外没有什么区别。院子一侧有一张石桌，几只刻了花样的石凳，多年过去，石刻纹样均已斑驳，难以辨识。
“这倒是个难得的清净所在，比精心修饰的花园还好。”我抚着染了微尘的石桌自语。
“当初我娘也是不喜繁杂，才指点工匠如此布置了此处的。”
我闻声望去，正屋的门已开了，李暮阳站在门口。他身穿着与我第一次见到他那次相同的青色长衫，披着件同色丝绸夹袄，头发随意挽了，手中握着一卷泛黄旧书。
“嗬！你居然还有时间看书。真是偷得浮生半日闲呐。要不要我给你磨点墨沏壶茶什么的？哦，不对，这事还是让你家小狐狸精来做毕竟好。要不，我去叫她？”一看到李暮阳这副样子，我就来气。我心烦意乱的忙了许久，他倒是偷闲来了。
他看看我，蹙眉低低抱怨了一声：“红叶，别和我斗嘴了。我只说了一句，你倒顶撞我这些句。”
我叉腰，做出一副泼妇样子故意气他：“我就偏不想让你痛快了，你又能拿我怎么样呢？何况，你真拿我当你老婆呐？还说什么‘顶撞’！我告诉你，现在我可是你唯一的盟友，你要不傻，就赶紧放下你那少爷架子。把我哄高兴了，没准我还多帮帮你。”
他无言。半晌才叹道：“我说不过你。”
我大笑起来，心情好了许多。也觉得闲话说得差不多了，这才问他：“这些日子生意可有好转没有？”
他脸色黯然，摇了摇头。
我也学着他叹了口气：“这样看来就没办法了，咱们也学学那些穷苦人家去卖些东西补贴家用吧。”
“卖什么？”
我瞥他一眼：“我倒想把你卖了，可一来老太太舍不得，二来你这肩不能挑手不能提的，也卖不出什么好价钱，谁买了你，没准还亏本……”
“红叶！”李暮阳有些忍无可忍了，“这个时候你还没个正经！”
哦啊，怒了怒了！败家少爷又怒了！我真有成就感。
“好，好，少爷息怒。我这就正经起来。”我压了笑，对他说，“还能卖什么，既然你不让和别人说，就只能卖你我的东西了。你那又有林彤看着，不方便拿什么出来，这就少不得让我去做那败家少奶奶了。”
看他脸上又显出了些许愧疚的神色，我赶紧摆手：“没事，反正那些东西我也一时用不上。这首饰什么的我也嫌麻烦，能卖了最好。”说着，我稍微挽了袖子，问他：“你看这镯子值钱么？”
李暮阳盯着我左腕上的黑玉镯子看了半天，表情古怪，欲言又止。我连忙解释：“虽说现在当铺大概也不太敢收玉器，但我想，这黑色的如此少见，说不定失窃的陪葬品里面并没有呢，也就不需要担心了。要是不行，我那里还有些金银珍珠首饰。”
“这个，你留着吧。我那里有块砚台，还值些钱，你再拿些不爱用的金银首饰来，这段日子应该就可以撑得过去了。”他倚了门，慢慢坐下来，笑道：“我从未想过，李家居然也有此时。”这话虽是笑着说的，但其中苦涩之意却无法掩藏。
我知他心情沉重，虽然心中暗骂这小子心理素质太差，但也不好再打击他，便也过去陪他坐在门槛上，做出心理辅导员的架势：“这才哪到哪啊，怎么男子汉大丈夫连这点挫折都受不起？你说我到这来，背井离乡举目无亲还得看着人家脸色过活，我都没说垂头丧气呢，你不过是一时资金周转不开而已，有什么大不了的！等以后事情过去了，再回头看时，你不一定怎么嘲笑今日自己这幅沮丧样子呢！”
或许是我没心没肺的语气多少给了他点安慰，李暮阳轻轻舒了口气。又坐了一会，他问我：“你刚刚说谁给你脸色看了？”
我使劲瞪他：“还能有谁？你呗！”
他又皱了眉，正要说话。我一挥手：“你别不承认啊！难道不记得当初一副棺材脸对着我的时候了？要我说，你这人就是欺软怕硬的主儿，而且还特势利。要不是看我能帮上忙了，你能来找我？”
他一时脸都气白了，半天方闷声说：“我知道论伶牙俐齿谁也比不过你。现在也不知是谁给谁脸色看呢！”
啧，这人气性真大，可能从小到大也都没受过什么欺负，和他那清高的要死的二妹妹一个德行。
我撇撇嘴：“看看，这不又给我脸色看了！……得，我不和你扯这些没用的，你赶紧跟我去拿东西当了换钱才是正经。”说着，我站起身来拍拍身上的灰尘就往外走。
李暮阳回屋放好了书卷，也跟了上来，轻轻掩了院门。
刚到东院前，我就见个小丫鬟一路小跑过来，她先向李暮阳行了个礼，又转向我，恭敬问道：“三少奶奶让我给您传句话，问您今儿个晚上有什么安排。要是得了空，能不能过去和她说句话？”犹豫了片刻，又小声说：“我们少奶奶还说，请四少奶奶务必单独前往。”
我有点奇怪。我和三少奶奶只是表面的交情，她能有什么话特意要和我说呢，还千万强调要独自过去。但奇怪归奇怪，我还是微笑着点了点头：“我近日倒还算空闲，请三少奶奶放心，我饭后必定如约前往。”
小丫鬟应了一声，转身回去答复了。
我没太在意这段小插曲，正要推门，却听李暮阳在旁边感叹：“你变得倒是够快，方才怎么不见你这么端庄和善？”
我白他一眼：“这叫见人说人话，见鬼说鬼话！若不是早让旁人觉得我贤淑了，你觉得我敢私底下这么挤兑你？你真当我不怕你告状呢！四少爷你好歹也是个商人，竟然这都不明白？”
大约是我答得太直白，他立刻又没话了。
我趁他没想好措辞来反驳，赶紧窜进屋去包了刚才收好的一包首饰出来塞给他。又问他：“你可是亲自去？”
他面有愠色：“我怎可进那种地方，自然是差人过去，若被人察觉宣扬起来，反倒弄巧成拙了。”
这人……都什么时候了还担心这些琐碎事！要是派个不牢靠的家伙，我看也未必好到哪去！我几乎要气得背过气去，又不好和这个榆木脑袋的笨蛋争论，只得嘱咐：“那你切记要派个心腹之人，别让人把你卖了你都不知道！拿到钱赶紧给我，耽误了今天放月钱的话，老太太要问的。”
他表情更加不快，要让我翻译过来就是“我真受不了你这个以小人之心度君子之腹的啰嗦女人”。
我突然想一脚踹死他算了。