五十一 财富战争 (下)
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然而，贵族们的存在虽然对于凯文自己来说是个麻烦，可是对于布雷亚城却是一件值得庆祝的事情。因为他们的存在，不仅使凯文得到了巨额的税收，而且吸引了大量的手工业者涌入布雷亚城，因为奢侈品从城外运进来要征收高额入城税，但是在城内生产的却不在征收范围内，如此有利可图的事，人们自然趋之若骛。这使得布雷亚城迅速繁荣起来，就连平民们也因为此富裕起来。这给布雷亚城提供了成为西牛贺州第一个手工业城市的条件，为此，凯文特地开设了西牛贺州第一家商业学院，来这里学习全都是免费的。当然，如果成绩不合格就必须支付全额学费。而一些有眼光的商人则是主动到学院来担任免费教师，以便物色自己中意的手下。可以说，现在整个布雷亚城形势一片大好，布雷亚生产的商品越来越多的开始运出布雷亚城，通过多瓦运往遥远的阿拉伯世界了，那里的东西在这里价值连城，这里的在那里也同样是价值连城。这也是为什么凯文对他们的挑衅一再容忍的原因，否者只要他不再压住自己那些要为自己的军团长出气的士兵和军官就足够这些贵族喝一壶的了。
布雷亚的持续繁荣给凯文带来了大量的金币，同时也带来了大量的人口，仅仅半年时间，布雷亚城的人口怎加了一倍。而受到金币的刺激，整个布雷亚省都活跃起来，一些小镇已经变成了真正的城市，多瓦的变化更是天翻地覆。时隔半年，以前去过多瓦的人再看现在的多瓦，他一定会以为自己来到了一个陌生的城市。就在新年的前一天，库里奥派人送来了凯文的那四成利润，当初装了两只大木箱的三十万金币的投资，现在得到的回报是二十只同样大小的箱子。与四位小姐看到这些金币时的震惊不同，凯文显得异常平静，第二天，依然是押送金币的那只多瓦的城卫军，依然是这二十只大木箱，沿着原路重新回到了多瓦，唯一增加的东西便是一封给库里奥的简短书信。和上一次库里奥接到的书信一样，这一次依然只有两句话：我的朋友，现在是我们为打倒威利斯而奋斗的时候了。拿着这笔钱，好好建设我们的多瓦。
就是这简短的两句话，却使库里奥激动得热泪盈眶。现在正是他最缺钱的时候，多瓦的繁荣在带来无穷财富的时候，同样也在消耗着大量的财富。新的造船厂，新的码头，新的道路，新的仓库，新的．．．．．．．等等，每一样必须设施的建设都需要大量的金币。库里奥现在不仅将所有的税收都投入其中，就连他自己的钱也扔了进去，可是依然还是无法填满这个大窟窿。即便是这样，他依然如数地命人给凯文送去了他应得的那一份。而就在他为钱发愁的时候，凯文的金币无疑是最大的惊喜。
“还是他最了解我呀！能有他这样的朋友，是我毕生荣耀。”在看完凯文的信后，库里奥激动对自己的书记官道。
凯文的三百万金币被库里奥投入到了建立货币兑换商行和海事风险基金这两个方面，并将它们所有的收益全部记到了凯文的名下，因为这两个东西都是凯文的主意。如何组织，如何运作都是凯文对库里奥耳提面命的，这两个行业对于海洋贸易的重要性不言而喻。再加上因为这两个商行都是记在凯文名下的，也就是说它们都有着官方机构的背景，信誉自然极高。特别是海事风险基金，船主只要每个月交一笔钱作为保险金，那么就能和布雷亚省建立一种契约关系，只要他的船因为意外而沉没，那么布雷亚省就会根据他缴纳保险金的多少来赔偿他的损失。这样的好事对于那些商人来说无疑是一件大好事，大量的商人开始改变自己的贸易路线，多瓦一夜之间成了整个西牛贺州最耀眼的明星。多瓦的繁荣反过来又刺激了布雷亚省的手工业，“贸易”一时间成了整个布雷亚省最热门的话题。一年之后，布雷亚省的年收入中，因贸易和手工业带来的税收已经远远超过了农业带来的税收了。
手里有了大把的钱，凯文自然花得也大方，仅仅是利用布雷亚城的税收，凯文便在短短两年的时间里组建，并维持了一支两万五千人的精锐大军。分别是两个三千人的的重装骑兵军团，一个六千人的重装步兵军团，一个六千人的轻步兵军团和一支七千人的弓箭手军团，而城卫军还不计算在这之内。此外，凯文还在不影响经济的情况下，对自己管辖下的平民和农民进行了适当的军事训练。也就是说，现在的布雷亚省可以一次出动两万五千人的大军，这对于拉文纳的路西德总督绝对是一个巨大的威胁。虽然路西德总督自从上次粉碎了布雷亚省的进攻后，就一直想等自己派去平叛的那只军团回来后反攻布雷亚城，可是那只军团在平叛后回拉文纳的路上，因为一时大意，被凯文率领的一千名骑兵偷袭了，回到拉文纳总督府的不足两千人。虽然路西德总督在总督府里气得大骂伦巴德人卑鄙，可是拟定的进攻计划不得不被迫暂停了。到了后来，布雷亚的实力迅速膨胀，路西德总督不得不将进攻计划取消，一心扑在如何防御凯文随时可能发起的进攻上。
表面上看上去，凯文手中的力量相当可观，事实上在凯文看来并不是那么回事。首先，多瓦和布雷亚城的繁荣必然带来大量的财富，可是同时也因为这些财富而吸引了大群的窥探者。如此的富庶之地，谁不想得到呢。不论是拜占庭还是法兰克，就连威尼斯也对这个抢走自己大笔生意的家伙虎视眈眈，如果不是因为自己的军队实力不足，怕是早就扑过来了。现在之所以表面上看大家相安无事，事实上在平静的冰面下已经是暗流汹涌了。拜占庭和法兰克虽然是两个大帝国，可是这两个帝国的组成形式却决定了它在许多事物上的无奈。就像现在，两个帝国都与伦巴德王国接壤，都想的得到布雷亚省，可是直接与布雷亚省接壤的只有拜占庭帝国，法兰克却隔着伦巴德的巴威亚，如此一来两个大国都不敢轻举妄动。拜占庭虽然是一个传统大国，可是现在已经开始衰退了，虽然拥有吞并布雷亚省的能力，但是却不得不考虑一下法兰克这个实力略胜自己一筹的新兴大国的态度。法兰克虽然国力比拜占庭强，可是因为与布雷亚省隔着一个巴威亚，这就使法兰克在吞并布雷亚省前必须先占领巴威亚，这无疑会拖延相当的时间，并吸引布雷亚的军队来保卫自己的首都，这样一来无疑给了拜占庭极大地便利。届时，自己在巴威亚消耗了力量，而拜占庭却拣了便宜，到时自己想要夺回布雷亚省就必须打败拜占庭，可是这样显然是不核算的。虽然现在的布雷亚省十分富庶，可是毕竟还不值得拜占庭和法兰克为了它去大打出手。
而另一个因素也同样为维持着现在的局面而起着巨大的作用，那就是拜占庭和法兰克的组成形式。这两个大帝国虽然看上去实力强横，可是皇帝对国家的控制却远远达不到中央集权的水平。国王只掌握着帝都，以及周围地区的直接控制权，而国家的其他土地则被分封给各个大大小小的领主。这些领主的权力是很大的，他们除了每年向皇帝缴税外，领地内其他的收入全部归自己所有，并且都能够更具自己的意愿拥有自己的军队。只要在皇帝宣布发动战争时，率领军队参战，并接受皇帝的号令，其他的时间完全归领主自己所有。可以说这样的帝国与其称为帝国，不如说更像一个国家联盟，只不过其中最大的那个领主有一个国王的头衔而已。这样一来，皇帝要发动一场战争，必须在战后有足够的利益来分配，否者领主们是不会乐意的。而发动对伦巴德战争目的并不是为了抢劫一番，而是要得到那只名叫布雷亚的会下金蛋的鹅。如此一来，势必不能对布雷亚造成太大的伤害，可是如此一来，其他的领主就无法获得利益，唯一的得利的只有皇帝和与即将拥有布雷亚的新领主，这显然是其他领主不会乐意的。真打起来，他们必定要洗劫整个布雷亚省，剩下个烂摊子显然不是皇帝想要的。而且，伦巴德王国也不是不设防的国家，特别是布雷亚省拥有的实力不容小视，否者只要他倒向自己的对手，那么自己就危险了。现在的布雷亚就像一只闲置一旁的小砝码，而名为西牛贺州的天平上正因为两个同样重量的砝码而保持着平衡，而能破坏这一平衡的无疑就是那只名叫布雷亚的小砝码了。
然而，平衡永远都是暂时，掌握着布雷亚省命运的凯文也不是一个平衡主义者，而且狮子毕竟是狮子，即便是再弱小的狮子也是要吃肉的。